𝙴𝚅𝙸 (4) 👑 JaeYong

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23

Como regla general, JaeHyun no dormía con gente. Le gustaba el sexo como a cualquier hombre sano, pero no compartía una cama tras ello, y definitivamente no llevaba a nadie a su propia cama. Él nunca había entretenido semejante idea. El sexo era solo una necesidad básica que tenía que satisfacerse regularmente para no permitir que la frustración sexual afectara su juicio. El sexo era para discretos burdeles fuera del mundo donde nadie sabía quién era él. El sexo no tenía lugar en sus habitaciones privadas, bajo el techo que compartía con la Reina y el Rey—Consorte.

Así que fue completamente inexplicable que se hubiera

despertado esa mañana con un cuerpo cálido y desnudo acurrucado junto a él y los suaves ronquidos de otra persona.

JaeHyun observó la forma dormida de Taeyong, tratando de provocar irritación y disgusto que debería haber estado sintiendo.

Pero no había nada.

Taeyong estaba roncando suavemente, su mejilla presionada contra la almohada de JaeHyun, su largo cabello lila extendido por todas partes como un halo. Sus labios normalmente de color rosa pálido se veían rojos e hinchados después de las actividades de la noche anterior, arruinando la impresión angelical que daba en su sueño.

Se veía bien en la cama de JaeHyun. Como si él perteneciera a ella.

JaeHyun hizo una mueca ante el pensamiento, profundamente perturbado por lo mucho que su juicio estaba aún comprometido a pesar de pasar la mayor parte de la noche enterrado hasta el fondo en Taeyong, en más de un sentido.

Supongo que confío en ti.

Las palabras de Taeyong resonaron en sus oídos, aún tan incómodas y viciosamente satisfactorias como lo habían sido la noche anterior.

JaeHyun generalmente no era alguien de mentirse a sí mismo. Era muy consciente de que no era el más racional en lo que se refería a Taeyong, nunca lo había sido. Le permitió ponerse bajo su piel con demasiada facilidad, y como resultado, a menudo había sido injustamente duro con él.

Pero ahora era obvio que había otro extremo que no había experimentado antes: el placer de Taeyong, y su confianza, lo afectaban tan fuertemente como el comportamiento hostil y enfurecedor de Taeyong. Le gustó.

Le gustaba demasiado.

Como si sintiera su mirada en él, Taeyong murmuró algo somnoliento y se movió un poco. Las sábanas oscuras se deslizaron más abajo, revelando a los ojos de JaeHyun la extensión suave y fuerte de la espalda de Taeyong y los hoyuelos sobre sus nalgas.

JaeHyun se humedeció los labios secos.

Esto era... desconcertante. Había tenido cuatro orgasmos perfectamente satisfactorios la noche anterior. Él había tocado y besado cada lugar del cuerpo de Taeyong y había sido tocado por todas partes a cambio. No quedaba ningún misterio. En este punto, sabía todo lo que había que saber sobre el cuerpo de Taeyong. Un hombre podría venirse solo una cierta cantidad de veces en tan poco tiempo. Debería haber estado sintiendo nada más que agotamiento y desinterés. Sus manos no deberían estar hormigueando con el deseo de tocar y su boca no debería sentirse seca. No debería sentirse tan ansioso como un adolescente, su polla ya se estaba espesando.

Con un suspiro de exasperación, JaeHyun se rindió. Haciendo a un

lado los mechones morados, se inclinó y besó la suave piel en la nuca de Taeyong. Sus ojos se cerraron mientras inhalaba profundamente.

Al menos no había nadie allí para presenciar su absoluta falta de autocontrol.

—JaeHyun —murmuró Taeyong.

JaeHyun se quedó quieto, sus labios aún apretados contra la nuca de Taeyong.

Levantó la cabeza.

—¿Sí?

Taeyong no respondió, su respiración pareja una vez más.

JaeHyun lo miró. Todavía estaba dormido, se dio cuenta con una sacudida. Taeyong todavía dormía y estaba soñando con él. Ahora que se concentraba, podía sentir vagamente lo que Taeyong estaba soñando. Estaba soñando con que le chupaban la polla, un sueño normal y perfectamente normal para un joven sano, excepto que para Taeyong, el hombre que chupaba la polla, no era otro que JaeHyun.

Bien, algo en él dijo con crueldad.

JaeHyun hizo una mueca. Estos pensamientos posesivos se estaban yendo de las manos. ¿Qué sigue? ¿Se iba a mear por todo Taeyong para asegurarse de que el mocoso oliera a él?

Agárrate, malditoseas.

—¿Su Alteza?

JaeHyun nunca había escuchado a Borg'gorn sonar tan incómodo.

—¿Sí? —Dijo JaeHyun.

—No deseo molestarlo, pero tiene una reunión con el Consejero Mehur'divani a las ocho en punto.

Frunciendo el ceño, JaeHyun se incorporó.

—¿Qué hora es?

—Ocho puntos trece, Su Alteza.

Maldiciendo en voz baja, JaeHyun salió de la cama. Nunca había llegado tarde en su vida. Parecía que era un día de lo primero.

—¿Qué está pasando?

Pisando la ducha, JaeHyun miró hacia la cama. Taeyong estaba sentado parpadeando, sus ojos verdes aún desenfocados, con un rubor atrayente en sus mejillas. Estaba recostado en sus brazos, su pecho tonificado y su estómago en exhibición.

JaeHyun apartó su mirada y activó la ducha con un toque de sus dedos. La desagradable sensación de la ducha seca era casi bienvenida, pero no hizo nada para calmar el deseo de caminar de regreso al joven en su cama y besar el somnoliento puchero de sus labios.

—Llego tarde a una reunión —dijo secamente— No tienes que levantarte —JaeHyun caminó hacia su guardarropa y sacó un nuevo cambio de ropa.

Detrás de él, escuchó una pequeña risa.

—Está bien, esto es surrealista.

Abrochándose los pantalones, JaeHyun se miró en el espejo.

Encontró a Taeyong mirándolo vestirse con una expresión vagamente conflictiva en su rostro.

—¿Qué es surrealista? —Dijo JaeHyun.

Taeyong se encogió de hombros con un hombro, torciendo sus labios en una sonrisa torcida.

—Yo solo... Esto es tan extrañamente normal y extraño al mismo tiempo, ¿sabes? Te veo vestirte para el trabajo. Quiero decir, hubiera sido normal si nosotros... —Se detuvo, apartando la mirada.

JaeHyun sintió una punzada de... algo. Sabía lo que Taeyong quería decir. Esto se sentía demasiado normal. Doméstico.

—Si no hubiéramos logrado que el vínculo se disolviera y nos hubiéramos casado como se esperaba, esto aún no habría sido normal —dijo JaeHyun, poniéndose una camisa blanca y abrochándola— Por un lado, no tendría sexo contigo.

Las cejas de Taeyong se fruncieron.

—¿Por qué no?

JaeHyun le lanzó una mirada aguda y curiosa. ¿En verdad sonaba ofendido?

—Si no te hubieras enterado del estado de nuestro vínculo y nos hubiéramos casado, eso habría significado que habría tenido que lavarte el cerebro constantemente para hacerte creer que realmente teníamos un vínculo matrimonial —Se encontró con los ojos de Taeyong en el espejo, atándose la corbata— Parece que no soy lo suficientemente malvado como para joder a alguien que no puede pensar por sí mismo. Una pena.

Taeyong en realidad se rió.

—No tienes vergüenza.

—¡Por qué me avergonzaría? —Dijo JaeHyun, sus labios temblando a pesar de sus mejores esfuerzos para no mostrar su diversión— No es nada más que la verdad. Las cosas hubieran sido mucho más fáciles si no tuviera ciertas dudas.

Taeyong negó con la cabeza con una sonrisa, sus ojos se iluminaron con alegría.

—Eres una persona terrible y ni siquiera te molestas en ocultarlo.

JaeHyun miró su rostro sonriente antes de apartar los ojos y buscar su capa del Ministerio.

—No tiene sentido pretender ser algo que no soy, no contigo.

Apenas puedo ser tan sincero con otras personas.

Podía sentir la mirada de Taeyong en él mientras se deslizaba en su capa.

Había una nueva tensión en el aire que no se sentía precisamente incómoda, pero de todos modos desgarraba los nervios de JaeHyun.

El estaba vestido. Ya era muy tarde para su reunión. No había ninguna razón para vagar como un adolescente esperando un beso de despedida.

Disgustado consigo mismo y completamente enfermo de su propio comportamiento irracional alrededor de Taeyong, JaeHyun se dirigió a la puerta.

—JaeHyun.

Se detuvo y, al cabo de un momento, volvió a mirar hacia la cama.

—¿Sí?

Parecía que Taeyong había decidido aceptar la sugerencia de JaeHyun de no levantarse todavía: estaba acurrucado alrededor de la almohada de JaeHyun, su mirada perezosa y un poco pesada de sueño.

—¿Te llevará mucho tiempo tu reunión?

La ola de deseo que se extendió por sus sentidos era casi violenta en su intensidad.

JaeHyun cerró los ojos por un momento, como si eso pudiera impedirle que dijera lo que definitivamente no debería estar diciendo.

—Debería tomar una hora como máximo.

Lamiendo sus labios, Taeyong bajó la mirada.

—No es que te esté esperando, pero no tengo prisa por estar en ningún lugar hoy. Eso es todo lo que estoy diciendo.

JaeHyun frunció los labios para no sonreír.

—Si no tengo asuntos urgentes que requieran mi atención, podría volver antes de que te vayas —Era muy consciente de lo mucho que Taeyong lo odiaba cuando decía cosas como esas.

Predeciblemente, Taeyong lo fulminó con la mirada. Esta vez JaeHyun no pudo reprimir su sonrisa.

Los ojos de Taeyong se estrecharon antes de que una risa saliera de sus labios.

—Eres un imbécil.

—Eso no es nada que no supieras antes —dijo JaeHyun. Taeyong le dio una mirada pellizcada.

—Por favor, deja de sonreír. Me está poniendo paranoico.

JaeHyun se rió.

Taeyong parpadeó varias veces, pareciendo desconcertado, lo que hizo que JaeHyun se riera de nuevo.

—Por favor vete —dijo Taeyong, gimiendo y enterrando su cara en la almohada— Tal vez me desperté en una realidad alternativa. Esto no está sucediendo.

—Cerrar los ojos y fingir que algo no es real es muy infantil de tu parte.

Taeyong levantó la cabeza con una exagerada mirada de alivio en su rostro.

—Gracias al cielo. Estaba empezando a pensar que alguien te poseía. Es bueno ver que sigues siendo mi... —se interrumpió, su expresión parcialmente perturbada, parcialmente mortificada.

JaeHyun regresó a la cama y lo levantó.

—¿Tu qué? —Dijo, genuinamente curioso acerca de la respuesta. Pero si él era honesto consigo mismo, en parte era solo una excusa para volver a tocar a Taeyong.

Taeyong lo miró a los ojos, con expresión desafiante.

—Entonces me acostumbré a que fueras mío, ¿y qué? No significa que esté enamorado de ti o algo así.

JaeHyun lo miró fijamente, una extraña sensación se extendió por su pecho y se acomodó en sus entrañas.

—Ese pensamiento ni siquiera se me había ocurrido —dijo suavemente— Hasta ahora.

La mirada asesina que Taeyong le dirigió era casi cómica.

JaeHyun se rió, sintiéndose más divertido de lo que se había sentido en años. Siempre había disfrutado meterse debajo de la piel de Taeyong y hacer que humeara, pero ahora esto se sentía diferente, de alguna manera, excitante.

—Joder, eres un idiota —dijo Taeyong antes de tirar la cabeza de JaeHyun hacia abajo y darle un beso húmedo.

JaeHyun le devolvió el beso sin vacilar, su mano se hundió el cabello de Taeyong y lo mantuvo inmóvil mientras devoraba su boca. Jodido infierno, sabía tan dulce.

Gimiendo, Taeyong metió su lengua en la boca de JaeHyun y casi lo trepó. Las manos de JaeHyun se deslizaron hacia abajo para agarrar las nalgas de Taeyong, tirando de sus caderas al ras...

—¿Su Alteza? —Dijo Borg'gorn.

Con una maldición apagada, JaeHyun arrancó su boca del beso y miró fijamente el rostro enrojecido de Taeyong.

—Quédate aquí —dijo lacónicamente, dejando caer sus manos con cierta dificultad— No vayas a ningún lado.

Taeyong asintió, pareciendo aturdido y hambriento, por él.

—Su Alteza, llega muy tarde.

JaeHyun se volvió rápidamente y salió de la habitación. Si no se fuera ahora, no se iría en absoluto.

24

Más tarde, Taeyong se avergonzaría de darse cuenta, pero había pasado al menos media hora después de que JaeHyun se fuera abrazando la almohada y pensando en JaeHyun de una manera que podría describirse como "soñadora". También podría o no haber estado respirando el aroma de JaeHyun en la almohada, pero eso era algo que nunca admitiría ante nadie, ni siquiera ante sí mismo.

—Ugh —gimió en la almohada, disgustado consigo mismo.

¿Tenía la intención seria de quedarse en la cama de JaeHyun y esperar a que volviera a casa como un... como un buen marido? Estaba más allá del ridículo. Fue una locura. No importa lo bueno que fuera el sexo, no cambió nada. No debería cambiar nada. JaeHyun no era nada para él. Un par de jodidas desaconsejables y fusiones ilícitas no cambiarían eso. JaeHyun estaba comprometido con Lia.

—Sin mencionar que lo odias —dijo Taeyong, esperando que decirlo en voz alta llevaría el punto a casa. ¿Desde cuándo necesitaba recordarse que odiaba a JaeHyun? Era uno de los hechos indiscutibles de la vida: su nombre era Lee Taeyong, era un príncipe del Tercer Gran Clan y odiaba a JaeHyun.

¿Pero él realmente lo hacía?

Taeyong frunció el ceño, frunciendo los labios. Se sentía raro cuestionar algo que ni siquiera debería cuestionarse, pero...

¿Realmente odiaba todavía a JaeHyun? ¿O fue solo una fuerza de costumbre en este punto? Ciertamente no odiaba besarlo o tocarlo, o incluso hablar con él. JaeHyun todavía lo volvía loco, pero la diferencia era que, la mitad del tiempo, Taeyong no estaba seguro de querer darle un puñetazo en la cara arrogante o empujarle la lengua por la garganta.

El hecho de que ya no estuviera seguro de odiar a JaeHyun era bastante perturbador en sí mismo. ¿Cómo podría no odiarlo? JaeHyun era un gilipollas. Era una persona terrible, horrible, nada buena, muy mala con una brújula moral muy cuestionable.

Ahora que Taeyong sabía todo el alcance de lo horrible que era JaeHyun, debería absolutamente despreciarlo. No debería querer tener nada que ver con él. Y, desde luego, no debería estar esperando el regreso de JaeHyun en la cama de JaeHyun, desnudo y ansioso por continuar donde lo habían dejado.

Joder, realmente había perdido la cabeza. Después de años de querer estar libre de JaeHyun, ¿cómo podría él querer esto? Ya ni siquiera podía culpar a su constante excitación; se sentía perfectamente en control de sus sentidos y su líbido, a menos que él y JaeHyun estuvieran en la misma habitación, y luego parecía perder todo el control de sus funciones cerebrales superiores.

Ugh. Esto fue horrible.

Tal vez debería tratar de follar a alguien más.

Las cejas de Taeyong se fruncieron ante el pensamiento. De alguna manera, ni siquiera podía imaginar hacerlo, y eso era bastante alarmante, en realidad.

—¿Crees que debería dormir con alguien más? —Fue lo primero que dijo Taeyong en el momento en que JaeHyun regresó.

JaeHyun se detuvo en la puerta, todavía vestido con los colores oficiales del Ministerio. Se veía muy bueno, pero Taeyong estaba decidido a ignorarlo. Había pasado la última hora paseando por las habitaciones de JaeHyun, molestándose más a medida que analizaba sus sentimientos y pensamientos. Pronto se hizo evidente que no tenía ningún deseo de tener relaciones sexuales con otra persona, que se sentía vagamente disgustado por la mera idea, y que las implicaciones de esto eran aterradoras. Algo había que hacer. Él tuvo que detener esto. Necesitaba dejar de ser un idiota y superar su fijación con un hombre que había odiado toda su vida.

—¿Perdón? —Dijo JaeHyun, sus ojos estrechándose ligeramente.

Su mirada recorrió a Taeyong con algo como disgusto, como si en realidad hubiera esperado encontrar a Taeyong todavía desnudo.

—Creo que debería dejar de dormir contigo y follar con alguien más —dijo Taeyong, cruzando los brazos sobre su pecho.

Aunque el rostro de JaeHyun era impasible, Taeyongpodía sentir una fuerteemoción saliendo de él, algo tóxico y feo. Era una cosa muy peculiar. Parecía que las fusiones que habían hecho lo habían puesto más en sintoníacon las emociones de JaeHyun, eso o JaeHyunno mantenían sus escudos tan impenetrables como solía hacerlo en su presencia. Taeyong no estaba seguro de qué opción lo inquietaba más.

—¿Deberías? —Dijo JaeHyun— Sé que eres nuevo en esto, pero es recomendable tener relaciones sexuales solo si hay un 'deseo' involucrado.

Taeyong resopló.

Si sigo haciendo lo que quiero, pasaré todo mi tiempo debajo de ti.

Ese pensamiento solo endureció su resolución, porque qué demonios, en serio.

—Solo estoy pensando racionalmente —dijo Taeyong, dando un paso cauteloso hacia atrás cuando JaeHyun comenzó a caminar hacia él— Tú mismo lo dijiste: esto no tiene sentido. Estás comprometido. Mis madres también están eligiendo al mejor pretendiente de las propuestas que he recibido.

Algo oscuro se reflejó en la cara de JaeHyun por solo un momento antes de que su expresión quedara completamente en blanco.

—¿Propuestas? Han pasado diez días.

Taeyong se rió entre dientes.

—Se sabe desde hace un mes que nuestro vínculo se rompería.

Es tiempo más que suficiente para que recibiera más de treinta propuestas, en su mayoría de la realeza y políticos de otros planetas —Sonrió torcidamente— Y antes de que digas algo, sí, soy perfectamente consciente de que la mayoría de ellas son propuestas esencialmente políticas.

—¿Y estás bien con eso? —Dijo JaeHyun, deteniéndose frente a él. Taeyong dio otro paso hacia atrás.

—¿Por qué no lo estaría? Es como nuestro compromiso.

—Recuerdo claramente que no estabas 'bien' con nuestro compromiso.

—Estaba perfectamente bien con eso hasta que te conocí. Estaba dispuesto a esforzarme y hacer que nuestro matrimonio funcionara, hasta que empezaste a tratarme como si fuera un niño mimado que encontrabas molesto —Taeyong estaba orgulloso de lo casual que logró sonar.

Algo cambió en la expresión de JaeHyun.

—Así que estás dispuesto a casarte con un extraño —Su voz era muy suave— Después de decirme durante años que querías la libertad.

Los labios de Taeyong se torcieron.

—No necesariamente libertad, libertad de elección. Si, cuando, mis madres reduzcan las propuestas, tendré que elegir entre ellas. Sé que si no me gustan ninguno de ellos, no me veré forzado a otro compromiso no deseado —Levantó la barbilla y miró a JaeHyun a los ojos— Pero con el tiempo voy a aceptar una de ellas. Soy un príncipe del Tercer Gran Clan. Contrariamente a tus creencias, conozco mi deber para con mi clan. No soy un tonto niño mimado. Haré lo que tenga que hacer para mejorar nuestra posición política sacudida y asegurar una buena alianza para mi clan. Al menos esta vez será mi propia elección. Él, quienquiera que sea, será mi elección.

Esa fea emoción se encendió alrededor de JaeHyun otra vez, rodeándolo como una nube de gas tóxico. Era asombroso lo tranquilo que podía verse JaeHyun cuando claramente sentía algo más que calma.

—¿Él? —Dijo sin inflexión— ¿No es ella o él?

Taeyong se encogió de hombros y sostuvo su mirada:

—Me parece que me gusta mucho la polla para dejarla —Salió tan vulgar como había esperado. Necesitaba reducir esto, sea lo que fuera, a nada más que al deseo carnal. Porque lo fue. Lo fue, maldición.

Un músculo se contrajo en la mandíbula de JaeHyun.

—Ya veo —dijo. Caminó hacia su escritorio— Hablando de matrimonios... —De espaldas a Taeyong, recogió algo de su escritorio.

Cuando se dio la vuelta, la fea emoción que rodeaba a JaeHyun se había ido, sus escudos completamente arriba e impenetrables una vez más.

—Creo que aún no te la han enviado, pero es mejor que tomes la tuya ahora antes de irte —Le entregó la tarjeta blanca a Taeyong y su expresión se cerró por completo.

Frunciendo el ceño, Taeyong la miró.

Le invitamos al baile que tendrá lugar el 12 de Solctinys para celebrar la ocasión del matrimonio del príncipe herederoJung Yoon Oh con Lady Choi Lia, una hija del Clan Mihuhr.

Taeyong no leyó el resto. Miró fijamente la tarjeta, la invitación de boda.

¿El 12 de Solctinys? Era apenas un mes de distancia.

—¿Tan pronto? —Se las arregló decir. Su garganta se sentía extrañamente gruesa, como si algo se hubiera alojado en ella y tuviera que hablar a su alrededor. No sabía por qué estaba tan cegado por las noticias. Él había sabido que vendría. Él lo hizo. Todavía no se había sentido real.

Hasta ahora.

—Tu casa no es la única que ha sido dañada por los recientes escándalos —dijo JaeHyun— De hecho, la mía ha recibido un golpe más fuerte, especialmente considerando todas las especulaciones acerca de que mi hermano tiene una relación con un ciudadano pre—TTCI. La especulación debe ser detenida. Jen necesita ser reintroducido de nuevo en la sociedad, y no hay mejor oportunidad para demostrar que está bien si me caso con su antigua compañera que tenerlo presente durante nuestra ceremonia de matrimonio.

Taeyong apenas podía procesar sus palabras, su mente aún estaba atascada en el hecho de que en menos de un mes, JaeHyun se iba a casar con Lia. Parecía impensable. Incorrecto.

Taeyong se mordió el interior de la mejilla, con fuerza.

—¿Así que Jen está regresando? —Dijo al fin, dándose la vuelta para que JaeHyun no pudiera ver su rostro.

—Sí. Los rumores están empeorando. Su contínua ausencia está causando rumores peores que la realidad. Cuanto antes se reintroduzca en la sociedad, mayores serán las posibilidades de poder volver a casa sin ser rechazado.

Parte de Taeyong estuvo casi conmovido por la obvia preocupación de JaeHyun por la reputación y el futuro de su hermano menor. Casi. A la mayor parte de él le molestaba que JaeHyun no hubiera mostrado la misma consideración y cuidado hacia su reputación. Racionalmente, Taeyong sabía que probablemente significaba que JaeHyun lo consideraba capaz de manejarse a sí mismo, pero irracionalmente, había una parte patética de él que quería que lo cuidara de la misma manera que JaeHyun lo hizo con Jen, bueno, no de la misma manera, pero...

Taeyong cortó ese tren de pensamientos, tomó su dispositivo múltiple de la mesita de noche y dijo, sin mirar a JaeHyun:

—Avísame si Jen necesita ayuda cuando regrese. No, dile que me llame si me necesita. Siempre es bienvenido en mi casa.

Y con eso, Taeyong se dirigió a la puerta.

—Taeyong.

Hizo una pausa, de espaldas a JaeHyun.

—¿Sí? —Taeyong dijo, tan calmadamente como pudo. Estaba tranquilo. No iba a sufrir una crisis porque un hombre que odiaba (sí, odiaba) se estaba casando con otra persona.

—Cuando nos conocimos, realmente no te encontré con falta—dijo JaeHyun, su voz tranquila y un poco rígida— Fui cruel porque tenía que serlo, para mantenerte a distancia. No había nada malo en ti. Nunca lo ha habido.

Taeyong se quedó mirando fijamente la puerta. Le dolía el pecho.

No había nada malo en él. Quiso escuchar esas palabras de JaeHyun toda su vida, pero cuando las consiguió... quería llorar y enfurecerse, golpear a JaeHyun y luego esconder su cara contra el pecho de JaeHyun y sentir sus brazos a su alrededor.

No hizo ninguna de esas cosas. Él dijo, muy uniformemente,

—Gracias por decirme eso.

Y salió de la habitación, el dolor en su garganta y su pecho empeorando con cada respiración que tomaba hasta que su visión era borrosa y apenas podía ver a dónde iba.

—La cámara está a la izquierda, Su Alteza —se oyó la voz de Borg'gorn, su tono amable y gentil.

Taeyong lo odiaba.

—Sé dónde está —dijo con tanta dignidad como pudo reunir.

—Por supuesto, Su Alteza.

Taeyong logró meterse en la cámara y se apoyó contra su pared. Comenzó a moverse sin su comando, sin duda, lo está haciendo Borg'gorn.

Taeyong se preguntó si era posible que una IA sintiera lástima.

Se rió, el sonido tan feo y vacío como la sensación dentro de él.

👑

Cuando el sonido de los pasos de Taeyong retrocedió por el pasillo, la mirada de JaeHyun cayó sobre la invitación en el suelo. La recogió y la miró fijamente, al nombre de Taeyong en el lugar equivocado, antes de aplastarla con el puño.

—¿Permiso para hablar libremente, Su Alteza? —Dijo Borg'gorn.

—Denegado —dijo JaeHyun, caminando hacia el bar y sirviéndose una bebida.

La tomó de un trago.

El alcohol le quemó la garganta cuando bajó, pero no hizo nada para borrar la sensación de tensión en ella.

25

JaeHyun escuchó por primera vez el rumor del Consejero Félix, de todas las personas.

—Debe estar bastante aliviado, Su Alteza —dijo Félix de repente en medio de una discusión sobre los permisos comerciales.

—¿Perdón? —JaeHyun levantó la vista de los gráficos mostrados en su pantalla.

El anciano aclaró:

—La... situación actual debe haber sido incómoda para usted: encontrarse con su antiguo compañero de unión en todas partes mientras está tan cerca de casarse con otra persona. Debe sentirse aliviado de que el Príncipe Lee Taeyong se mudará a otro planeta.

JaeHyun lo miró fijamente.

—¿Qué?

Félix frunció el ceño.

—¿No ha oído los rumores? Se dice que el príncipe Taeyong ha aceptado la propuesta del embajador Eunwoo.

JaeHyun volvió a mirar los gráficos y los miró fijamente.

—Volvamos al tema que nos ocupa.

Su voz salió extraña, pero Félix no pareció notarlo.

La reunión fue como debía.

Cuando el Consejero finalmente se fue, JaeHyun se quedó muy quieto, con las manos sobre su escritorio.

En el silencio absoluto de la habitación, sin nada que lo distrajera, finalmente tuvo que aceptar algo que había estado negando durante años.

La gente dijo que con gran poder vino una gran responsabilidad. No estaban equivocados. JaeHyun siempre se había enorgullecido de ser lo suficientemente sensato como para no usar sus habilidades telepáticas de manera imprudente. Había hecho... algunas cosas moralmente cuestionables en el pasado, pero siempre había existido la línea que nunca se había permitido cruzar. Nunca había lastimado a otra persona.

Pero ahora... ahora tenía que admitir que era absolutamente capaz de hacer lo que decían las historias de horror sobre los telépatas de alto nivel. Debido a que su primer pensamiento al escuchar la noticia fue encontrar a Eunwoo y asegurarse de que sufría de una falla cardíaca repentina. Sería tan fácil.

Tan fácil.

Suspirando, JaeHyun se pellizcó el puente de la nariz.

Él no haría tal cosa. La única falla de Eunwoo era querer a Taeyong, y JaeHyun no podía culparlo por eso.

Excepto que Taeyong no era de Eunwoo para quererlo.

—Por el amor de Dios —murmuró entre dientes. Taeyong no era suyo. Él nunca había sido suyo. Lo único que habían tenido era su farsa de vínculo.

Excepto que el vínculo había sido muy real para él. Puede que nunca haya estado unido a Taeyong, pero había tenido acceso constante a las emociones de Taeyong durante veinticuatro años.

JaeHyun estaba acostumbrado a la presencia de Taeyong en el fondo de su mente, sin importar cuán molesto y distraído hubiera sido a veces. Veinticuatro años fue mucho tiempo. Probablemente era natural que en algún momento empezara a pensar en Taeyong como algo que era suyo.

Una risa áspera dejó la garganta de JaeHyun. No, no había nada jodidamente natural en eso. Debería haberse alegrado de deshacerse de la presencia necesitada en el fondo de su mente. Debería haberse sentido aliviado de no sentir más la culpa que esa presencia siempre le había causado.

No tenía por qué sentir esta fea posesividad retorciéndole el estómago e instándole a que aplastara a Eunwoo por atreverse... JaeHyun hizo una mueca. Taeyong era un hombre libre ahora. Taeyong era libre de elegir a quien quisiera. Y, al parecer, era Eunwoo, el embajador de un planeta a media galaxia de Calluvia. Si Taeyong se casaba con el hombre, se mudaría, lo cual no debería permitirse. El lugar de Taeyong estaba aquí, en Calluvia, donde JaeHyun podía verlo y mirarlo aunque no pudiera tenerlo.

JaeHyun miró fijamente su escritorio, perturbado por sus propios pensamientos. Tal vez era bueno que Taeyong hubiera elegido a Eunwoo y viviera en otro planeta. Tal vez era exactamente lo que JaeHyun necesitaba para deshacerse de estos... estos locos pensamientos, especialmente porque no estaba seguro de poder soportar ver a Taeyong con otro hombre sin arreglar un accidente para ese hombre.

Suspirando con exasperación y disgusto, JaeHyun se pasó una mano por la cara. Esto era ridículo. Taeyong no era suyo. Taeyong ahora estaba comprometido con Eunwoo, no con él. Y no había nada que JaeHyun pudiera hacer al respecto. Taeyong era libre de elegir a quien quisiera.

A quien él quisiera.

JaeHyun levantó la cabeza.

Y luego casi se rió de sí mismo por haber entretenido semejante pensamiento. Taeyong nunca lo elegiría incluso si JaeHyun se lo pidiera. ¿Por qué Taeyong lo elegiría cuando liberarse de él era todo lo que siempre había querido?

Sin mencionar el hecho no insignificante de que JaeHyun se casaba con Lia en ocho días. Las invitaciones habían sido enviadas. Los preparativos para la boda estaban en plena vigencia. Crearía un enorme escándalo si cancelara la boda ahora. Incluso su posición política podría no recuperarse de ello. Entretener tal pensamiento fue más que imprudente e irresponsable. Era el príncipe heredero de su Gran Clan. Era el Lord Canciller del planeta.

Lo que el hombre detrás de esos títulos quería era en gran medida irrelevante.

26

Jeno estaba nervioso.

No había visto a su familia en más de un mes. Bueno, había visto a JaeHyun una vez unas pocas semanas en la Tierra cuando su hermano había venido a ver cómo estaba, pero la visita había sido breve y JaeHyun había parecido distante y distraído, su comportamiento aún más frío de lo habitual.

No es que JaeHyun pareciera más accesible ahora.

Jeno miró a su hermano con preocupación, observando su postura recta, la tensión de su mandíbula y la vibra de alejamiento que irradiaba.

—Jaemin viene conmigo, JaeHyun —dijo Jen, tan firmemente como pudo. No tenía la naturaleza combativa y obstinada que tenían sus hermanos mayores, pero esto no era algo de lo que se estaba moviendo.

—Sí, lo hago —dijo Jaemin con voz dura, poniendo su brazo alrededor de Jen y acercándolo.

Jen se inclinó hacia él, tratando de ocultar el estallido de felicidad dentro de él. No era el momento ni el lugar ponerse "azucarados" como JaeHyun los había llamado hace unas semanas durante su visita. Jeno no creía que estuvo todo "azucarado", simplemente estaba feliz con Jaemin, pero JaeHyun había estado extrañamente irritado por la simple vista de él y Jaemin abrazados en el sofá mientras miraban la televisión, como si fuera una ofensa personal a él. Había sido extraño. A pesar de todo lo distendido de JaeHyun, normalmente no era alérgico a la felicidad de las personas. Jen esperaba que el malhumor de JaeHyun no tuviera nada que ver con él, pero probablemente sí. Solo podía imaginar cómo la sociedad había tomado la noticia de que Jeno iba a la Tierra y JaeHyun se casaría con Lia.

Esto último era algo de lo que Jen todavía no estaba seguro qué pensar. Sabía que JaeHyun y Taeyong nunca habían estado en el mejor de los términos y que Taeyong había querido romper su vínculo durante años, pero Jeno todavía se sentía raro por eso, y culpable por cargar con JaeHyun con esa carga. JaeHyun nunca admitiría que fue un sacrificio de su parte, pero eso no significaba que no lo fuera. Lia nunca sería la elección de JaeHyun si le dieran una opción.

Jen se preguntó si esa era la razón del mal humor de JaeHyun.

Si lo fuera, Jeno difícilmente podría culparlo.

—No —dijo JaeHyun secamente, alejando a Jen de sus reflexiones— Lo último que necesitamos es que participes en mi boda con un miembro de una civilización pre—TTCI.

Antes de que Jen pudiera estar en desacuerdo, Jaemin le espetó.

—No me importa —dijo, tirando de Jen más fuerte hacia él— No voy a dejar que Jen regrese sin mí.

Por dentro, Jen hizo una mueca. Jaemin era... un poco paranoico de que alguien lo obligaría a quedarse en Calluvia y nunca volvería con él. Jen podía entender: si no regresaba a la Tierra, Jaemin no tenía medios para contactarlo o ir tras él. Si algo le sucediera mientras estaba en Calluvia, Jaemin nunca lo sabría. Debe ser increíblemente frustrante que Jaemin se sienta tan indefenso, y Jen pudo entender totalmente por qué Jaemin no quería dejarlo ir sin él.

Jen tampoco quería irse sin él.

—Podemos hacerlo funcionar —dijo Jen, mirando a su hermano suplicante— Me has dicho que hay muchas especulaciones sobre la razón de mi estancia en la Tierra y que hay todo tipo de rumores desagradables al respecto. ¿No sería mejor aparecer con Jaemin en lugar de ocultarlo? Tú mismo me has enseñado que si me comporto como si no hubiera nada de qué avergonzarme, la gente no me avergonzará por ello.

JaeHyun tenía una expresión agria en su rostro.

—La ley pre—TTCI podría haber sido derogada, pero eso no significa que borre el prejuicio que la sociedad tiene en contra de las relaciones con los miembros de las civilizaciones pre—TTCI—Miró a Jaemin— Serías tratado como una curiosidad en el mejor de los casos. ¿Puedes tolerar que te miren hacia abajo?

Jaemin se rió entre dientes.

—Si no te he golpeado por eso, creo que puedo manejarlo.

Jen es más importante para mí que la opinión de un grupo de snobs xenófobos.

JaeHyun le dio una mirada pellizcada.

—No me desagradas por ser miembro de una civilización pre— TTCI. No me gusta por poner a mi hermano en una posición así. También será tratado como una curiosidad.

—No me arrepiento de amar a Jaemin —dijo Jen, levantando la barbilla y mirando a JaeHyun a los ojos— Si me respetas, aunque sea algo, no lo culpes por mis decisiones. Lo amo, y estoy feliz con él, y eso es lo único que debería importar.

JaeHyun miró hacia otro lado por un momento, su expresión extraña.

—Eres un tonto —dijo irritado— Pero bien. Trae a tu humano contigo, conviértete en el hazmerreír de la sociedad. No me importa.

Jen frunció el ceño, mirando a su hermano pensativamente.

Había algo casi frágil en JaeHyun en ese momento, como si estuviera tan apretado que estuviera a punto de romperse. Parecía estresado, mucho más estresado de lo que normalmente estaba. Fue extraño. Jen no podía recordar que su hermano se viera todo menos imperturbable, a pesar de la insana presión sobre él o la cantidad de deberes que tenía. ¿Qué pasó?

—Bien —dijo Jaemin, ajeno al extraño humor de JaeHyun— Ya hemos empacado y estamos listos para partir si tú lo estás.

JaeHyun solo asintió, y Jaemin se fue para traer su maleta del dormitorio.

Jen miró a su hermano.

—¿Estás bien? ¿Está todo bien en casa?

Una mirada en blanco se asentó sobre las características de JaeHyun. Jen literalmente podía sentir los escudos mentales de JaeHyun subiendo hasta que ninguna emoción pudiera filtrarse.

—Todo es como debe ser.

Jen le lanzó una mirada escéptica, pero antes de que pudiera interrogarlo, Jaemin regresó con su maleta.

JaeHyun puso sus manos en silencio sobre sus brazos y activó el TTCI.

Jen apenas logró lanzarle una sonrisa alentadora a Jaemin, que parecía un poco aprensivo, antes de que el mundo a su alrededor desapareciera.

👑

—¿Estás seguro de que quieres hacerlo? —Dijo Jen, mirando a Jaemin con el ceño fruncido mientras caminaban hacia la cámara que los llevaría al baile.

Jaemin le dio una sonrisa irónica.

—Deja de preocuparte por mí, amor. Si sobreviví a conocer a tu madre, sobreviviré a un baile elegante.

Jen hizo una mueca. Su madre no había sido exactamente cálida y amistosa cuando ella y el padre de Jen habían conocido a Jaemin ayer. Había sido perfectamente educada, pero había sido tan extremadamente fría con Jaemin, que probablemente hubiera sido preferible una grosería absoluta.

—Todos te mirarán —dijo Jen, frunciendo los labios con tristeza— No creo que haya habido un alienígena pre—TTCI en Calluvia —Su mayor preocupación era que todos trataran a Jaemin como si fuera un bárbaro inculto, y como Jaemin ya había recibido un chip de traducción, entendería todo su insultos

—Al menos estoy haciendo historia —dijo Jaemin secamente. Jen tomó su brazo, deteniéndolo.

—¿Estás realmente seguro de que quieres hacer esto? —Dijo.

Jaemin se veía tan confiado y guapo, mostrando una figura magnífica con ropas de Calluvia, su corbata blanca complementaba su piel dorada y su firme mandíbula, pero Jen podía sentir que también estaba preocupado, aunque su preocupación parecía ser principalmente por Jen, no por él mismo.

—No tenemos que hacerlo —dijo Jen, inclinándose un poco hacia Jaemin y respirando con avidez su aroma. Eso lo calmó— Podemos volver a la Tierra. No quiero que pases por esto. Mi gente... pueden ser crueles.

—Puedo manejarlo, Jeno—dijo Jaemin con firmeza, sosteniendo su mirada— Sé que no tenemos que hacerlo, pero esta es tu casa. No quiero que tu propia gente te rechace.

Estamos haciendo esto.

Jen le sonrió, sintiéndose tan ridículamente enamorado que se sentía sin aliento.

—Te amo.

Los oscuros ojos de Jaemin se suavizaron.

—Yo también —Jaemin se inclinó y lo besó, largo y profundo.

—Date prisa, o llegaremos tarde —dijo una voz familiar.

JaeHyun.

Se separaron a regañadientes y se encontraron con la vista de que los padres de Jen no los miraban. Lia miraba a Jaemin con interés, mientras que JaeHyun solo parecía impaciente y vagamente irritable. Todavía tenía el mismo aire apretado de herida a su alrededor.

Jen los miró a todos.

—¿Karina no se une a nosotros? —Dijo, sintiéndose un poco herido. Echaba de menos a su hermana y quería que ella se encontrara con Jaemin.

—Tu sobrino tiene fiebre, Jen —dijo su padre con suavidad— Karina llamó para decir que no iría al baile y que vendría a verte mañana.

—Llegar tarde difícilmente ayudaría a la situación —dijo la reina tensamente y se dirigió hacia la cámara principal.

Reprimiendo un suspiro, Jen deslizó su mano en la mano de Jaemin y siguió a su madre. Le entristeció que su madre lo estuviera tomando tan mal, pero no había esperado nada menos. La reina tuvo un carácter difícil en el mejor de los casos. Ella no iba a estar mágicamente bien con la situación. Lo toleró porque lo amaba, pero eso no significaba que le tuviera que gustar.

—¿Estará Taeyong en el baile? —Dijo Jen, rompiendo el tenso silencio mientras todos se metían en la cámara.

Delante de él, vio que los hombros de JaeHyun se tensaban. No era muy obvio, pero Jen se dio cuenta, y se preguntó al respecto.

—Probablemente —dijo el Rey—Consorte cuando JaeHyun no respondió— Hablando de Lee Taeyong, he oído que él también se ha comprometido, creo que con el Embajador Eunwoo. Es un buen partido. Es uno de los políticos más prominentes de su planeta, y mis fuentes dicen que tiene muchas posibilidades de convertirse en presidente. ¿Crees que es probable, JaeHyun? Estás mucho mejor versado en política exterior que yo.

Jen miró a su hermano y notó que su espalda estaba absolutamente rígida por la tensión.

Pero las puertas de la cámara se abrieron en ese momento y JaeHyun salió sin decir una palabra.

—Hay algo raro en él —murmuró Jaemin al oído de Jen—Él parece realmente en el borde.

Jen asintió, frunciendo el ceño. Si incluso Jaemin, que no conocía muy bien a JaeHyun, lo notó, algo estaba realmente mal.

Miró a JaeHyun con cuidado cuando se unieron a él en las puertas del salón de baile principal del Undécimo Palacio Real, pero la cara de JaeHyun era una máscara en blanco una vez más.

Finalmente se anunció su llegada, y Jen se preparó cuando entraron en el salón de baile.

Murmullos ondulaban entre la multitud.

Jen casi podía sentir físicamente las miradas en él y Jaemin, en sus dedos entrelazados. Su madre había estado en contra de exhibiciones tan descaradas de afecto, calificándolo de vulgar, pero JaeHyun lo apoyó inesperadamente, diciendo que si estaban haciendo esto, era mejor no dejar espacio para la ambigüedad y la especulación.

Jen levantó su cabeza con orgullo. Él no estaba haciendo nada malo. Estaba con el hombre que amaba. La ley pre—TTCI había sido derogada. Ya no estaba vinculado a Lia. Todas estas personas no tenían derecho a mirarlos de esa manera.

Pero los prejuicios estaban muy arraigados en su sociedad, y Jen no pudo evitar notar las miradas escandalizadas y las muecas. A su lado, el rostro de Jaemin mostraba una expresión de interés cortés y nada más, pero Jen podía sentir la tensión en su cuerpo. Sabía que Jaemin estaba enojado. La sensación de ser visto como si fuera un bárbaro incivilizado debe haber sido extremadamente ofensivo para Jaemin: era un hombre muy exitoso y respetado en la Tierra, y no estaba acostumbrado a ser menospreciado. Jen lo odiaba. No le importaba lo que toda esta gente pensara de él, pero le importaba cómo trataban a Jaemin. Su Jaemin no se lo merecía. Jaemin fue increíble, y Jen tuvo suerte de ser amado por él.

Intentó extender sus escudos a Jaemin, con la esperanza de

protegerlo de cualquier ataque telepático, pero JaeHyun negó con la cabeza.

—Me encargaré de eso —dijo brevemente, sus ojos morados escaneando la habitación— No te preocupes por él.

—Gracias —dijo Jen, su voz más gruesa de lo que le hubiera gustado.

—Nada de eso —dijo JaeHyun en su cabeza— Mantén la cabeza alta y actúa como si no te importara lo que piensan. Lo está haciendo bien, Jen. Lo está manejando sorprendentemente bien —Una pausa—Tal vez estaba equivocado acerca de él.

Jen le sonrió, sintiéndose feliz de que alguien de su familia finalmente aceptara a Jaemin. No había esperado que fuera JaeHyun.

El apoyo de su hermano significaba todo para Jen; siempre lo hizo.

—Su Majestad —dijo alguien, alejando a Jen de sus pensamientos.

Miró al hombre que hacía una reverencia a su madre y sintió que su estómago se hundía. Fue lord Bleyver. Era un viudo y un vividor que tenía la reputación de dormir por ahí. Lo más preocupante es que era conocido por su mente aguda y su lengua igualmente aguda. A pesar de su comportamiento indignante, fue muy respetado y su opinión tenía mucho peso en la sociedad.

La reina inclinó ligeramente la cabeza.

—Bleyver —dijo con neutralidad. Bleyver era en realidad uno de sus sujetos; era el jefe de un clan que formaba parte del Segundo Gran Clan.

Bleyver se volvió y se inclinó ante JaeHyun.

—Su Alteza —dijo, sus agudos ojos marrones se encontraron con la fría mirada de JaeHyun.

JaeHyun solo asintió antes de despedir completamente al hombre y devolver su atención a la habitación en general; JaeHyun tenía poca paciencia para los vividores.

Jen observó con cierto temor cuando Bleyver se inclinó ante su padre antes de finalmente volverse hacia él.

—Su Alteza —dijo con una sonrisa, inclinándose ligeramente— Es tan bueno verle con buena salud. Veo que el aire terrano fue bueno para usted —Su mirada se desvió hacia Jaemin por primera vez, barriéndolo de pies a cabeza— Veo que ha encontrado un buen espécimen nativo mientras estaba allí.

Jen dudó, sin saber cómo se suponía que debía responder a eso. Bleyver no estaba exactamente insultando a Jaemin o a sí mismo, pero había un tono condescendiente en su voz que a Jen no le importaba.

—El espécimen nativo puede hablar por sí mismo —dijo Jaemin, muy secamente— Sí, soy un nativo de la Tierra, y estoy aquí con el Príncipe Jung Jeno'ngh'chaali. ¿Eso es todo lo que querías saber?

Jen reprimió una sonrisa dolida. Pronunciar los nombres completos de Calluvian no fue fácil incluso con el chip de traducción, pero el nombre de Jen había salido de la boca de Jaemin como si lo hubiera estado diciendo toda la vida. Jaemin debe haber practicado mucho para lograr una buena pronunciación.

Lord Bleyver miró a Jaemin por un momento antes de sonreír.

—Oh, sí. Gracias.

Antes de que Jen pudiera exhalar de alivio, Bleyver se volvió hacia él.

—Perdóneme por ser tan directo, Su Alteza, pero ¿significa esto que no le importa que su hermano se case con su antigua compañera de unión?

Jen sonrió inseguro. No era un buen mentiroso, y todavía no estaba seguro de aprobar que JaeHyun se casara con Lia en su lugar.

—Le deseo a mi hermano nada más que felicidad —dijo. No fue una respuesta directa, pero fue honesta.

—¿Y supongo que su terrano es la razón de su fácil aceptación? —Dijo Bleyver.

Jen vaciló. Estrictamente hablando, no era asunto de este hombre, pero habían acudido al baile para detener todas las especulaciones y tratar de salvar lo que quedaba de su reputación. Jen no tenía intención de mentir sobre la importancia de Jaemin para él. No quería que nadie pensara que no era serio con Jaemin.

—Sí, lo es —dijo Jen— Nos estamos cortejando —Él mantuvo su cabeza en alto mientras susurros corrían a través de la multitud.

Lord Bleyver sonrió.

—Para ser honesto, Su Alteza —murmuró en voz baja que no fue lo suficientemente baja como para que nadie lo escuchara— No pensé que lo tuviera en usted, pero parece que realmente lo tuvo, en más de una forma.

Jen se sonrojó, absolutamente sin palabras. Había oído hablar de los escandalosos comentarios de lord Bleyver, pero nunca había estado en el extremo receptor de ellos. Una mirada a Jaemin confirmó que Jaemin no había entendido bien el doble sentido de Lord Bleyver; el chip de traducción no era perfecto y ciertos matices del lenguaje no se traducían. Jen conocía el sentimiento: había habido tantas veces que los giros en el habla de los humanos lo confundían por completo y le hacían sentir que se había perdido algo.

En este momento, Jen se sintió muy agradecido de que el chip de traducción no fuera perfecto. Jaemin tendía a sobreprotegerlo, y lo último que necesitaban era que se ofendiera en su nombre y golpeara a Lord Bleyver.

Pero Jen olvidó que Jaemin no era la única persona alrededor que podría ser sobreprotectora de él.

—Me parece desconcertante que te atrevas a hablarle a tu príncipe de esa manera —le interrumpió JaeHyun, su voz como hielo, aguda y fría.

Jen parpadeó y miró a su hermano con sorpresa. Aunque Lord Bleyver no había sido exactamente tan respetuoso como debería haber sido con un príncipe de su propio gran clan, Jen no había pensado que su comentario mereciera la atención de JaeHyun. Lord Bleyver era conocido por sus comentarios escandalosos y su comportamiento igual de escandaloso. JaeHyun generalmente ignoraba al hombre por completo, sin considerarlo digno de su atención. Era extraño que JaeHyun se estuviera poniendo nervioso por un simple comentario atrevido.

Pero, de nuevo, pensó Jen, recordando la extraña tensión que JaeHyun había estado llevando. Tal vez no era tan raro, después de todo. JaeHyun había estado nervioso últimamente, y esto era probablemente la última gota. Lord Bleyver probablemente era solo una salida conveniente para su frustración.

—Ha entendido mal, Su Alteza —dijo Lord Bleyver suavemente, sus ojos afilados se fijaron con cautela en JaeHyun— No quise ofender.

La cara de JaeHyun permaneció pétrea.

—Lo hiciste —dijo— No insultes mi inteligencia pretendiendo lo contrario. Pide disculpas.

Jen hizo una mueca. En este punto, todos en el salón de baile los miraban fijamente, escuchando con avidez la conversación. Tanto por no causar un escándalo. ¿En qué estaba pensando JaeHyun?

Al parecer, su madre compartió sus preocupaciones y dijo:

—JaeHyun.

Pero JaeHyun ignoró a la Reina, todavía mirando a Lord Bleyver hacia abajo.

—Discúlpate con tu príncipe.

Jen podía sentir que Bleyver no se sentía tan calmado como su postura perezosa y relajada sugería. También podía sentir que, si bien Bleyver estaba muy inquieto por desafiar abiertamente a JaeHyun, tampoco quería perder la cara en público de esa manera. Eso sería un golpe para su posición social.

Bleyver sonrió.

—Con el debido respeto, Su Alteza, no sé por qué debo disculparme.

Un músculo palpitó en la mandíbula de JaeHyun, sus ojos se estrecharon. Jen hizo una mueca, preparándose. La tensa energía que había sentido debajo de la piel de JaeHyun empeoró de alguna manera, como si estuviera a unos momentos de atacar y aplastar algo, o alguien.

—JaeHyun —dijo una voz familiar mientras una mano pálida tocó el brazo de JaeHyun.

La tensión no sangró exactamente en el cuerpo de JaeHyun, pero, imposiblemente, se acomodó bajo su piel.

La mirada de Jen siguió a la de JaeHyun.

Jen sonrió al ver a Taeyong, lo había echado mucho de menos, pero Taeyong no lo estaba mirando. Estaba mirando a JaeHyun, una advertencia en su mirada.

—Tranquilízate —murmuró, su voz extrañamente suave. Jen nunca lo había escuchado sonar tan suave con JaeHyun.

Pero, de nuevo, Taeyong no estaba vinculado ahora y probablemente podía sentir lo cerca que estaba JaeHyun del borde.

Lo que era definitivamente extraño era el hecho de que Taeyong estaba tratando de calmar a JaeHyun. Mientras Jen pudo recordar, Taeyong tuvo el efecto contrario en JaeHyun. Demonios, Taeyong solía ser la fuente principal de la ira de JaeHyun.

Pero aparentemente, "solía ser" eran las palabras imperativas, porque por alguna razón funcionaba.

Funcionó. El aire alrededor de JaeHyun perdió su borde asesino, sus ojos se suavizaron un poco mientras sostenían los de Taeyong, aunque la tensión en su cuerpo parecía cambiar a otra cosa en lugar de desaparecer por completo.

—Estoy seguro de que Lord Bleyver no quiso decir eso —dijo Taeyong, con la mirada fija en la de JaeHyun— Él nunca haría una cosa así. ¿No es así, lord Bleyver?

—Por supuesto, Su Alteza, nunca lo haría —dijo Lord Bleyver con suavidad, la tensión abandonando sus hombros.

—Y también estoy seguro de que Lord Bleyver se disculpará de todos modos por cualquier ofensa que pueda haber causado inadvertidamente —dijo Taeyong intencionadamente, aunque todavía no estaba mirando a nadie más que a JaeHyun— ¿No es así, Lord Bleyver?

Después de un momento, Bleyver pareció tragarse su orgullo y se inclinó ante Jen.

—Por supuesto. Pido disculpas si le ofendí inadvertidamente, Su Alteza. No fue mi intención.

Jaemin estaba tenso a su lado, ya que ahora claramente entendía la esencia de la ofensiva de Lord Bleyver.

Jen pegó una sonrisa y apretó la mano de Jaemin en advertencia.

—Estoy seguro de que no lo fue. De todos modos, estás perdonado.

Lord Bleyver se enderezó, pero se detuvo e hizo una reverencia a JaeHyun.

—Su Alteza, espero que esté satisfecho ahora que este malentendido haya sido resuelto —dijo con cautela.

La mirada de JaeHyun se movió hacia él por un momento, el tiempo suficiente para que él le diera a Bleyver un gesto brusco con la cabeza, antes de que su mirada regresara a Taeyong.

Taeyong, que parecía darse cuenta de que la atención de todos estaba ahora en él. Era obvio lo que todos pensaban: ¿por qué Taeyong calmaba a JaeHyun mientras la actual prometida de JaeHyun se encontraba incómodamente a unos pasos de distancia? Lia estaba fulminando con la mirada, no a Taeyong, sino a JaeHyun, cuyos ojos seguían mirando a Taeyong.

Extraño.

Taeyong miró a su alrededor, su incomodidad era evidente solo para alguien que lo conocía bien.

Jen decidió interferir antes de que la situación pudiera volverse aún más incómoda.

—¡Estoy tan contento de verte! —Dijo, dando un paso adelante y extendiendo su mente para abrazar a Taeyong.

Casi se estremeció cuando sus mentes se tocaron.

La telepatía de Taeyong se sintió mucho más fuerte de lo que había sido la última vez que se abrazaron, pero esa no fue la parte sorprendente. Lo sorprendente fue lo deprimente que se sintió Taeyong. Estaba molesto por algo, genuinamente angustiado. También había algo como la ira y la desesperación.

Frunciendo el ceño, Jen buscó la cara de Taeyong, pero no traicionó nada de la agitación que sintió. Taeyong se veía tan guapo como siempre, su cabello lila impecablemente peinado y su ropa impecable.

Taeyong tampoco había notado su mirada interrogativa o fingió no hacerlo.

—También me alegro de verte —dijo Taeyong con una sonrisa antes de mirar a Jaemin—¿Qué te parece Calluvia?

Jaemin sonrió irónicamente.

—El planeta es hermoso. Taeyong soltó una carcajada.

—Una respuesta muy diplomática. Por favor, no nos juzguen a todos por las acciones de unos pocos.

—No lo hago —dijo Jaemin, su mirada se movió hacia JaeHyun detrás de Taeyong— Creo que mi futuro cuñado te quiere.

La sonrisa de Taeyong se congeló.

JaeHyun le dio a Jaemin una mirada tan fulminante que Jen temió por un momento por la vida de Jaemin.

Jaemin sonrió tímidamente, pasándose los dedos por el pelo oscuro.

—Lo dije mal otra vez, ¿no? Lo siento, quise decir que mi futuro cuñado parece querer hablar contigo. Mi error.

Jen miró a Jaemin escépticamente. El chip de traducción no era perfecto, pero no era tan malo. Teniendo en cuenta que podía sentir la diversión mal disimulada de Jaemin, claramente se estaba divirtiendo a expensas de JaeHyun.

—Lo hago —dijo JaeHyun después de un momento, su voz muy rígida— ¿Caminas conmigo?

La espalda de Taeyong todavía estaba en JaeHyun, por lo que JaeHyun no podía ver el conflicto en los ojos de Taeyong.

Jen pudo, y se preguntó por eso. Finalmente, Taeyong dijo:

—¿Por qué no? —Se dirigió a la terraza que daba a los jardines.

Después de un momento, JaeHyun lo siguió.

—¿Por qué hiciste eso? —Murmuró Jeno, volviendo su mirada confusa hacia Jaemin— Solo pelearán de nuevo.

Jaemin rozó sus nudillos contra la mejilla de Jeno y le sonrió.

—Todavía eres tan ingenuo a veces, bebé.

Jeno lo miró burlonamente pero no pudo evitar sonreír.

—Me amas.

Los ojos oscuros de Jaemin le devolvieron la sonrisa.

—Lo hago.

27

Las lunas gemelas resplandecían brillantemente, bañando los jardines con luz pálida.

—¿De qué querías hablar? —Dijo Taeyong, sentándose en el primer banco desocupado que habían encontrado, su mirada se posó en las flores azules frente al banco.

Consciente de los otros huéspedes que de repente habían decidido dar un paseo por los jardines, JaeHyun se sentó al lado de Taeyong, a un brazo de distancia.

También miró las flores, mientras el silencio se alargaba.

Un pájaro nocturno cantó una canción inquietantemente hermosa de uno de los árboles. Conociendo al Regente del Undécimo Gran Clan, el ave debe haber costado una pequeña fortuna.

Taeyong se rió entre dientes.

—¿Vamos a sentarnos aquí en silencio?

JaeHyun frunció los labios para evitar decir que no le importaría.

Patético.

Miró sus propias manos.

—¿Realmente estás eligiendo a Eunwoo?

Hubo un silencio por un rato.

Por fin, Taeyong dijo:

—Sí. Él tiene más sentido. Mis madres lo aprueban. Y él es agradable.

Los labios de JaeHyun se torcieron. Nadie podría describirle a él como agradable.

—¿Lo es? —Dijo llanamente. A su lado, Taeyong se erizó.

—Lo es. Es guapo, educado y... y encantador. Me mira como si yo importara.

JaeHyun se rió.

—¿Qué es tan gracioso?

Miró a Taeyong.

—¿Crees que para mí no eras importante? —Su voz sonaba hueca incluso para sus propios oídos, todo mal.

Los adorables labios de Taeyong se doblaron en una mueca. JaeHyun apretó los dientes y miró hacia otro lado.

—Tenías una forma divertida de mostrarlo —dijo Taeyong, su tono hostil, a pesar de que había algo incierto en la forma en que había dicho eso— Nunca te importó una mierda.

—No importarme nunca ha sido un problema —dijo JaeHyun con una sonrisa sin humor—El problema era el opuesto.

—No hagas esto —dijo Taeyong con fuerza, resentimiento coloreando su voz— ¡No te atrevas a hacer esto!

JaeHyun lo miró.

—¿Por qué? —Dijo— Si estás tan feliz con tu elección, no debería importar lo que diga. No debería importar.

Taeyong lo fulminó con la mirada.

—¡Cállate, vete! ¡Déjame solo!

JaeHyun miró desde los ojos furiosos de Taeyong a sus labios temblorosos y de vuelta a sus ojos.

—¿Es eso realmente lo que quieres? Prometo que te dejaré solo y nunca volveré a hablarte si lo dices como si realmente lo dijeras en serio.

Taeyong continuó fulminándolo con la mirada. Era tan hermoso cuando estaba enojado.

Taeyong abrió la boca y la cerró. Alguna emoción apareció en sus ojos antes de que Taeyong apretara la mandíbula y dijera firmemente:

—Déjame en paz.

Algo en él dio una punzada dolorosa, una sensación pesada y desagradable que se asentó en su estómago.

JaeHyun se dijo que esto era de esperar. Había sido ridículo incluso considerar la idea de que su... fijación con Taeyong podría no ser completamente unilateral. ¿Por qué no sería unilateral?

Había tratado abominablemente a Taeyong durante años.

Esto fue lo mejor. No era bueno en... las emociones. Debería atenerse a lo que era bueno: su deber con el Ministerio, su deber con el trono y su deber con su familia. Las emociones y los deseos eran desordenados. Él no los necesitaba. Fue bueno que Taeyong le estuviera diciendo que lo dejara en paz; JaeHyun fue lo suficientemente honesto consigo mismo como para admitir que de otro modo no habría podido hacerlo. Taeyong siempre había sido su debilidad: el chico luchador, enérgico y argumentativo que podía ponerse bajo su piel como ningún otro, la única persona capaz de hacerlo irracional, excesivamente emocional e imprudente. Esto fue lo mejor.

Con un movimiento de cabeza recortado, JaeHyun se puso de pie, ignorando la sensación de vacío en su pecho. No había nada vacío en su pecho. Estaba perfectamente sano. Perfectamente bien. Estaba todo en su cabeza.

Apenas tenía el corazón roto. Él era sólo...

JaeHyun apretó la mandíbula y miró a Taeyong por última vez, observando su cabeza violeta inclinada y sus largos dedos agarrando el borde del banco. Aunque Taeyong se veía bien, se sentía molesto, exudando miseria, desesperación e ira.

La mano de JaeHyun se movió hacia él y la hizo un puño. No. Taeyong había hecho su elección. Él respetaría eso. Fue bueno que al menos uno de ellos estuviera pensando racionalmente.

JaeHyun se dio la vuelta, pero luego se detuvo. Había una cosa más que necesitaba ser dicha.

—Por todo lo que vale, lo siento —dijo. Su voz sonaba ronca e inestable, nada como él. No creía que se hubiera disculpado en su vida, pero se sentía bien decir esas palabras ahora.

Todavía se sentían inadecuadas.

Todo acerca de esto se sentía inadecuado, porque una parte de él todavía insistía en que el joven del que se estaba despidiendo era suyo y solo suyo, para siempre. Quería gruñir esas palabras, quería agarrar a Taeyong y negarse a soltarlo, quería besarlo y marcarlo, para que todos pudieran ver a quién pertenecía Taeyong.

JaeHyun hizo una mueca, completamente disgustado consigo mismo. Había dado su palabra de que dejaría a Taeyong solo si Taeyong se lo decía. Puede que no sea un buen hombre, y puede cumplir su palabra solo cuando le convenga, pero esta vez lo hará. Le debía eso a Taeyong. Se negó a ser el ex posesivo y controlador que no podía dejar ir cuando su amante siguió adelante. Él dejaría de pensar en Taeyong como suyo. Él dejaría de buscarlo en cada función social, al menos haría lo mejor que pudiera. Él no tenía derecho a él. Esto, cualquiera que sea la sensación de vacío en su pecho, no tuvo ninguna consecuencia. Uno no siempre conseguía lo que quería; así era la vida. No tenía derecho a la felicidad. La gente como Jen se enamoró y llegó a ser feliz.

Gente como él cumplía con su deber. Se casaría con Lia, la toleraría y la trataría con perfecta cortesía. Lo que él quería era irrelevante.

Pero no importaba lo que se dijera, irse era lo más difícil que JaeHyun había hecho. Sus pies se sentían pesados, su cuerpo reacio a cooperar, como si estuviera atado al joven que estaba dejando atrás con cuerdas apretadas e invisibles. Mío, insistió su cuerpo. Mío, dijo la sensación en su pecho.

JaeHyun logró algunos pasos cuando un sonido lo detuvo. Una risa, áspera y un poco histérica.

JaeHyun se volvió y miró fijamente.

Taeyong se estaba riendo, sus manos cubrían su rostro mientras sus hombros temblaban de risa.

—¿Lo siento? ¿Sabes dónde puedes meter tu jodida disculpa?—Él levantó la cabeza y lo miró— Simplemente tienes que arruinar todo, ¿no? No quiero escuchar tus disculpas. No quiero escucharte diciendo que te importaba. Maldición, quiero odiarte. ¡Déjame tener eso al menos! —Se dejó caer hacia adelante, pasándose una mano por la cara— Te odio —susurró, su voz vacilante— No me quites eso.

JaeHyun lo miró con el ceño fruncido. Se acercó un paso, y luego otro, y otro, hasta que miró la cabeza inclinada de Taeyong.

—Yo... —dijo, su mano moviéndose hacia Taeyong. Nunca se había sentido tan fuera de su profundidad. Quería... quería que Taeyong dejara de sentirse molesto. Quería arreglarlo. Pero no sabía cómo. Sabía lo que quería hacer, pero era muy poco probable que Taeyong aceptara su consuelo.

Taeyong dejó escapar un suspiro y miró las flores azules de nuevo.

—¿Alguna vez has oído hablar de la reina Esme de mi clan?

JaeHyun frunció el ceño, sorprendido por el cambio de tema.

—No la recuerdo.

—No lo harías. Sucedió hace más de cinco mil años y ella gobernó solo dos años —Taeyong tocó uno de los pétalos azules— Estos son venenosos, ya sabes. Se pueden usar para crear un veneno letal, un veneno que fue muy popular en la corte en ese entonces. Para proteger a su hija del envenenamiento, la madre de la reina Esme la alimentó con pequeñas dosis de veneno desde muy temprana edad, para desarrollar su inmunidad. Pero funcionó un poco demasiado bien. Cuando la reina Esme ascendió al trono, estaba completamente adicta a él. Ella fue apuñalada dos años después cuando estaba demasiado colocada como para notarlo.

Taeyong levantó los ojos hacia JaeHyun.

—Es una historia contada a todos los niños de nuestra casa. Se supone que la moraleja de la historia es que el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones, pero solía pensar que mi madre solo inventó esa historia para evitar que haga algo imprudente y peligroso —Taeyong sonrió torcidamente—No creí que realmente pudieras llegar a necesitar algo que te lastimara. Parecía realmente enfermo, ¿sabes? —Se rió, el sonido agudo como el cristal roto— Es enfermo.

JaeHyun miró a Taeyong, su corazón latía rápido y fuerte.

—La reina Esme no murió de ese veneno —se escuchó a sí mismo decir.

—No, ella no lo hizo —estuvo de acuerdo Taeyong, con el rostro enojado por la emoción que le dolía mirar— Murió porque no le importaba nada más que su veneno. Ella murió porque era demasiado débil para resistirlo. ¿No es eso esencialmente lo mismo? Ella era una idiota. También soy idiota, o no odiaría al Embajador Eunwoo por no ser el imbécil insoportable, arrogante, exasperante e inmoral que me hizo daño toda mi vida —Taeyong miró a JaeHyun, pero había algo frágil en su cara, en su expresión, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas— ¿Qué me has hecho? Debería odiarte.

Lentamente, JaeHyun se apoyó en una rodilla, y luego en la otra, hasta que se arrodilló frente a Taeyong, quien lo estaba mirando con los ojos abiertos.

Bien consciente de que cualquiera que los espiara podría verlo arrodillado en el duro suelo, JaeHyun tomó la mano de Taeyong y llevó sus manos entrelazadas a su hombro derecho.

Taeyong respiró bruscamente, reconociendo claramente el gesto: una vez había sido utilizado por los señores del clan para jurar fidelidad a su rey. Se había dejado de usar hace miles de años; fue considerado demasiado degradante por los estándares modernos.

—No puedo prometerte que nunca te haré daño otra vez — dijo JaeHyun, mirando a Taeyong a los ojos— Ya sabes como soy. No soy bueno con las emociones. Pero puedo prometerte que lo intentaré, siempre y cuando me tengas —Estaba consternado por lo cruda que sonaba su voz, lo desesperado que se sentía, y probablemente se veía. Los príncipes herederos no se arrodillaron. Él no se arrodilló. Pero esto era más importante que su orgullo. A Taeyong se le debían algunos arrepentimientos después de años de rechazo y rudeza; JaeHyun era muy consciente de eso. No estaba ciego a sus propias faltas, siempre sería "insoportablemente arrogante", pero eso no significaba que no pudiera reprimir su orgullo y arrogancia cuando importaba.

Y esto importaba.

—Para eso, levántate —dijo Taeyong con fuerza, mirando hacia otro lado— ¿Qué estás diciendo? No importa de todos modos, ¿verdad? Es demasiado tarde. ¡Te vas a casar con ella en cuatro días! Y ya le dije que sí al embajador Eunwoo.

Ignorando la prisa de la fea posesividad, JaeHyun tomó la barbilla de Taeyong con la otra mano e hizo que Taeyong lo mirara.

—Olvídate de ellos. Si dices que sí, me encargaré de ello.

Taeyong soltó una carcajada, sonando un poco histérico.

—¿Estás loco? ¡Sería un suicidio político para ti! Perderías toda credibilidad si repentinamente dijeras 'Oops, cambié de opinión' después de que el Consejo te otorgó el permiso para romper tu vínculo conmigo, algo que simplemente no se hizo, con enmienda o no a la Ley de Vinculación. Ellos te crucificarían.

—Puedo manejarlo —JaeHyun repitió tensamente— No necesitas excusas si quieres decir que no.

Taeyong se echó a reír, pasándose una mano por la cara.

—No puedo simplemente... —Miró a JaeHyun con algo como frustración, vulnerabilidad y deseo, todo mezclado en uno—¿Qué es lo que sientes por mí? La lujuria no cuenta.

JaeHyun se burló un poco.

—La lujuria se puede tratar con bastante facilidad.

Taeyong solo lo miró expectante cuando eso fue todo lo que dijo.

Suspirando, JaeHyun se puso de pie y tomó asiento junto a Taeyong de nuevo.

Se quedó mirando las flores venenosas, luchando contra el impulso instintivo de negar tener ningún sentimiento en absoluto.

—No soy bueno en esto —dijo, tirando de su corbata un poco.

—Lo sé —dijo Taeyong, muy secamente.

JaeHyun le lanzó una mirada de reojo y encontró a Taeyong sonriendo.

—Me alegra que encuentres esto divertido.

—Lo siento —dijo Taeyong, sin sonar arrepentido en absoluto—Vamos a escuchar tu gran confesión de todos modos.

Había una leve expresión de escepticismo en su rostro, como si todavía no creyera que JaeHyun fuera serio en quererlo. Esa inseguridad en alguien tan atractivo hizo que JaeHyun se sintiera como un correcto bastardo, eso era algo que él había hecho, y de nadie más.

—No puedo hacer grandes confesiones —dijo JaeHyun, dejando que su mano rozara los nudillos de Taeyong. Escuchó el suspiro en la respiración de Taeyong y retiró su mano antes de que eso pudiera aumentar.

En este punto, JaeHyun era consciente de que ninguno de los dos podía pensar racionalmente si se dejaban llevar, y había pasado demasiado tiempo desde que había tocado a Taeyong por última vez. No necesitaban distracciones, no ahora.

—Pero sé lo que quiero —JaeHyun se encontró con la mirada de Taeyong y la sostuvo— Nunca te odié realmente, al menos no como tú me odiabas. Incluso cuando me irritabas, quería tenerte. No me refiero sólo a la lujuria. Me gustó la idea de que fueras mío: estar a mi lado, en mi cama, tomar mi nombre y convertirte en mi Rey—Consorte en algún momento.

Un leve rubor apareció en los pómulos de Taeyong. Pero lo único que dijo fue:

—Continúa.

—Pero sabía que nunca podría tenerte realmente, no con la forma en que eran las cosas. Una relación no puede construirse sobre mentiras y manipulaciones. Así que fue... frustrante. La situación me hizo enojar y saqué contigo esa ira —JaeHyun desvió la mirada— Eso no es una excusa, lo sé. Es la verdad. Todas esas cosas ofensivas que dije, cuando insulté tu inteligencia o tu conducta social, fue... —JaeHyun hizo una mueca— Parte de eso fue que estaba tratando de convencerme a mí mismo de que no eras tan atractivo —Él resopló— Aunque me gustó hacer que eches humo, tienes un talento singular para hacerme actuar como un imbécil.

—¿Se supone que esa es tu gran confesión? —Dijo Taeyong, pero JaeHyun pudo ver sus labios contraerse.

JaeHyun lo miró a los ojos sonrientes y sintió que su corazón palpitaba casi dolorosamente contra sus costillas. Le gustaba hacer echar humo a Taeyong. Pero parecía que le gustaba hacerlo sonreír aún más.

—Puedo volver a arrodillarme si no es lo suficientemente grande para ti —dijo secamente.

Taeyong sonrió, mirando alrededor del jardín.

—Creo que una vez es suficiente o todas estas personas que se esconden detrás de esos arbustos podrían tener un ataque al corazón.

JaeHyun hizo una mueca. Al menos era improbable que hubieran sido escuchados.

—Entonces, ¿eso es un sí? —Dijo. Taeyong se lamió los labios.

—Estoy... —Suspiró, mirando a JaeHyun con una expresión de apretada— A la mierda, supongo que estoy tan loco.

JaeHyun sintió que su garganta se contraía. Hasta ese momento, no se había dado cuenta de lo mucho que quería esto: quería que Taeyong lo eligiera libremente.

En voz alta, dijo:

—No hay nada loco en elegir al Príncipe Heredero del Segundo Gran Clan de Calluvia sobre un embajador de algún planeta irrelevante.

Como era de esperar, Taeyong le dirigió una mirada exasperada.

—Probablemente fue demasiado esperar que tu humildad durara —Pero sonaba cariñoso, y la sonrisa en sus labios le dijo a JaeHyun todo lo que necesitaba.

—No pretendamos que no te gusta —dijo JaeHyun, tomando la mano de Taeyong de nuevo y rozando sus labios contra su muñeca desnuda. En realidad, podía oír los jadeos escandalizados de los árboles, pero sus ojos solo estaban en los de Taeyong.

—JaeHyun —murmuró Taeyong. Su mirada ya estaba ligeramente desenfocada, el anhelo en ellos reflejaba el de debajo de la piel de JaeHyun— La gente nos está mirando.

—Déjalos —dijo JaeHyun, besando su muñeca de nuevo— Pronto lo descubrirán.

Taeyong se humedeció los labios, sus mejillas se sonrojaron.

—Ven aquí, entonces —dijo, liberando su muñeca y ahuecando la mandíbula de JaeHyun. Ha pasado demasiado tiempo, llegó un pensamiento muy claro con el que JaeHyun estaba totalmente de acuerdo. Definitivamente sentía que habían pasado meses desde la última vez que probó los labios de Taeyong y lo tocó íntimamente.

Todavía era una mala excusa para besarlo en un lugar tan público, muy probablemente a la vista de varios miembros de la alta sociedad.

Lo hizo, de todos modos.

Un pequeño gemido salió de la boca de Taeyong al primer contacto de sus labios. JaeHyun no se permitió profundizar demasiado el beso, estaban en un lugar público, pero tomó toda su fuerza de voluntad para no cargar a Taeyong en su regazo como un bárbaro incivilizado. Y aunque tampoco se dejó sumergir en la mente de Taeyong, todavía podía sentir fragmentos de sus pensamientos.

Echaba de menos esto. Te extrañé. Está tan jodido, pero me siento completo y seguro contigo.

—Sí —dijo JaeHyun con brusquedad, rompiendo el beso y presionando sus frentes juntas. Él sabía exactamente lo que Taeyong quería decir— Mis sentimientos precisamente.

28

—¿Has perdido la cabeza?

Taeyong casi se estremeció por la ira en el rostro de la Reina, a pesar de que esa ira no estaba dirigida a él.

JaeHyun se encontró con la mirada de su madre sin pestañear, su rostro absolutamente inescrutable. Si todavía no estuviera usando la misma ropa que había llevado al baile, Taeyong no habría creído que este hombre orgulloso y arrogante era capaz de arrodillarse para alguien.

El mero recuerdo de ello lo hizo querer sonreír, lo cual difícilmente sería apropiado en esta situación.

La reina Irene estaba furiosa. Lia había estado igual de furiosa, pero ella no había regresado con ellos al Segundo Palacio Real, dejando el baile con sus padres después del escándalo.

A diferencia de su esposa, el Rey—Consorte parecía estar dividido entre la conmoción y la confusión. Jen y Jaemin no habían sido invitados a participar en la conversación después de que todos regresaron del baile. Taeyong les envidiaba eso, excepto que realmente no tenía ganas de estar separado de JaeHyun. Estaba

avergonzado por lo apegado que se sentía, pero a pesar de las palabras de JaeHyun, todavía había una parte de él que estaba segura de que JaeHyun cambiaría de opinión después de hablar con la Reina Irene.

—Estoy en plena posesión de mis facultades mentales —dijo JaeHyun.

—¿Entonces estás diciendo que esos rumores no son ciertos y que no te atraparon besando a tu ex compañero de unión? — Dijo la reina Irene.

—Ser atrapado implica que estábamos tratando de ocultar algo —dijo JaeHyun, con un tono muy suave— Ciertamente no fue el caso.

Taeyong escondió una sonrisa.

Los ojos violetas de la reina Irene se estrecharon.

—¿Estás diciendo que tienes a nuestra Casa sumida en otro escándalo a propósito?

JaeHyun la miró fijamente.

—Estoy diciendo que no tenía sentido intentar ocultarlo cuando todos se hubieran enterado de todos modos. No me voy a casar con lady Choi Lia.

—Pero JaeHyun —interrumpió su padre, frunciendo el ceño— La boda es en cuatro días. No puedes hacer eso. Dejando a un lado el escándalo, la pobre chica sería humillada.

—Esa pobre chica solo se puede echar a sí misma la culpa — dijo JaeHyun con frialdad— Ella no debería haber difundido los rumores de nuestro inminente matrimonio sin mi permiso. Me arrinconó para casarme con ella. No le debo nada.

—Para ser justos, prometiste casarte con ella a cambio de que rompiera su vínculo con Jen —dijo Taeyong con los ojos en blanco. JaeHyun tenía una memoria muy selectiva cuando le convenía.

—Mantengo mis promesas solo con las personas que me importan —dijo JaeHyun, encontrándose con su mirada, sus ojos se suavizaron por un momento antes de volver a endurecerse mientras devolvía la mirada a su padre— Lia y su familia serán recompensados generosamente por sus problemas. Ella casi no tendrá el corazón roto. No tiene cariño por mí.

El rey consorte suspiró.

—Supongo que sí. Pero ella no es el principal problema.

—De hecho —dijo la reina, mirando a JaeHyun— El problema es que se supone que debes actuar como un heredero responsable del trono en lugar de complacer tus caprichos egoístas. Parece que has olvidado lo que implica ser el príncipe heredero. Tienes deberes con tu Clan y con tu casa, y uno de ellos es mantener la reputación de tu casa impecable por el escándalo. Pensé que te había criado mejor que esto.

Taeyong hizo una mueca en el interior. No sabía cómo se las arreglaba JaeHyun para verse tan desinteresado con las palabras de su madre.

—¿Criado mejor que esto? —Repitió JaeHyun con apenas una inflexión en su voz— Has hablado mal, madre. Borg'gorn tiene más derecho de crianza que tú. Deberías haber dicho 'pensé que te había creado mejor que eso'. Tal vez deberías haber eliminado mi capacidad de querer cosas para mí cuando diseñó genéticamente a su perfecto heredero. Lo siento, Su Majestad, si no me comporto con sus especificaciones exactas.

La reina palideció. El Rey—Consorte se dio la vuelta, con los hombros caídos.

Taeyong se mordió el interior de la mejilla, reprimiendo la necesidad de abrazar a JaeHyun. Sabía que JaeHyun no lo agradecería, no frente a sus padres. JaeHyun nunca mostraría debilidad frente a sus padres.

Qué cosa más triste fue esta familia. La reina y el rey consorte no eran personas intrínsecamente malas. Pero tampoco eran buenos padres.

—Te lo dije, Irene —dijo el Rey—Consorte con voz ronca—Te lo dije.

Taeyong no sabía a qué se refería, aunque podía adivinar la forma recta y rígida en que se sostenía la reina. Esto claramente había sido un tema de discusión entre la pareja real.

—Deberías estar agradecido por lo que hice —dijo la reina con fuerza— Fuiste bendecido con una gran inteligencia, una apariencia estéticamente agradable, una fuerza física excepcional, cualidades de liderazgo...

—No tienes problemas para amar a Jeno solo por ser él — dijo JaeHyun en un tono muy irónico que rompió el corazón de Taeyong— Se puede perdonar a Jen por querer algo para sí mismo, por enamorarse de un miembro de una civilización pre— TTCI, alguien que no tiene sangre real, pero Dios no lo quiera si me excedo un poco. Pero, de nuevo, Jeno es el hijo, no el heredero. Se merece la felicidad.

La reina parecía vagamente enferma ahora. Y culpable, como debería ser. Los dobles estándares eran realmente asombrosos.

Taeyong no podía entender cómo era posible favorecer a un niño sobre los demás y tratarlos de manera tan diferente. Claro, él sabía que Jen era el único niño nacido naturalmente en la familia, pero no era una excusa. Las madres de Taeyong lo amaron incondicionalmente a pesar de no haberlo dado a luz.

—Hubiera entendido si solo fuera yo, madre —dijo JaeHyun en tono burlón— Pero apenas trataste a Karina mejor que yo. Ella solía preguntarme cuando éramos pequeños por qué nunca la abrazaste como abrazaste a Jeno. Probablemente hubiéramos odiado a Jeno si él no fuera un niño tan dulce e ingenuo que amaba a todos —Una sonrisa sardónica tocó los labios de JaeHyun— No, gracias a ti.

—Hijo —dijo el Rey—Consorte, pero JaeHyun lo interrumpió.

—No me interesan tus disculpas —dijo, todavía mirando a su madre— No necesito ni tu compasión ni tu amor. Solo déjame tener lo que quiero. No estoy pidiendo nada más.

Hubo un largo silencio.

Y entonces, la reina asintió, luciendo cansada más allá de sus años.

—Si hay problemas, tendrás mi apoyo en el Consejo —dijo sin inflexión.

—Gracias, Su Majestad —dijo JaeHyun, su voz era todo un asunto— Nos despediremos ahora. Buenas noches.

Taeyong lo siguió fuera de la oficina de la reina.

No hablaron hasta que llegaron a las habitaciones de JaeHyun.

—Usé su culpa para obtener lo que quiero —dijo JaeHyun sin mirarlo, aflojando su corbata con movimientos bruscos y furiosos de sus dedos.

—Está bien —dijo Taeyong en voz baja.

—Deja de compadecerme.

—No te compadezco —dijo Taeyong, apartando las manos de JaeHyun y desatando su corbata— La compasión no es lástima —Miró a JaeHyun a los ojos— Puedes mirar en mi mente, sabes. No me importa.

JaeHyun lo miró fijamente, su mirada buscaba, pero no se adentró en su mente. Debió haber visto todo lo que necesitaba en la cara de Taeyong, porque sus hombros ya no estaban tan rígidos y su cara ya no era una máscara en blanco.

Taeyong desabrochó la chaqueta de JaeHyun y se la quitó. La camisa de JaeHyun siguió su ejemplo, dejándola solo en sus pantalones oscuros.

Después de quitarle la chaqueta, Taeyong tomó la mano de JaeHyun y lo empujó hacia la cama. JaeHyun lo dejó, mirándolo con la misma expresión rara e intensa que no era del todo deseo.

JaeHyun no se resistió cuando Taeyong lo empujó a acostarse sobre su espalda, pero se tensó un poco cuando Taeyong apoyó la cabeza en su hombro y colocó un brazo alrededor de su cintura.

—Pensé que íbamos a tener relaciones sexuales —dijo JaeHyun secamente.

—Lo haremos —dijo Taeyong, presionando sus labios contra el hombro desnudo de JaeHyun y respirando su aroma. Joder, lo había echado de menos. Había sido un mes largo. Si bien no se había estado desperdiciando exactamente, se había sentido... sin anclas, como si de repente lo hubieran arrojado a un mar extraño y profundo que no tenía ni idea de cómo navegar. Lo había odiado— Pero primero necesito un abrazo. Compláceme.

—No necesito un abrazo.

—¿Hay algo mal con tu audición? Dije que necesitaba un abrazo, no tú. Si esta relación va a funcionar, tendrás que aguantarlo de vez en cuando.

JaeHyun suspiró, pero parecía más divertido que molesto.

—Eres completamente transparente.

—Bien —dijo Taeyong, apretando su brazo alrededor de JaeHyun y casi gimiendo de satisfacción; se sentía tan bien ¿Por qué no habían hecho esto antes? Se sentía casi tan bien como el sexo. El toque físico fue realmente subestimado— Estoy a favor de la transparencia y la honestidad en una relación.

—¿Eso es una advertencia? —JaeHyun murmuró contra su oreja. Sonriendo torcidamente, Taeyong lo miró.

—Si necesitas una.

JaeHyun lo miró en silencio, con sus rostros tan cerca que Taeyong podía sentir cada aliento de JaeHyun en su mejilla.

—No —dijo JaeHyun por fin— No necesito tal advertencia.

La sonrisa de Taeyong se suavizó.

—Bien —dijo de nuevo, enterrando una mano en el cabello de JaeHyun y tirando de él hacia abajo para un beso superficial. No estaba destinado a ser apasionado, pero era tan satisfactorio en tantos niveles que Taeyong se encontraba sin aliento y ansioso por más.

Cuando finalmente se separaron, la mirada de JaeHyun estaba un poco desenfocada, suave alrededor de los bordes pero infinitamente hambrienta.

—¿Ya terminamos de acurrucarnos?

Taeyong dio una sonrisa astuta.

—¿Por qué, hay algo más que quieras?

—Tengo algunas ideas —dijo JaeHyun, deslizando su mano entre sus cuerpos para cubrir la dura polla de Taeyong.

Mucho más tarde, mientras yacían enredados en las sábanas y entre sí, desnudos, cansados y sexualmente saciados, por ahora, Taeyong murmuró en el pecho desnudo de JaeHyun:

—Me quedaré toda la noche.

—No planeaba echarte —dijo JaeHyun, su voz ya estaba cargada de sueño, sus brazos se apretaron a su alrededor.

Taeyong sonrió en el pecho de JaeHyun. Avergonzado por su propia somnolencia, dijo:

—No es que me sienta necesitado o algo así —Sin embargo, si él estaba siendo completamente honesto consigo mismo, se sentía necesitado. Solo un poco. Simplemente había sido demasiado tiempo, y él realmente no tenía ganas de estar lejos de JaeHyun ni siquiera por unas horas— No quiero particularmente ir a casa y enfrentar a mis madres. Y Doyoung —Taeyong gimió, imaginando la reacción de su hermano— Ugh. Esto va a ser horrible, ¿no? Solo puedo imaginar lo que la gente está diciendo en este momento. Todos mirarán y dirán todo tipo de cosas desagradables sobre nosotros, y será un espectáculo de mierda total...

—Entonces... nada a lo que no estás acostumbrado —dijo JaeHyun, muy secamente.

Taeyong levantó la cabeza y sonrió, mirando a los ojos de JaeHyun.

—Pero esta vez no habrá un gran culo para volverse loco con mi comportamiento inapropiado, por lo que eso le quita la mitad de la diversión.

—Siempre supe que todo lo que hiciste fue por mi atención — murmuró JaeHyun con una sonrisa irritante.

Taeyong le dio una bofetada telepática.

—La arrogancia no es atractiva, idiota.

—Mentiroso —dijo JaeHyun— Ya hemos establecido que te gusta.

Taeyong lo miró, a su cabello despeinado por el sexo, a sus ojos adormecidos y al arrogante juego de su mandíbula, y pensó:

Te amo mucho.

Aunque repentino, el pensamiento no le sorprendió mucho.

En el fondo, sabía que siempre había sido JaeHyun, de una forma u otra. JaeHyun era la persona por la que siempre había sido más apasionada, ya fuera odio o amor. Incluso si se hubiera enamorado de alguien más, nunca habría sentido tan fuerte por ellos. Taeyong se alegró de no haberse enamorado de alguien más. Odiaría amar a alguien pero no tenerlo como la persona que más importaba.

—¿Qué? —Dijo JaeHyun, probablemente leyendo algo en su cara.

Taeyong lo miró por un largo momento, vacilando. Una pequeña parte de él, la que no quería lastimarse, no quería hacerse vulnerable. Pero sabía que la honestidad sería el mejor curso de acción si quería que su relación funcionara. Los problemas de JaeHyun con el amor eran más profundos que los suyos. Una persona que nunca había sido amada nunca reconocería el amor y lo vocalizaría.

Así que Taeyong miró a JaeHyun a los ojos y dijo en voz baja:

—Te amo.

La boca de JaeHyun se contrajo, como si no estuviera seguro de qué decir o cómo reaccionar ante eso. Pero no tenía que decir nada para que Taeyong sintiera la ráfaga casi violenta de felicidad y júbilo extraños mezclada con desconcierto y posesividad.

Por fin, JaeHyun dijo con voz ronca:

—Vamos a dormir. Se está haciendo tarde, y mañana será un largo día —Sus brazos parecían bandas de hierro alrededor de Taeyong, abrazándolo con tanta fuerza que casi le dolía.

A Taeyong no le importó.

Sintió un extraño tipo de paz, como si finalmente admitir sus sentimientos hiciera que la guerra de emociones en su interior terminara. Ni siquiera le importaba que JaeHyun no respondiera las palabras. No esperaba que lo hiciera, no en este punto, no antes de que estuviera listo para decirlas.

Pero algún día, él estaría listo.

Y Taeyong estaría allí.

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Les recuerdo que Jen es Jeno uwu

Epílogo

Cuatro años después

El bebé estaba durmiendo.

Taeyong sonrió, apoyando una mano en la pared exterior del útero artificial y proyectando consuelo y amor. No había ninguna prueba científica de que los bebés no nacidos pudieran sentir las emociones provenientes del mundo exterior, pero eso no lo desconcertaba. No fue una dificultad.

La puerta detrás de él se abrió, e instantáneamente, una maravillosa sensación de plenitud llenó el ser de Taeyong. Taeyong sonrió un poco. Aunque él y JaeHyun no compartían el vínculo tradicional que tenían la mayoría de los Calluvian, tenían algo mucho mejor: un vínculo telepático que se había desarrollado naturalmente a lo largo del tiempo como consecuencia de haber realizado demasiadas fusiones telepáticas.

—El consejero Félix ha estado buscando al Rey—Consorte todo el día, pero veo que está eludiendo sus deberes —dijo JaeHyun con ironía.

Taeyong hizo una mueca.

—Odio tratar con esa vieja mula obstinada —Le lanzó a JaeHyun una mirada altiva— ¿Y qué quieres decir con eludir mis deberes? Te haré saber que estaba consultando con mi hijo. Soy tu regente, después de todo.

JaeHyun se acercó y se sentó a su lado.

—Tienes una respuesta para todo, ¿no?

Taeyong pasó los brazos alrededor del cuello de JaeHyun y le sonrió.

—Lo tomaré como un cumplido, Su Majestad —La forma de dirección aún se sentía un poco extraña en su lengua, a pesar de que ya había pasado un año desde que la Reina Irene había abdicado.

Ciertamente ha sido un año interesante. Aunque pocos esperaban que la reina renunciara tan pronto, su decisión no fue una sorpresa para Taeyong. Su tensa relación con JaeHyun no había mejorado con los años a pesar de los continuos intentos de Jen de hacer que todos se amaran. Taeyong no tuvo el corazón para decirle a Jen que sus esfuerzos fueron inútiles y que algunas cosas no se pudieron arreglar.

Era obvio que la tensa relación de JaeHyun y su madre había estado afectando su capacidad para presentar un frente unido en el Consejo, por lo que Taeyong no había estado particularmente sorprendido por la decisión de la Reina: la Reina Irene podría haber sido una madre pobre, pero siempre había sido una excelente reina que se preocupó por el bien de su clan. Con su abdicación y con JaeHyun sin tener un heredero, Taeyong tuvo que ocupar el segundo asiento en el Consejo como Consorte de JaeHyun. Desafortunadamente, hasta que su hijo alcanzara su mayoría de edad, Taeyong sería el que trataría con viejos pedos como el Consejero Félix. Fue el principal inconveniente de estar casado con JaeHyun.

No es que su vida matrimonial fuera perfecta. Podría haber sido emocionalmente satisfactorio, pero había sido desafiante de otras maneras. Afortunadamente, el escándalo se había olvidado con bastante rapidez, los chismes se pasaron a un nuevo escándalo mucho más grande que involucraba a Doyoung. Taeyong no había envidiado a su hermano, pero había sido un alivio; habían tenido suficientes desafíos como una pareja recién casada sin la presión adicional del escrutinio público.

La relación entre él y JaeHyun nunca había sido exactamente tranquila, y eso no había cambiado con su matrimonio. JaeHyun todavía lo volvía absolutamente loco la mitad del tiempo. Podría ser un imbécil con las personas, despiadado y decidido cuando tenía un objetivo a la vista. La mayoría de las veces, a Taeyong le encantaba ver cómo JaeHyun reducía hasta el límite algunos de los asquerosos miembros del Consejo, pero a veces JaeHyun lo llevaba demasiado lejos y enfureció a Taeyong. Tenían feas peleas cada pocos meses, pero sus peleas nunca duraron mucho. Eran terribles en mantenerse alejados el uno del otro, siempre lo habían sido, por lo que siempre terminaban buscándose, disculpándose y teniendo sexo. Taeyong nunca podría estar enojado cuando JaeHyun lo besó con ternura, la necesidad era evidente en cada toque. El sexo de reconciliación era lo mejor del mundo, en opinión de Taeyong.

—Fue un cumplido —dijo JaeHyun, inclinándose y besándolo en la mejilla, frotando ligeramente en él— Y tienes razón: visitar a nuestro hijo es más importante que escuchar a Félix.

Taeyong le sonrió, sin importarle ni siquiera lo atontada que parecía su sonrisa. Él estaba atontado con su marido; era algo que había aceptado hacía mucho tiempo.

—Se acaba de dormir —dijo Taeyong, deslizando su mano en la de JaeHyun y volviendo a la matriz.

—Se parece a ti —dijo JaeHyun, apretando su mano— Él tiene tu cabello.

Taeyong arrugó la nariz y miró dudoso los pocos mechones de pelo en la cabeza del bebé.

—Puede que cambie todavía —dijo, sin saber por qué JaeHyun era tan insistente en que su hijo se parecía a Taeyong cuando claramente no era el caso. No habían usado ingeniería genética, pero Taeyong ya podía decir que el bebé sería la pequeña copia de JaeHyun, a pesar del color de su cabello.

—¿Por qué quieres que se vea como yo? —Murmuró, poniendo su cabeza en el hombro de JaeHyun.

Podía sentir la confusión interna de JaeHyun a través de su vínculo, pero no trató de mirar. JaeHyun le diría cuando quisiera.

Durante mucho tiempo, JaeHyun se quedó en silencio, jugando con los dedos de Taeyong sin hacer nada mientras observaban cómo dormía su hijo por nacer.

—Creo que será más fácil para mí —dijo JaeHyun por fin, entrecortadamente— Amarlo si se parece a ti.

Taeyong sintió que su garganta se contraía. JaeHyun no hablaba sobre los sentimientos a menudo, eso no había cambiado mucho a lo largo de los años, por lo que nunca dejaba de hacer que Taeyong se sintiera especial cada vez que JaeHyun le decía que lo amaba.

Taeyong parpadeó las lágrimas y miró a JaeHyun.

—Para un hombre tan inteligente, a veces puedes ser tan idiota. Es bueno que me tengas para decirte cuando estés siendo tonto.

JaeHyun puso su otro brazo alrededor de él y lo acercó más.

—Es una buena cosa que te tengo —dijo, su mirada pesada e intensa cuando sus ojos se encontraron.

Taeyong nunca se cansaría de esto, este sentimiento de ser lo más importante en el mundo de JaeHyun, y no podía negar lo vertiginoso que era, incluso después de años juntos. Joder, él amaba a este hombre, lo amaba tanto. En cierto modo, casi podía entender los temores de JaeHyun. En el fondo, Taeyong tenía un poco de miedo de no amar a sus hijos tanto como amaba a su padre, de que siempre quedaran en segundo lugar. Pero racionalmente, sabía que sus temores eran infundados. La capacidad de uno para amar no era limitada.

—Vas a ser un gran padre —dijo con firmeza, enterrando sus dedos en el cabello de JaeHyun y tirando de él hacia abajo para presionar sus frentes— Créeme.

—Lo hago —dijo JaeHyun, besando la esquina de la boca de Taeyong, luego la otra.

Taeyong sonrió.

—Entonces deja de preocuparte por eso y besa a tu esposo de verdad, Su Majestad. Ha pasado mucho tiempo.

Los labios de JaeHyun se curvaron.

—Han pasado cuatro horas.

—Exactamente. Como dije, demasiado tiempo. Bésame, marido.

Riendo, JaeHyun hizo eso.

Y como de costumbre, el mundo que los rodeaba parecía desaparecer, y JaeHyun era lo único que importaba.

Solo él. Siempre.

Fin.