𝙷𝚄𝚅 ❄️ JaeYong

Sinopsis

Príncipe de Hielo.

Al príncipe Taeyong de Calluvia no le gusta ese apodo, pero tiene que admitir que no está mal. Él es responsable y correcto, y probablemente sea exacto decir que no es bueno en las emociones.

Después de enviudar, la vida de Taeyong ha girado en torno a sus deberes como Príncipe Heredero y poco más.

Pero una noche esto cambia.

Una noche, Taeyong se encuentra con un hombre en los establos reales, un hombre que es lo opuesto a lo apropiado, un hombre con ojos tan negros como el pecado.

Jung Yoon Oh'Lehr es todo lo que Taeyong debería despreciar.

Es un criminal grosero y de baja expresión.

Es terrible para el autocontrol de Taeyong.

Hace que Taeyong se comporte como un hombre sin sentido, no como el Príncipe Heredero.

Ellos no tienen nada en común. No tienen futuro juntos.

Todavía no puede mantenerse alejado. Una historia de atracción prohibida y amor que desafía todas las probabilidades.

❄️ JaeYong

❄️ Saga C a l l u v i a

❄️ #3

PRÓXIMAMENTE

❄️

Orden

1. USE - U n_ S e n t i m i e n t o_ E x t r a t e r r e s t r e (Adaptado)

2. EVI - E s e_ V e n e n o_ I r r e s i s t i b l e (Adaptado)

3. HUV - H a b í a_ U n a_ V e z (En proceso) ❄️

4. MDP - M a e s t r o_ D e l_ P r í n c i p e (En proceso)

5. AN - A n t i n a t u r a l (En proceso)

6. SJ - S a l v a j e (En proceso)

7. IC - I l í c i t o (En proceso)

❄️

Capítulos

Prologo

—¡Quiero una historia, mami!

Minji reprimió un suspiro, mirando la ansiosa carita de su hija. Su hija de cinco años adoraba los cuentos de hadas y quería una nueva historia cada noche, pero ella detestaba absolutamente la repetición.

Minji miró a su alrededor, buscando inspiración, y su mirada se detuvo en la brillante revista de su mesita de noche. Las revistas de chismes sobre la realeza de los planetas del Núcleo Interior eran un placer culpable para ella, algo que Minji no podía permitirse, pero no podía resistir comprar. Tal vez finalmente serían útiles para algo.

Minji tomó la revista y miró al hombre en la portada.

—Érase una vez, un hermoso príncipe —dijo con nostalgia—.

Era tan hermoso que los relatos de su belleza se extendieron incluso a los planetas Fringe de la Unión. Se dijo que una mirada al príncipe le quitó el aliento a la gente, tan hermoso que era —Minji podría haber estado exagerando un poco por el bien de la historia, pero el príncipe en cuestión realmente era increíblemente guapo.

Su hija se animó.

—¿Cómo se veía?

Minji sonrió.

—Era alto, fuerte y elegante, con el tipo de rostro del que era imposible mirar hacia otro lado. Tenía el cabello castaño ondulado, los ojos de color verde intenso y una piel tan clara y perfecta que parecía casi brillar —Minji decidió no mencionar que el príncipe tenía una boca sensual y labios rojos que la hacía tener pensamientos muy traviesos y no aptos para los cuentos de hadas. Su hija no necesitaba saber eso.

—Suena muy bonito —dijo Yoohyeon.

Minji le sonrió a su hija.

—Lo era.

Yoohyeon parecía emocionada ahora.

—¿Qué pasó después?

—El príncipe estaba comprometido con otro hijo de una familia noble cuando era incluso más joven que tú. Finalmente se casaron y fueron muy felices juntos. Eran considerados como la pareja más hermosa de la galaxia —Minji sonrió con nostalgia, recordando los artículos sobre la pareja, lo bien que se veían juntos. Aunque el príncipe-consorte no había sido rival para la belleza del príncipe, nadie lo era, quizás a excepción del hermano menor del príncipe, formaban una pareja hermosa. Habían sido La Pareja, la relación que aspiraban a tener los caballeros de bajo nacimiento, como Minji. Minji solía recopilar todos los artículos que podía encontrar sobre la pareja real de Calluvia, adorándolos juntos a pesar de que nunca los había visto en persona. Calluvia era un planeta del Núcleo Interior, muy lejos del planeta rural en el quinto pino en el que Minji vivía.

—¿Vivieron felices para siempre? —Dijo Yoohyeon.

La sonrisa de Minji se desvaneció.

—No. Años después la boda real, el príncipe-consorte fue asesinado por los rebeldes, personas muy malas —Todavía era difícil de creer, incluso meses después. A decir verdad, Minji se sintió un poco desconsolada por eso, como si parte de su infancia también hubiera muerto. Ella tragó—. Y se dijo que el príncipe nunca volvió a sonreír, con el corazón congelado.

Su pequeña hija frunció el ceño.

—¡Es una historia triste, mami! No me gusta.

Minji la besó suavemente en la frente.

—Lo sé, cariño. Pero no todas las historias tienen un final feliz. Todavía vale la pena contarlas.

Yoohyeon hizo un puchero.

—¿No puede el príncipe enamorarse de nuevo y ser feliz?

Minji la miró fijamente.

—No, por supuesto que no —dijo ella débilmente. La mera idea de que el príncipe se enamore de alguien más simplemente parecía… ridícula. Incorrecto.

—¿Por qué no? —Dijo su hija.

Minji frunció el ceño, sin estar segura de qué decir. Apenas podía decir que había estado demasiado interesada en la relación de dos personas que ni siquiera conocía, y por eso no quería que el príncipe se enamorara de nuevo.

Tal vez fue egoísta de su parte, pero Minji creía firmemente que las personas solo podían amar una vez, y estaba segura de que no había ningún hombre que pudiera eclipsar al príncipe consorte en el corazón del príncipe.

Minji miró la revista brillante, el hielo en los cálidos ojos del príncipe.

El corazón del príncipe Taeyong realmente parecía haberse congelado. Se necesitaría un milagro para derretir el hielo de nuevo.

O fuego.

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Kim Minji

Kim Yoohyeon

01

Taeyong no podía dormir.

Dio vueltas en su enorme y vacía cama por lo que parecía una eternidad, pero el sueño lo evadió, no importaba lo cansado que estuviera. Por supuesto, tampoco ayudó que le doliera la cabeza.

Suspirando, Taeyong se incorporó. Cerró los ojos con fuerza y alcanzó mentalmente los restos de su vínculo matrimonial. Si se concentraba lo suficiente, casi podía sentir a Chittaphon en el otro extremo. Sabía que era sólo un engaño. El Alto Adepto había revisado su mente y confirmado que el vínculo de Taeyong se había roto por completo. Él había dicho que era normal que un viudo se imaginara que podía sentir a su compañero fallecido. El fenómeno era ampliamente conocido, e instó a Taeyong a bloquear el vínculo.

El dolor pronto se desvanecerá, había dicho el adepto a la mente. Todo lo que sentirás es ausencia.

Taeyong casi se rió en su cara, porque no sonaba exactamente reconfortante. Pero, de nuevo, no era como si el adepto a la mente lo supiera. Los monjes del Alto Hronthar eran las únicas personas en el planeta que no tenían que estar vinculados. No sabían lo que se sentía al compartir un vínculo telepático con otra persona desde la primera infancia. Ni siquiera podían imaginar lo que se sentía al tener un vínculo tan preciado y luego perderlo. No tenían ni idea. A veces Taeyong les envidiaba eso.

Suspirando, Taeyong salió de su cama. Si no iba a dormir nada esta noche, también podría ir a dar un paseo.

O a cabalgar. Sí, un paseo a caballo podría ser exactamente lo que necesitaba. Tal vez eso lo distraería de su dolor de cabeza y haría algo para aliviar la tensión bajo su piel.

Sintiéndose un poco mejor ante la perspectiva de un paseo a caballo, Taeyong salió de sus habitaciones y se dirigió hacia los establos reales.

El palacio estaba tranquilo por la noche. Sus madres probablemente ya estaban dormidas en su ala, su hermana estaba visitando a un amigo en otro planeta, y Doyoung probablemente todavía estaba enfadado en sus habitaciones por su última pelea con su prometido.

Las únicas personas con las que se encontró Taeyong eran los guardias y el sirviente ocasional. Le hicieron una reverencia a toda prisa, ocultando la sorpresa en sus ojos.

Mirando hacia abajo a su ropa de dormir blanca, Taeyong se preguntó si debería haberse cambiado a ropa más apropiada.

Puede que fuera de noche, pero seguía siendo el Príncipe Heredero. Pero a la mierda; si no pudiera ser menos que perfecto en su propia casa en medio de la noche, se volvería loco.

La noche era un poco fría pero agradable.

Las dos lunas, altas en el cielo, iluminaron los terrenos con su pálido brillo azul plateado.

Temblando ligeramente en su delgada camisa, Taeyong se dirigió hacia los establos.

Esa parte del palacio definitivamente no estaba tranquila.

Podía escuchar los sonidos de los animales incluso desde lejos.

Los establos de la Tercera Casa Real eran uno de los más grandes de Calluvia, y sus zywerns eran famosos en toda la Unión de Planetas por su impecable reproducción y gracia. Los establos siempre habían sido el orgullo y la alegría de Taeyong.

Cada vez que tenía tiempo libre, lo que no era frecuente, venía aquí para ver a sus zywerns o dar una vuelta por los jardines del palacio.

No había estado aquí desde antes de la muerte de su marido, demasiado afligido para siquiera pensar en algo que le traía alegría. Tal vez finalmente se estaba curando, un poco.

El sonido del grito de un zywern lo hizo girar la cabeza hacia el recinto de entrenamiento cercano.

Los ojos de Taeyong se ensancharon.

Allí, detrás de la valla de campo de la fuerza de seguridad estándar, diseñada para contener animales salvajes, un magnífico zywern negro se movía salvajemente, tratando de sacudirse a su jinete. La vista fue un poco desconcertante. Un zywern no era fácil de manejar, incluso cuando ya estaba domado. Uno salvaje era una pesadilla de manejar. Taeyong había tratado de romper un zywern indomable cuando era un adolescente y terminó con una lesión en la espalda. La reina había estado más que furiosa. Podrías haber muerto, le había dicho ella. Taeyong sabía que ella tenía razón. Había sido imprudente de su parte. Incluso los entrenadores profesionales lucharon para domar estas bestias; su yo adolescente no tenía oportunidad.

Taeyong miró desde el zywern a su entrenador. Las luces alrededor del recinto de entrenamiento eran lo suficientemente brillantes, pero desde la distancia, no reconoció al hombre.

Quienquiera que fuera, era un jinete malditamente bueno. Su monta era perfecta, segura y firme a pesar de los salvajes golpes del poderoso animal debajo de él. Mientras Taeyong observaba, el zumbido del zywern disminuyó gradualmente a medida que se cansaba. Finalmente, pareció darse por vencido tratando de desalojar al hombre en su espalda.

El jinete se inclinó y murmuró algo en la oreja del zywern, acariciando su lado tembloroso. Para asombro de Taeyong, el hombre lanzó las ataduras gravitacionales en las alas del zywern.

¿Era un suicida?

Inmediatamente, el zywern se dobló, sintiendo la libertad y tomó vuelo. Taeyong estaba seguro de que el hombre se tiraría en un instante y se rompería el cuello. Pero, para su completa sorpresa, el jinete logró aguantar cuando el zywern comenzó a sacudirlo por la espalda, volando erráticamente sobre el recinto de entrenamiento, el campo de fuerza era lo único que impedía que se alejara volando.

Incluso a pesar de su preocupación, Taeyong tuvo que admitir que la vista era impresionante: una enorme bestia negra con magníficas alas y un jinete, también todo en negro, que se aferraba tercamente a todas las probabilidades. Las lunas gemelas brillaban intensamente en el cielo nocturno, iluminando la batalla de voluntades entre un hombre y una bestia.

El hombre ganó.

Taeyong observó con asombro cómo el hombre lograba hacer aterrizar a Zywern, el animal respiraba pesadamente y temblaba, pero permitía que el jinete saliera de su espalda sin intentar atacarlo.

Nunca había visto algo así. Domar zywerns salvajes tomó eones, no- no esto. Entrenadores profesionales esperaron meses entre la llegada de un zywern para que dejara de moverse bajo su jinete y tratar de hacerlo volar. Simplemente no se hizo.

¿Quién era este hombre?

Frunciendo el ceño, Taeyong se dirigió hacia el recinto de entrenamiento.

—¿Tienes un deseo de morir? —Dijo mientras se acercaba a la cerca.

El hombre estaba arrodillado, acariciando el vientre tembloroso del zywern, de espaldas a Taeyong.

—Vete —dijo en voz baja y dominante.

Taeyong lo miró con asombro. Nadie se atrevió a hablarle en ese tipo de tono, mucho menos sus empleados. Este hombre probablemente no sabía con quién estaba hablando, o no se atrevería.

—Simplemente has ignorado al menos una docena de protocolos de seguridad —dijo Taeyong, casi complacido por la oportunidad de regañar a alguien. Su cabeza palpitaba, el dolor de cabeza de su vínculo desgarrado era casi insoportable a esta hora de la noche, y la frustración en él aumentaba, deseando una salida.

—Dije que se largue de aquí —dijo el hombre, con irritación arrastrándose en su voz—. Lo está agitando.

La preocupación de Taeyong y su leve molestia se convirtieron en ira.

—¿Sabes con quién estás hablando?

—Puedo poner dos y dos juntos —dijo el hombre, su mano grande y marrón todavía acariciando el estómago tembloroso del zywern—. Una voz tan elegante no puede pertenecer a un siervo humilde, por no mencionar que un sirviente tendría más sentido que interrumpirme mientras estoy trabajando.

Taeyong se sonrojó. No podía recordar la última vez que alguien le había reprendido de esa manera. Miró con furia la espalda del hombre, buscando algo que decir, algo que no sonara petulante.

Taeyong no era petulante, maldita sea. Su hermano menor era el propenso a lanzar un ataque como un mocoso malcriado si no se salía con la suya. Taeyong fue el responsable.

Excepto que por el momento, no tenía ganas de ser responsable. Quería poner a ese hombre en su lugar. ¿Cómo se atreve este bruto a hablarle así?

—Mírame cuando te estoy hablando —ordenó Taeyong, enderezándose a su altura máxima. Generalmente no le gustaba usar su altura para intimidar a alguien, pero algo en él le picaba para asegurarse de que este hombre supiera que Taeyong era el mejor. Era un sentimiento ridículo, algo primitivo y territorial, pero él no podía controlarlo.

Lentamente, el hombre se puso de pie.

Taeyong se sintió un poco decepcionado, porque el otro hombre tenía casi la misma altura que él, lo cual no era una hazaña fácil.

No había un indicio de grasa en el cuerpo del hombre, sus hombros anchos y su cuerpo ondulante de músculo. A diferencia del físico tonificado en el gimnasio de Taeyong, los músculos de este hombre eran claramente el resultado de un duro trabajo manual: había una fuerza contenida en él, algo letal, preciso y perfectamente controlado.

El hombre habilitó de nuevo las ataduras gravitacionales en el zywern antes de finalmente darse la vuelta.

La dura reprimenda murió en los labios de Taeyong en el momento en que su mirada se encontró con los ojos negros del hombre. Eran agudos e inusualmente intensos, imposibles de apartar la vista. Algo en el fondo de la mente de Taeyong se tambaleó, ansia, su aliento dejando sus pulmones en un suspiro.

La mirada del hombre se oscureció, sus fosas nasales se ensancharon.

Como en un trance, Taeyong sintió que el hombre se le acercaba, literalmente sintió eso, la sensación embriagadora y hambrienta en el fondo de su mente aumentaba cuanto más se acercaba el hombre.

—¿Qué demonios...? —Le gritó el hombre, mirándolo con ojos salvajes, medio enloquecidos, antes de empujar su rostro contra la garganta desnuda de Taeyong y respiró.

Taeyong se estremeció, un gemido salió de sus labios cuando la nariz del extraño presionó debajo de su oreja, contra su punto telepático. El toque hizo que su telepatía se volviera salvaje, un extraño tipo de placer, a diferencia de todo lo que alguna vez había sentido, extendiéndose por su mente. Se sintió intoxicado, jadeando sin aliento cuando el extraño empujó su cara contra su piel, respirando temblorosamente.

—¿Qué demonios? —Gritó el hombre antes de arrancarse.

Se miraron el uno al otro, con los ojos abiertos, desconcertados y enojados.

Taeyong trató de hablar, pero no salió nada. Temblaba tanto que no sabía lo que estaba sintiendo: una extraña mezcla de repulsión, necesidad y algo más.

Así que hizo lo responsable, principesco: se dio la vuelta y huyó.

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Glosario:

· Vinculo de infancia: un vínculo telepático entre dos niños de Calluvia, generalmente establecido a la edad de dos o tres años. Se une a los niños, convirtiéndolos en socios para toda la vida. El vínculo hace que los compañeros de vínculo estén predispuestos a quererse y les permite comunicarse telepáticamente. El vínculo tiene un efecto secundario que pocos conocen: debilita los sentidos de las personas, incluida su telepatía y su capacidad de sentir excitación. Cuando el más joven de los compañeros de vínculo cumple veinticinco años, el vínculo de la infancia se transforma en un vínculo matrimonial por un adepto mental del Alto Hronthar.

· Vínculo matrimonial: un vínculo infantil transformado que permite a los compañeros de vínculo sentir excitación sexual. La naturaleza invasiva del vínculo generalmente hace que las personas sean incapaces de sentir excitación por alguien que no sea su compañero de vínculo, aunque a veces el vínculo puede volverse defectuoso.

· Alto Hronthar: una antigua orden de monjes que se especializan en las artes mentales. Los adeptos mentales del Alto Hronthar sanan el trauma mental, crean vínculos telepáticos y ofician matrimonios. Son las únicas personas en Calluvia que no están vinculadas por lazos de la infancia; por lo tanto, son los telépatas más fuertes del planeta.

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Príncipe Heredero del Tercer Gran Clan - Taeyong’ngh’veighli (Taeyong)

02

—¿Sucede algo, Alteza?

Taeyong se encogió y miró a su amo de la casa.

—No, Jungwoo. Por favor continúa.

Jungwoo le lanzó una mirada incierta y reanudó su informe mensual.

Taeyong intentó mantener su expresión atenta. Él no trato de estar atento, sabía que era inútil, pero no podía darles a sus empleados una razón para pensar que algo andaba mal con su comportamiento. Los chismes se extendieron entre los sirvientes muy rápido, especialmente cuando se trataba de los asuntos de la realeza.

Era solo que… Él no podía sacar a ese hombre, ese incidente, de su mente. Todo fue tan extraño. Solo después de regresar a su habitación desde los establos, Taeyong se dio cuenta de que el dolor de cabeza persistente causado por su vínculo de matrimonio roto estaba milagrosamente ausente. En cambio, su mente, todo su ser, le dolía con un anhelo tan fuerte que Taeyong lo sacudió durante mucho tiempo. Por supuesto, el dolor de cabeza regresó unas horas más tarde, y regresó con una venganza, como si lo castigara por sentirse bien. Taeyong apenas había necesitado el castigo extra, además de la culpa que le revolvía el estómago.

¿Cómo podría sentirse bien con algún extraño, un bruto grosero y de baja raza, tocando su punto telepático? El mero recuerdo lo hizo estremecerse, su mortificación y auto disgusto le dificultaron respirar. Su esposo se había ido por cinco meses. No tenía por qué sentir nada más que dolor.

Y sin embargo, sin importar lo que se dijera a sí mismo, su mente seguía volviendo a ese extraño, paralizante placer-necesidad-correcto que había sentido por unos pocos momentos de felicidad y enfermedad.

Por fin, cansado de su propio estado distraído, Taeyong despidió a Jungwoo, citando un dolor de cabeza, que era lo suficientemente genuino.

Una vez que estuvo solo en su oficina, Taeyong finalmente cedió y accedió a la base de datos de Calluvia.

Cuatro horas más tarde, Taeyong se recostó, mirando el holotexto que tenía delante.

Como el Príncipe Heredero y la segunda persona de más alto rango en el Tercer Gran Clan, tenía la autorización más alta para la base de datos de Calluvia. Podía acceder a la información más oscura y clasificada con un solo comando. La investigación todavía había sido increíblemente frustrante.

Habían pasado miles de años desde que los calluvianos habían comenzado a practicar los vínculos telepáticos de la infancia.

Cualquier información sobre cualquier otro tipo de conexión telepática era escasa y frustrantemente vaga. Varios textos antiguos aludían a la existencia de una perfecta compatibilidad telepática, que supuestamente llevó a que dos personas se atrajeran inexplicablemente. Eso explicaría por qué una mirada a los ojos de un extraño total podría provocar una fuerte, extraña, nauseabunda reacción.

Excepto que no tenía sentido.

Todos los ciudadanos legales del planeta estaban en condiciones de servidumbre. Incluso los viudos como Taeyong no estaban completamente sin vínculos: todavía tenían un vínculo de matrimonio desgarrado, que, en teoría, debería evitar que Taeyong vuelva a formar cualquier tipo de conexión telepática.

Incluso si el extraño era viudo, no deberían haber reaccionado el uno al otro como lo habían hecho: dos vínculos rotos no forman uno entero. Sin embargo, había otra posibilidad, y esa posibilidad hizo que la sangre de Taeyong se enfriara.

No todos los calluvianos estaban unidos, después de todo. Pero las únicas personas que no se unieron fueron los monjes del Alto Hronthar y los rebeldes. Ya que era bastante seguro decir que el hombre rudo no era un monje, podría ser un rebelde.

Nada más tenía sentido dada la forma en que reaccionaban entre sí.

Taeyong tuvo que reprimir el impulso de pedir seguridad. Se recordó a sí mismo que no tenía pruebas. Apenas podía decirle al Capitán de su Guardia que un hombre de la calle del que ni siquiera sabía cómo se llamaba era un rebelde. Su capitán pensaría que está loco, y tendría razón. Todos los empleados del palacio fueron completamente examinados, sus antecedentes revisados y verificados. Era altamente improbable que un rebelde se infiltraría en el palacio.

Pero no fue imposible.

Frunciendo los labios, Taeyong cerró el texto antiguo y abrió la base de datos de los empleados del palacio.

Se detuvo cuando le ofrecieron filtrar la búsqueda.

¿Qué sabía él de ese hombre? Taeyong podía recordar muy poco a excepción de esos ojos negros, sin fondo. La piel del hombre era marrón, recordó después de un momento, pensando en esas manos oscuras acariciando el lado tembloroso del animal. Eso fue un poco extraño. El Tercer Gran Clan era famoso por la piel muy clara de su gente. Aunque era posible que el extraño perteneciera a uno de los otros once grandes clanes, era raro que el palacio real empleara a forasteros. El hombre también tenía un ligero acento.

Sintiéndose más desconcertado que nunca, Taeyong trajo la lista de empleados que trabajan en los establos reales, cuarenta y seis individuos, y comenzó a desplazarse en busca de hombres con la piel remotamente marrón.

Frunció el ceño cuando la lista terminó y todavía no había encontrado a nadie.

—Omer, por favor consígame las imágenes de seguridad de los establos: recinto de entrenamiento tres, creo. Fecha: el undécimo de Raavenys, poco después de la medianoche.

Le tomó a la IA del palacio solo unos momentos cargar la grabación de seguridad relevante.

—¿Necesita algo más, Alteza?

Taeyong se inclinó hacia delante, mirando las imágenes de ese hombre tratando de domesticar al zywern. La grabación comenzó antes de la aparición de Taeyong y se filmó desde un ángulo diferente al que Taeyong los había visto.

Acercó el rostro del jinete y detuvo la grabación, mirando al hombre y observando los detalles que se había perdido la otra noche. Mandíbula cincelada, nariz recta, piel marrón miel, pelo negro muy corto. El pelo, y esos ojos negros… La parte superior del pecho musculoso del extraño era visible a través de su camisa negra medio desabrochada, y Taeyong frunció los labios con tanta indiferencia por el código de vestimenta del empleado.

—Omer, ejecuta el programa de reconocimiento facial —dijo.

—Un momento, Su Alteza. Se ha encontrado un resultado.

Un perfil de empleado apareció frente a Taeyong.

Taeyong frunció el ceño mientras leía la escasa información que contenía.

Nombre: Jung Yoon Oh’Lehr.

Edad: treinta y cinco años estándar.

Origen: Colonia Tai’Lehr del Tercer Gran Clan

Ocupación: Instructor certificado zywern.

Compañera de enlace: Yoo Ji Min’bez

Aparentemente, ese hombre no era un empleado permanente del palacio, sino un entrenador de zywern contratado por solo tres meses.

Taeyong frunció el ceño y atormentó su cerebro por todo lo que sabía sobre Tai’Lehr. Estaba a unos ciento ochenta años luz de Calluvia, una colonia industrial marginal que se especializaba en la minería de los depósitos de valor incalculable de korviu y la cría de una especie rara de zywerns. Aunque la colonia era técnicamente parte del gran clan de Taeyong, era independiente en todo menos en el nombre. La teletransportación de Transgalactic a Tai’Lehr era imposible debido al campo magnético único alrededor del planeta causado por su gran reserva de korviu, y ese sector del espacio era demasiado peligroso para llegar con las naves espaciales debido a la guerra en curso entre dos planetas vecinos.

Como resultado de estas circunstancias, la colonia había estado esencialmente aislada de Calluvia durante siglos, la comunicación entre ellos esporádica y el viaje espacial al planeta era largo y peligroso. La colonia todavía logró transportar sus bienes a través de compañías comerciales independientes que desean viajar a una zona de guerra. Era parte de la razón por la cual los zywern de Tai’Lehrian eran tan caros y tan buscados.

Ahora que lo pensó, el magnífico zywern negro de la otra noche debe haber sido de Tai’Lehr. Los zywerns negros eran extremadamente raros, criados solo en unos pocos planetas, Tai’Lehr entre ellos.

Todavía no explicaba por qué Jung Yoon Oh’Lehr había sido empleado por el maestro de establos de Taeyong. Realizar una minuciosa verificación de antecedentes en un ciudadano de Tai’Lehrian era obviamente problemático dadas las circunstancias, por lo que Jung Yoon Oh’Lehr presentaba un gran riesgo para la seguridad.

—Omer, ¿tenemos una base de datos actualizada sobre los ciudadanos de Tai’Lehr? —Taeyong no estaba seguro, ya que la Reina fue la que trató con las colonias de su clan.

—Ninguna que esté en mi memoria, Su Alteza —respondió la IA.

Taeyong reprimió un suspiro. En momentos como este, su Inteligencia Artificial del palacio era casi inútil. Deseaba que Omer fuera tan avanzado como la IA de la Segunda Casa Real, Borg’gorn, que era una de las inteligencias artificiales más poderosas de la galaxia. Comparado con él, Omer era solo un mayordomo glorificado.

—¿Quiere que le pregunte a la Reina, Su Alteza?

—No —dijo Taeyong. Su repentino interés en Tai’Lehr parecería extraño y ahora mismo él no quería el escrutinio de su madre.

Taeyong miró al perfil del hombre de nuevo. Jung Yoon Oh.

Yoon Oh. Significaba “negro” en uno de los dialectos de Calluvia.

La simplicidad del nombre indicaba que su dueño no era de sangre noble. El hecho de que el hombre solo llevara el nombre de la colonia indicaba que era un huérfano sin ningún linaje al que adherirse. Explicó por qué no había información sobre su familia. En cuanto al hecho de que Yoon Oh supuestamente tenía un compañero… simplemente confundió a Taeyong. Un hombre en condiciones de unión nunca debió haber reaccionado como lo había hecho Yoon Oh la otra noche. Simplemente no era posible.

Estaba pensando en círculos.

Suspirando, Taeyong se pellizcó el puente de la nariz.

Claramente, no iba a resolver nada sin preguntarle a su maestro de establo por qué Jung Yoon Oh’Lehr había sido contratado y por qué su perfil de empleado era tan incompleto. Excepto que tal interés de él se vería muy extraño: el Príncipe Heredero no se involucró en la contratación de criados. A pesar de que no tenía que explicar sus acciones a su personal, un comportamiento tan poco característico haría que los criados murmuraran y Taeyong preferiría evitar eso.

También podría enfrentarse al hombre mismo.

El estómago de Taeyong se apretó ante el pensamiento. Él no quería hacerlo.

Mentiroso.

Taeyong se mordió el interior de la mejilla. Está bien, podría estar mintiendo, un poco. Él quería ver a ese hombre. Parte de él picaba para verlo de nuevo.

Ese era el problema.

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Glosario:

· Tai’Lehr: Un pequeño planeta, una colonia industrial del Tercer Gran Clan que ha sido efectivamente cortada de Calluvia por la zona de guerra Shibal-Kuvasi durante siglos. Desconocido para Calluvia, es un hogar para los rebeldes, los calluvianos que huyeron de sus Grandes Clanes después de negarse a cumplir con la Ley de Vinculación. Debido a los enormes depósitos de Korviu en el planeta, la colonia no puede usar Teletransportadores transgalácticos y comunicadores de largo Alcance.

· Korviu: Elemento químico invaluable necesario para el uso de Teletransportadores transgalácticos. Grandes depósitos de korviu causan perturbaciones magnéticas que impiden el uso del TTCI y otros dispositivos electrónicos.

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Yoo Ji Min'bez

Kim Jungwoo

03

Taeyong finalmente se rindió y se dirigió a los establos después de la cena. Había pasado una hora meditando, reforzando sus escudos mentales para evitar reaccionar ante ese hombre de una manera tan inaceptable. Se sentía seguro de que no volvería a suceder. Acababa de ser sorprendido, desprevenido, con sus escudos mentales abajo; eso fue todo. No sentiría nada ahora.

Taeyong encontró a Yoon Oh en los establos zywern. Estaba con el mismo zywern, dándole carne cruda.

Llevaba solo un par de pantalones de trabajo grises.

Taeyong lo miró fijamente, vagamente avergonzado, pero de mala gana fascinado. Nunca había visto a un hombre que no fuera su marido en tal estado de desnudez. Los hombres de la alta sociedad no salían sin corbata o, al menos, una corbata simple, y mucho menos sin una camisa. No solo era impropio, sino que Yoon Oh también estaba rompiendo una serie de protocolos de seguridad al no usar el uniforme de entrenador con su campo de fuerza personal incluido. No es que un campo de fuerza personal lo salvaría si el zywern decidiera atacarlo, pero aún así. Los protocolos de seguridad estaban allí por una razón.

Taeyong desvió su mirada de la espalda de Yoon Oh y frunció el ceño ante los intrincados patrones negros en su brazo izquierdo.

Tatuajes, los identificó distraídamente. Taeyong nunca había visto tales cosas antes, pero sabía que eran populares en algunos planetas, especialmente entre las clases más bajas.

—¿Siempre ignoras los protocolos de seguridad? —Dijo Taeyong.

Su voz salió curiosa en lugar de mordaz.

Yoon Oh se quedó quieto, con los músculos de la espalda tensos, antes de reanudar la alimentación. No dijo nada, como si Taeyong ni siquiera estuviera allí.

—Te estoy hablando —dijo Taeyong bruscamente. Cielos, no podía recordar la última vez que alguien lo enojó tanto tan rápido sin siquiera diciendo cualquier cosa.

—¿No le han dicho que nunca debe interrumpir la alimentación de un zywern, Alteza?

Taeyong no lo miró a la espalda, indignado por el tono burlón de la voz de Yoon Oh.

—Su Alteza —dijo a tierra—. Te dirigirás a mí como Su Alteza.

Yoon Oh murmuró algo en voz baja.

Taeyong se sonrojó.

—¿Qué acabas de decir?

—Dije que tiene extrañas prioridades si le preocupan más mis modales que el hambriento, en su mayoría indómito, zywern en celo a unos pasos de usted. Salga del puesto, Su Alteza. Lo está agitando.

Taeyong lo miró fijamente, casi incapaz de creer que su empleado se atreviera a hablar con su príncipe sobre el celo de un animal.

No era nada escandaloso.

Pero retrocedió unos pasos, mirando cautelosamente al zywern. Los zywerns indómitos realmente eran peligrosos, y los zywerns indomables en celo lo eran doblemente.

—Si se está acercando a su… su temporada de apareamiento, estás rompiendo los protocolos de seguridad aún más —dijo Taeyong tan calmadamente como pudo. Él podría ser tranquilo y racional. No era más que tranquilo y racional. No sabía por qué este hombre lo hacía comportarse tan diferente a sí mismo—. Se supone que nunca debes alimentar a un zywern salvaje a mano, sin excepciones. Se supone que debes usar teletransportadores para transportar comida a él.

—Estoy construyendo su confianza en mí —dijo Yoon Oh—. ¿Cómo esperas que lo domine si su única relación positiva es con un teletransportador?

—Otros instructores lo manejan de alguna manera sin romper los protocolos de seguridad; están ahí por una razón. ¡Los zywerns puede comer hombres maduros, berro arrogante!

—Es por eso que le dije que saliera del puesto, Alteza —dijo Yoon Oh con voz enfurecida—. Está empezando a parecerle muy sabroso.

Los ojos violetas del zywern estaban fijos en Yoon Oh y no parecían muy amigables.

—¿Y tú no? —Dijo Taeyong, rechazando su inquietud.

—Si se molestara en prestar atención, habría notado que estoy cubierto de un bloqueador de aromas. Para él, no huelo a nada, pero usted huele a una carne muy buena y sabrosa.

Taeyong luchó por no sonrojarse. Ahora que miraba más allá del escandaloso estado de desnudez de Yoon Oh, podía ver una fina capa de lo que parecía suciedad en su piel y pantalones, lo que de alguna manera explicaba su estado de desnudez.

—Todavía estás rompiendo los protocolos de seguridad —dijo Taeyong, saliendo del puesto para ponerse detrás de la seguridad del campo de fuerza—. Otros entrenadores-

—Otros entrenadores no tienen tan poco tiempo para trabajar —dijo Yoon Oh—. No tengo medio año para domar a un zywern, así que los métodos tradicionales no van a funcionar.

Esta fue una gran apertura si había una.

—Entonces, ¿por qué mi maestro del establo te contrató por solo tres meses?

—No tomo contratos más largos de lo que necesito —dijo Yoon Oh, encogiéndose de hombros—. Tres meses es suficiente.

—Rara vez empleamos personal nuevo. ¿Por qué tú?

—¿Por qué no le pregunta a su maestro de establo?

Taeyong respiró hondo, calmándose. Contó hasta diez antes de exhalar lentamente el aire de sus pulmones, tratando de expulsar la frustración también.

—Te estoy preguntando, y te ordeno que contestes.

Yoon Oh resopló.

—Usted no me puede ordenar responder. Vivimos en un mundo democrático.

—Puedo. Soy tu empleador. Responderás a mis preguntas si no quieres que te despidan.

—¿Despedirme? —Yoon Oh murmuró, algo como diversión en su voz—. No necesito precisamente este trabajo. Si lo pierdo, tengo más de una docena de personas alineadas. No hay muchos entrenadores zywern que puedan domesticar a un zywern en unos pocos meses, y mucho menos a un zywern que se acerque a su celo. Su maestro del establo me necesita.

El ceño fruncido de Taeyong desapareció cuando las piezas finalmente se juntaron. Parecía que su maestro de establo había comprado un zywern que se estaba acercando a su celo y necesitaba domarlo, y rápido, hasta que el celo golpeó. El celo del zywern sucedió una vez en ocho años estándar y fue la única vez que pudieron reproducirse. Los zywern fue una de las pocas criaturas que no pudieron reproducirse por medios artificiales: liberaron una mezcla de hormonas que eran necesarias para una reproducción exitosa, y los científicos todavía luchaban por recrear esas hormonas artificialmente. Por eso un zywern en celo era muy apreciado para propósitos de reproducción. Pero un zywern indomable en celo era extremadamente peligroso. No era de extrañar que el maestro de establos de Taeyong hubiera empleado a Jung Yoon Oh’Lehr si el hombre realmente podía domesticar a un zywern en tan poco tiempo.

—Mi maestro de establo sabe que he querido un zywern negro durante años —dijo Taeyong, haciendo una mueca de dolor. Su maestro de establos era un hombre bueno y leal. Probablemente quería animarlo después de la muerte de Chittaphon. El pensamiento hizo a Taeyong más que un poco incómodo. Parecía que no era tan bueno ocultando sus emociones como había pensado.

Yoon Oh resopló y murmuró algo en voz baja.

Taeyong entrecerró los ojos.

—No entendí eso, ¿le gustaría decirlo más alto?

—Esta bestia no es exactamente adecuada para los paseos en Skyline Lane.

Los puños de Taeyong se apretaron. Skyline Lane era un moderno parque flotante en el centro de Calluvia, uno de los pocos lugares del planeta que permitía los vuelos de Zywern y que servía a ricos y poderosos. Era muy popular entre la alta sociedad, utilizada por los miembros de la aristocracia para mostrar a sus zywern entre sí y participar en chismes ociosos.

Los jinetes zywern serios no fueron a Skyline Lane porque estaba demasiado lleno para un vuelo real. Jung Yoon Oh’Lehr pensaba claramente que no era nada más que una mariposa social con la cabeza vacía, que su interés por los zywern era tan superficial y frívolo, que Taeyong era tan superficial y frívolo.

Taeyong lo miró a la espalda.

—Al menos mírame a los ojos cuando me insultes.

Yoon Oh soltó una carcajada.

—¿Cree que es una buena idea?

—No sé lo que quieres decir —dijo Taeyong, su corazón latía más rápido.

Yoon Oh resopló.

—No juegue al tonto, Alteza.

—Su Alteza —Taeyong lo corrigió de nuevo, irritado por la aparente incapacidad de este hombre para recordar la forma correcta de dirección—. Y realmente no sé lo que quieres decir. La última vez… solo hubo un sangrado telepático porque mis escudos mentales no estaban completamente levantados. Eso es todo.

Yoon Oh alimentó con el último trozo de carne al zywern.

—Sangrado telepático —repitió—. No debería hablar sobre cosas de las que no sabe nada.

—¿Y tú sabes? —Dijo Taeyong —. Por favor ilumíname. Y mientras estás en eso, explica por qué tuviste tal curiosa reacción a mí la otra noche si tienes un compañero de unión.

Los hombros de Yoon Oh se pusieron rígidos, su postura perezosa desapareció en un instante.

—¿Me estás acechando?

—Verificar el archivo de un empleado no es acecho.

Yoon Oh exhaló fuerte.

—Mire, Su Alteza. Debería llevar su real trasero al palacio y dejar de meter su bonita nariz donde no pertenece.

Por un momento, Taeyong solo pudo mirarlo, absolutamente sin palabras. Nadie le habló así. No podía recordar la última vez que alguien habló con él como si fuera un príncipe irresponsable con dos células cerebrales. Tenía treinta y tres años. Como Príncipe Heredero, asumió la gestión financiera y cotidiana de uno de los grandes clanes más grandes de Calluvia. La gente lo llamó Príncipe Responsable por una razón, sin importar cuánto lo exasperara ese apodo.

—¿Perdón? —Dijo al fin, su voz fría como el hielo.

Yoon Oh suspiró, y Taeyong pudo sentir una oleada de frustración rodar de él.

—No quise ofender —dijo Yoon Oh con brusquedad, probablemente consciente de que había cruzado la línea—. Lo siento si le ofendí, Su Alteza. Soy un campesino humilde y mal educado, después de todo.

Taeyong lo miró con suspicacia. ¿Estaba detectando sarcasmo?

—Estoy cansado de hablar a tu espalda —dijo—. Te ordeno que te des la vuelta.

Yoon Oh pareció volverse cada vez más tenso, los músculos de su espalda se pusieron rígidos.

—Preferiría no hacerlo.

—¿Por qué?

—Porque no fue un sangrado telepático.

Taeyong sintió una punzada de inquietud.

—Entonces, ¿qué crees que fue?

Yoon Oh se encogió de hombros, acariciando la oscura melena del zywern con golpes constantes y confiados. El animal miró al entrenador con torpeza, pero, para asombro de Taeyong, en realidad le dejó hacerlo.

—No lo sé —dijo Yoon Oh por fin, antes de agregar una voz más bien cortada—, Sea lo que sea, no estoy ansioso por repetir la experiencia.

Taeyong tampoco lo estaba, pero eso no era el punto.

—¿No tienes curiosidad?

—No.

—Eso no puede ser verdad. Cualquiera tendría al menos un poco de curiosidad.

—Supongo que no soy cualquiera.

—O tal vez simplemente tienes algo que ocultar —dijo Taeyong, ladeando la cabeza—. No me dijiste cómo es posible que reacciones de esa manera si tienes un compañero de unión.

Yoon Oh dijo:

—Mire, ¿me quiere en todo su espacio personal de nuevo? Déjelo ir.

Con sus mejillas cálidas, Taeyong lo fulminó con la mirada.

—No me digas qué hacer.

Yoon Oh se dio la vuelta, su rostro se contorsionó con exasperación. Lo que fuera que iba a decir, murió en su garganta cuando sus ojos se encontraron.

Durante los últimos tres días, Taeyong se había repetido a sí mismo que lo había recordado mal, este sentimiento de rectitud absolutamente desgarrador y repugnante, la gravedad que lo atraía a esos ojos negros, que todo eso no podría haber sido tan intenso como él lo recordaba.

Pero lo fue. Fue, de hecho, peor.

Taeyong se balanceó sobre sus pies, apenas resistiendo la tentación de avanzar, de estar más cerca. Era como luchar contra la gravedad.

Yoon Oh juró elaboradamente, una expresión agria y pellizcada torciendo su rostro.

—Lárguese de aquí —mordió, luciendo positivamente asesino—. Sangrado telepático, mi trasero.

Taeyong ni siquiera pudo encontrar en sí mismo reprender a Yoon Oh por su actitud inapropiada. Apenas podía moverse. Cada paso que daba desde el puesto, desde ese hombre, hacía que algo en él se retorciera y doliera.

Finalmente, Taeyong llegó a sus habitaciones y se desplomó sobre su cama, respirando pesadamente, como si hubiera nadado contra la marea durante horas.

Joder. Qué mierda.

Solo después de un largo tiempo, cuando logró pensar en algo más que improperios, Taeyong se dio cuenta de que esta experiencia no era la misma que la última vez. No había estado tan mal la última vez. Fuera lo que fuese, o empeoraba, o algo era diferente en esta época.

Y algo fue, se dio cuenta Taeyong. Él y ese hombre no se habían tocado. La última vez, Yoon Oh había tocado su punto telepático.

Hubo un contacto físico que estuvo ausente esta vez. Tal vez por eso había sido mucho más difícil alejarse esta vez.

No es que importara. Nunca volvería a ver a ese hombre de nuevo.

Iba a evitar los establos durante los próximos meses, y luego todo volvería a la normalidad, tan normal como podría ser una vida sin Chittaphon.

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Jung Yoon Oh'Lehr

04

—Cariño, ¿puedo entrar?

Taeyong se estremeció y se enderezó apresuradamente en su silla.

—Madre —dijo con una leve sonrisa, esperando que su madre no lo viera mirando a la nada en lugar de trabajar—. Claro que puedes. No tienes que preguntar.

La reina Seulgi del Tercer Gran Clan le sonrió y se deslizó en su oficina. Era una mujer alta y elegante, aún espléndidamente hermosa a pesar de su edad. Sus tres de sus hijos habían tomado eso de ella, heredando su impecable estructura ósea y sus ojos verdes. El hermano menor de Taeyong se parecía más a ella, hasta su cabello blanco plateado, mientras que Taeyong había heredado la altura y los labios llenos de la reina. Su hermana, Minjeong, se parecía más a la reina consorte que a la reina, pero ella tenía la gracia de la reina.

—¿Estoy interrumpiendo? —Dijo su madre, mirando los informes que tenía delante.

—No es nada que no pueda esperar —dijo Taeyong, tratando de evaluar por qué su madre estaba aquí. Aunque vivían bajo el mismo techo, sus madres vivían en otra ala del palacio y no les gustaba restringir la libertad de sus hijos de ninguna manera.

Taeyong no podía recordar la última vez que la reina había ido a su oficina; él usualmente iba a la de ella—. ¿Sucede algo?

La reina Seulgi se sentó y lo estudió.

—¿Cómo estás, Taeyong?

Se miró las manos, el negro brazalete de luto en la muñeca izquierda.

—Estoy bien, madre. ¿Sucede algo?

La reina estuvo en silencio por un largo momento. Podía sentir su mirada en él, pero no podía mirarla.

—No quería abordar este tema —dijo al fin—. Pero mis asesores lo han estado mencionando últimamente, y no pude continuar postergándolo sin hacer que parezcas incapaz de gobernar.

Taeyong se puso rígido, su mirada se fijó en la verde de su madre.

—¿De qué está hablando, Su Majestad? —Claramente ella estaba aquí en su capacidad oficial.

La reina Seulgi suspiró.

—Me han llamado la atención que nuestra línea de sucesión está en peligro mientras no tienes un heredero.

Taeyong tragó.

No podía decir que estaba sorprendido. Él había estado esperando esta conversación por algún tiempo.

Como el Príncipe Heredero, uno de sus deberes era proporcionarle al trono el heredero, un deber que aún no había cumplido. Afortunadamente, la Reina estaba en perfecto estado de salud, pero era natural que su gente empezara a preocuparse de que existía un peligro en la línea de sucesión. Taeyong podría tener una hermana y un hermano menores, pero ninguno de los dos podría ascender al trono si algo le sucediera a Taeyong: su hermana, Minjeong, se iba a casar con el rey del Octavo Gran Clan más tarde este año, mientras que su hermano menor Doyoung estaba prometido al Príncipe Heredero del Segundo Gran Clan. Como la ley prohibía a la misma persona ser el consorte de un monarca y el monarca de otro gran clan, Taeyong no podía contar con sus hermanos menores para continuar la línea de sucesión.

La responsabilidad de proporcionar el heredero recaía enteramente en él.

Excepto que él era viudo, y en su sociedad, los viudos no se volvían a casar. Normalmente, incluso ser viudo no sería un problema: era costumbre que los miembros de la familia real usarán el material genético conservado de su difunto cónyuge para tener un heredero si no había ninguno. Taeyong podría haber usado el esperma preservado de Chittaphon, y el suyo, para crear el heredero tan necesario en cualquiera de los numerosos centros genéticos del planeta. Después de todo, las matrices artificiales habían sido inventadas por una razón.

El problema era que Chittaphon nunca se había molestado en preservar su material genético.

—Me temo que no es posible, madre —dijo Taeyong, cruzando las manos sobre su regazo y apretándolas donde su madre no podía ver. El tema era todavía… bastante doloroso. Hace unos meses, él y

Chittaphon habían estado hablando de eso, finalmente listos para un niño. Hace unos meses, Chittaphon todavía estaba vivo.

Las elegantes cejas de la reina se fruncieron.

—Cariño —dijo ella con suavidad—. Sé que tu marido se ha ido, pero aún puedes tener a su hijo…

—No puedo —dijo Taeyong—. Ya sabes cómo era él. No le gustaba la idea de hacer un bebé en un laboratorio. Íbamos a… —Se mordió el labio, sonrojándose ligeramente. No importaba la edad que tuviera, aún era incómodo hablar de sexo con su madre. ¿Cómo podría decirle a la Reina que a Chittaphon le había gustado la idea de tener un hijo, recolectando su esperma, durante el sexo real en lugar de simplemente masturbarse en un recipiente de laboratorio?

Afortunadamente, la reina parecía entender lo que no podía decir.

—Oh —dijo ella débilmente, frunciendo el ceño—. Eso es algo así como una desventaja, lo admito.

Taeyong la miró con incredulidad.

—¿Algo así como una desventaja?

La reina Seulgi lo miró fijamente.

—Todavía puedes tener un hijo con otro hombre. Si podemos encontrar un hombre dispuesto a donar su material genético, nadie tiene que saber que el bebé no es de tu marido.

Sin palabras, Taeyong abrió la boca y la cerró. Lo que su madre estaba proponiendo parecía… impensable. No quería un hijo con algún extraño.

—No puedo hacerlo, madre —finalmente logró decir—. No lo haré.

La expresión de la reina era compasiva pero inmóvil.

—Entiendo que el momento es desafortunado, pero tenemos pocas opciones, Taeyong. Es nuestro deber continuar la línea de la Casa de Veighli. Si la línea directa termina, nuestro gran clan caerá en guerra civil.

A Taeyong le gustaría decir que estaba exagerando, pero había muchos ejemplos de ello. Las casas reales de Calluvia tenían una larga historia de guerras civiles, traiciones y asesinatos, incluso en los tiempos modernos.

—Todavía eres joven —dijo—. Tú y mamá pueden tener otro hijo todavía. Lo haré mi heredero.

Los labios de la reina se contrajeron.

—Puede que no lo parezca, pero tengo sesenta y siete, Taeyong. No estoy en edad reproductiva, y hace mucho tiempo dejé de preservar mis óvulos.

Taeyong se desinfló, su mente buscaba frenéticamente otra solución.

La reina Seulgi suspiró.

—Taeyong, incluso si pudiera tener otro heredero, no lo haría. Tu otra madre y yo hemos criado a tres hijos maravillosos, y no deseamos más —Su mirada se suavizó—. Quiero que tengas hijos, también. Sé que serás un padre maravilloso, y esta es tu única oportunidad de ser padre, cariño.

El estómago de Taeyong se apretó incómodamente. La peor parte era que él sabía que ella tenía razón. Moriría sin hijos si se negaba a cumplir con su deber. No importaba cuánto rechazara todo su ser la idea de tener un hijo con un extraño, nunca tendría ningún hijo si se negaba a hacer lo que su madre estaba sugiriendo.

—No voy a forzarte —dijo la Reina, mirándolo con una expresión triste y melancólica en su hermoso rostro—. Ser padre es una responsabilidad enorme. Pero también es una gran fuente de alegría. Creo que es la mejor solución. Sabes que Chittaphon lo habría aprobado. No querría que murieras sin hijos y solo.

Taeyong casi se rió. A pesar de la insistencia de la reina en que no lo estaba forzando, ella sabía cómo presionar los botones correctos para obtener lo que quería. Era algo que siempre había admirado de su madre: admirado y odiado.

—Bien —dijo, y no reconoció su propia voz—. Confiaré en que encuentres un donante de esperma, entonces.

Su madre sonrió, el alivio cruzó su rostro.

—Por supuesto. Déjame manejarlo, querido. Nadie sabrá que el niño no es de Chittaphon.

Taeyong se encogió internamente.

Cielos, la mera idea de tener un hijo de otro hombre se sentía tan mal. Taeyong siempre había pensado que sus hijos serían los de Chittaphon, que se parecerían a su esposo, no a un extraño.

Pero él realmente no tenía otra opción. Su clan necesitaba un heredero. Todo el mundo esperaba que Taeyong les proporcionara el heredero. A la gente no le importaba que solo hubieran pasado cinco meses desde la muerte de su marido y que tener un hijo fuera lo último en la mente de Taeyong. A decir verdad, no creía que pudiera ser un buen padre en su estado mental actual.

Él no se llamaría a sí mismo deprimido, pero… No estaba bien.

Todavía había días en los que era difícil levantarse por la mañana y cumplir con sus deberes como si nada hubiera pasado.

A veces se olvidaba y buscaba en el fondo de su mente, a los restos de su vínculo matrimonial, antes de recordar que su mejor amigo se había ido.

Pero no importaba, ¿verdad? Si resultó ser un fracaso como padre, no era como si no hubiera cientos de sirvientes en el palacio que pudieran cuidar de su hijo. Sin mencionar que las madres de Taeyong se dedicarían a su primer nieto, por lo que su hijo no quedaría sin ser amado.

Y tal vez, solo tal vez, un niño le daría una nueva razón para levantarse por las mañanas. Un propósito. Taeyong no estaba seguro de que funcionaría, especialmente porque el niño no sería de Chittaphon, pero él amaba a los niños. ¿Seguramente amaría a su propia carne y sangre? Cualquier cosa sería mejor que esta vida vacía que consistía en nada más que deberes y responsabilidades.

En cualquier caso, no era una cuestión de falta; era una cuestión de necesidad. Realmente necesitaba un heredero.

—Bien, entonces —dijo su madre, levantándose—. Te informaré cuando encuentre un buen donante.

Taeyong la observó volverse con gracia hacia la puerta.

—Madre, ¿podría darme información actualizada sobre Tai’Lehr?

La reina se volvió, desconcertada por un cambio de tema tan extraño. Por supuesto, estaba desconcertada: las colonias y los mundos protectorados de su gran clan siempre habían estado bajo su competencia mientras Taeyong, como el Príncipe Heredero, manejaba sus territorios continentales en Calluvia.

—¿Tai’Lehr? —Dijo ella.

—Sí —dijo Taeyong, no sintiéndose particularmente mal por la mentira que estaba a punto de decirle. Era una mentira necesaria. Su madre podría ser como un perro con un hueso si empezaba a sospechar algo—. He estado preparando una enmienda a la Sección 4 de la Ley de Inmigración que quiero proponer al Consejo. He podido encontrar la información sobre todas las colonias de Calluvia, todas las colonias excepto Tai’Lehr. Preferiría no presentar información incompleta al Consejo, por lo que agradecería su ayuda.

Su madre lo miró por un momento antes de sacudir la cabeza.

—Lo siento, Taeyong, pero no puedo darte información actualizada sobre la colonia. No la poseemos.

Taeyong frunció el ceño.

—¿Qué? ¿Por qué?

La reina Seulgi también fruncía el ceño.

—Como bien sabes, Tai’Lehr ha sido básicamente cortado de Calluvia por la zona de guerra Shibal-Kuvasi durante siglos. Pero… —Ella negó con la cabeza—. En realidad, he querido hablar contigo sobre la colonia durante años, pero siguió pasando por mi mente, y luego Chittaphon… —Ella se interrumpió—. No importa. Mi punto es que creo que la zona de guerra no es la única razón por la que la colonia ha estado manteniendo su distancia. Aunque los depósitos de korviu impiden el uso del TNIT y los comunicadores de largo alcance, Tai’Lehr todavía tiene acceso a nuestras nubes virtuales y, sin embargo, se han olvidado de proporcionarnos información actualizada sobre la colonia durante los últimos años. Por supuesto, aún se las arreglan para enviarnos la cuota anual de cristales de korviu en los buques de carga, lo cual no es poca cosa, considerando la guerra en ese sector del espacio. Así que técnicamente no tenemos motivos para quejarnos, pero no me complace su falta de comunicación. Los embajadores que envié en buques mercantes independientes dispuestos a ir a la zona de guerra informaron que la colonia estaba prosperando y que nada estaba mal, pero no sé… no me gusta lo separada que se ha vuelto la colonia —Suspiró, frunciendo el ceño—. Hay algo mal. Es solo un sentimiento, y tal vez me equivoque, pero no me gusta.

Taeyong lo consideró.

—¿Quizás quieren la independencia? No serían la primera colonia distante en quererlo.

—Tal vez —dijo la reina Seulgi lentamente—. La verdad sea dicha, no los culparé si lo hacen. Hemos sido de poca ayuda para ellos durante siglos, ofreciendo muy poca protección. No es que sea nuestra culpa: nuestros barcos militares no pueden cruzar la zona de guerra sin romper la Convención de Thulun, por lo que nuestras manos están atadas. Todavía no me sorprendería si los Tai’Lehrianos resienten que tengan que compartir sus ganancias con nosotros a cambio de nada.

—¿Crees que hubo disturbios civiles?

La reina se quedó pensativa.

—No lo sé. La última vez que Lord Tai’Lehr estuvo en la corte, me aseguró que todo estaba bien en la colonia, pero han pasado años y la situación podría haber cambiado. Desearía poder viajar allí yo misma, pero mis asesores están muy en contra —Ella hizo una mueca y dijo con exagerada desaprobación: —Una zona de guerra no es un lugar para Su Majestad.

—Realmente no lo es —dijo Taeyong—. Creo que tu preocupación es prematura. Los embajadores informaron que no había nada de malo, después de todo. ¿No confías en ellos?

La reina asintió con una sonrisa torcida.

—Lo hago —Ella suspiró—. Tienes razón. Tal vez me estoy volviendo paranoica en mi vejez.

—No eres vieja, madre —dijo Taeyong con un resoplido exasperado.

Riéndose entre dientes, la reina se volvió hacia la puerta.

—Eso es lo que siempre piensan los hijos.

Taeyong seguía sonriendo débilmente cuando la puerta se cerró detrás de la Reina.

Pero pronto, su sonrisa cayó.

Frunció el ceño, sin saber qué pensar.

Tenía más preguntas que respuestas ahora.

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Reina del Tercer Gran Clan - Seulgihni'veighli (Seulgi)

05

Yoon Oh estaba lavando el zywern cuando la parte posterior de su cuello se estremeció, sus sentidos se agudizaron bruscamente.

Se puso rígido, esta vez reconociendo los signos y reforzando sus escudos mentales. No es que le hubiera hecho mucho bien las últimas veces que había tenido un encuentro con el Príncipe Taeyong.

Maldito infierno. Tener un príncipe entrometido metiendo la nariz en su negocio sería lo suficientemente malo, incluso si dicho príncipe no hiciera que la función cerebral superior de Yoon Oh saliera por la ventana en el momento en que bloqueaban los ojos.

Yoon Oh casi se echó a reír, pensando en la obstinada insistencia del príncipe de que había sido solo un sangrado telepático. En Tai’Lehr, no era así como lo llamaban. Al menos estaba bastante seguro de que era lo que pensaba que era, no que alguna vez hubiera experimentado un Fit que fuera tan fuerte y difícil de resistir. En el pasado, cuando se ajustaba bastante bien a una mujer, la reacción natural de Yoon Oh era fusionarse con ella y joderla en el colchón hasta que pasara la necesidad de intimidad.

Obviamente, no podía hacerlo ahora, no con ese príncipe, primordial que probablemente llamaría a los guardias si supiera que el “bruto humilde y maleducado” quería sus patas sucias en toda su perfecta piel real.

Los labios de Yoon Oh se torcieron en una sonrisa irónica. Los pensamientos del príncipe Taeyong sobre él eran bastante divertidos, considerando todo, excepto que no sentía mucha diversión en una situación como esta. No solo era una distracción que no necesitaba, sino que el Príncipe Heredero del Tercer Gran Clan que se interesaba por él también podía poner en peligro su tarea. Su tapadera no resistiría bajo un examen más detenido. Necesitaba encontrar una manera de quitarse de la espalda al príncipe Taeyong. Por supuesto, siempre existía la opción de meterse con la mente del príncipe y borrar sus recuerdos de Yoon Oh, pero ahora era demasiado arriesgado.

Debería haber actuado antes, después de su primer encuentro.

Ahora los recuerdos del príncipe serían demasiado difíciles de manipular sin ser atrapado, dado el hecho de que los miembros de la realeza de Calluvia solían ser entrenados para reconocer los signos de manipulación telepática. Por ahora el príncipe probablemente tenía demasiados recuerdos de pensar sobre el hombre extraño en los establos, y los pensamientos siempre eran más difíciles de borrar que los recuerdos.

—Quiero hablar contigo —dijo la voz familiar y encantadora desde atrás—. Tengo preguntas.

Yoon Oh consideró cómo manejar esta situación. Tal vez debería simplemente asustar al príncipe, actuar como el maleducado, grosero y bruto que Su Alteza esperaba que fuera.

Yoon Oh apartó la manguera y salió del puesto, pasando por el príncipe, sin decir nada.

—¿Me escuchaste? —Dijo el príncipe, su aura se oscureció con ira mientras lo seguía.

—Sí —Yoon Oh se alejó.

—Te detendrás cuando te esté hablando —dijo Taeyong, sonando absolutamente indignado cuando agarró el brazo de Yoon Oh y lo hizo girar.

Yoon Oh levantó sus escudos, más alto que nunca, pero ayudó muy poco. Todavía sentía la repugnante sacudida en el momento en que su mirada se fijó con esos ojos verdes enmarcados por pestañas ridículamente largas y oscuras.

Pero no fue la belleza del príncipe Taeyong lo que atrajo su atención. Yoon Oh se había reunido y había dormido con muchas personas hermosas en su vida. De todos modos, era indiferente hacia los hombres, sin importar cuán guapos fueran. Si no fuera por la forma en que su telepatía se alcanzaba, ansiosa y hambrienta, Yoon Oh no habría escatimado una segunda mirada al Príncipe Taeyong, aunque no fuera por su falta de belleza.

Objetivamente, el príncipe Taeyong’ngh’veighli era un hombre guapo. La gente decía que era el hombre más guapo de Calluvia, y Yoon Oh tenía que aceptar que podían tener razón. El príncipe tenía rasgos faciales exquisitos, y su boca… el arco de su boca era algo obsceno, sus labios rojos contra su piel blanca como la leche. Su pelo largo hasta los hombros era brillante y ondulado.

El príncipe Taeyong parecía haber salido de un cuento de hadas.

Todavía no era su aspecto lo que hacía que el corazón de Yoon Oh latiera más rápido. Era algo invisible para el ojo, una cualidad que hizo que su cerebro posterior se volviera un poco loco y sus dedos picaran con la necesidad de tocar. El impulso no era sexual. Yoon Oh era heterosexual, lo cual era bastante raro en los tiempos modernos, considerando que el ochenta por ciento de la población de la Unión de Planetas se identificaba como bisexual. Su heterosexualidad no tenía nada que ver con que él fuera pasado de moda y todo que ver con que no le gustaban las pollas y los pechos planos.

Por eso la abrumadora necesidad de tocar a este príncipe era tan desconcertante. Con las mujeres, un buen Fit por lo general solo significaba un buen sexo con una persona mentalmente compatible. Aquí, la necesidad de tocar era jodidamente extraña, porque su polla no se endurecía, pero todavía quería tocar toda la piel del príncipe y luego fusionar sus mentes hasta que no pudiera decir dónde terminaba su mente y dónde comenzó la del Príncipe Taeyong.

Yoon Oh cerró los ojos por un momento y respiró hondo, tratando de aclarar su mente. Control. Él estaba en control. Él no era un animal. Era un hombre adulto. No iba a dejar que su instinto lo dominara. Él era el que tenía el control, malditos sean sus instintos.

Abrió los ojos y dijo:

—¿Qué quieres? Hazlo rápido, Alteza —Intencionalmente mantuvo su tono rudo e irrespetuoso, queriendo enfurecer al príncipe para que se fuera y nunca más volviera.

Pero el príncipe Taeyong enarcó las cejas, cruzó los brazos sobre el pecho y lo miró fijamente. Lo único que reveló que no estaba tan tranquilo como parecía era el rubor en sus pálidas mejillas, y tal vez el ligero temblor de sus labios mientras hablaba.

—Quiero conocer la situación en Tai’Lehr.

Yoon Oh luchó por mantener su rostro en blanco. Esta no era la pregunta que había esperado.

Se encogió de hombros.

—¿Qué quiere decir? Si está preguntando sobre política o economía, un entrenador zywern difícilmente sabría mucho.

—¿Hay malestar?

Yoon Oh lo miró fijamente. Tuvo la tentación de adentrarse en la mente del príncipe para descubrir por qué él estaba haciendo tales preguntas, pero sabía que no debía dejar que sus mentes se tocaran. Apenas se estaba controlando a sí mismo ahora.

Cualquier contacto telepático sería simplemente estúpido.

—¿Malestar? —Dijo neutralmente—. Por lo que yo sé, no. ¿Por qué el repentino interés?

—Yo soy el que hace preguntas aquí.

—Vivimos en los tiempos modernos, Alteza. Ya no puede decapitar a sus súbitos por atreverse a hacer preguntas incómodas.

—Tú… tú… —farfulló Taeyong como un niño pequeño, lo cual era algo divertido, considerando que tenía la reputación de un hombre imperturbable y altamente racional. Finalmente, pareció controlarse y dijo fríamente: —No hay nada extraño en mi interés. Tai’Lehr es una colonia del Tercer Gran Clan, mi clan, si no lo has notado. Es natural que me interesara la situación en Tai’Lehr.

—No hay ninguna situación en Tai’Lehr —dijo Yoon Oh—. Y pagamos el tributo anual a Calluvia a tiempo, así que no, en realidad no tiene razones para interesarse en Tai’Lehr.

El príncipe se adelantó, sus ojos verdes se estrecharon.

—Acabas de decir que un entrenador zywern no sabría nada sobre la política y la economía de la colonia.

Yoon Oh juró por dentro. Culpó de su error al hecho de que había estado demasiado distraído por el molesto atractivo de la mente del príncipe: nunca había querido meterse dentro de alguien tan condenadamente mal, incluso en las ocasiones en que su miembro estaba realmente interesado en los procedimientos.

—El hecho de que le demos a Calluvia una buena parte de lo que extraemos no es un secreto —dijo—. En Tai’Lehr, incluso los niños lo saben.

El príncipe enarcó las cejas.

—¿Detecto resentimiento en tu voz? —Dijo—. Nuestro corte es muy razonable. Tai’Lehr es una colonia de Calluvia. Pertenece a Calluvia.

Yoon Oh apretó los labios para evitar decir algo que no debería.

—No estaba interesado en la colonia la última vez que hablamos. ¿Qué motivó este repentino interés?

El príncipe pareció pensar un momento antes de volver a hablar.

—Me resulta muy extraño que la comunicación con la colonia haya sido tan esporádica. Uno podría sospechar la colonia está entreteniendo ideas traidoras.

—No hay nada extraño en eso —dijo Yoon Oh con brusquedad, con cuidado de no dejar que su rostro traicionara nada—. Los comunicadores de largo alcance no funcionan cerca de Tai’Lehr, a menos que espere que nuestra gente arriesgue sus vidas en la zona de guerra solo para darle informes trimestrales.

El príncipe lo estudió.

—¿Cómo hiciste tú para llegar aquí, para el caso? Tú mismo has dicho que no necesitabas este trabajo. Es una locura correr el riesgo de viajar a través de una zona de guerra por un trabajo que no necesitas.

—Ya estaba en el área —dijo Yoon Oh—. Y no es imposible para un solo viajero salir de la zona de guerra en pequeños barcos de contrabando, es arriesgado, pero no imposible.

El príncipe le dirigió una mirada sospechosa.

—¿Y sin embargo, la gente del gobernador no pudo hacerlo para darnos esos informes trimestrales?

Yoon Oh se encogió de hombros.

—¿Qué sabría un entrenador de zywern sobre tales cosas? Además, una docena de barcos quedan atrapados cada día en el fuego cruzado alrededor de Tai’Lehr. Los mensajeros del gobernador nunca habrían salido de la zona de guerra, por lo que sé.

—¿No te parece extraño que…? ¿Qué crees que estás haciendo?

Yoon Oh se puso rígido, mirando sus dedos marrones envueltos alrededor de la muñeca pálida del príncipe. Ni siquiera se había notado acercándose.

—Déjalo ir —dijo Taeyong, su voz un poco temblorosa.

Yoon Oh lo intentó.

Pero era como si sus extremidades estuvieran hechas de plomo, negándose a moverse, su mente confusa y sus ojos enfocados en el punto debajo de la oreja izquierda del príncipe.

La llamada de la mente del príncipe era jodidamente intoxicante. Quería sumergirse dentro, quería hundir sus dientes en la piel que cubría el centro telepático del príncipe y sentir su núcleo pulsante bajo sus labios.

—Deberías hacerlo usted —dijo Yoon Oh con voz ronca—. Debe alejarse. Yo no puedo.

El príncipe tragó, su pálida garganta se movió, sus ojos verdes se ensancharon. Sus escudos estaban fallando, y Yoon Oh apretó la mandíbula, sintiendo lo necesitado que estaba el núcleo del príncipe, hambriento de contacto, por un vínculo completo. Era a la vez repulsivo y adictivo.

Yoon Oh no pudo evitarlo: presionó su pulgar debajo de la oreja del príncipe y empujó hacia adentro. Un gemido salió de los labios de Taeyong, sus pupilas ampliándose. Podía sentir el núcleo del príncipe pulsando con necesidad debajo de su pulgar, instándole a que profundice más, a que acaricie el núcleo de Taeyong desde adentro. Él quería. Joder, ¿el príncipe también lo quería? Pero no pudo. Por primera vez en su vida adulta, Yoon Oh no estaba seguro de su control. Una fusión telepática era algo demasiado íntimo, más íntimo que el sexo. Siempre existía el riesgo de revelar algo que no debería, especialmente cuando quería fusionarse con alguien tan mal. Incluso este contacto superficial de sus mentes se sentía casi abrumador.

Control. Él estaba en control. Estructura, equilibrio, enfoque, control. Él estaba en control. Él estaba en control, maldita sea.

Con una maldición, Yoon Oh se apartó y enroscó su mano en un puño. Sus dedos estaban jodidamente temblando. Sacudiéndose.

El príncipe Taeyong se hundió contra el puesto, luciendo sonrojado y aturdido. Jadeaba, separaba los labios y sus pupilas seguían ampliadas.

Yoon Oh quería alejarse de él. Casi lo hizo. Pero le gustaba pensar que era una persona decente. No podía dejar al príncipe en este estado. El príncipe Taeyong todavía estaba alto, el tipo de altura que generalmente se lograba solo a través de una fusión profunda. Pero su singular y extraña compatibilidad lo había jodido todo, haciendo que el contacto superficial de sus mentes se sintiera mejor que la fusión telepática más profunda que Yoon Oh jamás había cometido. Junto con el hecho de que el príncipe era viudo recientemente, su mente hambrienta de cualquier toque mental, era comprensible que estuviera en tal estado.

—Míreme —dijo, no sin amabilidad, tomando la muñeca del príncipe de nuevo y acariciándola ligeramente. Yoon Oh se mostró reacio a tocarlo, todavía no confiaba en su autocontrol, pero había pocas opciones. Caer después de una fusión podría ser absolutamente brutal y desorientador si la persona no fue derribada con cuidado—. Míreme, Alteza.

Lentamente, vio que la mirada del príncipe se centraba en él.

—Su Alteza —corrigió automáticamente, aún sonando un poco sin aliento.

Yoon Oh casi se rió.

—Vuelva al palacio, Su Alteza —dijo, dejando caer su mano y tratando de fingir que su mano no se sentía vacía—. Regrese y no vuelva aquí.

Taeyong no se movió.

Miró a Yoon Oh por un largo momento antes de decir,

—¿Quién eres tú?

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Principe Consorte - Chittaphon'ver Haveighli

06

Por un largo momento, solo hubo silencio.

Yoon Oh miró al príncipe y abrió sus sentidos, tratando de determinar el alcance de las sospechas del príncipe. Físicamente, Taeyong se sentía mejor de lo que se había sentido nunca, las réplicas del placer hacían que todo su cuerpo se sintiera maravillosamente suelto. Pero la sospecha que se estaba formando en el fondo de la mente del príncipe lo estaba poniendo más alerta por el momento.

Yoon Oh todavía lo intentó.

—No sé a qué se refiere.

—Tu archivo dice que estás en condiciones de unión, pero sé que es una mentira. Tu mente no se siente como la de una persona en condiciones de unión. Tampoco te sientes como un viudo. Eso significa que tu archivo es una mentira.

La mandíbula de Yoon Oh se apretó.

Le dio a Taeyong una mirada sardónica.

—No creo que estuviera en condiciones de juzgar el estado de mi vínculo cuando me rogaba que profundizara en usted, Alteza.

La insinuación en sus palabras era inconfundible y el príncipe se sonrojó, su temperamento predeciblemente ardiendo.

—¿Cómo te atreves, brutal y despreocupado cam…? —Se cortó, sus ojos se estrecharon con sospecha—. Estás haciendo esto a propósito. Estás tratando de distraerme.

Maldita sea.

—¿Quién eres? —Repitió el príncipe, con el rostro pálido—. Si no tienes un vínculo, debes ser… debes ser un rebelde —Escupió la palabra como si estuviera sucia, algo vil e impensable.

Yoon Oh le dio una mirada dura. Sabía perfectamente dónde se originaba el odio del príncipe por los rebeldes, esa era la razón por la que estaba aquí, después de todo, pero aún se sentía acorralado, sin saber qué hacer, y no le importaba el sentimiento. Este no era el plan. Nunca había planeado tener una conversación con el Príncipe Heredero del Gran Clan de la Tercera Corona, y mucho menos se esperaba que fuera atrapado de una manera tan idiota.

Yoon Oh miró a su alrededor, buscando cámaras de seguridad, pero afortunadamente, no había ninguna en esta parte de los establos reales. Jodidas gracias por pequeñas misericordias.

Mirando a Taeyong a los ojos, Yoon Oh presionó su voluntad y dijo:

—Caminarás conmigo, con calma y sin atraer la atención de nadie —Sintió que el príncipe se doblaría, tratando de luchar contra la compulsión y casi triunfando. Casi. Yoon Oh sintió una renuente punzada de admiración: Yoon Oh era un telépata muy fuerte, con un don particular para la compulsión, y pocos podían resistirse a él cuando decidía usarlo. Yoon Oh no estaba precisamente orgulloso de este talento, pero fue útil. No podía permitirse ser atrapado. El hecho de que Taeyong casi había logrado deshacerse de la compulsión hablaba sobre su fuerza de voluntad y la fuerza innata de su telepatía, considerando que los remanentes de su vínculo matrimonial todavía estaban limitando las habilidades del príncipe.

Pero no era relevante ahora. Necesitaba llevarlos a algún lugar donde pudieran hablar libremente antes de que el Príncipe Taeyong lograra deshacerse de la compulsión. El príncipe todavía estaba peleando, a pesar de que estaba siguiendo a Yoon Oh con suficiente obediencia.

Finalmente, Yoon Oh llegó a su habitación en la parte posterior de los establos, dejó entrar al príncipe y cerró la puerta.

—Siéntate en la cama.

El príncipe hizo lo que le ordenaban, sus movimientos eran mecánicos y bruscos.

Encontrando algunas corbatas, Yoon Oh ató las manos de Taeyong detrás de su espalda y lo amordazó.

Quitó la compulsión y el príncipe se puso de pie inmediatamente, sus ojos ardían con furia.

—No matamos a su marido —dijo Yoon Oh.

El príncipe se quedó muy quieto, con los ojos muy abiertos.

Todavía había hostilidad y desconfianza en ellos, pero él estaba escuchando.

—Siéntese —dijo Yoon Oh—. Por favor, Su Alteza. Lo explicaré. Y le quitaré la mordaza cuando se calme.

Después de un momento que pareció una eternidad, el Príncipe Taeyong se sentó en el borde de la cama, con los ojos

Ardiendo en él.

Incluso ahora, a pesar de la gravedad de la situación, a pesar de la hostilidad en esos ojos, Yoon Oh sintió la misma inquietante y repugnante atracción hacia este hombre, la necesidad de tocar y fusionarse casi enloquecedora. Fue frustrantemente difícil

Concentrarse.

Juntando sus manos detrás de su espalda, Yoon Oh fijó su mirada en algún punto a la derecha de los ojos del príncipe y dijo:

—Tiene razón: soy lo que llamaría un ‘rebelde’, aunque no llamamos a nosotros mismos eso. La mayoría de las cosas que dicen ustedes acerca de nosotros es una mentira. No atacamos a los civiles. No fuimos los que mataron a su marido.

El príncipe Taeyong murmuró algo a través de su mordaza, dándole una mirada exigente. No hacía falta ser un genio para adivinar lo que quería.

Yoon Oh lo miró con recelo antes de desatar sus manos y quitarle la mordaza. Sabía que era una apuesta arriesgada, y se sintió aliviado al descubrir que había valido la pena: Taeyong parecía demasiado distraído por su declaración para pedir ayuda.

—Demuéstralo —el príncipe mordió, sin mirarlo a los ojos.

Probablemente tampoco quería que lo atraparan los tirones entre ellos.

—No puedo probarlo —dijo Yoon Oh—. Es por eso que estoy aquí. Necesitamos pruebas de que no lo hicimos, de que no cometimos ninguno de los delitos de los que nos acusan.

Taeyong le dirigió una mirada desconfiada

—Incluso si lo que dices es verdad, tu gente todavía es renegada. Su postura en contra de la Ley de Unión hace que todos ustedes sean criminales.

Yoon Oh se rió entre dientes.

—No hicimos nada malo. Todos los seres sintientes deben tener el derecho de rechazar la fianza que el Consejo ha impuesto a los calluvianos durante miles de años. Rehusarse a atar la telepatía de nuestros hijos no debería hacer que estemos fuera de la ley. Pero siempre estaremos fuera de la ley mientras nos acusen de delitos que no cometimos.

El príncipe frunció el ceño.

—¿Realmente estás insinuando que alguien está intencionalmente tratando de hacer que los rebeldes se vean mal?

Yoon Oh asintió con la cabeza.

—Sé que parece increíble, pero es cierto.

—¿Por qué alguien haría eso?

Yoon Oh vaciló.

—Hace años, nuestra gente salvó a una persona importante que estaba a punto de ser asesinada —dijo al fin, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Los asesinos fueron contratados por una figura política muy poderosa en Calluvia. Años más tarde, todavía están tratando de terminar el trabajo. Hemos frustrado todos sus intentos hasta el momento, aunque el mes pasado fue incómodamente cercano.

—¿Qué tiene eso que ver con todo esto? —Dijo el príncipe, pero su voz fue significativamente menos hostil. Sonaba casi curioso.

Yoon Oh suspiró.

—Para ser honesto, no lo sabemos con seguridad. Solo sabemos que tenemos un enemigo muy poderoso que hemos logrado enojar por años. Tal vez esa persona piense que si nos desacreditan lo suficiente, renunciaremos a la persona que estamos protegiendo. También es probable que teman que la persona bajo nuestra protección se presente y diga la verdad a todos. Si esto sucediera, los rebeldes serían sus únicos testigos, por lo que desacreditarnos tiene sentido. Pero todo esto es un poco exagerado. Matar a su esposo solo para desacreditarnos es definitivamente demasiado difícil. Por eso estoy aquí: para averiguar si el asesinato de su esposo tiene relación alguna. Incluso si no está relacionado, todavía necesito encontrar pruebas de que los Tai’Lehrianos no lo hicieron.

El príncipe lo miró con incredulidad.

—¿Esperas que te crea así como así? —Frunció el ceño—. Espera. ¿Tai’Lehrianos? ¿Qué tiene que ver toda la colonia con los rebeldes? La colonia está gobernada por Lord Tai’Lehr, que es un señor-vasallo de mi Casa. ¿Estás diciendo que los rebeldes tomaron el control de la colonia?

Yoon Oh hizo una mueca, molesto consigo mismo por el deslizamiento. En su defensa, no estaba acostumbrado a hablar de su gente como “rebeldes” o “renegados”, los términos que los calluvianos utilizaban para ellos. Tampoco ayudó que todavía estuviera increíblemente distraído por la atracción mental que sentía hacia el príncipe. No fue tan malo como lo había sido antes de su pseudo-fusión, pero todavía lo distraía más de lo debido.

—No tomamos el control de nada —dijo Yoon Oh—. No somos violentos. No hubo levantamiento.

—¿Entonces cómo?

Suspirando, Yoon Oh se sentó al lado del príncipe.

—Ocurrió gradualmente, a lo largo de los siglos —dijo—. Los primeros ‘renegados’ que dejaron a sus clanes hace miles de años estaban realmente escondidos en las montañas Kavalchi, como dicen los rumores. Pero allí no estaba seguro, así que decidieron mudarse a otro planeta. Eligieron un planeta deshabitado relativamente lejos de Calluvia y establecieron un asentamiento allí. No podían saber que en unas pocas décadas el Tercer Gran Clan de Caluvia descubriría enormes depósitos de korviu allí y enviaría a Lord Tai’Lehr a establecer una colonia.

—¿Estás diciendo que los rebeldes estaban primero en el planeta? ¿Nuestros colonos no notaron su asentamiento? ¿Cómo es eso posible?

Yoon Oh observó que la mano del príncipe se acercaba a la suya.

No creía que fuera intencional, el príncipe Taeyong no parecía darse cuenta de lo que estaba haciendo, y se preguntó si debería apartarse antes de que sus manos se tocaran. Él debería hacerlo.

Él lo sabía.

No se movió.

—El campo magnético único alrededor de Tai’Lehr impide que los escáneres y los satélites funcionen bien, al igual que interfiere con los teletransportadores y los comunicadores de largo alcance —se oyó decir Yoon Oh, al ver cómo la mano blanca y suave del príncipe se asentaba junto a su mano marrón y callosa, sus nudillos se rozaron y Yoon Oh casi silbó por la sensación, perdiendo su tren de pensamiento por un momento.

El príncipe apartó su mano y la apretó en un puño, evitando los ojos de Yoon Oh. Las puntas de sus orejas eran rojas, tan rojas como los labios fruncidos de Taeyong.

Le costó un esfuerzo increíble recordar de qué estaban hablando. Yoon Oh se aclaró la garganta y continuó, como si nada hubiera pasado.

—El primer contacto entre los dos asentamientos ocurrió solo después de que la mayoría de los barcos militares de Calluvia partieron. No fue violento. Lord Tai’Lehr afortunadamente no era un idiota. Se dio cuenta de que su gente era mucho más numerosa y estaba muy en desventaja por el hecho de que las habilidades telepáticas de los rebeldes eran mucho más fuertes.

Así que accedió a mantener en secreto el asentamiento de los rebeldes con la condición de que tampoco perjudicarían a la colonia. Durante décadas, los dos asentamientos existían por separado, pero poco a poco empezaron a mezclarse. Finalmente, los colonos de Calluvia dejaron de vincular a sus hijos, ya que vieron cuán fuerte era la telepatía de los rebeldes no vinculados. No querían estar en desventaja. Probablemente pueda adivinar el resto.

—Se convirtieron en una colonia —dijo el príncipe pensativamente—. Y ahora todos sus ciudadanos están sin unir. Fuera de la ley.

—Técnicamente, sí. Pero deberíamos tener el derecho de tomar nuestras propias decisiones en lugar de que el Consejo lo haga por nosotros cuando somos bebés. ¿Querer la libertad es un crimen, Alteza?

El príncipe Taeyong se quedó callado por un largo tiempo, mirando sin expresión delante de él, sus manos agarrando la colcha con fuerza.

—He estado vinculado desde que tenía dos años —dijo al fin, su voz sin tono—. Nunca sentí que no era libre. Fui feliz durante treinta años como una persona en condiciones de unión. Tus puntos de vista me están insultando.

Yoon Oh contuvo un comentario desdeñoso y se recordó a sí mismo que estaba tratando con un hombre recientemente viudo.

Tuvo que pisar con cuidado. No podía contradecir al príncipe si quería obtener su cooperación.

—Mis condolencias por su pérdida —dijo.

Su falta de sinceridad debe haber sido obvia, porque el príncipe hizo una mueca en respuesta.

Yoon Oh hizo una mueca también.

—Mira, lo siento si no parezco mucho, debe ser una diferencia cultural.

—Tú también eres un calluviano.

—Biológicamente, sí —dijo Yoon Oh—. Culturalmente, Tai’Lehr no podría ser más diferente de Calluvia. Despreciamos los vínculos de la infancia. Lo siento, sé que debe ser ofensivo para usted, pero vemos los vínculos de la infancia como antinaturales, poco diferentes de los lazos de esclavos.

La cabeza del príncipe Taeyong lo azotó.

—¿Lazos de esclavos? —Dijo, frunciéndole el ceño—. ¡No hables sobre cosas de las que no sabes nada!

Yoon Oh levantó sus manos en un gesto de apaciguamiento.

—Cultura diferente, ¿recuerda?

El príncipe frunció sus labios afelpados, estudiándolo.

—¿La gente no se enlaza con Tai’Lehr? ¿Cuándo se casan?

Yoon Oh se encogió de hombros.

—Si ellos quieren. Siempre es su elección, a diferencia de la forma en que se hacen las cosas en Calluvia. Las personas no tienen que estar vinculadas artificialmente entre sí para ser felices. Si las personas son un Fit, eventualmente se formará un vínculo de forma natural.

—¿Un Fit? —Repitió Taeyong.

—Mentalmente compatible —aclaró Yoon Oh, evitando la mirada del príncipe—. Pero un Fit no es necesario para una relación o matrimonio. Es solo… una buena ventaja —Yoon Oh apenas podía decirle a este príncipe tan apropiado que incluso un Fit decente hacía que el sexo fuera alucinante.

Cuando el príncipe Taeyong estuvo en silencio demasiado tiempo, Yoon Oh lo miró. El príncipe se estaba mordiendo el labio, con una expresión apretada en la cara.

—Es… —El príncipe se detuvo e hizo una mueca ligeramente antes de continuar—. ¿Esto es…? —Hizo un gesto vago entre ellos.

Yoon Oh casi se rió de su incomodidad.

—Sí —dijo—. Somos un buen Fit, Su Alteza —Esa fue la subestimación del siglo. Nunca antes había sentido un Fit tan fuerte—. No es que signifique nada —agregó cuando la incomodidad del príncipe se disparó.

Ante la desconcertada mirada de Taeyong, aclaró Yoon Oh.

—Un buen Fit es solo una posibilidad, nada más. No hace que las personas entren en una relación si no quieren. No influye en las personas si no lo permiten.

Pero en lugar de parecer aliviado, el príncipe Taeyong frunció el ceño y le lanzó a Yoon Oh una mirada sospechosa.

—Estás mintiendo —dijo—. Esto definitivamente me está influenciando, porque… —Se cortó, desviando su mirada.

Yoon Oh intentó no sonreír, divertido a pesar de sí mismo.

—La atracción es solo un efecto secundario inconveniente, Su Alteza.

El príncipe le lanzó una mirada fulminante.

—¡No me atraes!

Yoon Oh sonrió, incapaz de reprimir su diversión más.

—No me refiero a la atracción sexual. Un Fit es una atracción mental. Puede aumentar la atracción física; no puede crearla. Para que pueda relajarse, Alteza, no voy a saltarle encima. No me interesan los hombres, ni siquiera los más bonitos que usted.

El príncipe Taeyong parpadeó, de repente se veía tan joven que era difícil de creer que estaba en sus treinta años. Pero, de nuevo, reflexionó Yoon Oh, la Casa de Veighli era famosa por la belleza y la juventud eternas de sus hijas e hijos. La reina aún era una belleza increíble a pesar de estar en sus sesenta años, y todos sus hijos aparentemente la siguieron.

—No soy bonito —dijo Taeyong con un ceño fruncido y desconcertado—. Mi hermano menor lo es. Soy guapo.

Yoon Oh casi se rió. Una parte de él no podía creer que realmente estuvieran teniendo esta conversación.

—El príncipe Doyoung parece una versión más pequeña y deslucida de usted —dijo, pensando en el otro príncipe—. Es bonito, pero usted también, para un hombre. No estoy interesado en ninguno de los dos, por lo que mi opinión es tan imparcial como es posible.

La boca del príncipe se abrió y cerró con incertidumbre.

Eso hizo que Yoon Oh se preguntara si alguien lo había llamado bonito antes. Empezaba a dudarlo. Ahora que lo pensaba, había escuchado muchos de los apodos que describían al Príncipe Heredero del Tercer Gran Clan y todos parecían bastante intimidantes: el Príncipe Responsable, el Príncipe Perfecto, el Príncipe de Hielo, y así sucesivamente. Incluso cuando se describían las miradas del príncipe, generalmente se lo llamaba intimidantemente guapo. Nadie lo había llamado bonito, lo que era jodidamente extraño, en opinión de Yoon Oh. El príncipe Taeyong era ridículamente bonito, para un hombre.

El príncipe frunció los labios, todavía mirando un poco desequilibrado.

—Volvamos al tema en cuestión —dijo—. Si lo que dices es verdad, ¿por qué estás aquí, en mis establos? ¿Por qué finges ser un entrenador zywern?

—No estoy fingiendo. Soy un entrenador certificado de zywern.

—Pero no es tu ocupación principal.

—No —admitió Yoon Oh—. En Tai’Lehr, tener el certificado es como un equivalente a tener una licencia de pilotaje en Calluvia. Usamos zywerns para el transporte, porque los aviones y las cámaras T no funcionan en la mayor parte del planeta.

La expresión escéptica del príncipe se aclaró.

—Cierto. Por el campo magnético del planeta.

—Sí.

—Todavía no respondiste por qué estás aquí, en mis establos.

—Ya se lo dije: el asesinato de su marido es, con mucho, el crimen de más alto perfil que se nos impone. Nunca podremos ser nada más que criminales si se nos culpa por matar al Príncipe-consorte del Tercer Gran Clan. Necesitamos pruebas de que no lo hicimos. Así que aquí estoy. Para encontrar pruebas.

Observó al príncipe de cerca, pero no pareció molesto por el tema de la muerte de su marido. El hecho de que estuviera recostado inconscientemente en el espacio de Yoon Oh probablemente tenía algo que ver con eso. Yoon Oh consideró alejarse, pero no estaba por encima de usar todas las ventajas a su disposición. Este maldito Fit lo había atrapado; ahora era el momento de que fuera útil. Yoon Oh se sintió un poco mal por manipular al príncipe de tal manera, pero no lo suficiente como para no hacerlo. Podría ser cínico de su parte, pero había más en juego que los sentimientos heridos de un príncipe de Calluvia.

—¿Qué podrías aprender aquí? —Dijo Taeyong.

—Debido a que el caso es de alto perfil, sus detalles no están disponibles para el público. No sabemos cómo llegó su gente a la conclusión de que nosotros matamos al Príncipe Consorte Chittaphon. Todos saben que el caso fue investigado y luego sellado por la Tercera Casa Real. Así que estoy aquí para averiguar qué tipo de prueba tiene usted.

Las cejas del príncipe se juntaron. Yoon Oh lo miró con fascinación desconcertada. Todo acerca de este príncipe era tan refinado y bonito, incluso el arco de sus cejas parecía

Ridículamente elegante. Hizo que los dedos de Yoon Oh picaran con la extraña necesidad de estropearlo.

—La muerte de Chittaphon fue investigada por el Capitán de la Guardia Real —dijo Taeyong, su voz sin tono—. No conozco ningún detalle… La reina fue quien lo supervisó. Yo no… no pregunté.

Una ola de pena extranjera hizo que Yoon Oh se estremeciera y apretara sus escudos mentales, con resultados mixtos. Maldita sea, esta… compatibilidad era una espada de doble filo. No quería verse afectado por las emociones del príncipe, pero era inevitable cuando estaban tan cerca.

—Lo sospechábamos —dijo Yoon Oh—. He estado esperando una oportunidad para obtener información de su capitán, pero no he tenido la oportunidad de encontrarlo solo hasta ahora.

Taeyong le lanzó una mirada algo sospechosa, algo divertida.

—¿Qué quieres decir con ‘obtener información’ exactamente?

Los labios de Yoon Oh se contrajeron.

—¿Qué piensa? Difícilmente puedo acercarme a él y pedirle que derrame información clasificada.

Taeyong lo fulminó con la mirada, pero en el mejor de los casos, parecía poco entusiasta.

—Manipular la mente de alguien es despreciable.

Yoon Oh se encogió de hombros.

—Tal vez. Pero hago lo que debo hacer.

—¿Son todos los rebeldes telépatas tan fuertes? —Dijo Taeyong.

Parecía perturbado, perturbado y morbosamente fascinado—. Sé que los vínculos de la infancia debilitan un poco nuestra telepatía, pero ¿es realmente tan grande la diferencia?

Yoon Oh negó con la cabeza.

—Realmente no. Más del cincuenta por ciento de nuestra gente son telépatas de clase 2, aproximadamente el treinta por ciento son de clase 3.

El príncipe lo miró a los ojos.

—¿Y tú?

Yoon Oh pretendía mentir. Realmente lo hizo. Debería haberlo hecho. En cambio, se encontró diciendo: —Clase 5.

Los ojos de Taeyong se ensancharon. Miró a Yoon Oh sin decir nada, pero no tenía miedo. Era el Fit: los hacía sentir más cercanos de lo que realmente eran. Ahora era conveniente: Yoon Oh no necesitaba que el príncipe le tuviera miedo, pero también era un inconveniente, ya que iba en ambos sentidos. La forma natural y acogedora en que sus cuerpos parecían querer estar uno junto al otro cubría todo con un calor confuso y frustrante, que constantemente descarrilaba su pensamiento y lo hacía decirle al príncipe cosas que definitivamente no debería haber dicho. No fue confianza, no exactamente, pero sus instintos insistían en que el príncipe no podría traicionarlo. Fue jodidamente ridículo.

Ridículo y molesto.

Taeyong tragó.

—¿Eres el telépata más fuerte en Tai’Lehr? ¿Por eso te enviaron?

Yoon Oh apretó sus labios, determinado a mentir, solo para probarse a sí mismo que podía.Pero al mirar a los ojos verdes del príncipe, todo en él se rebelaba contra la mentira. Fue increíblemente frustrante, frustrante e irritante.

—No —se encontró diciendo honestamente—. Hay unos pocos telépatas más fuertes que yo. Pero tengo un talento bastante único para… la persuasión.

Taeyong le dirigió una mirada plana.

—Te refieres a la compulsión.

Yoon Oh lo miró fijamente.

—Mira, lo siento por hacerte eso. Tenía pocas opciones. No me gusta particularmente el uso de la compulsión, pero es un regalo útil.

—Estoy seguro —dijo el príncipe secamente—. ¿Usaste tu don para ‘persuadir’ a mi maestro de establos para que te contratara?

Yoon Oh solo asintió. Por supuesto que lo había hecho. No lo habrían contratado de otra manera. Su talento para la compulsión era la razón principal por la que había logrado convencer a Bora y a los demás de que él debía ser el indicado: siempre podía usar la compulsión para salir de los problemas, mientras que los demás corrían un riesgo significativamente mayor. Incluso los telépatas más fuertes tuvieron problemas para hacer que otros telépatas cumplieran sus órdenes (se requería un reemplazo cuidadoso de los recuerdos y pensamientos en el subconsciente), mientras que el talento de Yoon Oh para la compulsión significaba que él solo podía mandar a alguien para que hiciera lo que necesitaba, sin la manipulación cuidadosa de la memoria. No es que él no pudiera hacer lo último también, si era necesario. Él podría. Pero el beneficio de la compulsión era que era rápido, lo cual era una ventaja significativa si se encontraba en una situación difícil.

—Esto es tan extraño —dijo Taeyong por fin, rompiendo el silencio. Había una pequeña arruga entre sus cejas—. Creo que en realidad te creo. Pero, ¿cómo puedo estar seguro de que realmente te creo y de que simplemente no me estás obligando a creer que te creo? —Él hizo una mueca graciosa—. Ugh, me duele la cabeza.

Yoon Oh se encontró sonriendo.

—Si me metiera con su cabeza, no estaría preguntándose al respecto, Su Alteza.

El príncipe apretó los labios para evitar sonreír. Yoon Oh podía sentir su diversión reticente de todos modos.

Taeyong frunció el ceño de repente, su diversión desapareció, reemplazada por algo que se parecía mucho a la culpa.

Yoon Oh lo estudió.

—Su marido se ha ido hace cinco meses. No deberías sentirse culpable por sentir diversión. No está muerto.

Taeyong lo fulminó con la mirada.

—Sal de mi cabeza.

—No estaba en su cabeza —dijo Yoon Oh—. Si lo estuviera, lo sabría —Sus labios se torcieron en una sonrisa sin humor—. En realidad, es usted la única persona que no debería preocuparse por que yo manipule sus recuerdos y pensamientos. Si me hubiera metido en su mente, estaría demasiado distraído para lograr mucho de nada.

Un leve rubor apareció en los pómulos del príncipe.

—Me obligaste —dijo rígidamente.

Yoon Oh negó con la cabeza.

—La compulsión es simplemente un regalo para hacer que las personas hagan algo. Básicamente solo fuerzo mi voluntad a esa

Persona, nada más. No requiere un contacto telepático profundo y no dura mucho tiempo. Es una solución a corto plazo —Él desvió la mirada, tratando de pensar en una manera de explicarlo—. Tome a su maestro del establo, por ejemplo. Utilicé la compulsión sobre él para conseguir una audiencia con él. Lo mantuve bajo compulsión mientras manipulaba sus recuerdos para hacerle pensar que yo era el candidato perfecto para el trabajo. Sin el don de la compulsión, no habría tenido tiempo de hacerlo, pero la compulsión sola no es suficiente: no manipula los recuerdos y pensamientos de las personas. Para hacerte eso, tendré que profundizar.

El leve rubor en las mejillas del príncipe se volvió más brillante. Se puso de pie y se alejó un paso.

—Muy bien. Estoy eligiendo creerte, por ahora. Tendré que pensarlo, lejos de… —Taeyong hizo una mueca de dolor, pareciendo incómodo.

—Mí —terminó Yoon Oh por él en voz baja.

Sus ojos se encontraron.

—¿Esto es normal? —Dijo el príncipe.

Yoon Oh no necesitaba profundizar en su mente para saber a qué se refería. Pero maldito infierno, ¿quería él?

—Siempre es un poco molesto —dijo Yoon Oh—. Pero se vuelve más fácil con más exposición —Será mejor que sea más fácil, maldita sea.

—¿Exposición? —El príncipe Taeyong parecía haber tragado algo desagradable.

Yoon Oh casi se rió de su expresión.

—Generalmente las personas solo tienen sexo. Pero no es necesario. Un simple toque puede ayudar también —Extendió la mano y envolvió sus dedos alrededor de la muñeca del príncipe. Su respiración se enganchó con la distracción. La necesidad bajo su piel se calmó un poco, aliviado por el contacto. Levantó los ojos hacia el príncipe—. ¿Ve? Mejor, ¿no es así?

Taeyong lo miró fijamente, su mirada algo vidriosa, sus labios separados mientras respiraba por su boca.

—Esto es antinatural —dijo—. No me gusta esto.

—Por el contrario, esto es muy natural —dijo Yoon Oh, rozando su pulgar contra el interior de la muñeca del príncipe—. Así era como se suponía que debía ser antes de que el Consejo decidiera vincular a todos con vínculos artificiales y se llevara el libre albedrío de la gente.

Taeyong le dio una mirada pellizcada.

—No siento que tenga mucho libre albedrío en este momento —Miró a sus manos, aunque no estaba quitando su muñeca—. Detente, detente.

Yoon Oh soltó su muñeca, arrastrando los dedos por la palma de la mano del príncipe antes de retroceder. Inmediatamente, la necesidad volvió, aunque un poco menos urgente. Tocar ayudó, no tanto como le hubiera gustado, pero lo hizo.

Taeyong se lamió los labios.

—Tengo que irme.

Yoon Oh miró hacia otro lado.

—Vaya —dijo brevemente, irritado consigo mismo por su inexplicable creencia de que el príncipe no exigiría seguridad en el momento en que saliera de la habitación—. Apreciaré su ayuda, pero entenderé si no quiere darla. Simplemente no haga las cosas más difíciles para mí, ¿de acuerdo? —No llame a la guardia.

El príncipe estuvo en silencio por un rato, solo mirándolo, antes de deslizarse silenciosamente fuera de la habitación.

Yoon Oh se dejó caer sobre su colchón, gimiendo por dentro.

Taeil lo iba a matar.

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Glosario:

· Montañas Kavalchi: una de las montañas más altas y empinadas de la galaxia. Debido a los depósitos de Korviu en esa región, muchos dispositivos electrónicos no funcionan bien.

· Calluvia: Un planeta tecnológicamente avanzado, uno de los miembros más influyentes de la Unión de Planetas, habitado por una raza telepática conocida como Calluvianos.

· Calluvianos: una especie humanoide con poderes telepáticos. Un pequeño porcentaje de los calluvianos tienen mutaciones físicas, y esos calluvianos se llaman “retrocesos”.

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Kim Bora

Príncipe del Tercer Gran Clan - Doyoung'ngh'Haveighli

07

Taeyong miró al Capitán de la Guardia Real sentado en su escritorio y dijo:

—Deseo saber los detalles de la muerte de mi marido.

Aunque la expresión del capitán Zetht no cambió, Taeyong todavía podía sentir su leve sorpresa. Apretó sus escudos mentales, y su mente todavía se apartaba involuntariamente de cualquier contacto telepático después de la confrontación de ayer con Yoon Oh. No es que el rebelde realmente haya tocado su mente, al menos no lo suficientemente profundo, pero aún se sentía extraño al sentir la presencia mental de otra persona.

Discorde.

Taeyong reprimió una mueca, molesto por sus pensamientos. Se sentía como si hubiera sido incapaz de pensar en otra cosa durante los últimos días, excepto él. Fue… desconcertante. No importaba lo que Yoon Oh había afirmado, Taeyong no estaba convencido de que no lo estuviera influenciando de alguna manera, porque tal comportamiento no era normal, no para él.

Doyoung fue quien tendió a obsesionarse y fijarse; Taeyong era el racional. Se supone que lo era.

—¿Qué deseas saber, Su Alteza?

Taeyong miró al capitán Zetht, eligiendo sus palabras con

Cuidado. Quería una opinión imparcial.

—¿Qué te hizo pensar que los rebeldes tuvieron la culpa?

—¿Ha leído mi informe, Su Alteza?

Taeyong asintió. Después de su confrontación con Yoon Oh, fue lo primero que había hecho, pero el informe no había respondido a sus preguntas.

—Lo he hecho, pero no está claro cómo llegó a tales conclusiones. Todo lo que dice el informe es que el avión de Chittaphon se desintegró cerca de las montañas del norte de Kavalchi —Se sorprendió un poco por lo firme que sonaba su voz. Le gustaría pensar que finalmente estaba avanzando, dejando de lado su dolor, pero Taeyong tuvo la sensación de que no era tan simple como eso. Esta… fijación en él parecía eclipsar todo lo demás, ahogando incluso su pena, aunque temporalmente.

El capitán Zetht frunció el ceño.

—Se sospecha que la base de los rebeldes está en algún lugar de esa región, Su Alteza. Esa parte de las Grandes Montañas es inaccesible para los teletransportadores y la mayoría de los aviones debido a la perturbación magnética causada por los pequeños depósitos de korviu debajo de las montañas. Los satélites tampoco pueden obtener buenos escaneos de la región debido a la interferencia. Es la única parte de Calluvia que no puede ser escaneada, por lo que estamos casi seguros de que el asentamiento de los rebeldes debe estar allí, no hay otro lugar donde pueda estar.

No en este planeta, pensó Taeyong.

—Entonces, básicamente, todo es conjetura —dijo, con la mente acelerada—. No tiene pruebas de que fueran los rebeldes.

El capitán Zetht parecía aburrido.

—Su Alteza, es casi seguro. Hubo un folleto rebelde encontrado cerca. Además, ningún grupo terrorista intergaláctico se presentó para reclamar la responsabilidad de matar al príncipe-consorte. Deben ser los rebeldes. Nunca reclaman sus hechos.

Tal vez porque en realidad nunca matan a nadie.

El pensamiento se sintió como una traición después de meses de odiar a esas personas por la muerte de Chittaphon. Taeyong no estaba seguro de cómo sentirse ahora, qué pensar. Además, fue una extraña coincidencia que Chittaphon hubiera sido asesinado en la región inaccesible para los teletransportadores, al igual que Tai’Lehr. ¿Hubo una conexión?

Taeyong frunció el ceño.

—No entiendo por qué esa región de las montañas Kavalchi no se ha buscado a pie para descubrir de una vez por todas si los rebeldes están allí o no.

El capitán Zetht negó con la cabeza.

—Es una tarea casi imposible, Su Alteza. Las montañas Kavalchi están en su punto más alto en esa región, casi treinta tarsecs, y son intransitables después de los primeros tarsecs —Parecía incómodo—. Hubo numerosas expediciones a esa región a lo largo de los siglos, pero todas regresaron con las manos vacías. Ellos dicen…

Taeyong arqueó las cejas cuando Zetht se calló.

—¿Capitán?

—Las personas que regresaron afirmaron que la región estaba embrujada —dijo el Capitán Zetht, sonrojándose—. Sé que suena absurdo, pero es bastante extraño que todas las expediciones no hayan podido llegar lejos, ¿verdad?

Taeyong tuvo que admitir que era bastante extraño.

El capitán Zetht suspiró.

—Ni siquiera los grandes grupos de búsqueda organizados después de la desaparición del heredero del Quinto Gran Clan pudieron profundizar en la región.

—Espera, ¿qué? —Dijo Taeyong, sentándose derecho.

El capitán Zetht parecía confundido por su sorpresa.

—¿No recuerda que los dos príncipes del Quinto Gran Clan fueron supuestamente secuestrados por los rebeldes cerca de esa área? Sé que han pasado casi dos décadas, Su Alteza, usted era solo un niño, pero ¿seguramente recordará el alboroto que causó?

—Lo recuerdo ahora —dijo pensativamente Taeyong. Había un cosquilleo en el fondo de su mente. Le faltaba algo; podía sentirlo, la verdad apenas fuera de alcance—. Pero refresca mi memoria por favor.

—El Príncipe Heredero Taeil y su hermano el príncipe Donghyuck viajaban a través del Bosque Revialli, pero su séquito regresó sin los príncipes, diciendo que los príncipes fueron secuestrados por los rebeldes. Fue un gran golpe para el Quinto Gran Clan, considerando que los padres de los príncipes habían muerto unos pocos meses antes. Es una buena cosa que el clan tuviera un regente tan capaz o hubiera sido destruido en una guerra civil. Por supuesto, es una pena que la línea directa se haya extinguido, pero el hijo de Lady Sooyoung está ascendiendo al trono el próximo año. El Quinto Gran Clan finalmente tendrá un rey.

Taeyong lo miró fijamente.

—Gracias, Capitán. Se puede ir.

Cuando la puerta se cerró detrás del capitán, Taeyong se recostó en su asiento, su mente se tambaleó.

Taeyong había tratado de convencerse de mantenerse al margen.

Se dijo a sí mismo que no era su problema. Debería mantenerse al margen de los asuntos de los rebeldes, mantenerse alejado de Jung Yoon Oh’Lehr. Pero su fuerza de voluntad duró apenas cinco días.

En el sexto día, hizo una llamada al regente del Quinto Gran Clan, Sooyoung’il’zaver.

—Su Alteza —dijo Sooyoung, levantándose para inclinarse ante él ligeramente. Él podría superarla, pero ella era una de esas mujeres que comandaban la habitación, incluso cuando estaba inclinándose. La mayoría de los miembros de la realeza deseaban tener la mitad de su porte real.

Ella sonrió.

—Qué sorpresa tan agradable, príncipe Taeyong.

Taeyong frunció el ceño por dentro al usar su nombre más corto.

En general, se consideraba de mala educación el uso del nombre corto de un rey a menos que se lo invitara específicamente. Pero decidió ignorarlo, por el momento.

—No voy a tomar mucho de tu tiempo. Estoy seguro de que está ocupada preparándose para entregar las riendas del clan al Príncipe Hendery —Su uso del nombre corto de su hijo no fue descuidado: el Príncipe Hendery lo había invitado a usar su nombre corto.

Sooyoung sonrió ampliamente, el orgullo destelló en su hermoso rostro. Ella podría estar en los sesenta, de mediana edad para los estándares de Calluvia, pero todavía era muy hermosa, su cabello violeta y sus ojos azul oscuro contrastaban muy bien con su piel pálida.

—De hecho, sí, hay una cantidad excesiva de papeleo, pero afortunadamente, falta más de un año para la coronación de mi hijo y tengo tiempo para poner en orden los asuntos de nuestro Gran Clan.

Taeyong asintió, sabiendo que era una situación bastante singular. Dado que la línea directa del Quinto Gran Clan se había extinguido hace años, el hijo de Sooyoung debía ascender al trono en su vigésimo quinto cumpleaños. La situación se complicó aún más por el hecho de que existía cierta incertidumbre acerca de que el antiguo heredero del trono estaba muerto.

—Me imagino que debe ser una pesadilla legal, ya que la muerte del Príncipe Heredero Taeil aún no está confirmada —murmuró Taeyong con simpatía, observando atentamente su reacción.

Sooyoung suspiró, su rostro se volvió sombrío.

—Me temo que no hay dudas sobre la muerte de mi sobrino. En este punto, todo es solo formalidad.

—¿Pensé que el compañero de unión del príncipe Taeil afirmaba que su vínculo aún estaba intacto? ¿Eso no indica que el príncipe debe estar vivo?

Sooyoung frunció el ceño ligeramente y sacudió la cabeza.

—Consulté con el Alto Adepto del Alto Hronthar. Dijo que a veces los vínculos de la infancia son defectuosos y que una persona puede no sentir la muerte de su compañero de unión. Es raro, pero sucede. Además, si Taeil estuviera vivo, habría regresado a casa hace años. Han pasado dieciocho años —Ella suspiró—. Ahora, estoy segura de que está aquí por una razón. Soy consciente de que rara vez socializa después de… —Su expresión era amable y compasiva—. No puedo enfatizar lo suficiente mi pesar por tu pérdida.

Su tono sonaba absolutamente sincero, pero algo sobre sus emociones hizo que Taeyong la mirara con curiosidad. Desde la muerte de su compañero, sus habilidades telepáticas fueron un poco más fuertes. Le habían dicho que era normal, pero todavía lo desconcertaba un poco. Podía sentir mejor las emociones superficiales de otra persona, y en este momento Sooyoung no se sentía triste en absoluto, a pesar de su expresión compasiva.

Hizo que Taeyong se cuidara un poco. Nunca había pensado que Sooyoung fuera algo más de lo que ella presentaba al mundo, una mujer encantadora, amable y muy capaz, así que esto fue algo sorprendente.

—Gracias —dijo Taeyong—. En realidad vine aquí porque le agradecería que compartiera conmigo toda la información que tenga sobre los rebeldes. Escuché que su clan realizó operaciones de búsqueda masivas cuando secuestraron a sus sobrinos.

Sooyoung lo miró por un momento antes de asentir lentamente.

—Tendré que pedirle a mi asistente que encuentre los informes anteriores, pero a decir verdad, no creo que sean muy útiles para usted. No pudimos localizar la base de los rebeldes y dejamos de buscar hace años. Perdí toda la esperanza, me temo.

Una vez más, hubo un leve sentimiento de falsedad que contradecía su expresión sincera.

Taeyong mantuvo su rostro cuidadosamente neutral.

—Todavía me gustaría echar un vistazo a los informes, si no le importa.

Sooyoung le dirigió una mirada que solo podía describirse como compasiva.

—Perdona mi avance, Su Alteza, pero debe dejarlo ir. Aferrarse a su dolor no cambiará nada. Entiendo que quiere vengarse de esas personas despreciables, pero eso no le devolverá a su compañero. Nadie sabe dónde se esconden esas desgraciadas criaturas. No los encontrará leyendo viejos informes.

Ahí. Estaba seguro de haber detectado un indicio de preocupación.

Por primera vez, Taeyong se permitió considerar seriamente la idea de que Yoon Oh le había dicho la verdad, entretenerse racionalmente en lugar de simplemente confiar en sus instintos.

Todo encajó con lo que Yoon Oh le había dicho: el Príncipe Heredero Taeil, quien desapareció hace años, presuntamente secuestrado o asesinado por los rebeldes; intentos de asesinato a lo largo de los años; el hijo de Sooyoung que estaba a punto de ascender al trono pronto; un enemigo poderoso que los rebeldes habían hecho.

Sooyoung, a pesar de sus amables modales, era una figura política muy poderosa. Ella era muy respetada y admirada por prevenir con éxito una guerra civil y gobernar el Quinto Gran Clan con un puño de hierro como regente. Ella tenía innumerables partidarios en el Consejo, tanto entre las casas reales y los miembros elegidos.

Pero aún era difícil creer que Sooyoung pudiera tener algo que ver con la muerte de Chittaphon. ¿Para qué lo haría ella?

No, había algo más; él estaba seguro de ello.

Taeyong también estaba bastante seguro de que Yoon Oh no le había dicho toda la verdad.

—Probablemente tiene razón —dijo Taeyong—. Sé que tiene razón, pero no es fácil. Todavía me gustaría leer esos viejos informes. Incluso si no encuentro nada, me sentiré mejor sabiendo que he hecho todo lo posible para vengar a mi marido.

Sooyoung asintió y se puso de pie.

—Muy bien, Su Alteza. Le enviaré los informes una vez que mi asistente los encuentre.

Taeyong se puso de pie y le hizo una reverencia superficial.

—Gracias.

Salió de su oficina, sintiéndose más que un poco incómodo.

Había esperado que ella alivie sus sospechas, haciendo que las afirmaciones de Yoon Oh suenen ridículas, pero en todo caso, su comportamiento confirmó indirectamente todo lo que Yoon Oh había dicho.

Ahora tenía una razón más para hablar con Jung Yoon Oh’Lehr en lugar de simplemente expresar su curiosidad y seguir adelante.

Maldita sea.

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Príncipe Heredero del Quinto Gran Clan - Taeil'ngh'zaver

Príncipe del Quinto Gran Clan - Donghyuck'ngh'zaver

Regente del Quinto Gran Clan - Sooyoung'il'zaver

Príncipe Hendery'ngh'lavette

08

Terminó frente a la puerta de Yoon Oh más tarde esa noche.

Mirando a su alrededor con timidez, Taeyong levantó la mano y golpeó, tratando de no pensar en lo que los sirvientes pensarían si lo vieran aquí.

Finalmente, la puerta se abrió de golpe, y Yoon Oh lo miró con el torso desnudo y molesto, frotándose los ojos con el dorso de las manos, claramente lo había despertado.

Taeyong se lamió los labios secos, tratando de mantener sus ojos en la cara del rebelde e ignorar su estado de desnudez, pero fue frustrantemente, vergonzosamente difícil. Jung Yoon Oh’Lehr exudaba masculinidad cruda de una manera que era completamente extraña a Taeyong, quien estaba acostumbrado a los aristócratas bien educados, impecablemente vestidos y apropiados. Ver esos músculos cincelados y los tatuajes extraños en toda la piel marrón fue… discordante. Vulgar.

Completamente inadecuado. Taeyong estaba avergonzado de que incluso se dio cuenta de eso, de que seguía notándolo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Taeyong se arrastró hasta su altura máxima, odiando lo desequilibrado e impotente que se sentía. Fue tonto. Él era el Príncipe Heredero. Este hombre era su empleado, su súbdito, un forajido que podría haber arrestado en cualquier momento.

—Su Alteza —dijo Taeyong.

Yoon Oh soltó una carcajada que hizo que algo caliente se curvara en la boca del estómago de Taeyong.

—¿En serio? —Dijo Yoon Oh.— ¿Realmente estás insistiendo en dirigirme a usted de forma correcta cuando está en mi habitación a la una de la mañana?

—No estoy en tu habitación todavía.

Yoon Oh levantó las cejas y se hizo a un lado para dejarlo entrar.

—Por favor, entre, entonces. Su Alteza.

No tenía que hacer que el sonido honorífico fuera una burla.

Taeyong entró a la habitación. Ignorando la cama deshecha, se dio la vuelta justo cuando Yoon Oh cerraba la puerta y se apoyaba en ella como un gato grande.

Al mirarlo con esos ojos oscuros, inescrutables y espeluznantemente intensos, Yoon Oh murmuró:

—Como nadie ha intentado detenerme, supongo que no le ha contado a nadie sobre mí.

Taeyong se frotó la nuca.

—No —dijo, tratando de mantener su mirada fija en la cara de Yoon Oh sin realmente mirar sus ojos. Incluso un breve contacto visual hizo que el extraño tirón entre ellos fuera más intenso, algo que necesitaba dentro de él. Sabía que era solo su compatibilidad natural, algo que no podía evitar, pero aún se sentía tan mal al necesitar tales cosas de un hombre que no era su marido.

No era que Taeyong fuera mojigato. Había sido un hombre casado. Había estado casado durante ocho años y había disfrutado mucho la intimidad con su esposo. Pero nunca había mirado a un hombre y lo quería dentro, ahora. Fue obsceno.

Aunque Yoon Oh había afirmado que esta… compatibilidad no causaba atracción física, a Taeyong le resultaba difícil separar la necesidad de ser uno de un acto muy físico que normalmente asociaba con él.

Cielos, era tan degradante. Le hizo sentir sucio.

Chittaphon se había ido por sólo cinco meses. Compatibilidad biológica o no, se suponía que no quería el toque de otro hombre, ya fuera mental o físico.

—Entonces, ¿a qué debo el placer?

Taeyong vaciló antes de sacar un holochip de su bolsillo.

—Esto es todo lo que tenemos sobre la muerte de Chittaphon. No es mucho. Su avión se desintegró, así que obviamente no habría… no habría mucho —Él desvió la mirada—. Aparentemente no hay pruebas reales de que los rebeldes hayan sido los que lo hicieron. Todo es conjetura. La única evidencia que tenemos es un folleto pro-rebelión que se encontró en el área. Eso es todo.

Sintió en lugar de escuchar a Yoon Oh acercarse. Tomó el holochip de Taeyong.

Sus dedos se rozaron.

Taeyong se estremeció, su mente se vació de todos los pensamientos. Su mirada se posó en la cara de Yoon Oh, encontrándose con esos ojos negros. La intensidad de ellos era aterradora. Sentía que se estaba ahogando en ellos, incapaz de ver nada más que negro.

Sus manos se agarraron, apretando con fuerza, tan malditamente fuerte que era casi doloroso. Alguien gimió, y a Taeyong le llevó un momento darse cuenta de que era él.

—Jodido infierno —gruñó Yoon Oh, tirando de él hacia adelante.

Los brazos fuertes y desnudos se envolvieron alrededor de Taeyong en un apretón mortal, llevándolo a ras de ese pecho desnudo.

Los ojos de Taeyong se cerraron. Hizo otro pequeño sonido, sus sentidos se iban sobrecargando. Él no podía pensar. No hubo pensamientos. Simplemente podía absorber esta cercanía, necesitando esto como si necesitara aire, su mente felizmente vacía. Estaba distante al notar los dedos fuertes que viajaban por su espina dorsal, hasta su cara, hasta que presionaron justo debajo de su oreja, donde el núcleo telepático de Taeyong pulsaba bajo la piel, llamándolo, ansiando. Quería… quería…

La boca de Yoon Oh se clavó en ese lugar, los dientes mordían la piel sensible. Taeyong gimió, temblando. Yoon Oh aspiró por un largo y feliz momento antes de retirarse repentinamente.

Se miraron el uno al otro, respirando con dificultad, los ojos de Yoon Oh estaban vidriosos y muy oscuros.

—No me gustan los hombres —dijo Yoon Oh lacónicamente, algo así como un enojo desconcertado parpadeando en su rostro.

Taeyong lo miró, ofendido por lo que estaba insinuando. Te aseguro que tampoco estoy interesado en ti.

—Y sin embargo, no soy el que me dio un chupetón.

Los labios de Yoon Oh se adelgazaron.

—Fue un impulso que no pude controlar. Deberías irte.

Taeyong levantó la barbilla.

—Lo haré, cuando dejes de aplastarme la mano y me sueltes.

Yoon Oh les lanzó una mirada amarga y frustrada a sus manos unidas. Lentamente, muy lentamente, su mano bronceada soltó la de Taeyong. En el momento en que lo hizo, Taeyong contuvo un triste lamento. Sintió la pérdida tan agudamente que rozaba el dolor.

Yoon Oh hizo una mueca. Respiró hondo, sus ojos se cerraron por un momento, su mandíbula apretada. Cuando volvió a abrir los ojos, había una apariencia de control en ellos.

—Está bien. Ignorar el tema claramente no funciona.

Taeyong casi se rió. Eso fue todo un eufemismo.

—¿Qué propones? —Dijo, cruzando los brazos sobre su pecho para ocultar el temblor de sus dedos.

Yoon Oh sonrió sin humor.

—No le va a gustar, Alteza.

—Déjame ser el juez de eso.

—Propongo que simplemente lo hagamos y terminemos con eso.

El corazón de Taeyong comenzó a latir tan rápido que lo mareaba un poco.

—¿Lo hagamos? —Logró decir, incapaz de creer que Yoon Oh realmente estaba sugiriendo lo que él pensaba que estaba sugiriendo.

Ojos negros se encontraron con los suyos.

—Una fusión. Claramente, no podremos hacer nada hasta que saquemos esto de nuestros sistemas.

El estómago de Taeyong se retorció. Lo que Yoon Oh estaba proponiendo era indignante, por no hablar de ilegal. Una fusión telepática fue la forma más profunda de contacto mental entre dos individuos, ilegalizada en todos los planetas de la Unión debido a lo profundamente invasiva y peligrosa que era.

También era increíblemente íntima, usualmente practicada solo por parejas que confiaban mutuamente de manera implícita.

La mera sugerencia de permitir que un casi desconocido, un rebelde, profundizara en su mente debería haberlo horrorizado y enfurecido. Debería haberlo hecho. No se suponía que lo hiciera ansioso. No se suponía que lo hiciera sentir como si fuera un hombre hambriento que le ofreciera un banquete.

—¿Estás loco? —Se las arregló decir, poniendo su mejor cara ofendida.

Un músculo trabajó en la mandíbula magra de Yoon Oh .

—Mire, Su Alteza. Claramente no podemos continuar así. No sé sobre usted, pero estoy harto y cansado de sentir que no tengo una función cerebral superior en el momento en que entra en la habitación. Tenemos cosas que discutir. Cosas reales e importantes para las que estoy aquí. No puedo seguir desviándome por esta… estúpida, inconveniente urgencia de joderte los sesos, literalmente.

Taeyong estaba bastante seguro de que nunca se había sonrojado tanto en su vida hasta que conoció a Jung Yoon Oh’Lehr.

—Estoy de acuerdo en que este problema es altamente inconveniente —dijo Taeyong, con toda la dignidad que pudo reunir—. Pero lo que estás sugiriendo es… impensable. Tal vez sea diferente en Tai’Lehr, pero aquí en Calluvia, las fusiones telepáticas se consideran más íntimas que… las relaciones sexuales.

La boca de Yoon Oh se contrajo.

—Creo que es la primera vez que escucho a alguien decir ‘relaciones sexuales’—Cuando Taeyong lo miró, dejó caer su sonrisa, la diversión se desvaneció de sus ojos—. La opinión sobre las fusiones telepáticas no es tan diferente en Tai’Lehr. Las personas generalmente lo hacen solo con personas en las que confían, el riesgo de dañar a su pareja es realmente mayor, porque somos telépatas más capaces que ustedes los calluvianos.

—Entonces, ¿por qué sugieres esto?

—¿Sabes por qué? —Dijo Yoon Oh en voz baja, encontrando la mirada de Taeyong y sosteniéndola, el aire entre ellos se espesaba con el anhelo ya familiar de la cercanía.

El estómago de Taeyong se apretó.

—Esto es demasiado fuerte para que lo ignoremos —dijo Yoon Oh, dando un paso más cerca—. No sé sobre ti, pero realmente no estoy bien con darte chupetones, Alteza.

—Ciertamente tampoco estoy bien con eso —dijo Taeyong, con la cara cálida—. Pero yo amaba mucho a mi marido y la idea de ese tipo de intimidad con otro hombre me repugna.

—Tu marido está muerto —dijo Yoon Oh rotundamente—. A él no le importa.

Taeyong lo fulminó con la mirada.

Yoon Oh parecía impasible.

—Solo va a empeorar, Su Alteza —Sus labios se torcieron mientras bajaba su mirada al cuello de Taeyong—. Ya es bastante malo si te estoy haciendo chupetones. No me atraen los hombres. Esto está jugando con nuestras cabezas.

Taeyong se humedeció los labios con la lengua.

—¿Y realmente crees que una fusión ayudaría?

Yoon Oh asintió.

—Debería. En el pasado, cuando tenía un buen Fit con alguien, el tirón se hacía más fácil de ignorar después de una fusión —Algo parpadeaba en sus ojos oscuros. Él hizo una mueca—. Por supuesto, nunca ha sido tan malo, pero aún debería funcionar.

Taeyong vaciló. No podía negar que era tentador finalmente deshacerse de este anhelo terrible e inapropiado bajo su piel.

Pero…

Como si sintiera sus dudas, Yoon Oh habló de nuevo.

—Sé que una fusión es muy íntima, pero no tiene que significar nada. Intentaré hacerlo lo más rápido e impersonal que pueda.

Una risa estrangulada dejó la garganta de Taeyong.

—¿Puede una fusión telepática ser impersonal?

—Tendremos que intentarlo y averiguarlo —dijo Yoon Oh, encogiéndose de hombros un poco. Su voz se convirtió en un ronco murmullo—. ¿Me lo permites? ¿Me dejas dentro de ti? Sólo una vez.

El calor tiró en la boca del estómago de Taeyong. Ignorando la voz en el fondo de su mente gritando que estaba cometiendo un error, Taeyong asintió aturdido.

Las fosas nasales de Yoon Oh se ensancharon.

Por un momento, solo se miraron el uno al otro. Entonces la gran mano de Yoon Oh acunó la cabeza de Taeyong, su pulgar presionando contra su punto telepático. Un sonido sin aliento salió de los labios de Taeyong, su mundo entero se estrechó hacia esa mano y esos ojos negros. El calor se filtraba en sus sentidos, lentamente, muy lentamente, una sensación como ninguna otra que se extendía por su cuerpo. Podía sentir otra presencia entrando en él, y todo en él se extendía con avidez, tratando de profundizarlo, tragarlo. Alguien dejó escapar un gemido sin aliento, pero Taeyong no estaba seguro de cuál de ellos era. Sentía… se sentía terrible y terriblemente bien, la intensidad de la conexión, tanto aterradora como perfecta a la vez. Todavía no era suficiente. Quería más.

—Más profundo.

—Eso sería… imprudente, Su Alteza —La voz mental de Yoon Oh era baja y suave, mucho más cálida que la real.

—Más adentro.

Yoon Oh obedeció, deslizándose más profundo dentro de él, pasando las capas superiores de su mente, hacia su núcleo telepático. Parecía distraído ahora, molesto por algo. Gracias a su profunda conexión, a Taeyong solo le llevó un momento darse cuenta de lo que le estaba molestando: su vínculo con Chittaphon, o más bien, los restos aún retorcían el núcleo telepático de Taeyong.

—Esa cosa es vil —Yoon Oh se acercó a ella.

—No lo hagas.

—Te das cuenta de que está limitando tu telepatía, ¿verdad?

—Ambos sabemos que no es la razón por la que quieres eliminarla.

Una llamarada de irritación vino del otro hombre, pero Yoon Oh apenas podía negarlo, no cuando Taeyong podía sentir sus pensamientos casi tan claramente como los suyos. La presencia de Yoon Oh se envolvió más fuerte alrededor de él, algo cruel y posesivo al respecto. Taeyong probablemente debería haber estado molesto por eso, incluso enfadado, pero era difícil sentirse molesto por esta exhibición inapropiada de posesividad cuando se sentía tan bien, sus nervios cantaban con placer. Solo podía arrastrar a Yoon Oh más profundo dentro de él, sintiendo su placer de respuesta mientras se envolvían más y más fuerte el uno alrededor del otro. Cielos... Si Taeyong pensó que se estaba ahogando antes, no conocía una palabra para este sentimiento.

La felicidad pura llenó su mente hasta el borde, cada sensación compartida entre ellos en todos los niveles posibles, una conexión tan absoluta que tuvo problemas para decir dónde terminó él y comenzó Yoon Oh. Nunca se había sentido más cerca de otra persona. Podía sentir el corazón de Yoon Oh latiendo, podía sentir el placer recorriendo el cuerpo de Yoon Oh casi tan vívidamente como él sentía el suyo.

Se sentía tan bien como el sexo.

Ese pensamiento hizo que Taeyong se imaginara hacer esto durante el sexo, y él se estremeció, imaginando que sus cuerpos estaban conectados tan íntimamente como sus mentes estaban ahora.

—Deja de pensar en el sexo, cariño. Es raro.

En cualquier otra circunstancia, Taeyong habría sido humillado.

Pero con sus mentes tan profundamente entrelazadas, era imposible que existiera alguna incomodidad entre ellos. Se sentían casi como una sola persona.

—No es que te culpe —le dijo Yoon Oh, sus pensamientos mezclados con una suave diversión—. Sé que no puedes evitarlo. Siempre tuve sexo con mujeres con las que me fusioné. Es natural mezclar el placer mental con el físico —Se sentía como si estuviera sonriendo—. Dicho esto, te agradecería si pudieras dejar de pensar en mi polla. Es un poco raro. No tengo relaciones sexuales con hombres.

—Todavía está acariciando tu ego —Si hubieran tenido esta conversación fuera de la fusión, Taeyong se habría sentido mortificado. Pero tales preocupaciones parecían tan distantes e irrelevantes en este momento.

—Por supuesto que sí. Te lo dije: eres muy bonito, para ser un hombre. Es muy halagador.

—Deja de llamarme bonito. No me gusta.

Una risa.

—Cariño, estoy tan dentro de ti que puedo sentir lo que realmente sientes y no es una ofensa.

—Cállate.

—No quieres que me calle.

—Sal de mi cabeza.

—Tampoco quieres eso.

Taeyong se centró en lo que Yoon Oh estaba sintiendo y dijo secamente:

—Y crees que tengo la mente más hermosa en la que hayas estado.

Pero si pensaba que eso avergonzaría a Yoon Oh, parecía que estaba muy equivocado.

—Lo haces, pero sería más hermoso sin esta cosa fea —dijo Yoon Oh, empujando los restos de su vínculo con Chittaphon.

—Tu posesividad es tan desconcertante como inapropiada.

—Es la fusión. No soy responsable de sentirme de esta manera.

—Conveniente —dijo Taeyong.

—Es la verdad. Una fusión exitosa hace que las personas se sientan mucho más cercanas de lo que están fuera de ella. Así como no querrías tener sexo conmigo en la vida real, una vez que terminemos la fusión, dejaré de querer de quitar el vínculo de otro hombre de tu mente. Es la fusión, no nosotros.

Taeyong tuvo que admitir que tenía razón. Todo era demasiado intenso dentro de la fusión, cada sentimiento amplificado hasta un extremo. Hablar con un casi desconocido con tanta franqueza debería haberse sentido extraño, pero no fue así. Ser tan íntimo con un casi extraño debería haberse sentido incómodo, pero no fue así. Se sentía tan natural como respirar, y el casi extraño ya no se sentía como un extraño. Se sentía como si hubiera conocido a Jung Yoon Oh’Lehr toda su vida. Fue… un poco desconcertante, a decir verdad, este nivel de confianza entre ellos. Este hombre era un rebelde. Los rebeldes fueron…

—No matamos a tu marido —le recordó Yoon oh.

Taeyong exhaló, sabiendo que estaba diciendo la verdad. Las últimas dudas persistentes que había tenido sobre eso habían desaparecido ahora. Yoon Oh no podía mentirle cuando sus mentes estaban tan profundamente conectadas. Los rebeldes realmente no habían matado a Chittaphon.

Alguien más lo hizo.

Taeyong suspiró, sin querer realmente pensar o hablar sobre eso, pero bien consciente de que debería. La muerte de Chittaphon era algo con lo que acababa de llegar a un acuerdo; hablar de eso fue como rascarse en una herida apenas curada. Tenía miedo de que empezara a sangrar de nuevo, y de que no lo hiciera. La pena, el dolor y la pérdida eran emociones que no podían estar más lejos de él en este momento; no cuando se sentía tan bien, con la mente de este hombre envuelta fuertemente alrededor de su propio ser, haciéndolo sentir maravillosamente seguro.

Y eso lo hizo sentir absolutamente terrible. ¿Cómo podía perderse en el placer y la sensación de seguridad que le había dado otro hombre cuando acababa de enterarse de que Chittaphon no había sido víctima de un conflicto político? Que había sido asesinado, posiblemente asesinado por alguien que Taeyong veía todos los días, alguien que caminaba por las calles, libre e impune, viviendo de los frutos de su crimen, mientras que Taeyong ni siquiera tenía el cuerpo de su esposo para despedirse.

Le debía a Chittaphon encontrar a esa persona. O al menos intentarlo.

Taeyong forzó la apertura de sus ojos y luchó contra la desorientación mientras su mente luchaba por prestar atención a cualquier cosa que no fuera la fusión.

—Ese enemigo que mencionaste... es el regente del Quinto Gran Clan, ¿verdad?

Los párpados de Yoon Oh se levantaron. Sus dedos aún estaban presionados contra el punto telepático de Taeyong para que la fusión no se rompiera. Fue un sentimiento tan surrealista.

Aunque la mirada de Yoon Oh era inescrutable y en gran parte indiferente, su mente todavía lo tocaba íntimamente, posesivamente, y Taeyong podía sentir que aunque Yoon Oh se sentía un poco molesto por haber adivinado la verdad, también se sentía casi orgulloso de que Taeyong lo hubiera hecho. Hizo que Taeyong quisiera pavonearse, que era tan ridículo que quería abofetearse.

—Sí —dijo Yoon Oh por fin—. Pero no creo que ella tenga nada que ver con la muerte de su marido. No tiene ningún sentido. Ella no se habría arriesgado a matar a un miembro de otra casa real cuando su hijo está tan cerca de ascender finalmente al trono.

Taeyong todavía estaba teniendo problemas para creer que Sooyoung era capaz de matar en absoluto.

—Ella no es la inofensiva dama de la sociedad que pretende ser —dijo Yoon Oh, como si leyera sus pensamientos, lo que probablemente hacía.

Taeyong suspiró.

—Los rebeldes en realidad no secuestraron a los sobrinos de Sooyoung, ¿verdad?

—No.

Aunque Taeyong había estado esperando esa respuesta, sus implicaciones aún lo perturbaban, o lo habrían perturbado si hubiera sido capaz de sentir algo más que bien, seguro, correcto.

—Probablemente deberíamos romper la fusión —dijo Taeyong, bajando la mirada. Esperaba que Yoon Oh no pudiera sentir su renuencia.

—Probablemente deberíamos —estuvo de acuerdo Yoon Oh, pero su mente lo envolvió con más fuerza, algo agresivo y codicioso al respecto, sus dedos mentales estimulando los centros de placer de Taeyong.

Un gemido salió de la boca de Taeyong. Respirando inestable, miró a Yoon Oh.

—Para. Esto es... indecente.

Los labios de Yoon Oh se contrajeron.

—¿Indecente? Eres la persona más prudente que he conocido, cariño.

—Deja de llamarme así —dijo Taeyong, sonrojándose. Una cosa era permitir las observaciones inapropiadas cuando se comunicaban telepáticamente; era completamente diferente dejarlo cuando Yoon Oh las usaba en voz alta.

Yoon Oh se encogió de hombros.

—Lo siento, Su Alteza. Un efecto secundario de la fusión.

Taeyong lo miró con suspicacia, no parecía arrepentido, pero lo dejó pasar.

—Rompe la fusión —dijo en su lugar.

—También puedes romperla, lo sabes —dijo Yoon Oh, pareciendo divertido, el bastardo.

Taeyong quería darle un puñetazo para borrar esa sonrisa arrogante de su cara. Gilipollas.

—Gracias —dijo Yoon Oh, ampliando su sonrisa—. Eso es prácticamente un gran respaldo viniendo de alguien tan tenso.

—Soy un príncipe —dijo Taeyong, levantando la barbilla.

Yoon Oh le dio unos golpecitos en la nariz con el pulgar.

—Es adorable que pienses que ser un príncipe debe ser sinónimo de ser tenso.

Taeyong le lanzó una mirada fulminante, y Yoon Oh se limitó a reírse. El hombre imposible parecía encontrarlo entretenido.

Muy molesto, Taeyong dio un paso atrás, sacudiendo los dedos de Yoon Oh. La fusión se rompió, casi dolorosamente, dejándolo sin aliento y tembloroso.

Yoon Oh hizo una mueca, sus dedos se movieron hacia Taeyong antes de enroscarlos en un puño.

—Alguna advertencia hubiera sido agradable —dijo irritado.

Taeyong respiró hondo, tratando de adaptarse a estar solo en su cabeza otra vez. Se sintió increíblemente desconcertante. Lo odiaba.

Miró de nuevo a Yoon Oh y vio el mismo sentimiento en sus ojos. Se miraron el uno al otro, enojados, confundidos y hambrientos, todavía muy hambrientos el uno por el otro.

—No funcionó, ¿verdad? —Dijo Taeyong, desinflando. No sentía que la fusión hubiera ayudado en absoluto. En todo caso, el anhelo parecía haberse hecho más fuerte.

Las oscuras cejas de Yoon Oh se acercaron, su expresión vagamente irritada.

—Valió la pena intentarlo —dijo—. Y no fue por nada. Ahora sabe que estoy diciendo la verdad.

Taeyong asintió, pasándose una mano temblorosa por el pelo.

—Te ayudaré. Quiero descubrir quién asesinó a mi esposo y hacer que sean llevados ante la justicia.

Una extraña expresión cruzó el rostro de Yoon Oh.

Taeyong deseaba saber lo que estaba pensando. Deseaba tenerlo dentro de él para no tener que adivinarlo.

Ugh, suficiente.

—Bien —dijo Yoon Oh después de un momento, desviando su mirada—. Me alegro de que estemos en la misma página.

Caminó hacia la mesa junto a la ventana y se sirvió un vaso de agua. Lo tragó y miró el vaso vacío, con la mirada distante, sumido en sus pensamientos. Tenía la mandíbula apretada y había algo agitado en él, los hombros y los músculos de su espalda tensos bajo su piel color miel.

Taeyong no podía mirar hacia otro lado, su estómago se retorcía.

Yoon Oh podría no estar interesado en los hombres, pero desafortunadamente, Taeyong no podía decir lo mismo sobre sí mismo. Se dijo a sí mismo que era natural admirar un espécimen de hombre de aspecto elegante. No era nada más que eso. Era viudo, no muerto.

—Tengo que entrar en el Quinto Palacio Real —dijo Yoon Oh por fin, dejando el vaso—. Incluso si la regente no tiene nada que ver con la muerte de su esposo, ella podría ser la que está detrás de otros intentos de desacreditarnos. La campaña contra los rebeldes de los últimos años comenzó aproximadamente al mismo tiempo que lo hicieron los intentos de asesinato de Taeil. No creo en las coincidencias. Necesito averiguar cómo sabe ella dónde está la casa de los rebeldes. Era nuestro secreto mejor guardado. Si hay una fuga, necesito encontrarla. Necesito averiguar quién más sabe que los rebeldes están asentados en Tai'Lehr.

Había cosas sobre las que Taeyong podría haber preguntado. El destino del príncipe Taeil, por ejemplo. ¿Cómo había terminado en Tai'Lehr y por qué no iba a volver a casa?

Pero Taeyong todavía se sentía demasiado conmovido por su fusión y quería irse lo antes posible, para poder procesar todo en la privacidad de sus habitaciones, lejos de este hombre y el extraño efecto que tenía sobre él.

—Sería muy difícil para ti entrar en su palacio —dijo Taeyong, aclarando su garganta—. Las medidas de seguridad del regente son... algo extensas. Las únicas personas exentas de la verificación de antecedentes son los miembros de otras casas reales y su séquito, porque sería considerado insultante.

—¿Así que simplemente puedo acompañarle?

Taeyong negó con la cabeza.

—No puedes simplemente acompañarme. Primero tendrás que ser incluido oficialmente como miembro de mi personal —Arrugó la frente—. Mi hogar está lleno, excepto por la posición de mi sirviente personal. Nunca he visto el punto de conseguir uno. Soy perfectamente capaz de vestirme.

—¿Está sugiriendo que me convierta en su sirviente?

Taeyong miró a Yoon Oh, desconcertado. Había algo ofendido e incrédulo en el tono de Yoon Oh, como si no pudiera imaginar ser un sirviente de príncipe. Taeyong se sintió un poco ofendido, para ser honesto.

—Te haré saber que es una posición muy codiciada. Definitivamente más prestigioso que ser un entrenador zywern sucio y sudoroso.

Un destello de diversión cruzó la cara de Yoon Oh.

—Si usted lo dices, Alteza.

Taeyong entrecerró los ojos.

—¿Por qué siento que te estás riendo de mí?

—Nunca —dijo Yoon Oh en tono muerto—. Estoy... honrado de aceptar un puesto de trabajo tan codiciado.

Al fingir que no podía escuchar los tonos de risa en la voz de Yoon Oh, Taeyong dijo:

—Está resuelto, entonces. Oficialmente te reasignaré a mi personal privado.

Yoon Oh levantó las cejas.

—¿Y al amo de la casa no le extrañará que designe a un entrenador zywern para que sea su sirviente?

Taeyong frunció el ceño. Yoon Oh tenía razón. Por supuesto que a Jungwoo le resultaría extraño.

Yoon Oh alcanzó la camisa blanca tirada sobre el respaldo de la silla y se encogió de hombros, con los músculos ondulados.

Dedos oscuros comenzaron a abotonarse la camisa.

—Déjame hablar con él. Le convenceré de que no hay nada extraño en ello.

—Te refieres a engañarlo —dijo Taeyong.

Yoon Oh se encogió de hombros, sonriendo un poco.

—La misma diferencia, Alteza.

Taeyong frunció los labios, tratando de fingir que odiaba la forma en que Yoon Oh decía Alteza. Ya no sonaba burlón. Sonaba... casi cariñoso. Como un apodo.

Ugh, él realmente quería abofetearse a sí mismo. Qué demonios, en serio.

—¿Vas a él ahora? Es la una de la mañana.

—Momento perfecto para una travesura —dijo Yoon Oh—. Los escudos de las personas son más débiles cuando tienen sueño, o están durmiendo.

—Eres despreciable —dijo Taeyong.

Sonriendo, Yoon Oh se inclinó y le dio unos golpecitos en la nariz.

—Y eres lindo cuando te pones totalmente indignado.

Taeyong lo fulminó con la mirada, odiando lo indiferente que era su indignación, y odiando el hecho de que se apoyara en el toque de Yoon Oh, en la mano que había pasado de su nariz a su mejilla.

El pulgar de Yoon Oh rozó debajo de su oreja, haciendo que Taeyong se estremeciera.

Los ojos negros miraron ese lugar.

—Deberías usar un regenerador dérmico —dijo Yoon Oh, con una expresión muy extraña.

Taeyong se humedeció los labios secos con la lengua.

—Te gusta. Te gusta que hayas dejado una marca en mí —Era una afirmación, no una pregunta. Con el pulgar de Yoon Oh contra su punto telepático, la conexión entre ellos había estallado de nuevo. Era más débil que una verdadera fusión, pero aún podía sentir algunas de las emociones de Yoon Oh. Y sus emociones estaban muy en desacuerdo con sus palabras. Yoon Oh sintió satisfacción mientras miraba la marca de mordida.

—Sí —dijo Yoon Oh con una mueca, quitando la mano—. Es por eso que necesitas sanar la marca.

Taeyong respiró de manera uniforme, reprimiendo las ganas de tomar la mano de Yoon Oh y volver a ponerla sobre él.

—Lo haré —dijo. Por supuesto que lo haría. Apenas podía dejar que alguien notara una marca de mordida tan alta en su cuello. Incluso una corbata no la escondería a menos que fuera de verdad creativo con ello.

—Bien —dijo Yoon Oh, evitando su mirada—. Me voy. Vaya a su habitación antes de que alguien lo note en esta parte del palacio.

—Eres terriblemente alto para un entrenador zywern —dijo Taeyong, inclinando la cabeza—. ¿Cuál es tu principal ocupación en Tai'Lehr?

El fantasma de una sonrisa tocó los labios de Yoon Oh.

—¿No establecimos que solo soy un bruto sin modales, inculto, Alteza? Vaya.

Lanzándole una mirada fulminante, Taeyong se marchó, molesto porque Yoon Oh se había negado a darle una respuesta directa.

Regresó a su habitación, todavía sintiéndose agitado y vagamente frustrado.

Se desnudó y se metió en su cama, pero el sueño se negó a venir. Él quería…

Él deseaba.

Por primera vez desde la muerte de su marido, Taeyong encontró su mano deslizándose por su cuerpo y su ropa interior. Estaba duro, sin ninguna razón, en absoluto. Duro e increíblemente cachondo.

Y aunque no pensó en nada ni nadie mientras se acariciaba rápido y fuerte, todavía se sentía vagamente sucio después, como si hubiera hecho algo malo.

Tal vez lo había hecho.

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