𝙼𝙳𝙿 (2) ⚡ JaeYong

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6

UNA FUSIÓN

Un año después.

—¿Por qué estás de mal humor, Taeyong?

Taeyong se estremeció y miró a Lily, y luego a los otros aprendices a su lado. De todos sus compañeros aprendices, la que más gustaba era Lily, pero no estaba realmente de humor para hablar con ella, mucho menos para hablar de lo que realmente le estaba molestando. Ella no lo entendería, de todos modos. Ninguno de ellos lo haría. Probablemente se reirían de él, si en realidad se abrieran un poco y se permitieran reír.

Taeyong frunció los labios, sintiéndose muy solo. Había pensado, esperaba, que una vez que se convirtiera en uno de ellos, se sentiría más incluido, pero aún así no encajaba, incluso después de más de un año como aprendiz oficial. La mayoría de las veces, a Taeyong no le importaba (no pasaba suficiente tiempo con los otros aprendices como para preocuparse), pero el abismo entre él y ellos se hizo evidente cuando su Maestro estaba fuera y Taeyong se vio obligado a pasar su tiempo con ellos.

Niki lo miró con desdén apenas contenido.

—Estoy seguro de que está deprimido porque extraña al Maestro Jung. Todos sabemos lo grande que es Taeyong.

Taeyong le dedicó una sonrisa agradable.

—No hay necesidad de sonar tan celoso, Niki. No es mi culpa que a tu Maestro le importe una mierda sobre ti.

Un rubor enojado apareció en la cara de Niki. Honestamente, fue algo gracioso que todos estos hipócritas actuaran como si fueran mucho mejores que él solo porque podían fingir humildad, controlar sus emociones y obedecer mejor que él.

—Estás delirando si crees que el Maestro Jung se preocupa por ti —dijo Niki— El Maestro Jung no se preocupa por nadie, y mucho menos por un fracaso demasiado emocional y desobediente de aprendiz con el que tuvo que cargar.

Taeyong contó hasta diez. Calma. Él podría estar tranquilo.

—Mi Maestro me eligió —dijo de manera uniforme. Niki resopló.

—Vamos, todos sabemos cómo conseguiste que te eligiera — Se burló, mirando los labios de Taeyong— Debes ser excepcionalmente talentoso en chupar la polla para que se olvide de qué fracaso de iniciado fuiste-

Algo caliente explotó en el pecho de Taeyong. Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, Niki se retorcía en el suelo, sus manos arañaban frenéticamente su garganta mientras un agarre invisible apretaba sus pulmones, ahogándolo.

Hubo gritos, y luego,

—¡Aprendiz Jung! ¡Cesa esto de una vez!

⚡

Taeyong miró hoscamente el escritorio de la oficina del Gran Maestro.

—Esta es tu cuarta transgresión, aprendiz Jung —dijo el Gran Maestro Kai con gravedad, cerrando el archivo de Taeyong.

Taeyong resistió el impulso de poner los ojos en blanco. Odiaba el acto de abuelo que Kai realizó. No le quedaba bien. No había hueso de abuelo en el cuerpo de Kai. En privado, Taeyong pensó que Kai solo intentó actuar como el Gran Maestro Sooman, que en realidad había sido viejo y un abuelo.

Taeyong extrañaba al anciano: en realidad sonreía a veces.

—Sí, Gran Maestro —dijo Taeyong con su voz más mansa. Kai no toleraba la falta de respeto. También le gustaba cuando la gente lo llamaba por su título y actuaba lo más sumiso posible a su alrededor. Taeyong despreciaba al hombre, pero sabía que no debía mostrarlo. Su Maestro le había enseñado mejor.

—Veo que en el pasado el Gran Maestro Sooman lo dejó a discreción del Maestro Jung para manejar su castigo, pero no seré tan indulgente.

—¿Cuándo volverá el Maestro? —Taeyong dijo antes de que pudiera detenerse.

El Gran Maestro Kai le dirigió una mirada fulminante. Taeyong rápidamente bajó la mirada.

—No quise interrumpirle, Su Gracia —murmuró con su voz más respetuosa— Sabe cuánto le respeto —Por un momento, tuvo miedo de haberse pasado, pero podía sentir levemente la satisfacción de Kai por sus palabras. Apenas resistiendo la urgencia de poner los ojos en blanco, Taeyong dijo: —Solo estoy... algo preocupado, Gran Maestro. El Maestro dijo que regresaría en un mes, pero aún no ha regresado. Tampoco me ha contactado.

—Hmm —dijo Kai, mirándolo con sus ojos astutos— Ahora veo a qué se refería el Maestro Chen cuando dijo que estabas demasiado apegado a tu Maestro, Taeyong. Quizás... Quizás reasignarte a un Maestro diferente es la clave para corregir tu comportamiento.

El pánico estalló dentro de él. Tragando su instintivo No, Taeyong forzó su voz a sonar tranquila cuando dijo:

—Ningún Maestro querría un aprendiz que tenga un vínculo de entrenamiento con otro Maestro.

Kai sonrió amablemente.

—Los lazos de entrenamiento se pueden romper, Taeyong. Estoy seguro de que hay Maestros que estarían dispuestos a pasar por alto que tu mente fue tocada por otro Maestro —Sus ojos recorrieron a Taeyong— Quizás pueda encontrar tiempo para ti.

Taeyong se sintió sucio solo por su mirada.

—Con el debido respeto, Gran Maestro, soy demasiado mayor para cambiar fácilmente a un Maestro diferente.

—Hmm. ¿Cuántos años tienes de nuevo?

—Veinte, Su Excelencia —dijo Taeyong. Demasiado mayor para ti, pervertido.

Kai alzó las cejas.

—No lo aparentas.

Taeyong reprimió el impulso de fruncir el ceño. Era perfectamente consciente de que parecía más joven, sus facciones demasiado bonitas y refinadas para ser consideradas varoniles. Fue la maldición de la mayoría de los retrocesos.

Taeyong sabía que parecía tener dieciséis años en lugar de su edad real, lo cual era menos que ideal teniendo en cuenta que estaba tratando con Kai, de quien se rumoreaba que tenía predilección por los niños y niñas. Taeyong no sabía cuán sinceros eran esos rumores, nadie había podido probar nada, pero esos rumores habían existido durante mucho tiempo, y no había humo sin fuego.

—Realmente tengo veinte años, Gran Maestro —repitió Taeyong, poniendo su expresión más severa con la esperanza de que lo hiciera parecer mayor. Su corazón latía con fuerza, sus nervios estaban tan deshilachados que apenas pudo evitar tocar el thaal alrededor de su cuello, para sentir la presencia firme de su Maestro. Empuñó su túnica azul en sus manos, para distraerse de tocar la piedra preciosa. Kai odiaba a su Maestro. Llamar su atención sobre el thaal de Yoon Oh solo empeoraría la situación; Kai podría alejarlo de Yoon Oh por despecho.

Aunque Taeyong nunca había oído hablar de un aprendiz que cambiara de Maestro, el Gran Maestro de la Orden tenía un poder casi absoluto. Cualquier cosa era posible, considerando cuánto Kai envidiaba y odiaba a Yoon Oh.

—Si ya tienes veinte años, tu transgresión es aún más grave, Taeyong —dijo Kai, con la misma apariencia dulce que parecía espeluznante— Ya deberías saber mejor. Tal vez realmente debería manejar tu castigo yo mismo...

—Eso no será necesario —dijo una voz familiar desde la puerta.

La cabeza de Taeyong se giró. Esbozó una sonrisa amplia e indefensa. Bebió a la vista de la forma alta y orgullosa de su Maestro, sin preocuparse siquiera por la mirada fría y de advertencia que recibió de Yoon Oh.

—Maestro —respiró.

Yoon Oh se acercó y puso una mano sobre el respaldo de la silla de Taeyong. Taeyong se echó hacia atrás, tratando de poner sutilmente la mano de su Maestro sobre su hombro en lugar de esa estúpida silla. Su Maestro, sin embargo, no lo complació.

Taeyong trató de no poner mala cara.

—Tu aprendiz estuvo a punto de matar a otro aprendiz hoy, Jung —dijo Kai con amargura, el aire a su alrededor lleno de disgusto, sin importar cuán duro Kai se estaba protegiendo. Kai nunca pudo ocultar sus celos del respeto que Jung le ordenó a la Orden y su cautela ante el poder y la influencia cada vez mayor de Yoon Oh.

Francamente, Taeyong todavía no entendía por qué su Maestro permitió que Kai se convirtiera en Gran Maestro después de la muerte del Gran Maestro Sooman. Todos sabían que Yoon Oh era el Adepto mental más poderoso de la Orden, tanto telepática como políticamente. Y sin embargo, su Maestro no se había presentado como candidato cuando el Gran Maestro Sooman había muerto. Todavía desconcertaba un poco a Taeyong.

La cara de Yoon Oh permaneció impasible, sus ojos azules fijos en Kai.

—¿Lo ha hecho? —Dijo rotundamente— Me aseguraré de castigarlo en consecuencia, Gran Maestro.

Kai resopló.

—No estoy seguro de confiar en tu juicio al respecto, Jung.

No parece que el niño haya aprendido la lección de las veces anteriores en que el Gran Maestro Sooman te permitió castigarlo. Tal vez debería tomar el asunto en mis propias manos...

—Eso es muy considerado de tu parte —dijo Yoon Oh, y el estómago de Taeyong se cayó por un momento antes de que Yoon Oh continuara— Sin embargo, tienes tantas responsabilidades, Su Excelencia. No puedo pedirte esto. Pero gracias por la amable oferta. He enviado mi informe a su datapad para su lectura. Ven, Taeyong.

Sin esperar la respuesta de Kai, Yoon Oh salió de la habitación. Taeyong se apresuró a seguirlo.

—Maestro, yo...

—No ahora —su Maestro mordió, sin mirarlo. Taeyong se calló.

Caminaron en silencio por los pasillos del antiguo monasterio.

Taeyong miró a su alrededor con curiosidad. No había estado aquí a menudo, solo las pocas veces que había acompañado a su Maestro a una reunión con algunos extraños de alto rango.

El monasterio era la parte más antigua del Alto Hronthar, el lugar de donde se originó su Orden. Hace miles de años, solía ser el hogar de la Orden, su sede, pero hoy en día era poco más que un frente. En lo que respecta al resto del planeta, el monasterio era el Alto Hronthar, y por eso todas las reuniones con los forasteros se llevaron a cabo aquí.

Taeyong sonrió un poco ante la idea. Siempre le sorprendió lo completamente desorientados que estaban los forasteros. El Consejo de los Doce Grandes Clanes pensó que estaban gobernando Calluvia, pero no podía estar más lejos de la verdad. La Asamblea del Alto Hronthar tenía el poder real en el planeta, ya que controlaban la realeza y los políticos que gobernaban el planeta. En opinión de los extraños, el Alto Hronthar era solo un grupo de monjes que se dedicaban a la curación mental y a una vida pacífica y poco ambiciosa. Era un poco gracioso cuán completamente equivocados estaban.

A pesar de la hora tardía, Taeyong y su Maestro todavía se encontraron con muchas personas en los pasillos del monasterio, Maestros y aprendices por igual. Donde quiera que fueran, atraían miradas, por diferentes razones. Taeyong sonrió torcidamente para sí mismo. Era bastante infame por su comportamiento "escandaloso" como iniciado, mientras que su Maestro era fácilmente el experto en mente más respetado de la Orden: admirado y temido en igual medida. Taeyong sabía que sus compañeros de edad lo envidiaban. Su Maestro fue el Maestro más joven en la historia de la Orden, el Maestro más joven en tener un asiento en la Asamblea. Aunque la mayoría de los miembros de la Orden no sabían que Yoon Oh era un telépata de Clase 7, todos sabían que era uno de los más poderosos. Yoon Oh era increíblemente poderoso, inteligente e influyente. Todos los iniciados querían estudiar con el Maestro Jung.

Pero él era solo suyo, de Taeyong.

Enrojecido, Taeyong reforzó sus escudos mentales, con la esperanza de ocultar sus pensamientos posesivos de su Maestro. Durante mucho tiempo había renunciado a tratar de deshacerse de ellos.

Finalmente llegaron a la cámara T más cercana y entraron.

Yoon Oh puso su mano en el panel de control y dijo:

—Hangar Bay 14.

La sala de transporte comenzó a moverse, saltando a través de los canales de teletransporte.

Taeyong lo intentó de nuevo.

—Maestro, yo...

—Ahora no.

Frunciendo los labios, Taeyong bajó la cabeza.

Finalmente, llegaron y salieron de la cámara en T hacia la bahía del hangar. Siguió a su Maestro a su nave y se subió al asiento a su lado. Yoon Oh ingresó sus códigos de acceso y la escotilla se abrió, revelando el cielo oscuro.

Yoon Oh levantó la nave hacia el claro del bosque.

Taeyong respiró profundamente en el aire limpio y húmedo, las montañas se cernían sobre ellos amenazadoramente.

Rápidamente hizo algunos cálculos y estimó que el viaje desde esta bahía del hangar a Hronthar tomaría al menos media hora. El campo magnético alrededor de Hronthar podría ser increíblemente útil para enmascarar su ubicación, pero también fue un dolor de cabeza, obligándolos a usar naves para viajar allí.

Taeyong hizo una mueca de dolor. El largo viaje sería terriblemente incómodo si su Maestro continuaba ignorándolo.

—¿Era realmente necesario? —Yoon Oh dijo, poniendo rumbo a la ciudad.

Taeyong exhaló. Al menos estaba hablando con él.

—Bueno, ya me conoces, Maestro —dijo en un tono ligero—No puedo evitarlo cuando la gente dice estupideces.

Yoon Oh siguió mirando al frente, aunque en realidad no era necesario ahora que el piloto automático estaba encendido. Su expresión era un poco tensa.

—Kai tiene razón. Soy demasiado indulgente contigo.

—Ese gilipollas se lo merecía. ¿No me enseñaste que un insulto nunca debería quedar impune o comenzarán a pensar que soy débil?

—La fuerza bruta no es la respuesta, Taeyong. Todo lo que lograste demostrar fue que tus emociones aún te gobiernan.

—¿Podemos no hacer esto? —Taeyong dijo con un suspiro— Te has ido por treinta y nueve días —Añadió suavemente —Te extrañé, Maestro.

La mandíbula de Yoon Oh se tensó. Todavía no miraría a Taeyong.

Taeyong cruzó las manos sobre su regazo y las miró. No se arrepintió de decirlo exactamente, no estaba avergonzado de sus emociones, pero la extraña reacción de su Maestro a sus palabras siempre lo confundió. Yoon Oh no toleraba las muestras de afecto y nunca fue uno para involucrarse con esas emociones. Aunque había expresado su desaprobación en numerosas ocasiones, en realidad no había prohibido a Taeyong expresar su afecto. Podría haberlo hecho, pero no lo había hecho. Era bastante desconcertante, este extraño término medio.

—¿Cómo estuvo tu viaje? —Taeyong dijo cuando el silencio se extendió.

Un ceño apenas perceptible apareció en la cara de su Maestro.

—Lleno de acontecimientos —respondió— Los informes han sido confirmados.

Taeyong lo miró sorprendido.

—¿Quieres decir que Tai'Lehr realmente quiere venir limpio al Consejo?

Yoon Oh asintió con la cabeza.

—Es preocupante.

Eso fue un eufemismo. Si los Tai'Lehrians se presentaran como los rebeldes que una vez huyeron de sus Grandes Clanes después de negarse a cumplir con la Ley de Vinculación, y el Consejo de los Doce Grandes Clanes les perdonó sus transgresiones, lo más probable era que atraiga un escrutinio no deseado a la Orden. En lo que respecta al resto de los calluvianos, se introdujo la Ley de Vinculación para protegerlos. Pero los rebeldes sabían la verdad: que la Ley de Vinculación se introdujo para dar al Alto Hronthar el máximo poder sobre el planeta, ya que sus miembros eran los únicos telépatas en el planeta que no estaban sujetos a ella. Si el Consejo descubriera que la Orden no era en realidad una organización apolítica de curanderos mentales...

Taeyong frunció el ceño.

—¿Qué planeas hacer?

—Habrá una reunión de la Asamblea en la mañana — respondió Yoon Oh— La Asamblea decidirá cómo manejar el problema, no yo.

Taeyong resopló.

—Por favor, Maestro. No pretendamos que la Asamblea no escucha nada de lo que tú sugieres.

—No soy el Gran Maestro. Kai lo es.

Los ojos de Taeyong se entrecerraron.

—Espera. ¿Sabías sobre los Tai'Lehrians? ¿Es por eso que no querías ser el Gran Maestro cuando Sooman murió? ¿Para que Kai fuera el que caiga si lo peor llega a ser lo peor?

La cara de Yoon Oh era inescrutable. Pero no lo negó, así que Taeyong lo tomó como confirmación. Sacudió la cabeza para sí mismo, maravillado de cómo su Maestro siempre estaba dos pasos por delante de todos. Era una cualidad que siempre había molestado un poco a Taeyong. Siempre se sintió terriblemente transparente, mientras que era increíblemente difícil leer a su Maestro.

—¿Pero cómo lo supiste antes que los demás? —Dijo Taeyong—Todavía no habíamos recibido esos informes sobre Tai'Lehr cuando murió el Gran Maestro Sooman.

Aunque la cara de Yoon Oh permaneció ilegible, una emoción estalló en su vínculo, demasiado rápido para que Taeyong lo reconociera.

—Tengo mis propias fuentes.

Taeyong le lanzó una mirada exasperada.

—¿No confías en mí, Maestro?

La postura de Yoon Oh era muy recta, sus ojos fijos en las montañas.

—Tanto como puedo confiar en alguien —dijo. Taeyong hizo un puchero.

—Deja de poner esa cara —dijo Yoon Oh.

—Ni siquiera me estás mirando, Maestro. ¿Cómo sabes qué cara estoy poniendo?

Yoon Oh no se dignó a responder.

Taeyong frunció el ceño, sus dedos jugando con su thaal distraídamente. Él había aprendido a meditar con los otros telépatas mentes sin la ayuda de su tierra thaal hace un tiempo; la piedra preciosa era más cómoda en este punto. A veces, cuando Yoon Oh era particularmente distante y su vínculo era demasiado tranquilo, Taeyong solo necesitaba un recordatorio de que su Maestro lo había elegido, elegido entre cientos de iniciados.

¿Pero eso realmente significa algo?

⚡

El estado de ánimo de Taeyong se levantó un poco cuando llegaron a la mansión de su Maestro. Siguió a Yoon Oh a la casa, inmediatamente a gusto en el entorno familiar.

Esto era el hogar. O al menos lo más cercano a un hogar que Taeyong había tenido. Bueno, era probable que hubiera tenido un hogar real antes de ser entregado a la Orden, pero sus recuerdos de su primera infancia eran casi inexistentes. Taeyong pensó que recordaba a una hermosa mujer con cabello dorado, que le dio un beso de buenas noches y lo llamó "mi angelito". También pensó que recordaba a un niño mayor, un hermano, pero sus recuerdos eran aún más confusos.

De todos modos, no importaba. Esas personas lo habían abandonado. La Orden era el único hogar que había tenido.

No la Orden, su voz interior lo corrigió sarcásticamente. Tu Maestro.

Alejando el pensamiento incómodo de su mente, Taeyong miró alrededor de la sala de estar. No había estado aquí en más de un mes. Yoon Oh últimamente insistió en que cuando estaba fuera, Taeyong debería quedarse en la casa que Yoon Oh le había comprado en el distrito de aprendices, pero Taeyong aún no podía pensar en esa casa como su casa. Por supuesto, probablemente no ayudó que apenas pasara algún tiempo allí, prefiriendo la mansión de su Maestro. Para su sorpresa, Yoon Oh no pareció objetar su presencia, solo le ordenó a Taeyong que fuera a su propia casa en su ausencia.

Taeyong salió a la terraza. Intentó no mirar hacia abajo. No era muy bueno con las alturas, y el acantilado en el que estaba incrustada la casa era casi vertical, una pared de roca con tarsecs de altura. La vista era impresionante, el sol poniente coloreando las nubes y el mar dorado y rosa. Taeyong sabía que era la mejor vista en Hronthar, la casa de su Maestro la única además del castillo que ofrecía esa vista. De repente se preguntó cuánto le había costado a Yoon Oh esta mansión. Dicho esto, Taeyong dudaba de que la hermosa vista fuera la razón por la que su Maestro la había adquirido: ser dueño de la mejor casa del Distrito Cuatro era probablemente un juego de poder de algún tipo.

Taeyong sonrió suavemente, pensando en cómo el resto del mundo veía a los Adeptos mentales de la Orden. Todos pensaban que los "monjes" vivían en condiciones austeras y no les importaban las cosas materiales o el poder. De acuerdo, era la forma de pensar que fue cuidadosamente cultivada por la Orden, pero todavía era divertido lo despistado que era el resto del planeta. Solo Yoon Oh poseía numerosas propiedades y compañías dentro y fuera de Calluvia, y sabía que otros Maestros también lo tenían.

—Dime por qué perdiste el control de ti mismo —dijo Yoon Oh, acercándose a él. No miró el sol que desaparecía en el horizonte, sino el agua muy por debajo de ellos. Su Maestro no tenía miedo a las alturas, no tenía miedo a nada, por lo que Taeyong sabía. Era tan malditamente perfecto. Perfectamente en control. A veces hacía que Taeyong quisiera gritar y hacer algo ridículo, solo para ver esa compostura helada quebrarse.

Taeyong frunció los labios, odiando que Yoon Oh aún no lo mirara. Habían estado separados por más de un mes.

Seguramente merecía una mirada.

—No hay nada que explicar —dijo hoscamente— Niki fue un gilipollas.

—Lenguaje.

Rodando los ojos, Taeyong se acercó a su Maestro.

—No quiero hablar de Niki cuando te acabo de recuperar — Apoyó su hombro contra el de su Maestro, disfrutando de lo sólido que se sentía y respirando su aroma familiar. Te extrañé. No se atrevió a decirlo en voz alta otra vez.

Taeyong miró al cielo, de repente sintiéndose un poco patético.

¿Qué pasaría si Niki tuviera razón y realmente fuera delirante?

¿Y si a su Maestro no le importara en absoluto?

Se apartó y se apoyó contra la barandilla, mirando hacia el horizonte.

—El Gran Maestro dijo que podría reasignarme a otro Maestro.

Sintió a Yoon Oh endurecerse.

—¿Qué? —Dijo bruscamente.

Taeyong lo estudió, un poco sorprendido por una reacción tan visible. Normalmente, su Maestro era muy difícil de leer, incluso para él, y habían compartido un vínculo telepático durante años.

Taeyong se encogió de hombros, observando atentamente el perfil de Yoon Oh, con la esperanza agitada en su corazón. ¿A su Maestro le importaba después de todo?

—Dijo que podría aceptarme como su aprendiz.

La cara de Yoon Oh era como una piedra cuando dijo:

—No perdí años enseñándote para darte a alguien más.

Oh.

Taeyong se desinfló. Miró hacia otro lado, luchando contra la repentina opresión en su garganta. No sabía por qué se sentía así. Yoon Oh nunca le había mentido sobre esto. Nunca había pretendido cuidarlo. Siempre había sido claro que era incapaz de emociones profundas.

—Estuve fuera por menos de dos meses, pero por supuesto te las arreglaste para meterte en problemas —dijo Yoon Oh, con un toque de irritación entrelazando sus palabras— ¿No te he dicho que te alejes de Kai?

—Pero tengo veinte años —dijo Taeyong— Seguramente demasiado mayor.

—Serás demasiado mayor para él cuando comiences a parecer lo suficientemente mayor. A Kai no le importa tu edad biológica —Yoon Oh suspiró— Te he mantenido alejado de él por una razón, Taeyong. Una vez que fija su mirada en alguien, se fija. Él se obsesiona. El hecho de que seas mío, mi aprendiz, solo te hará más deseable para él. Serías un trofeo preciado para él.

—¿Pero qué puede hacer él? —Taeyong dijo, frunciendo el ceño— ¿Puede realmente tomarme de ti?

Yoon Oh estaba callado.

Con la mirada clavada en el agua, dijo:

—No lo sé.

Taeyong lo miró fijamente. Nunca había escuchado a su Maestro admitir que no sabía algo. Nunca.

—Hay disposiciones para reasignar aprendices que puede usar. Sucede muy raramente, pero hay precedentes.

—¿Pero realmente se molestaría en pasar por todas las molestias? —Dijo Taeyong, aún escéptico— Quiero decir, hay muchos jóvenes iniciados no reclamados en los que puede poner sus manos espeluznantes mucho más fácilmente —Se encogió, no había tenido la intención de hacerlo sonar así, pero era la verdad, no obstante. Taeyong estaba mucho más protegido que los cientos de iniciados no reclamados, y no se halagó al pensar que era tan especial.

Una fría sonrisa tocó los labios de Yoon Oh.

—Por supuesto que sí. Pero él querrá lo mío. Es un juego de poder, Taeyong. El poder de Kai no es tan absoluto como le gustaría. No tiene una fracción del respeto del que gozaba el Gran Maestro Sooman. Si puede tomar a mi aprendiz para sí mismo, eso sin duda hará que la Asamblea respete más su autoridad.

Taeyong hizo una mueca. Por supuesto. Siempre fue un juego de poder. En los años como aprendiz de Yoon Oh, había aprendido que la Asamblea era prácticamente un pozo de serpientes venenosas, todos decididos a tomar más poder y apuñalarse mutuamente. Aunque, tal vez estaba siendo injusto. Había algunos Maestros decentes entre los miembros de la Asamblea, tal vez incluso más que unos pocos. El problema era que era difícil saber si había personas decentes detrás de esas fachadas frías y formidables.

—Todavíacreo que estás siendo paranoico, Maestro —dijo Taeyong cuandoel sol finalmente desapareció en el horizonte. Las lunas gemelas ya eran visibles contra el cielo oscuro— Estoy seguro de que Kai tiene cosas más importantes que hacer gracias a la situación en Tai'Lehr.

Yoon Oh tarareó pensativamente.

—Quizás. Y tal vez solo lo hará más obsesionado con la idea. Hay poco que podamos hacer sobre Tai'Lehr además de plantar semillas de desconfianza hacia los rebeldes, pero esas cosas serían delegadas a Maestros menores. Kai querrá una distracción, y tú podrías ser una.

Taeyong hizo un sonido escéptico, poco convencido. Sintió la mirada de Yoon Oh sobre él, por fin.

Girando la cabeza, Taeyong encontró a su Maestro mirándolo con una expresión extraña e intensa.

Yoon Oh levantó la mano y pasó el pulgar sobre la mejilla de Taeyong.

Taeyong se estremeció y se quedó muy quieto, aturdido. Era muy raro que su Maestro lo tocara voluntariamente en lugar de simplemente tolerar sus afectos.

Taeyong se lamió los labios secos. Su piel se sentía espinosa, demasiado tensa.

—¿Maestro?

—Deberías dejarte crecer la barba —dijo Yoon Oh, con leve irritación en su voz.

—¿La barba? —Repitió sin comprender, mirando a Yoon Oh a los ojos. El azul de ellos parecía tan oscuro en el momento en que parecía casi negro.

—Sí —Yoon Oh rozó la mandíbula de Taeyong con el pulgar, un giro disgustado en sus labios— Ni siquiera tienes rastrojo. Tu cara sigue siendo asquerosamente bonita y juvenil. No es de extrañar que Kai te quiera.

Taeyong hizo una mueca, tratando de no apoyarse en el tacto como un animal hambriento de contacto.

—Bueno, lo siento, Maestro, por tener la audacia de nacer con mi cara.

—No me des actitud, Taeyong —dijo Yoon Oh, con los ojos brillantes.

Taeyong bajó la mirada. Aunque su Maestro no se enojaba fácilmente y era sorprendentemente tolerante con su actitud, a veces su paciencia se agotaba y su disgusto podía ser muy desagradable.

—Sabes que tengo razón, Maestro —dijo en un tono de voz más neutral— No puedo evitarlo. Soy un retroceso, ¿recuerdas?

—No estaba exagerando: los retrocesos eran fisiológicamente diferentes del resto de los calluvianos. La mayoría de los retrocesos tenían características más suaves y refinadas, y por lo general eran incapaces de hacer crecer el vello facial. No fue su culpa que no pareciera de su edad.

—Sí, un retroceso —dijo Yoon Oh, como si estuviera saboreando algo asqueroso— Lo que indudablemente solo alimenta la fascinación de Kai. A él le gustan.

Taeyong lo fulminó con la mirada.

—No estoy seguro de qué es peor: las personas que nos fetichizan o las personas que nos encuentran repugnantes.

Una sonrisa irónica tocó los labios de Yoon Oh.

—No estoy disgustado contigo, Taeyong. Tengo muchas cosas sobre ti, la mayoría de ellas no son agradables, pero el asco no es una de ellas.

Taeyong parpadeó, inseguro de cómo tomarlo.

Como siempre, cuando se sintió confundido, se encontró necesitado de tranquilidad.

Dime que te importa. Necesito que me digas que te importa.

Necesito que te importe. Te necesito.

Se apoyó en la mano de su Maestro, frotando su mejilla contra ella.

Yoon Oh lo permitió, mirándolo con una mirada indescifrable y fija en sus ojos.

—Te extrañé, Maestro —murmuró Taeyong, sus párpados se volvieron pesados por la avalancha de endorfinas.

—Deberías hacer amigos de tu edad —dijo Yoon Oh con voz cortada— Estás hambriento de tacto.

—Tampoco tienes amigos —dijo Taeyong.

—No los necesito. Pero tú no eres yo —El dedo de Yoon Oh rozó su punto telepático, y un gemido salió de la boca de Taeyong, su núcleo telepático latía con necesidad.

Joder, había pasado demasiado tiempo.

—Por favor —susurró, encontrando la mirada de su Maestro

—¿Solo una corta?

Un músculo se contrajo en la mandíbula de Yoon Oh.

—Siempre dices eso, pero nunca es 'corta'. Eres adicto, Taeyong.

Sacudió la cabeza con una leve sonrisa.

—No soy. Si fuera adicto a la fusión, habría sido un desastre después de un mes y medio a distancia de ti. Pero estaba bien, Maestro —Era una mentira, había estado muy lejos de estar bien, pero tampoco era un desastre. Taeyong estaba seguro de que estaba mejorando un poco para controlarse a sí mismo cuando se trataba de tener la mente de su Maestro dentro de la suya.

O al menos, no estaba empeorando. Tener a Yoon Oh dentro de él era solo su cosa favorita en el mundo. Nunca se sintió más conectado con su Maestro que cuando Yoon Oh estaba tocando su núcleo telepático. Era lo único que lo hacía sentir que Yoon Oh realmente se preocupaba por él. Y aunque Taeyong sabía que Yoon Oh aún se contenía, manteniendo algunos de sus escudos, todavía era lo más cercano a la honestidad y el cariño que Yoon Oh permitía.

—No es una fusión—Yoon Oh rallado a cabo, disparándole una mirada irritada— Lo que hacemos... es simplemente un contacto telepático más profundo que el sondeo mental. Eso es todo.

Taeyong puso los ojos en blanco con una sonrisa.

—Lo que tú digas, Maestro —Mientras tuviera a su Maestro dentro de él, no le importaba cómo lo llamaba Yoon Oh.

—Mocoso insolente —dijo Yoon Oh, pero su pulgar ya estaba presionando contra el punto telepático de Taeyong.

Un empujón, y su Maestro finalmente estaba dentro de él, deslizándose dentro de él con facilidad practicada. Taeyong gimió, su mano agarrando la oscura túnica de su Maestro para mantenerse en pie. Se sentía increíble después de tanto tiempo, el toque mental de Yoon Oh calmaba cada dolor dentro de él, la soledad que lo comía desde adentro. Los escudos de Yoon Oh no eran tan impenetrables como solían ser, y Taeyong podía sentir destellos de sus emociones: alivio mezclado con avaricia, oscura y posesiva. Finalmente tuvo la sensación de que su Maestro tenía tanta sed de él como él, y Taeyong sintió una oleada de euforia ante la idea, su cuerpo temblando de placer. Sus rodillas estaban demasiado débiles para sostenerlo y se hundió contra su Maestro, hundiendo su rostro en el hueco de su garganta mientras Yoon Oh se deslizaba más y más dentro de él. Taeyong se quejó mientras Yoon Oh acariciaba su núcleo palpitante y hambriento, una y otra vez. La tensión en él aumentaba, sus nervios se enroscaban con cada golpe medido.

—Maestro —gritó cuando el placer finalmente alcanzó su punto máximo, enviando ondas de éxtasis a través de su mente y su cuerpo.

Aturdido, lo montó y trató de no quejarse decepcionado cuando Yoon Oh se retiró, dejándolo vacío.

Su Maestro lo empujó, no con brusquedad pero con la suficiente firmeza.

Cuando Taeyong logró enfocar su mirada en la cara de Yoon Oh, la mayoría era ilegible.

—¿Eso fue satisfactorio? —Yoon Oh dijo sardónicamente.

Sonrojándose, Taeyong le dedicó una sonrisa radiante y se lanzó hacia adelante para rozar sus labios contra la mejilla de Yoon Oh.

—Gracias. Eres el mejor Maestro de todos los tiempos.

Yoon Oh tenía una expresión bastante tensa en su rostro cuando se apartó.

—Buenas noches, Taeyong —dijo, antes de alejarse y desaparecer en la casa.

Taeyong permaneció en la terraza durante mucho tiempo, respirando el aire nocturno y tratando de calmar su corazón acelerado.

Yoon Oh nunca había estado tan profundo dentro de él. A Taeyong le había encantado.

Pero él quería más.

⚡

Lily:

Niki:

7

LA ASAMBLEA

Las sesiones de la Asamblea solían ser asuntos cerrados, incluso para los aprendices de los Maestros. Taeyong podía contar la cantidad de veces que había asistido a una reunión con los dedos de una mano.

Por eso estaba tan sorprendido cuando a la mañana siguiente su Maestro le dijo que debía acompañarlo a la reunión de emergencia de la Asamblea.

Al principio, Taeyong se había sentido un poco extraño con su Maestro después de la noche anterior, pero cuando Yoon Oh no lo trató de manera diferente durante el desayuno, proyectando un desapego tranquilo mientras leía las noticias en su dispositivo múltiple, Taeyong se encontró relajado. La calma de su Maestro tendió a calmar sus nervios, y esta vez no fue la excepción. No ha pasado nada. Claramente se había imaginado lo íntimo que fue todo. No tenía sentido fijarse en eso.

—¿Estás seguro de que me quieres allí, Maestro? —Dijo Taeyong mientras salían de la cámara en T hacia el vasto pasillo del Alto Hronthar.

Yoon Oh asintió con la cabeza y se dirigió hacia la sala de reuniones, con Taeyong caminando medio paso detrás de él.

Taeyong suspiró.

—Sabes que odio las reuniones de la Asamblea. Son aburridas y duran para siempre.

—Es por eso que necesitas acostumbrarte a ellas si quieres convertirte en un Maestro Senior algún día.

—¿Por qué iba a quererlo? —Taeyong dijo, arrugando su nariz.

La mirada que Yoon Oh le dirigió fue cargada de desaprobación.

—Tu falta de ambición es inaceptable. De todos modos, debes aprender más sobre cómo funciona la Asamblea.

Taeyong se rio entre dientes.

—Admítelo: es mi castigo por asfixiar a Niki.

—No es un castigo. Es un privilegio.

—Privilegio, mi trasero —murmuró Taeyong por lo bajo—Preferiría limpiar los inodoros en el Salón de Iniciados antes que escuchar las cosas aturdidoras que todos discuten.

Una hora después, Taeyong tuvo que admitir que se había equivocado acerca de que esta reunión de la Asamblea fuera aburrida. Era cualquier cosa menos eso.

La noticia que Yoon Oh había traído de Tai'Lehr causó alboroto en la Asamblea y provocó un debate bastante acalorado sobre lo que debería hacerse para proteger al Alto Hronthar si los Tai'Lehrians realmente se presentaban como los rebeldes que una vez dejaron sus Grandes Clanes.

Taeyong tuvo que admitir que fue bastante divertido ver a los Maestros Mayores perder sus fachadas frías y aparentemente imperturbables. Podía sentir que algunos Maestros se sentían muy incómodos, casi asustados, y sospechaba que esos serían los primeros en huir a una de sus numerosas propiedades fuera del mundo si el Consejo de Calluvia descubriera qué era realmente el Alto Hronthar. Tomó nota de esos Maestros, sabiendo que Yoon Oh luego lo interrogaría con preguntas sobre lo que había aprendido durante la reunión.

Una mano en su cabello hizo que Taeyong se quedara quieto.

Levantando la vista hacia su Maestro, encontró a Yoon Oh observando la discusión cuidadosamente, sus dedos pasando el cabello de Taeyong de manera distraída.

Taeyong bajó la mirada hacia sus rodillas dobladas, tratando de no inclinarse demasiado al tacto. Esperaba que nadie se diera cuenta de dónde estaba la mano de su Maestro. Una rápida mirada a su alrededor le aseguró que todos estaban demasiado preocupados para preocuparse. Se relajó y se permitió disfrutar de la extremadamente rara muestra pública de afecto de Yoon Oh.

Aunque no era necesariamente una muestra de afecto. Quizás su Maestro simplemente no estaba al tanto de lo que estaba haciendo. A veces Taeyong pensaba que su Maestro lo consideraba una mascota divertida, su mascota. Teniendo en cuenta que Taeyong estaba sentado en el suelo a los pies de su Maestro, la comparación probablemente no era tan descabellada. Taeyong sabía que probablemente debería importarle más. Si se viera obligado a sentarse a los pies de otra persona, lo habría frotado de la manera incorrecta. Su orgullo no lo permitiría. Pero arrodillarse ante Yoon Oh era algo a lo que se había acostumbrado a lo largo de los años. A decir verdad, encontró... un extraño consuelo en ello. Cuando estaba arrodillado, era de su Maestro. No tenía agencia, no tenía que hacer nada que Yoon Oh no le dijo. Se sentía extrañamente bien.

La mano en su cabello dejó de moverse, y Taeyong casi hizo un sonido decepcionado. Frunciendo el ceño, se concentró en lo que tenía la atención de su Maestro.

El debate parecía haberse resuelto. El gran Maestro Kai estaba hablando.

—...Necesitamos algo que le recuerde al resto de Calluvia que los rebeldes son criminales. Un crimen de alto perfil que los arrestaría de inmediato si los Tai'Lehrians se acercaran al Consejo. Un asesinato.

Una oleada de murmullos se encontró con su declaración. A su lado, Yoon Oh estaba callado.

—¿A quién sugieres? —La Maestra Shuhua dijo, sus agudos ojos se estrecharon en Kai.

—Tai'Lehr sigue siendo técnicamente la colonia del Tercer Gran Clan. Creo que deshacerse del Príncipe heredero Doyoung'ngh Haveighli y enmarcar a los rebeldes sería la solución perfecta — dijo Kai— Eso sería un gran golpe para la Tercera Casa Real, ya que el Príncipe Doyoung aún no tiene un heredero. También tiene el beneficio adicional de alienar a la reina Tiffany: ella nunca apoyaría a las personas que están detrás de la muerte de su hijo.

—Me gusta —dijo el Maestro D.O., sus ojos grises brillaban con malicia. Taeyong se estremeció y se inclinó más cerca de su Maestro. Siempre había encontrado al Maestro D.O. más que un poco inquietante.

Taeyong miró a su alrededor y, para su incomodidad, descubrió que la mayoría de los Maestros también estaban de acuerdo con Kai. Lo hizo sentir un poco enfermo. ¿Cómo podrían simplemente decidir quitarle la vida a alguien a sangre fría?

Nunca le había gustado mucho la Asamblea, pero ahora sabía que nunca querría ser parte de ello, por muy prestigiosa que fuera.

—Maestro, tienes que hacer algo —murmuró, solo para los oídos de Yoon Oh.

Yoon Oh suspiró.

—Necesitas superar tu aprensión, Taeyong. Tu corazón blando será tu ruina algún día.

Taeyong se encontró con sus ojos.

—Por favor, Maestro —dijo, tomando la mano de Yoon Oh y presionando su boca contra ella.

Los labios de Yoon Oh se adelgazaron. Solo miró a Taeyong por un largo momento.

Finalmente, dijo en voz baja:

—Si puedes darme una razón buena y racional por la que debería detenerlos, podría consentirte.

Taeyong le lanzó una mirada exasperada. Todo fue siempre una prueba con su Maestro. Afortunadamente, después de años de aprendizaje bajo Yoon Oh, estaba acostumbrado.

Frunció el ceño, su mente corriendo.

—Matar al heredero al trono es innecesario —dijo— Y innecesariamente arriesgado. ¿Por qué no simplemente hacer que parezca que lo mataron? Desintegrar su vehículo funcionaría igual de bien. Podría haber otras oportunidades para las que podría ser utilizado si se lo mantiene vivo.

—¿Cómo? —Yoon Oh dijo, su rostro inescrutable.

Taeyong tarareó en sus pensamientos, acariciando distraídamente la mano de su Maestro.

—Su autorización de seguridad, por un lado. Su vínculo familiar con la Reina también te daría una clave en la mente de la Reina Tiffany, y la influenciaría más fácilmente.

—Pasable —dijo Yoon Oh. Cuando Taeyong le sonrió, su Maestro murmuró— Pero tendrás que trabajar en no permitir que tus emociones afectan a su juicio, Taeyong.

—Por supuesto, Maestro —dijo Taeyong inocentemente.

Lanzándole una mirada un tanto exasperada, Yoon Oh retiró la mano y dirigió su atención hacia sus compañeros miembros de la Asamblea.

—No seamos apresurados —dijo.

Había alzado la voz un poco, pero parecía suficiente para que todas las conversaciones cesaran y la atención de todos se volviera hacia él.

Taeyong bajó la mirada, tratando de parecer un aprendiz callado y obediente. Podía sentir la mirada de alguien sobre él, y extendió un poco los sentidos. Reprimió una mueca al darse cuenta de que era el Gran Maestro Kai.

—¿Qué quieres decir, Maestro Jung? —Alguien preguntó.

Taeyong no reconoció su voz.

Yoon Oh dijo:

—La Maestra Sullyoon me informó esta mañana que el esposo del Príncipe Doyoung, el Príncipe Consorte Jungwoo, se acercó a ella, quejándose de sus sentidos anormalmente elevados y su telepatía cuando está lejos de su esposo. Le preocupaba que hubiera algo mal con su vínculo matrimonial.

Un murmullo atravesó a los Maestros.

—¿Por qué la Maestra Sullyoon te informa esto y no a mí? — Kai dijo bruscamente.

Al encontrar su mirada, Yoon Oh se encogió de hombros.

—Me preguntaba lo mismo, Gran Maestro —dijo suavemente. La cara de Kai enrojeció.

Taeyong se mordió el labio con fuerza para evitar sonreír. La Maestra Shuhua se inclinó hacia delante.

—No creo que sea relevante por qué la maestra Sullyoon informó a Yoon Oh —dijo, frunciendo el ceño profundamente— ¿Estás diciendo que el vínculo matrimonial del Príncipe Consorte Jungwoo se está volviendo defectuoso, Yoon Oh? Si es así, ¿cómo es eso relevante para el tema? ¿Por qué no ha solucionado simplemente el problema en lugar de informarte?

—Ella lo hizo —dijo Yoon Oh— O más bien, ella lo ha intentado. Pero el problema empeoró. Su vínculo se debilita y rápido. No se pudo arreglar, sin importar lo que ella hiciera, y él sospecha de ella y del Alto Hronthar en general.

Esta vez los murmullos fueron más fuertes. Taeyong podía sentir agudamente la inquietud de los Maestros y tuvo que apretar sus escudos.

—El Príncipe Consorte Jungwoo es un retroceso, si no recuerdo mal —dijo el Maestro D.O. arrastrando las palabras, burlándose ligeramente— No es inusual que sean defectuosos de alguna manera.

Las manos de Taeyong se cerraron en puños, y tuvo que esconderlas en los pliegues de su túnica.

Al menos la Maestra Shuhua tampoco parecía impresionada con el comentario de D.O.. Ella le dirigió una mirada fulminante, sus cejas grises se fruncieron.

—Es cierto que los retrocesos tienen la tasa más alta de falla de vinculación, pero no tiene nada que ver con que sean defectuosos —dijo— Sino que tiene que ver con que ellos están naturalmente predispuestos a tener un compañero de su elección. Los lazos artificiales no son naturales para ellos.

—Es cierto —dijo Yoon Oh— En cualquier caso, la causa es irrelevante. El Príncipe Consorte debería ser tratado, y pronto.

—Muy bien —dijo Kai, alzando la voz, claramente queriendo recordar a todos que era el Gran Maestro.

Taeyong casi rodó los ojos. ¿Qué tan frágil era el ego de Kai?

Kai ni siquiera se molestó en ocultar su disgusto mientras miraba a Yoon Oh.

—Podemos cambiar al Príncipe Consorte con su esposo en mi plan. Eso no hace mucha diferencia.

—Si bien su solución es ingeniosa —dijo Yoon Oh rotundamente— requiere algunas enmiendas. Su plan es generalmente sólido, no hay mejor manera de enfrentar al Consejo de Calluvia contra los rebeldes que el aparente asesinato de uno de los miembros de la realeza, pero no es infalible, Maestro.

Un músculo se crispó en la mandíbula de Kai, la ira rodando de él.

—Por favor, ilumíname por qué, Yoon Oh —mordió.

Yoon Oh lo miró con neutralidad, su calma como una burla a la falta de compostura de Kai. Taeyong tuvo que admitir que le encantaba ver a su Maestro reducir a ese gilipollas tan importante a un payaso. Tal vez debería asistir a más sesiones de la Asamblea si todos fueran tan entretenidos.

—Cada plan tiene la oportunidad de fracasar —dijo Yoon Oh, su voz tranquila— Su plan asume que los Tai'Lehrians decidirían no revelarse al Consejo de Calluvia o no podrían probar que no tuvieron nada que ver con el asesinato de la realeza. ¿Pero y si lo hacen? ¿Qué pasa si convencen a alguien lo suficientemente alto en el Consejo para escucharlos? ¿Qué pasa si se les da un juicio justo? El Ministerio de Asuntos Intergalácticos emplea Dalvars, una especie que puede detectar si alguien está mintiendo. ¿Qué pasa si deciden a cuestionar a los Tai'Lehrians? Todo su plan se vendrá abajo si los Tai'Lehrians testifican que no tuvieron nada que ver con la muerte del Príncipe Consorte Jungwoo, lo que eventualmente llevaría al Consejo a sospechar de nosotros.

La cámara estaba en silencio, la alarma de los Maestros era evidente. Taeyong ni siquiera necesitó estirar sus sentidos para sentirlo.

—¿Qué estás sugiriendo entonces, Jung? —Kai espetó.

—Un plan de contingencia. Hay una persona cuyo testimonio prevalecería sobre los Tai'Lehrians si los Dalvars los interrogaran: la supuesta víctima —Yoon Oh esperó hasta que los murmullos se calmaron antes de volver a hablar— Si el Príncipe Consorte Jungwoo testifica que los Tai'Lehrians lo tuvieron secuestrado y torturado para obtener información, y que apenas escapó con su vida, nadie escucharía una palabra de lo que digan los Tai'Lehrians.

—Pero requeriría una limpieza completa de la personalidad para engañar a los Dalvars —dijo la maestra Shuhua, frunciendo el ceño— Ya no hay limpiadores en la Orden. Bueno, hay una iniciada que tiene ese talento, pero ahora es demasiado joven y no está capacitada para ser de gran ayuda. En este momento su talento es demasiado errático.

Taeyong hizo una mueca. Había oído hablar de ella. Todos en la Orden habían oído hablar de ella. Los telépatas con el talento de limpiar eran increíblemente raros, por lo que, por supuesto, la chica era una curiosidad ahora.

—¿No puede Yoon Oh forzar los recuerdos? —El Maestro D.O. dijo distraídamente, como si estuviera hablando sobre el clima en lugar de discutir lo que era el equivalente de la violación mental más brutal que uno podría imaginar— Es un Siete, después de todo.

Taeyong lo fulminó con la mirada, su molestia aumentaba.

—Yoon Oh podría ser un telépata de clase 7, pero no es un limpiador —espetó Kai— Teóricamente, él podría hacerlo, pero tomaría mucho tiempo y su trabajo probablemente no sería tan perfecto como el de un verdadero limpiador. Los Dalvars no se dejan engañar fácilmente.

Por primera vez, Taeyong aprobó la intervención de Kai. Lo que el Maestro D.O. estaba sugiriendo era asqueroso, incluso para los dudosos estándares de la Orden. Era cierto que los telépatas de alto nivel podían hacer con fuerza bruta prácticamente cualquier cosa que pudieran hacer telépatas con talentos particulares, pero sería un trabajo crudo, torpe y extremadamente doloroso.

—Estoy de acuerdo, Gran Maestro —dijo Yoon Oh— Si bien podría hacerlo si fuera absolutamente necesario, tengo poco tiempo para eso. En cualquier caso, eso no es así. Conozco un limpiador cuyos servicios podemos usar.

El silencio cayó sobre la habitación.

—Si te refieres al Maestro Tao, ya no es parte de la Orden — dijo Kai, su incomodidad evidente— Se fue.

Yoon Oh levantó las cejas.

—Sabes tan bien como yo que uno no abandona la Orden. Nadie habló; una inquietante expectación llenó la habitación.

Taeyong se estremeció, ya no se preguntaba si su Maestro había notado los pensamientos traicioneros que algunos Maestros habían estado entreteniendo. Por supuesto que Yoon Oh lo había notado. Raramente se perdía algo.

Kai se aclaró la garganta.

—Sin embargo, mi punto sigue siendo: el Maestro Tao podría ser parte de la Orden técnicamente, pero hace mucho que dejó de venir aquí y dejó de comunicarse con nosotros. Ha dejado en claro que ya no quiere ser parte de esta organización.

—Tao me debe un favor —dijo Yoon Oh— Lo hará.

Taeyong se preguntó al respecto mientras los Maestros discutían los tecnicismos del plan. Nunca había conocido al Maestro Tao. Había dejado la Asamblea, y la Orden, antes de que Taeyong se convirtiera en el aprendiz de Yoon Oh. Sin embargo, había oído hablar de él, y cada rumor era más salvaje que el anterior. Se preguntó qué clase de favor le debía Tao a Yoon Oh. Debe haber sido algo enorme, porque el Maestro Tao se había mudado a otro planeta y efectivamente había cortado todos sus lazos con la Orden, o eso pensaban todos.

Cuando la reunión finalmente terminó, Taeyong siguió a Yoon Oh fuera de la habitación, sumido en sus pensamientos. En momentos como este, se hizo dolorosamente obvio lo poco que sabía realmente sobre el pasado de su Maestro.

—¿No estás satisfecho? —Yoon Oh dijo cuando regresaron a casa.

Taeyong hizo una mueca.

—¿De qué debería estar satisfecho? El lavado de cerebro a alguien es apenas mejor que matar.

—El lavado de cerebro se puede arreglar. La muerte no. Por lo tanto, deja de estar de mal humor, Taeyong. Conseguiste lo que querías.

Taeyong se rio.

—Por favor, Maestro. Apenas intervino por mi bien.

Los ojos de Yoon Oh sonrieron.

—Estoy orgulloso de que ya no seas tan ingenuo como solías ser.

Taeyong le sonrió.

—Bueno, estaba obligado a contagiarme en algún momento, Maestro.

—Me alegra oírlo —dijo Yoon Oh, mirando hacia otro lado.

Taeyong simplemente miró su severo y guapo perfil por un momento antes de murmurar:

—¿Por qué me llevaste contigo a la reunión de la Asamblea?

Casi nunca lo haces. Y, por favor, no me alimentes con esa mierda de que es una experiencia de aprendizaje, Maestro.

—Fue idea de la Maestra Shuhua, en realidad —dijo Yoon Oh—Ella me llamó esta mañana y me dijo que ciertas personas han expresado inquietudes sobre tu conducta, cuestionando mi idoneidad como Maestro para ti.

Taeyong frunció el ceño, desconcertado.

—Mi conducta no es mucho peor que la de la mayoría de los aprendices.

Yoon Oh lanzó un suspiro, una arruga se formó entre sus cejas.

—Eso es casi seguro el trabajo de Kai. El problema es que otros Maestros te ven solo cuando te portas mal, Taeyong, por lo que forman una opinión bastante parcial. La Maestra Shuhua me aconsejó que dejara de mimarte y llevarte conmigo a más reuniones.

—No me mimas —dijo Taeyong con un resoplido.

—Desde cierto punto de vista, podría parecer así —dijo Yoon Oh, tomando asiento en el sillón junto a la chimenea, su mirada pensativa fija en las llamas.

Parecía preocupado. Cansado.

Fue un pensamiento extraño. Taeyong siempre había pensado en su Maestro como alguien tan poderoso que parecía indestructible; era fácil creer eso cuando Yoon Oh era física y telepáticamente poderoso.

Pero en ese momento, se parecía a cualquier persona.

Taeyong lo miró en silencio. Los anchos hombros de Yoon Oh parecían tan tensos debajo de su túnica negra. Algo estaba molestando a su Maestro; Taeyong podía sentirlo a pesar de los escudos de Yoon Oh.

En silencio, caminó hacia Yoon Oh y se dejó caer sobre la lujosa alfombra a sus pies.

—Mi thaal está empezando a soltarse, Maestro —murmuró, presionando su mejilla contra la rodilla de Yoon Oh— ¿Me lo arreglas?

Yoon Oh simplemente lo miró por un largo momento antes de asentir con un gesto y hacer un gesto a Taeyong para que se diera la vuelta.

Taeyong lo hizo, recostándose contra el sillón y cerrando los ojos al sentir las fuertes manos de su Maestro trabajando cuidadosamente para deshacer la trenza antes de volver a trenzar su cabello.

Esta actividad fue una de sus cosas favoritas en el mundo.

Siempre tranquilizó a Taeyong, lo ancló e hizo que su vínculo se llenara de comodidad y placer tranquilo. No sabía qué efecto tenía esto en Yoon Oh, si es que tenía alguno, pero al menos no parecía importarle.

Excepto que después de la noche anterior, su mente todavía estaba extremadamente en sintonía con la de su Maestro, y su vínculo se volvió hipersensible, haciendo que Taeyong desesperara por una conexión más profunda, la ansiara. Extendió la mano hacia el vínculo.

—No, Taeyong —dijo Yoon Oh severamente.

—Solo una vez más, Maestro —dijo, dolorosamente consciente de que prácticamente estaba lloriqueando. Era vergonzoso, pero lo deseaba tanto— Has dicho que no era una fusión, por lo que no cuenta, ¿verdad? No tenemos que profundizar si no quieres.

Yoon Oh terminó de trenzar el thaal en su cabello y dejó que la piedra preciosa se asentara contra el cuello de Taeyong.

—Dije que no —dijo con frialdad— Ve a tu habitación y medita.

Lanzándole una mirada medio enojada y desconcertada, Taeyong salió de la habitación. Entró en su habitación y cerró la puerta de golpe. El ruido sordo de la puerta sacudió las ventanas, pero no pudo darle ninguna satisfacción, ya que todo su ser aún estaba lleno de necesidad.

Cayó en su cama con un gemido de frustración.

—Te odio —gruñó en su almohada antes de voltearse sobre su espalda y bajar sus pantalones. Ya estaba duro y dolorido. Se acarició con fuerza y rapidez, tratando de satisfacer una necesidad con la otra, mordiéndose los labios y tratando de no hacer ningún ruido.

No pensó en nada. Definitivamente no estaba pensando en Yoon Oh. Su Maestro era un gilipollas cruel y manipulador que se negaba a darle a Taeyong lo que necesitaba. Taeyong lo odiaba, y a sus estúpidos ojos azules, y sus anchos hombros y pecho musculoso...

Él gimió, sintiéndose más húmedo, tanto su polla como su agujero. Metió dos dedos en su agujero y gimió. Casi esperaba que su Maestro entrara a la habitación y lo encontrara así, follándose con los dedos y tratando de saciar el hambre dentro de él. Yoon Oh probablemente solo le daría una mirada no impresionada y levantaría una ceja altiva. Eres patético, diría su Maestro, mirando a Taeyong impasible. Pensé que te había entrenado mejor que eso, pero como todos los retrocesos, no eres más que un jodido agujero húmedo.

Los ojos de Taeyong se giraron hacia atrás y él se vino, apretando sus dedos y estremeciéndose a través de sollozos ahogados mientras de su polla salían cuerdas de semen.

Cuando las réplicas de placer se extinguieron, miró al techo con el rostro ardiente. ¿Se había masturbado realmente, imaginando que su Maestro lo criticaba y humillaba?

¿Qué le pasaba?

⚡

Maestro D.O.

Maestra Sullyoon:

8

EL SIRVIENTE Y EL APRENDIZ

Los siguientes meses pasaron borrosos. Hronthar estaba zumbando con la noticia de la muerte del Príncipe Consorte Jungwoo. Aunque solo las personas cercanas a la Asamblea sabían la verdad, había todo tipo de rumores circulando.

Yoon Oh seguía siendo frustrantemente difícil de leer, a veces casi cariñoso con él y a veces frío y duro. Taeyong alternaba entre enojarse con él y sentir cosas que ningún aprendiz debería sentir por su Maestro.

También había desarrollado una vergonzosa e irracional animosidad hacia Shohei, algo que había tratado de ocultar pero aparentemente no pudo, porque un día Shohei lo confrontó al respecto.

—Mira, ¿cuál es tu problema? —Shohei dijo, frunciéndole el ceño desde su asiento en el sofá.

Taeyong cruzó los brazos sobre el pecho.

—No hay problema —mordió con una sonrisa que probablemente era tan falsa como su voz alegre— El Maestro simplemente no está en casa.

—Me dijo que lo esperara —dijo Shohei, mirándolo con curiosidad.

—Has estado esperando por una hora. ¿No tienes nada mejor que hacer con tu tiempo que esperar a que tu empleador te folle?

Shohei ladeó la cabeza hacia un lado y relajó los hombros.

—Ah. Ya veo.

—¿Qué se supone que significa eso?

Shohei se encogió de hombros.

—No eres el primer aprendiz que se ha vuelto un poco posesivo e inseguro sobre su Maestro. Sucede.

Taeyong frunció el ceño.

—No soy posesivo. ¿Y por qué estaría inseguro? Yo conozco mi lugar. Soy el primer y único aprendiz de mi Maestro. No eres el primer sirviente que ha tenido.

La mirada que Shohei le dirigió fue compasiva.

Taeyong se sonrojó, profundamente incómodo. No digas eso, suplicó mentalmente. Si no hablaban sobre eso, no era real.

—Tienes suerte de que me gustes, Taeyong —dijo Shohei después de un momento— Deberías tener más cuidado. Otros no serían tan comprensivos.

—No sé de qué estás hablando —dijo Taeyong. Shohei sacudió la cabeza con una sonrisa triste.

—¿Te he hablado de Baekhyun?

—No —dijo Taeyong, confundido y aliviado por el cambio de tema.

—Fue transferido al departamento de servicio unos pocos meses antes de que comenzaras tu aprendizaje bajo tu Maestría—dijo Shohei—Él era un aprendizantes.

—¿Qué?

—El escándalo se calmó, así que no me sorprende que no hayas oído hablar de él —Shohei hizo una mueca— Baekhyun fue descubierto en una situación íntima con su Maestro. Las consecuencias no fueron bonitas. Aunque Baekhyun dijo que fue consensuado, el Maestro Chanyeol fue degradado a Maestro Acólito y se le prohibió cualquier contacto con él.

Taeyong arrugó la frente. Obviamente, sabía que cualquier fraternización entre un Maestro y su aprendiz estaba muy mal vista, pero no se había dado cuenta de que las consecuencias serían tan malas.

—Eso parece un poco duro si fue consensuado. ¿Solo por su diferencia de edad? ¿Por qué es tan importante cuando los calluvianos pueden vivir hasta doscientos años?

—La diferencia de edad en sí misma no es el problema —dijo Shohei— El Maestro Chanyeol prácticamente ha criado a Baekhyun, así que básicamente preparó a un niño. Esa es la parte repugnante, no importa lo que Baekhyun diga.

—Muy bien, eso es un poco asqueroso —dijo Taeyong, haciendo una mueca. Miró a Shohei cuando se dio cuenta de por qué le estaba contando esta historia— Pero, ¿qué tiene eso que ver con algo? Mi Maestro seguro como el infierno no me crió. Lo conocí correctamente solo cuando tenía dieciocho años.

—Lo sé —dijo Shohei con un gesto tranquilizador— Pero el caso del Maestro Jung es bastante único. Es el Maestro más joven de la historia, e incluso si no lo fuera, la mayoría de los Maestros no reclaman un aprendiz tan pronto después de graduarse. La mayoría de los Maestros son mucho mayores que sus aprendices. La diferencia de edad entre Baekhyun y el Maestro Chanyeol es en realidad mucho menor de lo que podría haber sido, creo que hubo algunas razones médicas que le permitieron al Maestro Chanyeol contratar a un aprendiz cuando todavía era un Maestro Acólito. La mayoría de los Maestros son cincuenta o sesenta años mayores que sus aprendices, y la mayoría de los Maestros generalmente crían a sus aprendices. El desequilibrio de poder solo hace que cualquier relación íntima sea poco saludable...

Taeyong se rio.

—Lo siento, pero eso es rico, viniendo de...

Shohei se sonrojó.

—¿Qué, un sirviente? Puede que esté vendiendo mi cuerpo, pero mi mente es mía. No pertenezco a ningún Maestro como lo hace un aprendiz. No tengo que dar nada más que mi cuerpo, y si mi empleador quiere hacer algo que me incomode, puedo decirles que se vayan a la mierda. Un aprendiz no tiene poder sobre el Maestro; por eso está prohibida cualquier fraternización entre ellos.

Taeyong se burló.

—Por favor. No seas ingenuo. Estás hablando como alguien que no tiene idea de cómo funciona la Asamblea. Te diré que a la mayoría de los Maestros en la Asamblea no le importan las reglas arbitrarias. El Gran Maestro Kai sería el primero en dar fe de eso. ¿Quieres apostar que el Maestro Chanyeol simplemente molestó a algún miembro de la Asamblea y usaron su relación con Baekhyun como una excusa para degradarlo?

Shohei frunció el ceño.

—No te creo.

Taeyong suspiró, pasándose una mano por el pelo.

—Desearía tener tanta fe en la Asamblea como tú, pero confía en mí, no les importa una mierda lo correcto. Y, por cierto, te equivocas acerca de que los aprendices no tienen ningún poder sobre sus Maestros.

Shohei le lanzó una mirada escéptica.

—Te lo demostraré —dijo Taeyong con una sonrisa— Ya verás.

—¿Y cómo lo vas a hacer? —Shohei dijo, todavía exudando escepticismo.

—Tú mira —Taeyong se dejó caer en el sofá junto a Shohei y miró expectante a la puerta— El Maestro viene a casa.

No tuvieron que esperar mucho.

Yoon Oh parecía tenso cuando entró en la casa. Se detuvo abruptamente al verlos. Su mirada parpadeó entre ellos antes de decidirse por Taeyong.

—Te dije que no me esperaras, Taeyong.

Taeyong casi frunció el ceño. Sí, porque aparentemente querías usar los servicios de Shohei.

Reprimiendo su molestia, le dio a su Maestro una sonrisa.

—Quería meditar contigo.

Yoon Oh lo miró fijamente.

—¿Meditar? ¿Tú?

Taeyong asintió solemnemente, dándole su mejor mirada inocente.

Yoon Oh entrecerró los ojos con recelo.

—Y tienes que meditar ahora mismo, supongo.

Taeyong asintió, bajando la mirada por un momento.

—Me he sentido extraño todo el día. Apagado. Mi mente se siente borrosa, mis pensamientos están extrañamente desorganizados.

Yoon Oh se acercó. Tomando la barbilla de Taeyong, hizo que Taeyong lo mirara a los ojos.

—¿Has visto un curandero mental?

Taeyong se hizo una mueca.

—¿Por qué necesito uno cuando te tengo?

Yoon Oh no dijo nada por un largo momento.

—No deberías ser tan descuidado —dijo al fin, presionando su pulgar contra el punto telepático de Taeyong— Sabes que esos son los síntomas de una intrusión extraña en tu mente.

Taeyong se inclinó al tacto, su núcleo telepático latía con anhelo.

—Maestro —susurró, lamiéndose los labios. Yoon Oh lo miró fijamente.

—Vete —dijo secamente.

Taeyong parpadeó hacia él, inseguro.

—¿Maestro?

—Vete —repitió Yoon Oh, mirando a un lado, a Shohei.

Cierto. Taeyong se había olvidado de él, olvidado del punto que había estado tratando de hacer.

Shohei le lanzó una mirada extraña cuando se inclinó ante Yoon Oh y se fue.

Tan pronto como estuvieron solos, Yoon Oh retiró la mano y lo miró con frialdad.

—¿Qué fue eso?

—¿Qué fue eso? —Taeyong dijo, fingiendo inocencia. Un músculo se contrajo en la mandíbula de Yoon Oh.

—Sabes tan bien como yo que me mentiste. No hay nada malo en tu mente, Taeyong.

Taeyong le lanzó una mirada hosca.

—Quizás lo hay. ¿Cómo sabrías si no revisas?

—No necesito entrar dentro de ti para saber que tu mente no fue manipulada.

Taeyong lo miró confundido.

—¿Qué?

Yoon Oh frunció los labios.

—¿Pensaste que permitiría una violación de seguridad tan potencial? Tu mente es una fortaleza virtual, Taeyong. Nadie puede entrar sin su estímulo explícito. Está protegido por docenas de trampas mentales.

Taeyong frunció el ceño.

—Eso no puede ser verdad. Tengo meditaciones conjuntas con el Maestro Sehun y nunca las ha encontrado.

Por alguna razón, Yoon Oh parecía irritado por el tema.

—Tus meditaciones con él son superficiales. Le advertí que no fuera demasiado profundo y que solo te enseñara paciencia y tranquilidad. Él sabe mejor que tocar tu mente de manera significativa.

Taeyong lo consideró, sin estar seguro de cómo se sentía acerca de su mente llena de trampas. Por un lado, lo apreciaba: las trampas mentales eran increíblemente difíciles de configurar y se consideraban la mejor forma de protección mental. Por otro lado, le hubiera gustado que le pidieran su opinión de antemano.

—Deberías haberme dicho —dijo. Yoon Oh parecía imperturbable.

—No tengo que decirte nada. Eres mi aprendiz. Sabes demasiado. Proteger tu mente es una necesidad, no una opción. No te hacen daño, entonces, ¿por qué te opondrías a una capa adicional de protección?

Bien. Cuando lo ponía de esa manera, su Maestro tenía razón.

—Aún así —se quejó Taeyong.

—No estás contento de que tu mentira haya sido descubierta—dijo Yoon Oh. Tenía los ojos fríos— No me gusta que me mientan y manipulen, Taeyong.

—Entonces, ¿por qué jugaste? —Taeyong dijo, confundido.

—No tenía sentido discutir nuestros asuntos privados frente a un sirviente.

Taeyong no pudo evitar sonreír, sintiéndose cruelmente complacido. Nuestros asuntos privados. Eso era prueba de que era mucho más importante para su Maestro que un sirviente. Shohei podía chupar la polla de su Maestro, pero no cambió nada. Yoon Oh era de Taeyong, en todas las formas que importaban.

Todavía odiaba absolutamente la idea de que Shohei tocara a su Maestro y tuviera incluso una fracción de su atención. Debería ser solo suyo, de Taeyong, siempre.

—Entonces, ilumíname sobre de qué se trataba —dijo Yoon Oh. Taeyong bajó la mirada antes de volver a levantarla.

—Quiero que lo despidas —dijo.

Yoon Oh lo miró fijamente. Su rostro se puso en blanco, el vínculo entre ellos se volvió completamente silencioso cuando Yoon Oh levantó sus escudos.

El silencio cayó, espeso y sofocante.

Taeyong sintió que se sonrojaba, su piel se erizó mientras más se prolongaba el silencio.

—No quieres que lo despida —dijo Yoon Oh al fin, mirándolo a los ojos— Confía en mí, sería una idea terrible.

Taeyong tragó saliva.

—¿Por qué? —Murmuró, su corazón latía con fuerza en sus oídos. ¿Estaban realmente y por fin hablando de la cosa no dicha que había existido entre ellos durante años? ¿O lo estaba imaginando? —No me digas que tienes miedo de romper las reglas, Maestro. No te voy a creer. Tú haces esas reglas.

Los dedos de Yoon Oh rozaron el thaal de Taeyong.

—Algunas reglas están ahí por una buena razón.

Taeyong agarró la mano de su Maestro y la apretó con la suya, el toque envió temblores agradables a través de su cuerpo.

—Chorradas —dijo con voz ronca, sosteniendo la mirada de YoonOh— No lonecesitas. Puedo darte todo lo que él te da ymás.

La garganta de Yoon Oh se movió.

—No sabes de lo que estás hablando, Taeyong —Su voz era fría e intransigente— Esta conversación terminó.

Taeyong dijo:

—No.

Sintió que el aire entre ellos se cargaba con la ira de su Maestro.

Taeyong movió la mano de Yoon Oh por el cuello hasta la boca. Frotó sus labios contra la palma de su Maestro antes de deslizar su pulgar en su boca. Él chupó, mirando a Yoon Oh a los ojos, desafiante. El interior de su boca se sentía tan sensible, y Taeyong casi gimió por lo bien que se sentía. Sintió que la sangre le subía por la entrepierna, la excitación se acumulaba entre sus piernas, caliente y pesada. Chupó más fuerte el pulgar de su Maestro, saboreando la sensación, el sabor de la piel de su Maestro, la sensación de una parte del cuerpo de su Maestro dentro de él.

—Cesa esto de inmediato —Yoon Oh mordió, su mirada fija en la boca de Taeyong, el azul de sus ojos tan oscuros que sus ojos parecían negros.

—¿Por qué? —Taeyong dijo a través de su vínculo, chupando el pulgar de Yoon Oh— ¿Por qué de repente adquiriste conciencia, Maestro?

—No se trata de conciencia, mocoso insolente —dijo Yoon Oh, sacando un dedo de la boca de Taeyong con un pop obsceno.

Presionó el pulgar mojado contra el labio inferior de Taeyong, su mirada era una mezcla de fascinación y asco— Si fuera una cuestión de conciencia, o falta de ella, te habría llenado con mi polla hace años.

Taeyong se estremeció, apretando los muslos. Había algo obsceno en su Maestro, el alto y poderoso Maestro Jung, que rara vez usaba contracciones, diciendo una palabra tan vulgar como "polla".

—¿Entonces cuál es el problema? —Taeyong dijo sin aliento, moviendo su lengua para lamer el pulgar de Yoon Oh.

—El problema es que sería extremadamente idiota a largo plazo —A pesar de sus duras palabras, la mirada de Yoon Oh permaneció fija en la boca de Taeyong— Ahora detén esta ridiculez. Esto es lo último que hablamos de esto.

Taeyong lo fulminó con la mirada.

—¿Cómo es que tener sexo conmigo es 'extremadamente idiota', pero joder a Shohei no lo es?

Un músculo se contrajo en la mandíbula de Yoon Oh.

—No pruebes mi paciencia, Taeyong. Cuida tu tono y lenguaje.

Taeyong le dirigió una mirada falsamente inocente, echando humo por dentro.

—Por qué, Maestro, simplemente estoy confundido. Soy más guapo, más poderoso y más compatible contigo que él.

—Y más humilde —dijo Yoon Oh secamente.

—Pffft. La humildad está sobrevalorada —Taeyong lo miró a los ojos— Ya te encanta joder mi cerebro, no lo niegues. ¿Qué te impide joderme con tu polla?

Las fosas nasales de Yoon Oh se dilataron.

—Vas a controlar tu boca. No sé de dónde has sacado un lenguaje tan vulgar, pero...

—¿Por qué? Si viene de tu precioso chico para joder, Maestro.

Yoon Oh lo puso de pie con los ojos oscuros.

—Ya he tenido suficiente de tu descaro, Taeyong.

Respirando con dificultad, Taeyong se inclinó hacia el espacio personal de Yoon Oh.

—¿Y qué vas a hacer conmigo? —Dijo con una sonrisa burlona, sabiendo que su insolencia haría enojar a su Maestro. Él lo quiso. Quería que Yoon Oh se enojara. La ira era buena. La ira era mejor que la distancia fría— ¿Qué vas a hacer? ¿Pegarme?

—Él sonrió, sus respiraciones desiguales se mezclaron— ¿Por qué no me callas con tu polla? Sabes que lo quieres, Maestro. Lo has querido por años, admítelo —Ladeó la cabeza hacia un lado y sonrió— Shohei se parece un poco a mí. ¿Es por eso que se quedó? Apuesto a que me imaginas en su lugar cada vez que le clavas tu polla.

—Estás delirando —dijo Yoon Oh— No solo eso, también eres tonto —Miró furioso a Taeyong, la tensión rodó sobre él en oleadas— Si hubiera querido follarte, lo habría hecho. Es tan simple como eso. Nadie me habría detenido, porque eres mío.

Tienes tantos derechos como yo te doy —Algo frío y malo parpadeó en sus ojos— Sí, te quiero físicamente. Estás realmente delirando si crees que eso significa algo. Soy un hombre sano y tú eres asquerosamente bonito; eso es todo lo que es. Tú, Shohei, alguien más, no me importa. No seré un esclavo de mis necesidades básicas. Si elijo no tocarte, es por una razón, y los deseos de mi cuerpo no cambiarán mi opinión.

—Ilumíname, entonces —dijo Taeyong— Si no hay diferencia entre Shohei, yo y alguna otra puta, ¿qué te impide usarme como tú los usas?

Algo parpadeó en los ojos de Yoon Oh.

—Eso no es de tu incumbencia. No te debo ninguna respuesta. Esta conversación ha terminado.

—Bien —dijo Taeyong, y sonrió brillantemente— Creo que encontraré a alguien más para entretenerme. Mi cara "asquerosamente bonita" es buena para algo.

La cara de Yoon Oh era como piedra.

—Estoy seguro de que lo es —dijo rotundamente— Excepto que tú y yo sabemos que no puedes desear una relación sin sentido con un extraño. Eres un retroceso.

Taeyong lo fulminó con la mirada y lo golpeó telepáticamente.

—Jódete. Soy más que solo mi biología. ¿Crees que no puedo tener sexo solo porque soy un retroceso? Puedo. ¡Y lo haré! — Salió furioso de la casa, furia, dolor y rechazo, apretando su pecho.

Qué le jodan. Dioses, lo odiaba.

⚡

Maestro Chanyeol:

Baekhyun:

9

PRÍNCIPE DE HIELO

Taeyong apenas recordaba haber llegado al distrito de aprendices. Su casa estaba fría, oscura y sin vida. Taeyong marchó directamente a su habitación raramente usada y buscó la ropa menos modesta que pudo encontrar en su armario.

Eso era un par de pantalones ajustados que acentuaban su trasero y una camisa negra medio transparente. Había comprado esa ropa el año pasado, pero no había habido ocasiones para usarla. No tenía amigos, por lo que nunca había estado en ninguno de los clubes nocturnos de los distritos de aprendices e iniciados. Pero había oído hablar de ellos, por supuesto. Todos lo hicieron. Taeyong estaba seguro de que todos los Maestros estaban al tanto de esos clubes nocturnos (después de todo, también habían sido aprendices una vez) y solo fingieron ignorancia. La Asamblea no era estúpida: muchos adolescentes y adultos jóvenes se volverían locos en un pueblo aislado como este y harían algo estúpido si no se les permitiera relajarse. Taeyong sospechaba que también había tales establecimientos en los distritos de los Maestros, pero no sabía dónde estaban ubicados.

No los necesitaba, de todos modos. En el que está en el distrito de aprendices le iría igual de bien.

Taeyong se recogió el pelo y miró fijamente la piedra preciosa púrpura que descansaba contra su garganta con sentimientos encontrados. Probablemente debería quitarlo. La marca telepática de Yoon Oh haría evidente quién era su Maestro y probablemente asustaría a la mayoría de los hombres. Pero, por otro lado, ¿quería acostarse con alguien que le tuviera miedo a su Maestro?

La sola idea de acostarse con un extraño hizo que se le revolviera el estómago, pero Taeyong empujó su incomodidad. Él era más que su biología. Podría tener sexo si así lo decidiera.

Entonces, ¿qué pasa si según la investigación de la Orden, el ochenta y cinco por ciento de los retrocesos necesitaban intimidad emocional para tener relaciones sexuales? Quizás estaba entre el quince por ciento afortunado que podía follar a quien quisieran. Irónicamente, ese quince por ciento de los retrocesos fueron los que dieron a todos los retrocesos una mala reputación. Puta húmeda, chico-coño, putas abiertas de piernas: esos términos degradantes existieron por completo gracias a la fracción de retrocesos que biológicamente tenían un deseo sexual extremadamente alto y no necesitaban ninguna intimidad emocional para el sexo. Y no importa que esos términos no podrían haber estado más equivocados para la mayoría de los retrocesos.

Desde que Taeyong podía recordar, lo había odiado, odiaba ser un retroceso. Los niños podían ser crueles, y los sobrenombres humillantes solo lo habían molestado más con los años, especialmente porque eran tan injustos e inexactos. A veces casi deseaba ser tan promiscuo como era la reputación de los retrocesos: al menos entonces no se sentiría sucio por cosas que no hizo. Cuando otros adolescentes habían estado besándose y teniendo relaciones sexuales, no había tenido ganas de hablar de eso. Era una flor muy tardía: comenzó a recibir impulsos solo después de convertirse en el aprendiz de su Maestro.

Taeyong trató de no pensar en lo que eso podría significar. Era natural que su cuerpo hubiera confundido su vínculo de entrenamiento profundo con la intimidad emocional. No significaba nada. Su Maestro era un bastardo sin emociones que no reconocería la intimidad emocional si lo golpeaba en la cara.

Deja de pensar en él, maldita sea, se dijo molesto. Él podría tener relaciones sexuales con un extraño si así lo decidiera. Iba a demostrar que Yoon Oh estaba equivocado y luego se lo frotaría en la cara, llegando a casa oliendo a sexo y a un extraño.

Ignorando la inquietud que se agitaba en sus entrañas, Taeyong salió.

El club se llamaba Príncipe de Hielo, en honor del Príncipe Heredero del Tercer Gran Clan, uno de los hombres más bellos de Calluvia. Taeyong nunca había conocido al Príncipe, pero lo había visto en las noticias. El Príncipe Doyoung era realmente hermoso, pero hilarantemente, no podía ser más diferente del establecimiento que lleva su nombre. Taeyong se preguntó qué pensaría ese Príncipe prístino y adecuado si descubriera que había un establecimiento ilegal para sexo, baile y bebida dentro de la Orden nombrado en honor a él. El pensamiento fue divertido.

Taeyong hizo una mueca cuando entró en el club. Nunca se había sentido cómodo en grandes multitudes, su empatía se convirtió en una gran desventaja. Las emociones de otras personas lo empujaron por todos lados, haciéndolo sentir un poco claustrofóbico. Reforzó sus escudos mentales, su mano instintivamente volando hacia su thaal. Mierda. Deja de ser tan patético, maldita sea. No debería necesitar la comodidad de la marca de su Maestro tan pronto como estuviera fuera de su zona de comodidad, especialmente porque había venido aquí para demostrarle a su Maestro que no lo necesitaba.

Forzándose a sí mismo a soltar su thaal, Taeyong avanzó hacia la barra. Ordenando una bebida al azar, miró a su alrededor, tratando de distraerse del ataque de las emociones de otras personas. Había un número sorprendentemente grande de adultos en el club, a pesar de que atendía a aprendices e iniciados. Se preguntó si esos adultos eran Maestros o miembros del departamento de servicio. Como todos llevaban ropa casual, era difícil saberlo. De cualquier manera, a nadie parecía importarle el rango, lo que era muy liberador y extraño, considerando cuánto era importante el rango en la escala social de la Orden.

—Parece que eres nuevo aquí —dijo el chico a su lado, haciendo que Taeyong se estremeciera.

Giró la cabeza y miró al tipo. Parecía un poco familiar (Taeyong debió haberlo visto por la ciudad), pero estaba bastante seguro de que nunca habían hablado. Parecía tener alrededor de la edad de Taeyong, tal vez un poco mayor. Cabello rizado de color marrón oscuro, ojos color ámbar afilados, una mandíbula recta. Era alto y de hombros anchos con unos músculos bonitos. Era muy guapo y no parecía un acosador, pero en realidad no era del tipo de Taeyong. No es que tuviera un tipo, pero en teoría, quería acostarse con alguien... mayor. Más construido. Además, no le gustaba el cabello castaño.

—No me interesa —dijo Taeyong, volviéndose hacia la multitud.

El chico resopló.

—¿Alguien te ha dicho que necesitas trabajar en tus habilidades sociales? No todos los que hablan contigo quieren ligarte, amigo.

Taeyong hizo un ruido escéptico.

—La gente viene aquí para conectar.

—¿Lo hacen? No parece que quieras conectarte. Tu lenguaje corporal está todo mal. Parece que has venido aquí por alguna tarea desagradable.

—Uno no necesariamente excluye lo otro —dijo Taeyong, dirigiendo su mirada al hombre alto que estaba a cierta distancia y que lo estaba mirando. Esos pectorales eran agradables. Pero su cara... hmm... demasiado suave y amigable. Fue desagradable.

—Es muy triste si realmente piensas eso. Debes conectarte solo si realmente quieres. Pero, de nuevo, querer aparentemente tampoco es suficiente —Una ola de amargura salió del chico.

Taeyong le lanzó una mirada curiosa. Había una historia allí.

—¿Cuál es tu nombre?

—Baekhyun —dijo el chico— ¿El tuyo?

—Taeyong —dijo Taeyong, tratando de ocultar su sorpresa. No podría ser otro tipo llamado Baekhyun, porque cada niño traído a la Orden tenía un nuevo nombre único. Fue una coincidencia bastante extraña que se hubiera topado con este tipo justo después de que Shohei le contó sobre él. Pero, de nuevo, Hronthar era un pueblo pequeño.

Baekhyun lo miró y resopló.

—Así que has oído hablar de mí, lo entiendo. Taeyong solo asintió, sin saber qué decir.

Por un momento, se quedaron en el bar sin hablar, mirando sus bebidas. Finalmente, la curiosidad de Taeyong se apoderó de él.

—¿Tu Maestro realmente se aprovechó de ti?

La mandíbula de Baekhyun se apretó.

—No, no lo hizo. Eso es una mierda. ¿Has conocido a mi Maestro? Es el hombre más gentil y amable de todo este jodido lugar. No hubiera podido aprovecharse de mí incluso si hubiera querido: tiene la mitad de mi peso. Y no, él tampoco me jodió.

En todo caso, fui yo quien se aprovechó de él.

Taeyong lo miró con interés.

—¿Qué quieres decir?

Baekhyun lanzó un suspiro.

—Literalmente me subí desnudo a su cama y puse su polla en mi boca mientras dormía. Si hubo coacción, lo hice yo. Pero a la Asamblea no le importa una mierda la verdad cuando tienen su propia agenda. Mi Maestro molestó a muchos de esos imbéciles con sus reformas —Había cariño en su voz, y molestia también, cuando Baekhyun se lanzó a una diatriba sobre su Maestro ridículamente idealista, pero Taeyong apenas podía escuchar de qué estaba hablando.

Me subí desnudo a su cama y puse su polla en mi boca mientras dormía.

La mera idea... era indignante. Indignante e incorrecto.

Indignante, equivocada y excitante.

Si se atrevía a hacerle eso a Yoon Oh, su Maestro podría literalmente matarlo.

—Es más que curiosidad ociosa, ¿no? —Dijo Baekhyun, probablemente notando la mirada especulativa en sus ojos.

Taeyong vaciló. Pero Baekhyun era probablemente la última persona que lo reportaría a la Asamblea, considerando todo.

—Yo también quiero acostarme con mi Maestro. Pero está siendo un imbécil.

Baekhyun no parecía sorprendido.

—¿Quién es tu Maestro? —Dijo, sorbiendo su bebida.

—Jung Yoon Oh.

Baekhyun se atragantó con su bebida y comenzó a toser.

—¿En serio? —Dijo al fin, todavía sonando estrangulado. Taeyong estaba un poco divertido por esa reacción.

—¿Lo conoces?

—Sé de él —corrigió Baekhyun— ¿Quién no?

Taeyong tuvo que reconocer el punto.

—Nisiquiera pienses en intentar hacer lo que hice con el Maestro Jung —dijo Baekhyun, haciendo una mueca— ¿Estás loco?Mi Maestro me perdonó porque es un buen hombre, un hombre muy amable, demasiado amable por su propio bien. El Maestro Jung es, definitivamente, nada de eso.

Taeyong casi se rió. Definitivamente no llamaría a su Maestro un hombre amable. Taeyong no estaba seguro de que Yoon Oh siquiera entendiera el concepto de amabilidad.

—Tienes razón —murmuró, pero la idea quedó en su cabeza, negándose a irse.

Todavía estaba pensando en eso cuando dejó el club horas después, su virginidad muy intacta, para su molestia. No fue por falta de ofertas. Había coqueteado con cinco tipos diferentes, pero ninguno de ellos había despertado su interés, o su libido.

Los pocos hombres mayores que encontró físicamente atractivos habían echado un vistazo a su thaal y rápidamente se distanciaron de él, reconociendo claramente la marca telepática de Yoon Oh. Fue más que molesto.

Entonces, después de intercambiar números de comunicador con Baekhyun, Taeyong se fue, decidiendo dar un paseo.

Vagó por las calles de la ciudad, su mente corriendo. Por más que lo intentó, no pudo dejar de lado la idea que Baekhyun había puesto en su cabeza.

Estaba tan ocupado discutiendo consigo mismo sobre por qué no debería hacerlo que le llevó un tiempo darse cuenta de que lo seguían.

Taeyong se tensó, pero antes de que pudiera decidir qué hacer, una voz ronca dijo:

—Alto.

Se detuvo y se dio la vuelta lentamente.

El estómago de Taeyong se hundió cuando vio la cara con casco de un guardia. Los guardias de la Orden eran un cruce entre la seguridad y la policía. Más importante aún, eran sirvientes del Gran Maestro.

—Su Gracia te está convocando —dijo el guardia. Mirando detrás de él, Taeyong vio a otro guardia.

—¿Ahora? —Dijo, atascado— Es la mitad de la noche. Iré a verlo por la mañana...

—Ahora —el guardia lo interrumpió, agarrando su brazo. Taeyong lanzó la mano sobre su brazo una mirada fulminante.

—Suéltame —dijo con frialdad— Puedo caminar.

Después de un momento, el guardia lo soltó pero lo empujó hacia la cámara T más cercana. El otro guardia tomó punto. A regañadientes, Taeyong lo siguió, temor reuniéndose en la boca de su estómago.

¿Qué podría Kai querer de él en medio de la noche? Taeyong tenía algunas ideas, y ninguna de ellas era particularmente reconfortante.

Cuando llegaron al castillo, él era un desastre nervioso, con las palmas de las manos sudorosas y el corazón latiendo rápido.

—Maestro —gritó mentalmente, pero el vínculo permaneció en silencio. Probablemente estaba demasiado lejos de la mansión de Yoon Oh para que el vínculo funcionara como medio de comunicación.

Fue llevado a través del ala personal del Gran Maestro del castillo. Finalmente, los guardias lo empujaron a una habitación en la que Taeyong nunca había estado.

Había esperado que lo llevaran a la oficina personal de Kai.

Pero era un dormitorio.

El estómago de Taeyong se desplomó.

—Déjanos —dijo Kai, mirando a Taeyong. Los guardias se fueron y cerraron la puerta.

Taeyong dio un paso atrás, con el corazón martilleando en su pecho.

—Su Gracia —dijo, inclinándose. Tal vez si pretendiera que no había nada de malo en esto, Kai también se comportaría decentemente.

Pero esa esperanza fue aplastada cuando sintió la mirada de Kai en su cuerpo. Mierda. Ahora lamentaba vestirse tan provocativamente.

—¿Tu Maestro sabe qué niño travieso tiene como aprendiz? — Kai dijo.

—Mi Maestro estará aquí pronto —mintió Taeyong sin pestañear.

Eso pareció sorprender a Kai por un momento. Pero luego sacudió la cabeza.

—Si Jung supiera sobre esto, no te dejaría venir aquí solo. Siempre ha tratado de mantenerte alejado de mí.

Taeyong frunció el ceño y no dijo nada.

—A decir verdad, si él no estuviera tan decidido a esconderte de mí, de todos, no estaría tan interesado en ti. Hace años que me pregunto qué podría estar ocultando —Kai se acercó, mirando la cara de Taeyong de una manera que hizo que su piel se erizara— Algunos de mis asociados piensan que Jung solo te está protegiendo de mis... atenciones, pero no lo creo. Yoon Oh es muchas cosas, pero no es un tonto sentimental. No le importarían esas cosas. No, él está ocultando algo, y creo que tiene algo que ver con tu pasado.

La frente de Taeyong se arrugó. ¿De qué estaba hablando? Kai lo rodeó, como un depredador que rodea a su presa.

—Eres asombrosamente hermoso —dijo con una voz casi distraída, acariciando su barba— Incluso para un retroceso, tu apariencia física es notable. Me hace pensar que eres el producto de una ingeniería genética muy costosa.

¿Qué?

—Dicha ingeniería genética avanzada generalmente está disponible solo para miembros de familias reales —dijo Kai.

Taeyong se rio.

—Eso es un gran salto, Su Excelencia.

Kai sonrió con solo sus labios.

—Quizás. Pero me parece curioso que haya un niño de la realeza de tu edad que desapareció cuando Jung te trajo al Alto Hronthar.

Taeyong lo miró fijamente.

—¿Mi Maestro me trajo a la Orden?

Kai se rio entre dientes.

—¿No lo sabías? Pobre niño.

Taeyong lo fulminó con la mirada.

—No soy un niño. Y si mi Maestro no me lo contó, estoy seguro de que tenía razones válidas. No es mi lugar interrogarlo —Por supuesto que iba a interrogar a Yoon Oh, pero ese era su asunto, no el de ese imbécil.

—Tal lealtad es admirable —dijo Kai, acercándose y tomando la barbilla de Taeyong— Y estúpida —Su agarre se apretó, volviéndose doloroso— Me dirás lo que está planeando, muchacho.

—No entiendo —dijo Taeyong.

Kai lo fulminó con la mirada y su fría máscara lo dejó completamente.

—No te hagas el idiota. Jung ni siquiera luchó por el puesto de Gran Maestro. ¿Por qué?

—Es solo un título —dijo Taeyong— ¿Para qué necesita el título cuando todos ya lo tratan como el Gran Maestro?

Un puñetazo en el estómago no fue inesperado. Taeyong gruñó de dolor, de repente contento de que Kai estuviera demasiado cerca para dar un golpe más fuerte.

—Eres un mocoso impertinente —siseó Kai en su rostro—Tal vez debería darte una lección.

Antes de que Taeyong pudiera preguntarse qué podría significar eso, Kai golpeó su boca contra la de Taeyong, empujando su lengua dentro de ella.

Con náuseas, Taeyong le mordió la lengua con fuerza, haciendo que Kai gritara y quitara su boca vil.

—Tú, pequeño pedazo de mierda —siseó Kai, agarrando su cabello y tirando la cabeza de Taeyong a un lado. Se aferró al cuello de Taeyong, mordiendo con tanta fuerza que Taeyong gritó de dolor. Kai se echó a reír y lo empujó contra la pared—Llora. Me gusta cuando los niños pequeños lloran —Restregó su erección contra el estómago de Taeyong— No puedo esperar para meterme en tu coño.

—¡MAESTRO! —Taeyong gritó a través del vínculo—¡MAESTRO!

Kai se echó a reír.

—Él no vendrá. Él no te escuchará. Cuando termine contigo, estarás mancillado con mi semen y él solo te arrojará.

El pánico, la ira y el asco llenaron su cuerpo, su visión se puso roja, y antes de que Taeyong supiera lo que estaba haciendo, Kai estaba haciendo ruidos estrangulados.

Cuando volvió a sus sentidos, Kai era un peso muerto encima de él.

Con los ojos muy abiertos, Taeyong lo empujó y miró el cuerpo inmóvil de Kai.

¿Estaba él...?

¿Estaba él...?

¿Estaba muerto? ¿Acababa de estrangular al Gran Maestro de la Orden hasta la muerte?

Taeyong se tragó las náuseas. No podía tocar a Kai para comprobar su pulso.

¿Estaba muerto? Ya no podía sentir la marca telepática de Kai. ¿Eso significaba que estaba muerto?

El sonido de la puerta abriéndose lo hizo congelarse.

—¿Taeyong? —Dijo la voz de Yoon Oh.

Taeyong exhaló, un alivio como ningún otro lo bañaba. Estaría bien. Todo estaría bien. Su Maestro estaba aquí. Su Maestro se encargaría de todo.

Sus piernas ya no lo sostenían, Taeyong se dejó caer al suelo. Estaba temblando, se dio cuenta a distancia. Tal vez estaba en estado de shock.

Cerrando los ojos, se abrazó las rodillas y se balanceó de un lado a otro, las palabras de una canción de cuna medio olvidada resonaban en sus oídos. No quiso pensar. No quería mirar... al cuerpo. ¿Estaba muerto? ¿O simplemente inconsciente?

La peor parte fue que no estaba seguro de qué opción preferiría. Había deseado a Kai muerto. Por ese breve momento, había odiado a ese hombre desagradable. ¿Pero ser amenazado con una violación justificaba quitarle la vida a alguien? Él no lo sabía.

Se le revolvió el estómago. Se sintió sucio. Él estaba sucio. Se oyeron pasos, y luego su Maestro se agachó ante él.

—Levántate —dijo, poniendo sus manos sobre los hombros de Taeyong— Necesitas irte. Ahora.

Taeyong se mordió el labio con fuerza, sabiendo lo que eso significaba.

Kai estaba muerto.

Lo había matado. Había matado a una persona.

—Taeyong, muévete.

Taeyong no se movió.

—Fue en defensa propia —susurró con voz ronca, cerrando los ojos— Fue en defensa propia, Maestro.

Sintió más que escuchó a Yoon Oh suspirar.

—Lo sé —dijo— Mírame.

Taeyong abrió los ojos. Encontró la mirada de Yoon Oh en su cuello. Cierto. Probablemente había moretones en él.

—A la Asamblea no le importará que fue en defensa propia — dijo Yoon Oh, finalmente quitando los ojos de los chupetones—Aún mataste al Gran Maestro. Tienes que irte ahora.

—Pero, ¿qué hay de... ¿Qué pasa con los guardias? Saben que estuve aquí con él. Y probablemente hay cámaras de seguridad que...

—Yo me encargaré de eso —dijo Yoon Oh secamente, poniéndolo de pie— Vete a casa. Toma una ducha caliente. Usa un regenerador dérmico en el cuello. Y duerme un poco.

Taeyong asintió mecánicamente, una parte de él aliviado de tener instrucciones simples que podía seguir. Podía hacer lo que su Maestro le decía. Él podría hacerlo. Todo estaría bien. Estaría bien.

—Taeyong —dijo Yoon Oh, su voz más dura— Espabila. Él solo miró a su Maestro, sintiéndose perdido.

Una emoción apareció en el rostro de Yoon Oh. Suspiró y tiró de Taeyong contra su pecho.

Taeyong se congeló por un momento antes de meter la cabeza debajo de la barbilla de Yoon Oh y fundirse con él. Cerró los ojos y respiró profundamente, permitiendo que el aroma familiar de su Maestro llenara sus sentidos, sintiéndose tan seguro en sus brazos. Nunca quiso dejarlos.

Pero demasiado pronto, Yoon Oh lo apartó.

—Vete a casa —dijo, volviéndose hacia... el cuerpo— Ahora, Taeyong.

Taeyong se fue.

10

LUGAR SEGURO

Taeyong se despertó con un jadeo, su corazón aún latía con fuerza, el pánico, la ira y el asco le apretaban el pecho.

Presionó sus dedos temblorosos contra sus ojos y respiró, dentro y fuera. Todo estaba bien. Él estaba bien. Kai no había hecho nada realmente malo. Nada malo había sucedido.

Excepto que había matado a una persona.

Una persona vil y pervertida, se recordó Taeyong. No ayudó mucho. Todavía podía oír a Kai jadeando, irradiando miedo y luego pánico, hasta que no hubo nada. Una vida que se fue. Así.

Era un asesino.

Taeyong corrió hacia el baño contiguo y vomitó tan pronto como llegó al baño. Suspirando, se enjuagó la boca con agua.

Levantó la cabeza y miró su reflejo. Sus grandes ojos violetas eran el único color en su pálido rostro. Incluso las feas marcas en su cuello ya no estaban, como si nada hubiera pasado.

—Era un violador —dijo Taeyong— Se lo merecía, joder.

Se sintió un poco mejor después de decirlo, pero la sensación de malestar en su estómago todavía estaba allí. Quería que le dijeran que no había hecho nada malo. Quería que le dijeran que todo estaría bien.

Quería a su Maestro.

Suspirando, Taeyong se concentró en el vínculo. Yoon Oh había vuelto: podía sentirlo en la casa, pero su mente se sentía distante, como solía ser cuando estaba dormido.

Por supuesto que estaba dormido. A juzgar por el cielo brillante, ya era casi de madrugada, y Yoon Oh debe haber estado cansado después de pasar toda la noche limpiando tras él.

Taeyong todavía lo quería. Lo quería cerca.

Odiándose un poco por ser tan bebé, Taeyong salió de su habitación, sus pasos en silencio mientras se movía por la gran casa. Siguió el vínculo hasta que lo llevó a la habitación de su Maestro.

Taeyong miró la puerta por un momento antes de abrirla. Se abrió sin ruido.

Su Maestro estaba durmiendo boca arriba. Su rostro estaba un poco más suave mientras dormía, pero no por mucho, un ceño fruncido permanentemente entre sus cejas. Yoon Oh llevaba puesta su ropa de dormir, pero su camisa oscura no estaba abrochada, revelando a la mirada de Taeyong su amplio y musculoso pecho y sus duros músculos abdominales.

Taeyong se humedeció los labios secos, su infantil necesidad de comodidad cambió a un tipo diferente de necesidad, primordial y desenfrenada.

"Me subí desnudo a la cama de mi Maestro y puse su polla en mi boca mientras él dormía". Las palabras de Baekhyun volvieron a sonar en sus oídos, terriblemente tentadoras.

No, fue una locura. Completamente loco.

Ni siquiera debería considerarlo.

Dejando a un lado los problemas de consentimiento, su Maestro seguramente se enfurecería si Taeyong lo hiciera después de que Yoon Oh le dijera explícitamente que cualquier cosa entre ellos sería "idiota".

Pero joder, solo de pensarlo... De sacar la polla de su Maestro... lamerla y llevársela a la boca mientras Yoon Oh no era el más sabio... chuparlo hasta que su Maestro estuviera duro y goteando... Solo de pensarlo le dolía la parte inferior del cuerpo de Taeyong con ganas, su polla endureciéndose y su agujero volviéndose más resbaladizo.

Él palmeó su polla, mirando ávidamente a su Maestro.

En su imaginación, después de poner a Yoon Oh duro, se sentaba a horcajadas sobre sus caderas y luego se hundía en él, devorando esta hambre, este vacío dentro de él. Se sentiría tan bien, tener finalmente a su Maestro, llevarlo dentro de su cuerpo y apagar este anhelo en él. Por supuesto, Yoon Oh eventualmente se despertaría, pero sería demasiado tarde: estaría demasiado lejos para detenerse. Él miraría a Taeyong y diría algo mordaz, pero no lo detendría. Los rodaría y se estrellaría contra él, una y otra y otra vez, follándolo tan bien que Taeyong solo rogaría por más. Su Maestro lo llamaría con nombres. Él lo avergonzaría, le diría que se merecía algo mejor que un aprendiz que era una puta por la polla de su Maestro. Pero entonces le diría a Taeyong que él lo amaba...

Taeyong fue sacado de la fantasía, tragando su amarga risa.

Debería haberse apegado a fantasías más realistas. Su Maestro llamándolo puta no era muy probable, pero aún era infinitamente menos probable que él le dijera a Taeyong que lo amaba.

Joder, esto fue tan patético. ¿Quién demonios fantaseaba con que le dijeran que era amado?

Sin mencionar que no quería el amor de Yoon Oh. Sabía mejor que anhelar algo que su Maestro no podía darle. Jung Yoon Oh literalmente no era capaz de emociones profundas y significativas. Se lo había dicho a Taeyong, años atrás.

¿Por qué demonios estaba él aquí? No obtendría la comodidad que quería de Yoon Oh. Él debería irse.

—¿Taeyong?

Se sonrojó y se bajó la camisa de dormir para esconder el bulto en su pijama.

—Lo siento, Maestro —dijo, sin mirar a Yoon Oh. Reforzó sus escudos mentales— No quería perturbar tu sueño. Me iré.

—Ven aquí.

De mala gana, Taeyong hizo lo que le dijeron, con la mirada baja.

—¿Por qué no estás dormido?

Me sentí mal y te quería sonaba demasiado patético, así que Taeyong dijo:

—Me preguntaba si todo estaba bien. ¿La gente ya se enteró de...? —Joder, ni siquiera podía decirlo.

—¿La muerte de Kai? —Yoon Oh dijo— Sí. Hubo una reunión de emergencia de la Asamblea.

La mirada de Taeyong se dirigió hacia él.

Encontró a Yoon Oh sentado en la cama, mirándolo. Su rostro estaba medio en las sombras, por lo que era aún más difícil de leer de lo habitual. Taeyong intentó no mirar hacia abajo, a la camisa desabrochada de su Maestro, a pesar de que todo lo que quería en ese momento era enterrar su rostro contra ese amplio pecho y respirar.

Él tragó.

—¿Sospechan de mí?

—No hay nada que sospechar —dijo Yoon Oh— Les dije que Kai murió de un ataque al corazón.

Taeyong lo miró confundido.

—Pero... pero ¿no van a realizar una autopsia?

Yoon Oh suspiró.

—Solo el Gran Maestro puede ordenarlo, y no tengo intención de hacerlo.

—¿Qué? Quieres decir...

—Me presenté como candidato para el puesto —dijo Yoon Oh

—Fui elegido por la mayoría de los votos.

Mordiéndose el labio, Taeyong trató de comprenderlo.

—Pero aún no querías ser el Gran Maestro —dijo confundido.

¿Lo había hecho su Maestro solo para... protegerlo?

La cara de Yoon Oh era ilegible.

—No era el curso de acción que hubiera elegido en este momento, pero mi mano fue forzada. Después de encubrir la muerte de Kai, soy efectivamente cómplice del asesinato. No tuve elección.

—Correcto —dijo Taeyong, abrazándose a sí mismo. Era una noche inusualmente fría. Él sonrió torcidamente— ¿Supongo que las felicitaciones están en orden? Tu Gracia. Yo... lo siento por perturbar tu sueño...

—Tranquilízate, Taeyong —dijo su Maestro, con una mueca cruzando su rostro. Emanaba irritación— Tu culpa es ilógica. Kai se lo merecía. Te habría violado, cuerpo y mente. Hiciste lo que tenías que hacer.

La tensión dentro de él disminuyó.

Taeyong exhaló, por lo que se sintió como la primera vez en horas. Lo que su Maestro había dicho no era nada que él no supiera, pero necesitaba oírlo.

—Lo sé —dijo Taeyong suavemente. Gracias— Buenas noches

—Él se rio entre dientes, mirando el cielo brillante a través de la ventana del piso al techo— O mejor dicho, buenos días —Se giró para irse, pero la voz de Yoon Oh lo detuvo.

—Puedes dormir aquí.

Con los ojos muy abiertos, Taeyong lo miró.

—¿Maestro?

Yoon Oh se recostó y cerró los ojos.

—Solo por esta vez —dijo— Métete en la cama y duerme, Taeyong. Será un día largo.

Sonriendo un poco, Taeyong se metió en la cama de su Maestro.

Aunque la cama era muy grande, no iba a dejar pasar la oportunidad de algunos abrazos furtivos.

—Gracias, Maestro —dijo, rozando su boca contra la mejilla de Yoon Oh. Eres mi lugar seguro.

Yoon Oh se puso rígido.

—Duerme —dijo secamente, sin abrir los ojos.

Taeyong se retiró a regañadientes, pero no muy lejos. Se acurrucó al lado de su Maestro, metiendo la cabeza bajo el brazo de Yoon Oh y respirando su aroma familiar.

Después de un momento, la presencia telepática de Yoon Oh lo envolvió, tranquila y relajante, ahuyentando cualquier sentimiento persistente de error y sanando suavemente las grietas en el paisaje mental de Taeyong. Taeyong sonrió adormilado, ya sintiendo los efectos de la curación mental avanzada. Cerró los ojos, confiando en su Maestro para cuidarlo.

Estaba a salvo. Él estaba en casa. Todo estaría bien. Se durmió casi de inmediato.

11

EL GRAN MAESTRO

Era extraño cuán diferente la gente lo miraba ahora que era el aprendiz del Gran Maestro.

Se sintió aliviado cuando finalmente abandonó el ala pública del Alto Hronthar y entró en la parte más tranquila del castillo. Parte de él esperaba ser asaltado con los recuerdos de la noche anterior, pero no había nada. Él estaba tranquilo. Taeyong sonrió un poco, muy aliviado. Nunca había estado en el lado receptor de la curación mental avanzada, y era bueno saber qué tan efectivo era. Su Maestro debe haber estado despierto hasta la mañana, curando las grietas en su psique. Hizo que Taeyong se sintiera cálido por dentro.

No tocó cuando llegó a la gran oficina a la que lo llevó el vínculo.

Yoon Oh estaba de pie junto a la ventana, su mirada sin ver fija en las montañas.

Llevaba una túnica blanca y pesada. La túnica del Gran Maestro.

—El blanco no es tu color, Maestro —dijo Taeyong. Yoon Oh se volvió hacia él.

Muy bien, tal vez había mentido un poco: Yoon Oh se veía bien.

Siempre se veía bien, pero la túnica blanca combinada con su cabello blanco plateado hacía que el azul de sus ojos y sus cejas más oscuras fueran aún más intensas. Tenía el pelo suelto para variar, en lugar de tenerlo tirado hacia atrás en la nuca, pero eso no suavizó sus rasgos en absoluto, sus ojos afilados y su mandíbula firme dominaban su rostro.

—¿Cómo te sientes? —Yoon Oh dijo, estudiándolo con una expresión indescifrable.

Taeyong se encogió de hombros.

—Estoy bien —dijo con sinceridad— ¿Por qué me llamaste? Pensé que estarías muy ocupado hoy.

—Estoy ocupado. De hecho, me voy al monasterio. El servicio se llevará a cabo allí, por supuesto.

El servicio. Cierto. La muerte del Gran Adepto fue un gran problema. Los miembros del Consejo de Calluvia probablemente estarían presentes.

—¿Quieres que vaya contigo? —Taeyong dijo en su voz más neutral, esperando que no fuera por eso que Yoon Oh lo había convocado. Asistir al servicio funerario del hombre que había matado accidentalmente no era exactamente su idea de diversión.

—No hay necesidad.

Taeyong trató de no parecer demasiado aliviado, pero a juzgar por la larga mirada que Yoon Oh le dirigió, no estaba engañando a nadie.

Afortunadamente, en ese momento sonó el comunicador de Yoon Oh.

Él respondió, aún mirando a Taeyong.

—... Llegaré pronto, Hayoung. Transmite mis disculpas a la Primera Reina si ella llega antes que yo. Hubo algunas circunstancias imprevistas con las que tuve que lidiar.

—¿Quién es Hayoung? —Dijo Taeyong. Yoon Oh apagó el auricular.

—Una sirvienta —dijo— Mi secretaria, para ser precisos.

—¿Tienes una secretaria ahora?

—Por supuesto —dijo Yoon Oh— Una de las desventajas de ser el Gran Maestro es que tendré que pasar mucho tiempo en el monasterio, reuniéndome con varios miembros del Consejo de Calluvia. Se necesita una secretaria para realizar un seguimiento de mis citas y dar explicaciones de mi ausencia cuando no esté disponible allí.

—Hmm —dijo Taeyong, caminando hacia la ventana y mirando el hermoso paisaje de abajo— Si no querías que te acompañara,¿para qué me llamaste?

Sintió la mirada de Yoon Oh en su rostro.

—No tuvimos tiempo de hablar ayer. ¿Qué quería Kai contigo?

Se rio entre dientes.

—¿No es obvio, Maestro?

—Kai no se habría atrevido a tocar a mi aprendiz por algo tan sin sentido como la lujuria —dijo Yoon Oh, acercándose. Puso un dedo debajo de la barbilla de Taeyong y la levantó— ¿Te dijo lo que quería?

Taeyong ladeó la cabeza hacia un lado, un poco confundido. Estrictamente hablando, Yoon Oh no necesitaba preguntarle.

Podría haber obtenido fácilmente la información que quería de la mente de Taeyong. El vínculo entre ellos le dio fácil acceso a su mente. A los Maestros se les permitía leer las mentes de sus aprendices; no fue considerado una violación por las reglas de la Orden. Pero Yoon Oh había estado evitando profundizar en su mente desde su última no fusión. Fue desconcertante.

—Me preguntó qué estabas planeando, por qué no has solicitado el puesto de Gran Maestro —Taeyong sonrió torcidamente— No me dijo mucho. Estaba demasiado ocupado babeando por todo mi cuello.

Las fosas nasales de Yoon Oh se dilataron. Su mirada cayó al cuello de Taeyong.

No había nada allí, por supuesto. Taeyong había usado un regenerador dérmico, tres veces, para asegurarse de que los chupetones se habían ido.

La mandíbula de Yoon Oh se apretó.

—Si te quedaras en casa en lugar de deambular por la noche, tratando de probar un punto, nada de esto habría sucedido.

Taeyong frunció los labios, recordando su fea pelea antes de salir de la mansión de Yoon Oh la noche anterior. ¿Realmente había sucedido ayer?

A juzgar por la expresión dura de los ojos de Yoon Oh, no había olvidado exactamente su discusión.

El silencio se alargó, pesado y tenso. Taeyong suspiró.

—No quiero pelear, Maestro —dijo en voz baja. Odiaba lo pequeña que sonaba su voz. Puede que ya no estuviera traumatizado, pero ni siquiera la mejor curación mental podía curar mágicamente sus nervios deshilachados. Realmente no quería pelear.

Los labios de Yoon Oh se adelgazaron.

—Está bien —dijo, para sorpresa de Taeyong. No era para nada como Yoon Oh dejar ir algo.

Sorprendiéndolo aún más, Yoon Oh tocó el thaal de Taeyong, reorganizándolo ligeramente, sus dedos rozando su cuello.

—Todavía te ves cansado. Duerme un poco hasta que regrese. Meditaremos juntos y trabajaremos para extinguir cualquier culpa restante por la muerte de Kai.

Taeyong le dio una pequeña sonrisa.

—Gracias, Maestro —dijo, inclinándose y presionando sus labios contra la mejilla de Yoon Oh. Inhaló profundamente, dejando que el aroma familiar y reconfortante de su Maestro lo calmara de muy pocas cosas.

Todo estaría bien. Finalmente lo creyó.

⚡

Algo cambió en su relación después de la muerte de Kai. Taeyong notó que su Maestro era... un poco más amable con él.

Un poco más cortes. Más tolerante con Taeyong invadiendo su espacio personal y apoyándose en él.

Tal vez pensó que Taeyong todavía estaba traumatizado por lo que había sucedido en la habitación de Kai. No lo estaba, al menos ya no. Gracias a la curación mental y las meditaciones conjuntas con su Maestro, el asalto y la muerte de Kai ahora se sentían muy distantes, como si le hubiera sucedido a otra persona hace años.

En cualquier caso, Taeyong ciertamente no se quejaba de la actitud más indulgente de su Maestro hacia él. La absorbió, codicioso por cada parte de la atención y el afecto de su Maestro. Sabía que había cosas de las que deberían hablar, pero estaba demasiado asustado para romper el status quo actual y arruinar el calor inusual que llenaba su vínculo.

No era como si Yoon Oh fuera afectuoso, exactamente. Según los estándares de la mayoría de la gente, probablemente todavía actuaba frío y distante, pero Taeyong lo conocía. Según los estándares de Yoon Oh, él era positivamente sensible en estos días. Una mano sobre el hombro de Taeyong o su espalda baja, la forma en que la marca telepática de Yoon Oh permaneció sobre él mucho después de que se separaron, la forma en que mantuvo a Taeyong cerca de él, llevándolo con él a sus reuniones... Si Taeyong no supiera mejor, si Yoon Oh no fuera Yoon Oh, pensaría... pensaría que su Maestro se sentía un poco pegajoso. Un poco posesivo. O algo.

No hablaron de eso. Al igual que no volvieron a hablar sobre

su fea discusión antes de la muerte de Kai. Al igual que no hablaron sobre el hecho de que se querían mutuamente en el sentido más básico de la palabra.

Taeyong se dijo a sí mismo que no importaba. Nada iba a suceder. Yoon Oh supuestamente tenía sus razones por las cuales no tendría relaciones sexuales con él, y Taeyong no tenía ganas de humillarse nuevamente al mencionar el tema.

Pero aunque no hayan hablado de eso, Taeyong podía sentir la tensión no resuelta en cada una de sus interacciones, y no creía que fuera unilateral. Pensó que a veces atrapaba a su Maestro mirándolo, su mirada paralizada y hambrienta.

Justo como lo estaba mirando en este momento.

—Veo que te gusta tu habitación —dijo Yoon Oh, mirando a Taeyong, que estaba tumbado en su cama en su nueva habitación, con un datapad en la mano.

Taeyong le sonrió, disfrutando la forma en que los ojos de su Maestro se movieron hacia su boca.

—Así es. Esta es la cama más suave que he tenido. Aunque voy a extrañar la mansión.

Yoon Oh se encogió ligeramente de hombros, sus ojos azules recorrieron el cuerpo de Taeyong.

—La mansión sigue siendo de mi propiedad, pero como Gran Maestro, debo vivir en el castillo. Ya lo sabes. He estado retrasando mudarme aquí.

Taeyong asintió con la cabeza, mirándolo con ojos pesados, su pecho subía y bajaba inestablemente. Estaban en su habitación. Estaba en su cama. Su Maestro lo miraba como si quisiera comérselo. El momento se alargó.

Yoon Oh se aclaró la garganta y miró su reloj.

—Necesito irme. Tengo una cita —Y salió de la habitación de Taeyong, cerrando la puerta tras él.

Taeyong miró al techo por un momento antes de bajar sus pantalones y envolver su mano alrededor de su polla dura. Él gimió de alivio. Ni siquiera le importaba si su Maestro podía escucharlo. Deja que lo escuche. Algo sobre ese pensamiento atrajo mucho a Taeyong, su polla palpitaba y su agujero dolía por ser tocado, por ser llenado. Ya estaba resbaladizo, lo había estado desde el momento en que su Maestro entró en su habitación.

Metió dos dedos dentro de sí mismo, acariciando su polla con la otra mano. Imaginó los ojos azules de Yoon Oh mirándolo, imaginó que la polla de su Maestro se endurecía. Se imaginó a su Maestro ordenándole que se arrodillara y le chupara la polla.

Él gimió, quitando la mano de su polla y metiendo tres dedos en su boca. Los chupó con gusto, imaginando a qué sabría su Maestro, cómo se sentiría dentro de su boca, caliente y pulsante, metiéndose dentro de él, llenándolo con su semilla. Lo tomaría, tomaría todo, cualquier cosa que su Maestro le diera.

Taeyong se corrió con un gemido ahogado, chupando sus propios dedos.

Ya ni siquiera se sentía culpable. Se sintió maravilloso.

⚡

Hayoung:

12

LA REINA

Por supuesto, ese incierto estado de las cosas era poco probable que durara, pero llegó a su fin de una manera que Taeyong nunca había esperado.

Una mañana, Yoon Oh le dijo que debía acompañarlo a una cita.

En sí mismo, no era nada fuera de lo común: como aprendiz principal, se suponía que Taeyong aprendería la curación mental al observar el trabajo de su Maestro.

Pero cuando le preguntó a Yoon Oh a dónde iban, la respuesta lo sorprendió.

—Tengo una cita con el Príncipe Doyoung'ngh Haveighli —dijo Yoon Oh— Yo soy el que trata su vínculo matrimonial roto.

Taeyong hizo una mueca. Yoon Oh le había enseñado cómo establecer y romper los lazos matrimoniales que unían a todos los calluvianos, y sabía que un vínculo roto era doloroso. Esos vínculos no eran para nada como el vínculo entre él y su Maestro; eran como una telaraña, entretejidos en la mente y bloqueando vías neuronales enteras. Tener ese vínculo roto, lo que generalmente ocurría cuando uno de sus compañeros de vínculo murió, fue muy doloroso. Por supuesto, el Príncipe Consorte Jungwoo no estaba realmente muerto, como creía el Príncipe Doyoung, pero no cambió nada. El hecho del asunto era que el vínculo que el Príncipe Doyoung había tenido desde que era un niño se rompió ahora, causándole daños a su mente, lo que requirió tratamiento profesional.

Y no importa qué, sin saberlo el Príncipe Doyoung, el hombre que lo estaba tratando era el que había roto su vínculo.

—Nunca has visto un vínculo matrimonial roto —dijo su Maestro— Las simulaciones no son lo mismo —Yoon Oh lo condujo hacia la cámara en T, su mano sobre la espalda baja de Taeyong— Por supuesto, no se te permitirá entrar a la habitación mientras examino al Príncipe, pero si estás cerca, te permitiré ver lo que veo en su mente.

—¿Y el Príncipe Consorte Jungwoo? —Murmuró en voz baja, hiperconsciente de la mano de su Maestro en su espalda.

—Él es el problema del Maestro Tao ahora —dijo Yoon Oh.

Solo dejó caer la mano cuando entraron en la cámara— Tercer Palacio Real, el ala del Príncipe Heredero.

Tuvieron que esperar unos momentos para que se verificara su cita con el Príncipe Doyoung antes de que el transporte comenzara a moverse.

Antes de que Taeyong pudiera pedir detalles, llegaron, y él sabía que no debía hablar sobre ese tema en el Tercer Palacio Real.

Taeyong siguió a su Maestro a través de los vastos y lujosos pasillos del palacio, mirando a su alrededor con curiosidad.

No era como si Taeyong fuera un extraño en esos lugares.

Muchas de las propiedades fuera del mundo de Yoon Oh eran grandiosas y lujosas, y el Alto Hronthar, el castillo, no la Orden, era tan opulento como este palacio. Pero algo sobre este palacio se sentía diferente. Taeyong podía sentir el orgullo de esta línea de sangre, podía sentir cientos de generaciones de esta familia real que habían dejado sus marcas telepáticas en estas paredes. Este palacio se sentía viejo de una manera que ni siquiera el monasterio o Alto Hronthar se sentían, aunque no era más antiguo que ellos.

—Es por la sangre —explicó su Maestro, probablemente sintiendo su confusión— Los telépatas estrechamente relacionados tienen marcas telepáticas similares. Ese es el origen de los lazos familiares: los hermanos y los padres los comparten porque sus presencias telepáticas son lo suficientemente similares como para que se conecten. Y marcas telepáticas similares dejan impresiones más fuertes a medida que pasa el tiempo.

—Su Alteza Real se unirá a usted enseguida, Su Gracia — interrumpió la IA del palacio— Por favor espérelo en su oficina.

Los labios de Yoon Oh se fruncieron y Taeyong hizo una mueca, sin envidiar al Príncipe Doyoung en lo más mínimo. Su Maestro odiaba la tardanza.

—Espérame allí —dijo Yoon Oh, señalando a la terraza antes de desaparecer en la oficina del Príncipe.

Suspirando, Taeyong hizo lo que le dijeron.

No sabía cuánto tiempo permaneció allí, mirando los jardines de abajo, antes de sentir que Yoon Oh abría el vínculo entre ellos.

—Observa —le dijo Yoon Oh antes de entrelazar sus presencias telepáticas para que él pudiera ver lo que Yoon Oh estaba viendo en la mente del Príncipe Doyoung.

Era el sentimiento más extraño. Era bastante desorientador, por lo que Taeyong cerró los ojos, pero la extrañeza de la experiencia no se desvaneció por completo. Esta técnica se usó raramente por una razón: solo era posible entre mentes altamente compatibles.

Observó a su Maestro examinar la mente del Príncipe Doyoung, estudiando los restos marchitos del vínculo matrimonial del Príncipe. Podía sentir una chispa de interés de su Maestro, como si Yoon Oh hubiera encontrado algo que no había esperado.

Yoon Oh profundizó, buscando. Taeyong también podía sentir la creciente inquietud del Príncipe Doyoung. Parecía que no quería que Yoon Oh viera algo en su mente.

Taeyong sintió una punzada de simpatía por el Príncipe. El pobre hombre había perdido recientemente a su esposo; su mente y su vínculo matrimonial estaban en mal estado.

¿Seguramente merecía algo de privacidad?

Frunciendo el ceño, Taeyong salió de la conexión y suspiró. Su Maestro iba a estar enojado con él por ser demasiado "blando", pero eso no sería nada nuevo.

Salió de la terraza, abrió la puerta de la oficina y asomó la cabeza.

—Maestro, ¿ha terminado? ¿Podemos irnos ya?

La mirada de Yoon Oh se dirigió a él. Sus labios se fruncieron ligeramente, sus ojos brillaron con irritación.

—Te dije que me esperaras afuera, Taeyong.

Taeyong hizo un puchero exageradamente.

Un músculo palpitó en la mandíbula de Yoon Oh.

—Mis disculpas por mi aprendiz, Su Alteza —dijo— ¿Dónde están tus modales, Taeyong?

—¡Oh! —Taeyong le dirigió al Príncipe Doyoung una sonrisa tímida, sonrojada. Él hizo una reverencia— Salud y prosperidad, Alteza.

—¿Eres el aprendiz del Maestro Jung? —El Príncipe Doyoung dijo, lanzándole una mirada de sorpresa.

Taeyong le dirigió una sonrisa torcida.

—Lo soy, y soy la ruina de su existencia. Es usted aún más impresionante en persona, Su Alteza.

El Príncipe realmente era impresionante, con sus brillantes mechones marrones, hermosos ojos verdes y el tipo de estructura ósea con la que la mayoría de la gente solo podía soñar.

—Taeyong —espetó Yoon Oh— Espérame afuera. Taeyong puso los ojos en blanco.

—Sí, Maestro —dijo— Pero date prisa, ¿quieres? Estoy aburrido. Sabes que el aburrimiento y yo nunca somos una buena combinación.

Cerró la puerta de nuevo y sonrió para sí mismo. Misión cumplida. Aunque iba a estar en un mundo de problemas por esto.

Tratando de retrasar lo inevitable, Taeyong se alejó.

Él caminó un rato, mirando a su alrededor con curiosidad. Una voz femenina lo detuvo.

—¿Estás perdido, querido?

Taeyong se dio la vuelta y se inclinó rápidamente.

—Su Majestad —Había visto a la reina Tiffany solo en las noticias, pero sería imposible no reconocerla. Seguía siendo una belleza deslumbrante, a pesar de haber tenido hijos.

Levantó la mirada y, para su sorpresa, encontró a la Reina frunciendo el ceño, con el rostro pálido.

Taeyong ladeó la cabeza, confundido.

—¿Su Majestad? ¿Hay algo mal?

La reina Tiffany sacudió la cabeza, aún frunciendo el ceño.

—No. Por un momento, pensé que estaba viendo a una querida amiga mía que murió hace mucho tiempo —Ella sonrió con tristeza— El parecido es bastante extraño. ¿Cómo te llamas, niño? —Ella miró su túnica y levantó las cejas— ¿Eres un Adepto a la mente?

Antes de que Taeyong pudiera decir algo, Yoon Oh lo alcanzó.

—Su Majestad —dijo con una pequeña reverencia. La reina le devolvió la reverencia.

—Su Gracia. Salud y tranquilidad. ¿Tuviste una cita con mi hijo?

Yoon Oh solo asintió, poniendo una mano sobre el hombro de Taeyong. Había una extraña cautela sobre él. Taeyong lo miró bruscamente.

—¿Cómo está? —Dijo la reina— ¿Mejor?

—Su vínculo apenas le duele ya —dijo Yoon Oh— Pero entienda que no puedo decir más que eso, Su Majestad.

Confidencialidad sanador paciente.

La reina asintió con la cabeza.

—Por supuesto —Miró a Taeyong con curiosidad— ¿Es este joven tu aprendiz?

Yoon Oh asintió bruscamente, su mano sobre el hombro de Taeyong se apretó.

—Si nos disculpa, tenemos que irnos, Su Majestad —Se inclinó y se llevó a Taeyong.

—¿Qué fue eso? —Siseó Taeyong— ¡Fuiste tan grosero, Maestro! Yoon Oh no respondió, su cara como piedra.

Pareció relajarse solo una vez que regresaron al monasterio.

—Ve al Alto Hronthar —dijo, sin mirar a Taeyong— Todavía tengo trabajo aquí.

Taeyong asintió con la cabeza, mirando la retirada de su Maestro, más que desconcertado.

Yoon Oh ni siquiera lo había reprendido por interrumpirlo a él y al Príncipe Doyoung.

¿Simplemente lo olvidó?

13

LA VERDAD

Taeyong regresó al castillo, todavía sintiéndose agitado y confundido. Algo le molestaba en el fondo de su mente y no podía ubicarlo.

Entonces fue a su habitación, se sentó en su estera de meditación y cerró los ojos.

Alcanzar el estado de meditación tomó un tiempo cuando estaba tan ansioso, pero finalmente lo logró.

Se hundió más profundamente en su mente, buscando la fuente de ese sentimiento molesto.

Me parece curioso que haya un niño de la realeza de tu edad que desapareció cuando Jung te trajo al Alto Hronthar.

Pensé que estaba viendo a una querida amiga mía que murió hace mucho tiempo. El parecido es bastante extraño.

Taeyong se quedó quieto. Había desestimado las especulaciones

de Kai como ridículas en ese momento, pero si la Reina Tiffany solía tener una amiga que se parecía tanto a él que en realidad lo había confundido con una persona muerta... Junto con la inusual cautela y tensión de Yoon Oh...

Respirando profundamente, Taeyong se dijo a sí mismo que no demostraba nada. Necesitaba algo más tangible.

Cerró los ojos y volvió a meditar. Profundizó cada vez más, buscando esos recuerdos esquivos y medio olvidados de su primera infancia.

Una habitación alta y espaciosallena de juguetes.

—Tiene la edad suficiente para comprometerlo... Quizás después del viaje...

Un chico larguirucho, con ojos azules llenos de lágrimas.

—Están muertos, Tae. No volverán.

Un Yoon Oh mucho más joven, mirándoloatentamente.

—¿Cómo te llamas, niño?

Los ojos de Taeyong se abrieron de golpe. Miró delante de él sin ver, su corazón latía con fuerza. Yoon Oh realmente lo había traído a la Orden. Kai había sido honesto, al menos sobre esa parte. ¿Kai podría haber tenido razón en todo lo demás?

Esforzó su memoria, tratando de recordar más, pero fue difícil.

No estaba sorprendido. El día que se nombró a un niño de Alto Hronthar, sus lazos familiares y de compromiso existentes, si los hubiera, se rompieron, para ayudar al niño a soltar cualquier apego anterior y adaptarse a su nueva vida. Eso generalmente hizo que los recuerdos anteriores fueran más vagos. Había sido demasiado joven para recordar mucho, en cualquier caso.

Me parece curioso que haya un niño de larealeza de tu edad que desapareció cuando Jung te trajo al Alto Hronthar.

Mordiéndose el labio, Taeyong tomó su dispositivo múltiple. Él podría mirar hacia si había algún niño de la realeza de tres años de edad que desapareció en la época en que fue llevado a la Orden. Aunque la mera idea todavía parecía ridícula, dudaba que Kai inventara algo así sin ninguna razón.

Una hora después, Taeyong dejó su dispositivo múltiple en el suelo y lo miró sin comprender. La foto del niño. El Príncipe Heredero Lucas del Quinto Gran Clan desapareció hace diecisiete años, al igual que su hermano de tres años, el Príncipe Yong'darhd.

No hubo fotos posteriores del Príncipe más joven, ya que estaba prohibido fotografiar a niños pequeños de figuras de alto perfil a menos que fuera para algún propósito oficial. La única imagen que Taeyong pudo encontrar fue del día del nacimiento del Príncipe Yong'darhd, cuando la pareja real había publicado un comunicado de prensa que incluía a la Reina-Consorte que sostenía al recién nacido.

Taeyong miró a la Reina Consorte, a su cabello dorado y ojos violetas. Como el suyo.

Pensé que estabaviendo a una querida amiga mía que murió hace mucho tiempo. El parecido es bastante extraño.

Luego miró al Príncipe Lucas de diez años. Al mirar su foto, algo se apretó dentro de su pecho. Estaba casi seguro de que lo recordaba, pero podría ser solo un sesgo de confirmación.

¿Podría ser realmente su familia?

Taeyong trazó el hermoso rostro de la reina Consorte con su dedo.

—¿Importa? —Él susurró.

Si fueran su familia,todos estarían muertosde todos modos.El rey y la reina Consorte habían muerto poco antes de la desaparición de sus hijos. El Príncipe heredero Lucas se presumía muerto, supuestamente asesinado por los rebeldes.

Taeyong se mostró escéptico sobre la última parte: que los rebeldes lo mataron. Los rebeldes eran realmente inofensivos. Pero en cualquier caso, era muy poco probable que el Príncipe Lucas estuviera vivo. Habían pasado más de diecisiete años. El Príncipe mayor habría aparecido en algún lugar si estuviera vivo.

Su hermano estaba muerto, al igual que sus padres.

La visión de Taeyong fue repentinamente un poco borrosa.

Era tan estúpido, llorando por extraños, su familia de sangre que casi no recordaba.

No era el Príncipe Yong'darhd. Era solo Taeyong, un aprendiz de Alto Hronthar.

El aprendiz del Gran Maestro.

Taeyong frunció el ceño. Independientemente de lo que pensara sobre este descubrimiento, el hecho seguía siendo que su Maestro le había estado mintiendo, o al menos mintiendo por omisión. Yoon Oh nunca le había dicho que él era quien lo había traído a la Orden.

¿Dónde lo había encontrado? Estos viejos informes decían que los dos Príncipes habían sido atacados por los rebeldes en el bosque en las estribaciones de las Grandes Montañas, lo cual... tenía sentido. No estaba lejos de una de las bahías ocultas del hangar de la Orden. Era posible que Yoon Oh hubiera estado viajando desde el monasterio a Hronthar en una nave y... ¿y qué?

¿Encontró un niño perdidoy decidió robarlopara la Orden? Esa parte no tenía sentido. Taeyong sabía que su Maestro encontraba molestos a los niños pequeños. Por más que lo intentó, no podía imaginar a Yoon Oh saliendo de su camino para ayudar a un niño perdido.

Eso significaba que Yoon Oh sabía exactamente quién era Taeyong. Sabía exactamente quién era Taeyong cuando lo reclamó preliminarmente como su aprendiz.

Lo había sabido todo el tiempo.

La mente de Taeyong se aceleró con las implicaciones de ello. Nunca había tenido delirios sobre su Maestro. Sabía que

Yoon Oh nunca hacía nada por capricho, cada uno de sus movimientos cuidadosamente planeado. A Taeyong siempre le había parecido extraño que su Maestro lo hubiera reclamado tan temprano y, sin embargo, no había mostrado interés en él cuando era un niño. Ahora todo comenzaba a tener más sentido.

Yoon Oh no había mostrado interés porque no tenía intención de mantenerlo como su aprendiz.

Taeyong se tragó el nudo repentino en la garganta.

—No seas demasiado apresurado —se susurró a sí mismo—Podría haber otras razones.

Pero en el fondo, sabía que era la verdad. Yoon Oh siempre había sabido que un día iba a usar Taeyong como una pieza más en su juego, así que no había punto en apegarse.

Una risa, amarga y dura, salió de la boca de Taeyong. Presionó sus manos contra sus ojos, odiándose a sí mismo por cuánto le dolía. Fue estúpido. Estaba siendo estúpido. Siempre había sabido qué clase de hombre era su Maestro. Yoon Oh nunca le había mentido directamente, nunca pretendió cuidarlo o amarlo.

En el gran esquema de las cosas, esto no era nada. El plan de Yoon Oh no era malo: si sus padres y su hermano mayor estuvieran muertos, Taeyong se convertiría en el verdadero rey del Quinto Gran Clan cuando cumpliera veinticinco. Tener a su propio ex aprendiz como rey de uno de los Grandes Clanes de Calluvia más grandes obviamente sería una gran bendición. Este plan no era nefasto. Simplemente cínico y despiadado.

Todavía dolía.

Y ciertamente lo libró de cualquier delirio que había tenido antes. Estúpidamente había pensado que el hecho de que su Maestro lo protegiera de la atención de otros Maestros significaba que lo estaba protegiendo. Yoon Oh claramente no quería que descubrieran prematuramente quién era Taeyong.

Incluso el rechazo de Yoon Oh hacia él estaba empezando a tener mucho sentido. ¿Por qué Yoon Oh querría comenzar una relación física innecesaria que tuviera el potencial de arruinar sus planes? Después de todo, él querría que su aprendiz fuera leal con él, pero no demasiado apegado si quisiera usarlo como un rey títere.

Taeyong se rió entre dientes, sus ojos ardiendo con lágrimas no derramadas mientras se recordaba arrogantemente diciéndole a Shohei que conocía su lugar en la vida de su Maestro. No había sabido nada. Era solo un peón prescindible, nada más. Yoon Oh probablemente no podía esperar para finalmente deshacerse de él y conseguir un aprendiz al que realmente quisiera enseñar.

Idiota. Había sido tan idiota como para desear el amor de un hombre incapaz de amar.

La pregunta era, ¿qué iba a hacer ahora?

14

CONFRONTACIÓN

Taeyong se sintió más o menos tranquilo cuando Yoon Oh llegó a casa.

Aunque "tranquilo" parecía ser una palabra groseramente inexacta cuando su mundo había quedado completamente al revés. Él nunca se había sentido tan impotente en su vida. Tan anclado. La Orden era todo lo que había conocido, y la idea de ser expulsado y convertirse en uno de los miembros de la realeza era, francamente, más que un poco aterrador. Descubrir que su Maestro lo había elegido no porque lo quisiera como aprendiz sino porque quería usarlo como pieza en un juego político hizo que algo en él ardiera de dolor y rabia.

Entonces tal vez no estaba tranquilo.

Pero podía pretender estar tranquilo. Podía sonreír cuando quería gritar y enojarse. No lograría nada gritando y furioso; había aprendido mucho de su Maestro.

Yoon Oh levantó la vista de su comida cuando Taeyong entró en el pequeño comedor.

—¿Ya comiste? —Dijo, mirando al robot que servía.

—No tengo hambre, Maestro —dijo. Era lo suficientemente cierto. Probablemente vomitaría si comiera.

Las cejas de Yoon Oh se fruncieron.

—¿Por qué te estás protegiendo? Taeyong sonrió torcidamente.

—¿No me estás diciendo siempre que mis ruidosas y desagradables emociones te distraen?

Yoon Oh lo miró por un largo momento antes de decir en voz baja:

—¿Qué pasa, Taeyong?

La garganta de Taeyong se cerró. Una parte de él quería golpear a su Maestro en la cara y salir. Una parte de él, la parte que no estaba hirviendo de rabia, dolor y traición, quería esconderse en los brazos de su Maestro y ser consolado. Una parte de él quería fingir que no había descubierto que su vida era una mentira, que el hombre que había sido su mundo lo consideraba solo un peón desechable.

—Lo sé todo, Maestro —dijo en voz baja. Yoon Oh se quedó muy quieto.

—¿Perdón? —Dijo, su voz cuidadosa y sus ojos cautelosos.

—Sé quién soy —dijo Taeyong con voz ronca— Sé por qué me elegiste como aprendiz.

Había pensado que Yoon Oh al menos tendría la decencia de parecer culpable, pero no podía sentir ninguna culpa, solo resignación y la misma extraña tensión que podía sentir en el palacio.

Yoon Oh lo miró con calma por un momento y señaló el asiento frente a él.

—Siéntate.

—No quiero —dijo Taeyong, cruzando los brazos sobre el pecho.

Yoon Oh suspiró.

—Supongo que estás enojado —dijo, mirando su ensalada. Taeyong se rio con dureza.

—Podrías decirlo. Me siento como un idiota. Como el idiota más grande del mundo. Supongo que es mi culpa, por pensar que puedo confiar en ti. Que mi persona te importa una mierda.

La expresión de Yoon Oh se volvió ligeramente pellizcada.

—Nunca te he mentido, Taeyong —dijo, con los ojos todavía en su comida— No es mi culpa que me hayas atribuido cualidades que no tengo.

—Tienes razón —dijo Taeyong con una sonrisa quebradiza—

Estoy enojado, pero principalmente conmigo mismo, por ser tan estúpido. No te preocupes, no te molestaré más con mis emociones repugnantes e ilógicas.

Los hombros de Yoon Oh se tensaron. Levantó la mirada, sus ojos azules cautelosos.

—¿Qué quieres decir? ¿Te vas? Taeyong resopló.

—¿A dónde iría? —Dijo con amargura— ¿Con mi familia muerta?

Algo parpadeó en los ojos de Yoon Oh. Él no dijo nada.

—Creo que podría ir al Quinto Palacio Real, intentar reclamar mi herencia. Pero ya que no tengo edad para gobernar, eso sería en gran medida inútil, ya que estaría a merced del regente que apuesto a que tuvo algo que ver con la muerte de mis padres y hermano —Taeyong hizo una pausa y respiró hondo. Agarró el respaldo de la silla frente a él— Me quedaré aquí hasta que sea mayor de edad, y luego estaré fuera de tu chepa. Tal como lo planeaste todo el tiempo.

La cara de Yoon Oh era ilegible, pero su presencia telepática era tensa y agitada.

—Podría borrar tus recuerdos de esto —dijo conversacionalmente.

—Podrías —dijo Taeyong, odiándose a sí mismo por ni siquiera considerar esto como una opción, odiándose a sí mismo por seguir confiando en que este hombre no lo lastimaría— ¿Pero por qué harías esto? Seguiré tu plan al pie de la letra, después de todo. No has perdido nada, Maestro. Nada más que mis estúpidos afectos.

La mandíbula de Yoon Oh se apretó.

—Taeyong-

—No te preocupes, Maestro —dijo— No te faltaré al respeto en público. Sigues siendo mi Maestro. De ahora en adelante, prometo respetar tus límites y tratar de imitar el comportamiento de otros aprendices. Estaré tan callado que apenas me notarás más —Él sonrió ligeramente— Finalmente obtendrás el aprendiz respetuoso y sin emociones que siempre has querido.

Obtuvo un extraño y retorcido placer al ver el cambio en la expresión de Yoon Oh.

Bien.

Esta era la única arma que tenía.

Taeyong no estaba seguro de que a Yoon Oh le importara incluso si ponía distancia entre ellos, de hecho, era muy probable que Yoon Oh estuviera contento, pero esto era algo que le podía quitar. Tal vez su afecto y su confianza no le importaban a Yoon Oh, pero sí le importaban a Taeyong, y quitárselos al menos preservaría parte de su orgullo y respeto por sí mismo cuando su Maestro inevitablemente lo tirara como algo usado.

Y tal vez, solo tal vez, la distancia lo ayudaría a erradicar este anhelo terrible e irracional dentro de su corazón.

Por favor, pensó, suplicando a cualquier deidad que pudiera escuchar. Por favor.

⚡

Interludio

Hayoung se estaba desesperando.

Su jefe estaba de muy mal humor.

Algunas personas pueden burlarse de la mera noción de que Jung Yoon Oh tenga mal humor, pero Hayoung lo sabía mejor.

Durante el año transcurrido desde que se convirtió en la nueva secretaria del Gran Maestro, había visto al Maestro Yoon Oh en diferentes estados de ánimo. Aproximadamente el setenta por ciento del tiempo, estaba absolutamente tranquilo e imperturbable. El veinticinco por ciento de las veces, estaba ligeramente irritado. Y el cinco por ciento de las veces, Hayoung tenía miedo de acercarse a su jefe por miedo a que le mordiera la cabeza.

El Maestro Yoon Oh rara vez mostraba su ira en su rostro, pero cuando estaba de mal humor, su presencia telepática se volvió tan oscura y opresiva que era difícil respirar en la misma habitación que él.

Hayoung había aprendido a evitar a su jefe cuando estaba enojado, pero desafortunadamente, en los últimos meses, la proporción de días malos a días buenos se había vuelto decididamente anormal. Había sentido la creciente agitación de su jefe durante meses: se había construido, construido y construido, y había estado temiendo lo que iba a suceder cuando tanta tensión finalmente encontrara una salida.

Ella no entendía lo que estaba pasando. El Maestro Yoon Oh no había sido así en los primeros meses después de asumir el papel de Gran Maestro. Había sido un hombre notablemente calmado, extrañamente tranquilo, incluso para los estándares de la Orden, pero algo debe haber sucedido, porque su presencia telepática se había vuelto más tensa cada mes. A medida que pasaban los meses, ella también notó las pistas visibles: la creciente tensión alrededor de sus ojos y boca, la forma en que seguía a su aprendiz con los ojos, algo oscuro acechando en su presencia telepática.

Hablando de su aprendiz, el niño también había cambiado su comportamiento, y aún más drásticamente que el Maestro Yoon Oh. Taeyong solía venir al monasterio todo el tiempo para molestar a su Maestro mientras trabajaba, pero ahora Hayoung apenas lo veía. Cuando lo hizo, él estaba callado y retraído. Las pocas veces que había logrado que hablara, Taeyong sonrió sin sinceridad y le dijo que todo estaba bien cuando ella le preguntó si algo andaba mal.

La parte más inquietante fue cuando vio a Taeyong interactuar con su Maestro. Taeyong apenas levantaba la mirada, hablaba muy poco y murmuraba solo "Sí, Maestro" o "No, Maestro" cuando Yoon Oh le preguntaba algo directamente. Fue un contraste sorprendente con el niño que constantemente había criticado y hablado sobre su Maestro a principios de año. Desconcertaba a Hayoung inmensamente, y ella podía sentir que tal comportamiento solo servía para irritar al Maestro Yoon Oh.

De hecho, estaba segura de que el mal humor de Yoon Oh estaba directamente relacionado con su aprendiz.

Hayoung no sabía qué pensar. Había todo tipo de rumores sobre el Maestro Yoon Oh y su aprendiz, y algunos de ellos no eran aptos para una compañía cortés, pero ella nunca había creído que el Maestro Yoon Oh y su aprendiz estuvieran en una relación inapropiada. No porque pensara que el Maestro Yoon Oh no era capaz de hacerlo, no tenía delirios sobre él: hombres así tomaban lo que querían, y maldita sea la moral, sino porque podía sentir tanta tensión tóxica y no resuelta entre ellos que la hizo sentir incómoda simplemente por estar en la misma habitación con esos dos.

A medida que los días se convertían en meses, y los meses se extendían en un año, podía sentir que las cosas estaban llegando a un punto crítico. No tenía idea de lo que sucedería, pero sabía que cuando esa horrible y oscura tensión que se acumulaba bajo la piel del Maestro Yoon Oh finalmente se rompiera, no sería bonito.

Solo podía esperar no estar allí cuando sucedió.

Desafortunadamente, lo estaba, y sucedió de una manera que no había esperado en absoluto: Taeyong fue secuestrado directamente de los jardines del monasterio.

Eso en sí mismo no fue suficiente para hacer que el Maestro Yoon Oh reaccionara.

Pero cuando las cámaras de seguridad capturaron la imagen del secuestrador, Hayoung hizo una mueca, tratando de protegerse de la furia helada y penetrante que llenaba la habitación.

—Bloquee el área alrededor de Hangar Bay 4 —ordenó Yoon Oh a los guardias de seguridad, sus ojos fríos aún fijos en la imagen del hombre alto que se llevaba a su aprendiz inconsciente.

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