𝐬𝐝𝐦𝐧 (4)🌗 ᴶᵃᵉʸᵒⁿᵍ

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CAPÍTULO SIETE: MELODÍA

Tuve que esperar cuando regresé la escuela. La hora final aún no había terminado. Eso era bueno, porque tenía cosas en las que pensar y necesitaba un tiempo a solas.

Su olor se impregnó en el auto. Mantuve las ventanas arriba, dejando que me atacara, intentando acostumbrarme al sentimiento de quemadura intencional en mi garganta.

Atracción.

Eso era algo muy problemático de contemplar. Tantos lados, tantos significados y niveles. No es lo mismo que el amor, pero se relacionaban inexorablemente.

No tenía idea si Taeyong estaba atraído por mí. (¿De alguna manera su silencio mental continuaría volviéndose más y más frustrante hasta que me volviera loco? ¿O había un límite al que llegaría eventualmente?)

Intenté comparar sus respuestas físicas con otras, como la secretaría y Choi Jinni, pero la comparación no fue concluyente. Las mismas características, cambios en el ritmo cardiaco y las pausas en la respiración, podrían simple y fácilmente significar miedo o impresión o ansiedad como interés. Parecía improbable que Taeyong pudiera estar entretenido con el mismo tipo de pensamientos que Choi Jinni solía tener. Después de todo, Taeyong sabía muy bien que había algo mal en mí, incluso aunque no supiera exactamente qué era eso. Taeyong había tocado mi piel de hielo y tirado su mano lejos del frío.

Y aún así… Recordé esas fantasías que solían ser repulsivas, pero las recordé con Taeyong en el lugar de Jinni.

Estaba respirando más rápido, el fuego arañando de arriba abajo mi garganta.

¿Y que si hubiera sido Taeyong, imaginándome con mis brazos envueltos alrededor de su frágil cuerpo, sintiéndome empujarlo apretadamente contra mi pecho y entonces ahuecar mi mano bajo su mentón, cepillando la pesada cortina de su cabello hacia atrás de su rostro ruborizado, trazando la forma de sus labios llenos con las puntas de mis dedos, inclinando mi cara más cerca de la suya, donde pudiera sentir el calor de su aliento en mi boca, moviéndome aún más cerca…?

Pero entonces, me encogí lejos de esa fantasía sabiendo, como supe cuando Jinni había imaginado esas cosas, qué pasaría si estuviera tan cerca de Taeyong.

Atracción era un dilema imposible, porque ya estaba demasiado atraído por Taeyong pero de la peor manera.

¿Quería yo que Taeyong estuviera atraído hacia mí de manera romántica?

Esa era la pregunta equivocada. La pregunta correcta era: debería yo querer que Taeyong estuviera atraído de esa forma y la respuesta era no. Porque yo no era humano y eso no era justo para Taeyong.

Con cada fibra de mi ser, anhelé ser mortal; así podría sostenerlo entre mis brazos, sin arriesgar su vida. Así podría ser libre de tejer mis propias fantasías, fantasías que no terminarían con su sangre en mis brazos, su sangre brillando en mis ojos.

Mi búsqueda de Taeyong era indefendible. ¿Qué tipo de relación podía ofrecerle, cuando no me podía arriesgar a tocarlo?

Sostuve mi cabeza entre mis manos.

Era todo más confuso porque nunca me había sentido tan humano en toda mi vida, ni siquiera cuando era humano, hasta dónde podía recordar. En esos días, mis pensamientos habían sido todos dirigidos a la gloria de un soldado. La Gran Guerra había arrasado con la mayor parte de mi adolescencia y había estado a solo nueve meses de cumplir mis 18 años cuando la influenza había atacado. Tenía sólo impresiones vagas de esos años humanos, recuerdos turbios que se desvanecían más con cada década que pasaba. Mi madre era lo que recordaba más claramente y sentía un dolor antiguo cuando pensaba en su cara. Recordé tenuemente cuánto había odiado ella el futuro hacia el cual había corrido ansiosamente, rezando cada noche cuando bendecía la mesa a la hora de la cena para que la “aterradora guerra” terminara. No tenía recuerdos de ningún otro tipo de anhelo. Aparte del amor de mi madre, no había otro amor que me hubiera hecho desear quedarme.

Esto era completamente nuevo para mí. No tenía paralelos para dibujar ni comparaciones para hacer.

El amor que sentía por Taeyong había llegado puramente, pero ahora las aguas estaban embarradas. Quería tanto poder ser capaz de tocarlo. ¿Se sentía Taeyong de la misma manera?

Eso no importaba, traté de convencerme a mí mismo.

Miré a mis manos blancas, odiando su dureza, su frialdad, su fuerza inhumana…

Salté cuando la puerta del pasajero se abrió.

«Ja. Te atrapé por sorpresa. Siempre hay una primera vez» —pensó Johnny cuando se deslizó en el asiento—. Apuesto que la Sra. Kwon piensa que estás tomando drogas, has estado muy errático últimamente. ¿Dónde estuviste hoy?

—Estaba… haciendo buenas obras.

«¿Ah?»

Solté una risita.

—Velando por los enfermos y ese tipo de cosas.

Eso lo confundió más, pero entonces inhaló y atrapó el olor en el auto.

—Ah. ¿El chico Lee otra vez?

Fruncí el ceño.

«Esto se está poniendo raro».

—Ni que lo digas —farfullé. Inhaló de nuevo.

—Uhmmm, sí que tiene buen sabor, ¿no es así?

El gruñido irrumpió a través de mis labios antes de que sus palabras hubieran sido incluso registradas, una respuesta automática.

—Calma, chico, sólo estoy diciendo.

Entonces llegaron los otros. Jaemin notó la esencia a la primera y me frunció el ceño, aún no superaba su irritación. Me pregunté cuál era su problema real, pero todo lo que oía de su mente eran insultos.

No me gustó la reacción de Yuta tampoco. Como Johnny, notó el atractivo de Taeyong. No es que esa esencia tuviera, para ninguno de ellos, una milésima parte de la atracción que tenía para mí. Aún así me molestaba que su sangre fuera dulce para ellos. Yuta tenía un control muy pobre.

Sicheng saltó a mi lado en el carro y extendió su mano para que le diera la llave de la camioneta de Taeyong.

—Únicamente vi que fui yo —dijo, oscuramente, como era su hábito—. Tendrás que decirme el por qué.

—Esto no quiere decir…

—Lo sé, lo sé. Esperaré. No será mucho tiempo.

Suspiré y le di la llave.

Lo seguí hasta la casa de Taeyong. La lluvia estaba golpeando como un millón de diminutos martillos, tan alto que quizás los oídos humanos de Taeyong no podrían oír el rugido del motor de la camioneta. Vigilé su ventana, pero Taeyong no miró hacia fuera. Quizás no estaba allí. No había pensamientos que oír.

Me entristeció que no pudiera oír lo suficiente ni siquiera para echarle un vistazo, asegurarme de que estaba feliz o a salvo, al menos.

Sicheng se subió en la parte de atrás y manejamos rápidamente hacia casa. La carretera estaba vacía, así que nos tomó sólo unos pocos minutos. Entramos en la casa y entonces fuimos a nuestros variados pasatiempos.

Johnny y Yuta estaban en medio de un elaborado juego de ajedrez, utilizando ocho tableros unidos, esparcidos a lo largo de la pared de cristal trasera con su propio y complicado conjunto de reglas. Ellos no me dejarían jugar. Ahora sólo Sicheng jugaba conmigo.

Sicheng fue a su computador justo a la esquina de ellos y pude oír su monitor encenderse. Estaba trabajando en un proyecto de diseño de modas para el guardarropa de Jaemin, pero hoy Jaemin no se le unió, para pararse detrás de él y dirigir el corte y el color mientras la mano de Sicheng hacía trazos en la pantalla táctil. En lugar de eso, hoy Jaemin se despatarró en el sofá y comenzó a cambiar 20 canales por segundo en la televisión pantalla plana sin pausar. Podía oírlo tratando de decidir entre sí volver al garaje a remodelar su BMW o no.

Ten estaba arriba, tarareando sobre un nuevo set de planos. Ten siempre estaba diseñando algo nuevo. Quizá construiría esa como nuestra nueva casa o la siguiente.

Sicheng inclinó su cabeza alrededor de la pared después de un momento y empezó a susurrar apenas los próximos movimientos que Johnny haría a Yuta, quien mantuvo su expresión muy calmada cuando derribó el caballo favorito de Johnny. Johnny se sentaba en el piso con la espalda hacia Sicheng.

Y yo, que por primera vez en mucho tiempo me sentí apenado, fui a sentarme en el exquisito gran piano que estaba ubicado en el camino de la entrada.

Corrí mi mano gentilmente a través de las escalas, examinando los sonidos.

Los tonos aún eran perfectos.

Escaleras arriba, Ten se detuvo en lo que estaba haciendo y giró su cabeza hacia un lado.

Empecé con la primera línea del sonido que por sí mismo había sido sugerido en mi cabeza hoy en el auto, satisfecho de que sonara aún mejor de lo que lo había imaginado.

«YoonOh está tocando de nuevo», pensó Ten alegremente, una sonrisa irrumpiendo a través de su cara. Se levantó de su escritorio y saltó silenciosamente a la cabecera de las escaleras.

Añadí una línea de armonía, dejando que la melodía central zigzagueara a través de ella.

Ten suspiró con satisfacción, se sentó en el escalón de la cima de la escalera y recostó su cabeza contra la barandilla. «Una nueva canción. Ha pasado mucho tiempo. Qué sonido tan adorable».

Dejé a la melodía dirigirse en una nueva dirección, siguiéndola con la línea del bajo.

«¿YoonOh está componiendo otra vez?» Pensó Jaemin y sus dientes se apretaron juntos en un feroz resentimiento.

En ese momento, Jaemin se descuidó y pude leer toda su subyacente indignación. Vi por qué estaba de tan mal temperamento conmigo. El por qué matar a Lee Taeyong no le molestaba para nada a su conciencia.

Siempre se trataba de vanidad con Jaemin.

La música paró abruptamente y me reí antes de poder evitarlo, un ladrido afilado de diversión que fue interrumpido rápidamente cuando lancé mi mano sobre mi boca.

Jaemin se giró para mirarme con rabia, sus ojos chispeando con furia contenida.

Johnny y Yuta voltearon a verme también y escuché la confusión de Ten. Estuvo en la planta baja en un fogonazo. Deteniéndose para mirarnos a Jaemin y a mí.

—No te detengas, YoonOh —Ten me animó después de un momento de tensión.

Comencé a tocar de nuevo, dándole la espalda a Jaemin mientras intentaba arduamente controlar la sonrisa extendiéndose a través de mi cara. Jaemin se puso de pie y abandonó el salón, más enfadado que avergonzado.

«Si dices algo te daré caza como a un perro». Sofoqué otra risa.

—¿Qué va mal, Jaemin? —le preguntó Johnny. Jaemin no se dio vuelta. Continuó rauda y fuertemente hacia el garaje y entonces se retorció bajo su auto como si pudiera enterrarse a sí mismo debajo.

—¿De qué se trata esto? —Johnny me preguntó.

—No tengo ni la más remota idea —mentí. Johnny gruñó, frustrado.

—Sigue tocando —Ten me impulsó. Mis manos se habían pausado otra vez.

Hice lo que me pidió y vino a pararse detrás de mí, poniendo sus manos en mis hombros.

La canción era fascinante, pero incompleta. Jugué con un puente, pero no parecía el adecuado de ninguna manera.

—Es encantadora. ¿Tiene un nombre? —preguntó Ten.

—Aún no.

—¿Hay una historia en ella? —preguntó con una sonrisa en su voz. Esto le daba un placer inmenso y me sentí culpable por tener descuidada mi música por tanto tiempo. Eso había sido egoísta.

—Es… una canción de cuna, supongo —tuve el puente justo entonces. Se dirigió fácilmente al siguiente movimiento, tomando vida por sí mismo.

—Una canción de cuna —repitió Ten para sí mismo.

Había una historia en esta melodía y una vez que lo vi, las piezas cayeron en su lugar sin mucho esfuerzo. La historia era un chico durmiendo en una estrecha cama, oscuro y espeso cabello salvaje que serpenteaba como algas a través de la almohada...

Sicheng dejó a Yuta a sus propios medios y vino a sentarse a mi lado en el banco. En su voz, como el titileo de una campana de viento, esbozó un sonido que era dos octavas por encima de la melodía.

—Me gusta —murmuré—. ¿Pero qué hay de este?

Añadí su línea a la armonía, mis manos estaban ahora volando a través de las teclas para trabajar con todas las piezas juntas, modificándolo un poco, llevándolo en una nueva dirección.

Sicheng pilló mi modo, y cantó con al unísono.

—Sí, perfecto —dije. Ten apretó mi hombro.

Pero ahora podía ver el final, con la voz de Sicheng elevándose por encima del tono y llevándolo a otro lugar. Podía ver cómo la canción debía terminar, porque el chico durmiendo era simplemente perfecto en la forma que él lo era y cualquier mínimo cambio estaría mal, una lástima. La canción se encaminó a la realización, más lento y más bajo. La voz de Sicheng bajó también y se volvió solemne, una voz que pertenecía a los arcos resonantes de una catedral llena de velas.

Toqué la última nota y entonces incliné mi cabeza sobre las teclas.

Ten acarició mi cabello. «Todo va a estar bien, YoonOh. Esto va a funcionar de la mejor manera. Tú mereces felicidad, hijo mío. El destino te lo debe».

—Gracias —murmuré, deseando que me pudiera creer eso y que mi felicidad era la que importaba.

«El amor no siempre llega en las condiciones convenientes». Me reí una vez, sin humor.

«Tú, de cada uno en este planeta, eres quizá el más preparado para lidiar con un dilema tan difícil. Tú eres el mejor y más brillante de todos nosotros».

Suspiré. Cada padre pensaba lo mismo de su hijo.

Ten estaba aún lleno de alegría de que mi corazón había sido finalmente conmovido después de todo este tiempo, no importaba cuán potencial fuera la tragedia. Ten había pensado que yo siempre estaría solo.

«Él tendrá que amarte también», pensó repentinamente, tomándome por sorpresa con la dirección de sus pensamientos. «Si es un chico brillante». Sonrió. «Pero no puedo imaginar a alguien siendo tan lento como para no ver cuán llamativo eres tú».

—Detente, Ten. Me estás haciendo ruborizar —bromeé. Sus palabras, aunque improbables, me dieron aliento.

Sicheng se rio y levantó la parte de encima de “Corazón y Alma”. Me reí y complete la simple armonía con Sicheng. Entonces, lo complací con una interpretación de “Chopsticks”.

Soltó una risita y suspiró.

—Desearía que me dijeras de qué cosa de Jaemin te estabas riendo —Sicheng dijo—. Pero puedo ver que no lo harás.

—No.

Sacudió mi oreja con su dedo

—Sé amable, Winwin —dijo Ten—. YoonOh está siendo un caballero.

—Pero yo quiero saber.

Me reí del gimoteo que Sicheng hizo. Entonces dije—: Aquí, Ten—. Y comencé a tocar su canción favorita, un tributo sin nombre al amor que yo había visto entre Kun y él por tantos años.

—Gracias, querido —apretó mi hombro de nuevo.

No tenía que concentrarme para tocar esa pieza familiar. En lugar de eso, pensé en Jaemin, en sentido figurado aun retorciéndose de humillación en el garaje, y sonreí para mí mismo.

Habiendo acabado de descubrir la potencia de los celos por mí mismo, sentía una pequeña cantidad de lástima por Jaemin. Era una forma desafortunada de sentirse.

Por supuesto, sus celos daban mil veces más lástima que los míos. Como el perro en el pesebre.

Me pregunté cómo la personalidad y la vida de Jaemin hubieran sido diferentes si él no hubiera sido siempre el más hermoso. ¿Sería una persona más feliz, menos egocéntrica, más compasiva, si la belleza no hubiera sido en todo momento el punto más fuerte para vender? Bueno, supongo que era inútil preguntármelo, porque el pasado estaba hecho, y Jaemin siempre había sido el más hermoso. Incluso cuando humano, había vivido siempre en el foco de su propia adoración. No le había importado. Eso no había cambiado con la pérdida de su mortalidad.

No fue sorpresa entonces, tomando su necesidad como un presente, que Jaemin había sido ofendido cuando yo no había, desde el comienzo, adorado su belleza en la forma que Jaemin había esperado que todos lo hicieran. No es que Jaemin me quisiera de alguna manera, lejos de eso. Pero le había molestado que yo no lo quisiera, a pesar de eso.

Era diferente con Yuta y Kun, ambos ya estaban enamorados. Yo estaba completamente sin compromiso y aún permanecía obstinadamente inconmovible.

Pensé que ese viejo resentimiento estaba enterrado. Y Jaemin lo había hecho… hasta el día en que encontré a alguien cuya belleza me tocó de una forma en la que la suya no lo había hecho. Por supuesto, debí darme cuenta de cómo le molestaría eso. Probablemente lo habría hecho, no he estado tan preocupado.

Jaemin había confiado en la creencia de que si no encontraba su belleza digna de adoración, entonces ciertamente no había belleza en la tierra que pudiera alcanzarme. Había estado furioso desde el momento en que había salvado la vida de Taeyong, adivinando, con su intuición astuta y competitiva, el interés del que yo era casi inconsciente.

Jaemin estaba mortalmente ofendido por el hecho de que encontré a un insignificante humano más bonito que él.

Reprimí las ganas de reír otra vez.

Pero sí me incomodó, pensé, la manera en que Jaemin veía a Taeyong. Jaemin realmente pensaba que el chico era simple. ¿Cómo podía creer eso? Me parecía incomprensible. Producto de los celos, sin duda.

—¡Ah!— Sicheng dijo abruptamente— Yuta, ¿Adivina qué?

Vi lo que acababa de ver y mis manos se congelaron en las teclas.

—¿Qué, Sicheng? —Yuta preguntó.

—¡Yushi y Sion vienen a visitarnos la semana que viene! Van a estar por las proximidades, ¿No está genial?

—¿Qué va mal YoonOh? —me preguntó Ten, sintiendo la tensión en mis hombros.

—¿Yushi y Sion van a venir a Forks? —le dije entre dientes a Sicheng. Él puso los ojos en blanco hacia mí.

—Cálmate, YoonOh. Esta no es su primera visita.

Mis dientes se apretaron. Era su primera visita desde que Taeyong había llegado y su dulce sangre no me apetecía solo a mí.

Sicheng frunció el ceño por mi expresión.

—Ellos nunca cazan aquí, lo sabes.

Pero el hermano de Yuta y el otro vampiro que él amaba no eran como nosotros; ellos todavía cazaban de la manera usual. No eran de fiar a lado de Taeyong.

—¿Cuándo? —Demandé.

Sicheng frunció los labios tristemente, pero me dijo lo que necesitaba saber.

«El lunes en la mañana. Nadie va a herir a Taeyong».

—No —estuve de acuerdo y me aparté de él— ¿Listo, Johnny?

—Pensé que nos íbamos en la mañana.

—Regresaremos a la medianoche del domingo. Supongo que depende de ti cuando quieres irte.

—Está bien, déjame despedirme de Jaemin primero.

—Seguro —con el mal humor que Jaemin tenía, sería una despedida corta.

«Realmente lo has perdido, YoonOh», pensó mientras se dirigía hacia la puerta de atrás.

—Supongo que sí.

—Toca la nueva canción para mí, una vez más —me pidió Ten.

—Si te ha gustado —agregué, pensé que dudé un poco sobre seguir la tonada hasta su inevitable fin, el fin que me hacía afligirme en nuevas formas. Pensé un momento y entonces saqué la tapa de mi bolsillo y la fijé en el soporte de la música vacía. Eso ayudó un poco, mi pequeño momento de su sí.

Me asentí para mí mismo y empecé a tocar.

Ten y Sicheng intercambiaron una mirada, pero ninguno preguntó nada.

˚✩ ｡🌗˚ ✩

—¿Nadie te dijo que no debes jugar con tu comida? —llamé a Johnny.

—¡Ah, hola, YoonOh! —gritó de vuelta, sonrió y me saludó. El oso se aprovechó de esa distracción para barrer su pesada pata a través del pecho de Johnny. Las afiladas garras destrozaron a través de su camisa y chillaron a través de su piel como cuchillos contra el acero.

El oso bramó ante el agudo ruido.

«Ah, demonios. Jaemin me dio esta camisa». Johnny le rugió al enfurecido animal.

Suspiré y me senté en una conveniente roca. Esto podría tomar un rato.

Pero Johnny casi ya había terminado. Dejó que el oso tratara de quitarle la cabeza con otro fuerte golpe de su pata, riéndose cuando el golpe rebotó e hizo que la bestia cayera sentada. El oso rugió y Johnny rugió de nuevo a través de su carcajada. Entonces, se lanzó hacia el animal, que era más alto que él sobre sus patas traseras y sus cuerpos cayeron al estrellarse mutuamente, tirando un abeto adulto con ellos. Los gruñidos del oso pararon con un balbuceo.

Pocos minutos después, Johnny trotó hacia donde yo lo esperaba. Su camisa estaba destrozada, rasgada y ensangrentada, pegajosa por la savia y cubierta de pelo. Su oscuro cabello no estaba mucho mejor. Tenía una enorme sonrisa en su cara.

—Ese era uno fuerte, casi pude sentir cuando me arañó.

—Eres tan infantil, Johnny.

Miró mi camisa lisa, limpia y blanca.

—¿No fuiste capaz de rastrear aquel león de montaña, entonces?

—Desde luego que sí. Pero no como un salvaje.

Johnny se rio con su risa resonante.

—Lamento que no fueran más fuertes. Sería más divertido.

—Nadie dijo que tenías que luchar con tu comida.

—Sí, ¿Pero con quién más voy a luchar? Tú y Sicheng son unos tramposos, Jaemin nunca quiere porque su pelo se estropea y Ten se pone furioso si Yuta y yo nos peleamos de verdad.

—La vida es difícil por todos lados, ¿verdad?

Johnny sonrió abiertamente hacia mí, cambiando su peso un poco de modo que estuviera de repente equilibrado para arremeter.

—Vamos, YoonOh. Solo apágalo durante un minuto y ten una lucha justa.

—Esto no se apaga —le recordé.

—Me gustaría saber lo que el muchacho humano hace para tenerte fuera de su mente —Johnny reflexionó—. Tal vez podría darme algunas indicaciones.

Mi buen humor desapareció.

—Mantente lejos de él —gruñí entre mis dientes.

—Delicadito, delicadito.

Suspiré. Johnny vino a sentarse a mi lado sobre la roca.

—Lo siento. Sé que estás pasando por un momento muy duro. Realmente trato de no ser un idiota demasiado insensible, pero es parte de mi estado natural.

Esperó que me riera de su broma y luego hizo una mueca.

«Tan serio todo el tiempo. ¿Qué te pasa ahora?»

—Pensando en él. Bueno, preocupándome, realmente.

—¿De qué hay que preocuparse? Estás aquí —se rio fuerte. Ignoré su broma otra vez, pero contesté a su pregunta.

—¿Alguna vez has pensado lo frágiles que son? ¿Cuántas cosas malas le pueden pasar a un mortal?

—No realmente. Pero creo que puedo ver a lo que te refieres. Yo no fui más que un palillo la primera vez frente a un oso, ¿verdad?

—Osos —murmuré, añadiendo un nuevo miedo al montón—. ¿Sería solamente su suerte, verdad? Un oso vagando en la ciudad. Desde luego este se dirigiría directamente hacia Taeyong.

Johnny se rio en silencio.

—Suenas como un loco, lo sabes, ¿verdad?

—Sólo imagina por un momento que Jaemin fuese humano, Johnny. ¡Y él podría encontrarse con un oso... o ser atropellado por un auto... o que le caiga un rayo… o caerse por las escaleras... o enfermarse, contagiarse de una enfermedad! —la explosión de palabras salió de mí violentamente. Era un alivio poder soltarlo, habían sido una molestia dentro de mí todo el fin de semana—. ¡Incendios y terremotos y tornados! ¡Puf! ¿Cuándo fue la última vez que viste las noticias? ¿Has visto alguna vez la clase de cosas que les pasan? Robos y homicidios. —Apreté mis dientes bruscamente y estaba tan enfurecido con la idea de que otro humano pudiera hacerle daño, que no podía respirar.

—¡Para, para! Detente ahí, niño. Él vive en Forks, ¿recuerdas? Lo más que le puede pasar es que se moje con la lluvia —se encogió de hombros.

—Creo que él tiene alguna especie de mala suerte seria, Johnny, realmente lo creo. Mira las pruebas. De todos los sitios en el mundo a los que podría ir, él termina en una ciudad donde los vampiros constituyen una parte significativa de la población.

—Sí, pero somos vegetarianos. ¿Entonces no es eso buena suerte, en vez de mala?

—¿Por la forma en la que él huele? Definitivamente mala. Y luego, más mala suerte, la forma en la que él huele para mí —fruncí el ceño hacia mis manos, odiándolas otra vez.

—Pero tú tienes más autocontrol que cualquiera de nosotros exceptuando a Kun. Buena suerte otra vez.

—¿La furgoneta?

—Fue sólo un accidente.

—Deberías haberlo visto viniendo hacia él, Johnny. Una y otra vez. Lo juro, era como si tuviera una especie de imán.

—Pero estabas allí. Eso fue buena suerte.

—¿Fue buena suerte? ¿No es esta la peor suerte que un humano podría alguna vez tener, que un vampiro se enamore de ti?

Johnny lo consideró silenciosamente durante un momento. Imaginó al muchacho en su cabeza y encontró la imagen sin interés. «Francamente, realmente no puedo ver la imagen».

—Bien, honestamente tampoco puedo ver el encanto de Jaemin —le dije groseramente—. Francamente, Jaemin parece tener más trabajo que el que cualquier cara bonita merece.

Johnny se rio en silencio.

—Supongo que no me dirías…

—No sé cuál es su problema, Johnny —mentí con una sonrisa repentinamente amplia.

Vi su intención a tiempo para reforzarme. Trató de empujarme de la roca y hubo un sonido de raja ruidoso cuando una grieta en la piedra se abrió entre nosotros.

—Tramposo —refunfuñó.

Esperé a que lo intentara otra vez, pero sus pensamientos tomaron una dirección diferente. Él imaginaba la cara de Taeyong otra vez, pero se lo imaginaba más blanca, imaginando sus ojos rojo vivo...

—No —dije, con voz estrangulada.

—Esto solucionaría tus preocupaciones sobre la mortalidad, ¿verdad? Y entonces tampoco querrías matarlo. ¿No es ese el mejor camino?

—¿Para mí? ¿O para él?

—Para ti —contestó él fácilmente. Su tono añadió el “desde luego”. Me reí sin humor.

—Respuesta incorrecta.

—No me importó tanto —me recordó.

—A Jaemin sí.

Él suspiró. Ambos sabíamos que Jaemin haría lo que fuera, daría lo que fuera, si esto quisiera decir que Jaemin podría ser humano otra vez. Lo que fuese. Incluso a Johnny.

—Sí, a Jaemin sí —consintió él silenciosamente.

—No puedo... No debería... No voy a arruinar la vida de Taeyong. ¿No sentirías lo mismo, si fuera Jaemin?

Johnny pensó en esto durante un momento.

«¿Realmente... lo amas?»

—No puedo ni describirlo, Johnny. De repente, este muchacho es el mundo entero para mí. Ya no veo el sentido al resto del mundo sin él.

«¿Pero no lo transformarás? Él no durará para siempre, YoonOh».

—Lo sé —gemí.

«Y, cómo has dicho, él es frágil».

—Confía en mí, eso también lo sé.

Johnny no era una persona discreta y las discusiones delicadas no eran su fuerte. Luchaba para no ser ofensivo.

«¿Puedes siquiera tocarlo? ¿Quiero decir, si lo amas... no querrías... bueno, tocarlo?»

Johnny y Jaemin compartían un amor físicamente intenso. Le tomaba su tiempo entender cómo alguien podría amar, sin aquel aspecto.

Suspiré.

—No puedo ni siquiera pensar en eso, Johnny.

«Caramba. Entonces, ¿Cuáles son tus opciones?»

—No lo sé —susurré—. Trato de buscar un camino para... para abandonarlo.

Pero no sé cómo hacer para mantenerme lejos.

Con un profundo sentido de satisfacción, de repente comprendí que estaba bien para mí quedarme, al menos por ahora, con Yushi y Sion en camino. Estaba temporalmente más seguro conmigo aquí de lo que estaría si me fuese. De momento, yo podría ser su poco probable protector.

Ese pensamiento me puso ansioso; me moría por volver de modo que pudiera interpretar aquel papel tanto tiempo como fuera posible.

Johnny notó el cambio de mi expresión. «¿En qué piensas?»

—Ahora mismo —admití un poco con vergüenza—, muero por volver corriendo a Forks y comprobar cómo está. No sé si podré quedarme hasta el domingo por la noche.

—¡Ah, no! No vas a volver a casa tan pronto. Deja a Jaemin enfriarse un poquito. ¡Por favor! Hazlo por mí.

—Trataré de quedarme —dije dudando. Johnny dio un toque al teléfono en mi bolsillo.

—Sicheng llamará si hubiese alguna explicación para tu crisis de pánico. Está tan extraño por este muchacho como tú.

No pude discutir contra eso.

—Bien. Pero no me quedaré después del domingo.

—No hay ninguna razón para apresurarse en volver, va a hacer sol, de todos modos. Sicheng dijo que estaríamos libres de la escuela hasta el miércoles.

Sacudí mi cabeza rígidamente.

—Yushi y Sion saben comportarse.

—Realmente no me preocupa, Johnny. Con la suerte de Taeyong, él irá a vagar por los bosques exactamente en el momento incorrecto y… —me estremecí—. Yushi no es conocido por su autocontrol. Vuelvo el domingo.

Johnny suspiró. «Exactamente, como un loco».

Taeyong dormía plácidamente cuando subí a la ventana de su cuarto temprano en la mañana del lunes. Había traído aceite para engrasar el mecanismo, rindiéndome por completo a ese demonio en particular; y la ventana ahora se movía silenciosamente dejándome entrar.

Podía decir que por el modo que su pelo caía liso a través de la almohada, que había tenido una noche menos agitada que la vez pasada que yo estuve aquí. Tenía sus manos dobladas bajo su mejilla como un niño pequeño y su boca estaba ligeramente abierta. Podía oír su aliento que se movía despacio dentro y fuera entre sus labios.

Era un alivio asombroso para mí estar aquí, ser capaz de verlo de nuevo.

Comprendí que yo no estaba verdaderamente a gusto a no ser que ese fuera el caso. Nada estaba bien cuando estaba lejos de él.

No es que todo estuviera bien cuando yo estaba con él, tampoco. Suspiré y luego inhalé dejando bajar el fuego de la sed pasara por mi garganta. Había estado lejos demasiado tiempo. El tiempo que había pasado sin dolor hacía que ahora la tentación fuese más poderosa. Era bastante malo que tuviera miedo de arrodillarme al lado de su cama de modo que pudiera leer los títulos de sus libros. Quise conocer las historias en su cabeza, pero tenía miedo de que, más que mi sed, si estuviera cerca de él, quisiera estar todavía más cerca.

Sus labios parecían muy suaves y cálidos. Podía imaginarme tocarlos con la punta de mi dedo. Sólo ligeramente...

Era exactamente la clase de error que tenía que evitar.

Mis ojos miraban su cara una y otra vez, examinándolo por los cambios. Los mortales cambiaban todo el tiempo, me ponía triste perderme algún cambio.

Pensé que él parecía... cansado. Como si no hubiera dormido lo suficiente este fin de semana. ¿Había salido?

Me reí silenciosamente e irónicamente al pensar cuánto me trastornaba esto.

¿Qué pasaba si hubiera salido? Él no era mío. No lo poseía.

No, no era mío y estaba triste otra vez.

—Mamá —murmuró calladamente—. No… déjame. Por favor…

El estrés se marcó entre sus cejas en forma de una pequeña v profunda. Lo que sea que su madre estaba haciendo en su sueño, claramente le preocupaba. De repente, se volteó hacia el otro lado, pero sus ojos nunca parpadearon.

—Sí, sí…—murmuró y luego suspiró—. Asco. Es demasiado verde.

Una de sus manos se movió y noté que tenía raspones hinchados apenas curados a través de la palma. ¿Se había hecho daño? Incluso aunque esto no fuera obviamente una herida seria, me perturbó. Consideré la ubicación y decidí que debió haberse caído. Pareció una explicación razonable, teniendo en cuenta todas las posibilidades.

Le suplicó a su madre unas cuantas veces más, murmuró algo acerca del sol y, luego, se deslizó en un sueño más tranquilo sin moverse de nuevo.

Era consolador pensar que no tendría que darle vueltas a ninguno de estos pequeños misterios para siempre. Éramos amigos ahora, o al menos, estábamos tratando de ser amigos. Podría preguntarle sobre su fin de semana, sobre la playa y sobre la actividad nocturna que había realizado que lo hacía parecer tan cansado. Podría preguntarle que le había pasado a sus manos y podría reírme un poco cuando me confirmara mi teoría sobre ellas.

Reí con cuidado cuando me pregunté si se había caído al océano o no. Me pregunté si se lo había pasado bien en la excursión. Me pregunté si había pensado en mí en absoluto. Si me había extrañado una mínima parte de la cantidad que yo lo había echado de menos.

Traté de imaginarlo en el sol sobre la playa. La imagen era incompleta, porque yo nunca había estado en First Beach. Sólo la había visto en fotos.

Sentí una náusea diminuta de inquietud cuando pensé en la razón por la que nunca había estado en la bonita playa ubicada solamente a minutos de mi casa. Taeyong había pasado el día en La Push, un lugar donde se me prohibía ir, según el tratado. Un lugar donde algunos ancianos todavía recordaban las historias sobre los pálidos. Las recordaban y las creían. Un lugar donde conocían nuestro secreto.

Sacudí mi cabeza. No tenía nada de que preocuparme ese lugar. Los Quileutes estaban comprometidos con el tratado también. Incluso aunque Taeyong se hubiera encontrado con alguno de aquellos sabios ancianos, ellos no podrían revelar nada.

¿Y por qué abordarían el tema? No, los Quileutes eran una cosa de la que no tenía que preocuparme.

Estaba enfadado con el sol cuando comenzó a elevarse. Esto me recordó que no podría satisfacer mi curiosidad durante días. ¿Por qué decidió brillar ahora?

Con un suspiro, desaparecí por su ventana antes de que hubiera bastante luz para que alguien pudiera verme aquí. Quise quedarme en el bosque espeso de alrededor de su casa y mirarlo ir a la escuela, pero cuando entré en los árboles, estuve sorprendido de encontrar el rastro de su olor introduciéndose en el camino de ahí.

Lo seguí rápidamente, curioso, preocupándome cada vez más cuando éste me condujo hacia lo más profundo de la oscuridad. ¿Qué había estado haciendo Taeyong aquí?

El rastro se paró bruscamente, en medio de ninguna parte en particular. Había salido solamente unos cuantos pasos fuera del camino, hacia los helechos, donde había tocado el tronco de un árbol caído. Quizás se había sentado allí...

Me senté donde él lo había hecho y miré alrededor. Todo lo que pudo haber sido capaz de ver eran helechos y bosque. Probablemente estaba lloviendo, el rastro se había lavado sin haberse pegado profundamente al árbol.

¿Por qué habría venido Taeyong a sentarse aquí solo, y había estado solo, sin duda, en medio del bosque mojado y oscuro?

Esto no tenía sentido, y, a diferencia de aquellos otros puntos de curiosidad, con dificultad habría podido sacar esto en una conversación casual.

“Bueno, Taeyong, seguí tu olor por el bosque después de que dejé tu cuarto, sólo un pequeño delito menor de allanamiento, no necesitas preocuparte, estaba… exterminando arañas.” Sí, sería una tremenda manera de romper el hielo.

Nunca sabría lo que había estado pensando y haciendo aquí, y esto hizo que tronara mis dientes de la frustración. Peor, esto se pareció demasiado al escenario que me había imaginado para Johnny, Taeyong vagando solo en los bosques, donde su olor llamaría la atención de alguien que tendría los sentidos para rastrearlo.

Gemí. No sólo tenía mala suerte, sino que lo buscaba.

Bien, en este momento él tenía un protector. Yo lo cuidaría, evitando que se lastimara, todo el tiempo que pudiera justificarlo.

De repente me encontré deseando que Yushi y Sion hicieran una visita más larga.

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Sion

Yushi

CAPÍTULO OCHO: FANTASMA

No vi mucho a los invitados de Yuta durante los dos días soleados que estuvieron en Forks. Sólo fui a casa en absoluto para que Ten no se preocupara. De otra manera, mi existencia parecía más como la de un fantasma que de un vampiro. Permanecía inmóvil e invisible entre las sombras, desde donde podía seguir el objeto de mi amor y obsesión, donde podía verlo y oírlo en la mente de los afortunados humanos que podían caminar bajo la luz del sol a su lado; a veces, accidentalmente, rozaban la parte de atrás de su mano con la de ellos. Nunca reaccionó a tal contacto, sus manos estaban tan tibias como las de él.

Esta ausencia forzosa de la escuela nunca había sido un juicio como aquel.

Pero el sol parecía hacerlo feliz así que no podía resentirlo demasiado.

El lunes por la mañana, escuché a hurtadillas una conversación que tenía el potencial para destruir mi confianza y hacer que pasar el día lejos de él fuese verdaderamente tortuoso. Como terminó siendo, con esfuerzo, un buen día para mí.

Tuve que sentir un poco de respeto por Hwang Hyunjin. Tenía más coraje del que le había dado crédito. Él simplemente no se había rendido y había ido a lamer sus heridas: iba a intentarlo otra vez.

Taeyong llegó a la escuela un poco temprano y pareciendo disfrutar el sol mientras durara, se sentó en uno de los bancos, raramente usados, de pícnic mientras esperaba que la campana sonara. Su cabello atrapó el sol de formas inesperadas, ofreciendo un brillo rojizo que no había anticipado.

Hyunjin lo encontró allí, garabateando de nuevo y estaba emocionado por su buena suerte.

Era agonizante sólo poder ser capaz de observar, impotente, atado a las sombras del bosque por el mismísimo sol.

Taeyong lo saludó con suficiente entusiasmo para extasiarlo a él y a mí lo opuesto.

«¿Ves? Sí le gusto. No sonreiría así si no fuera el caso. Apuesto a que quería ir al baile conmigo. Me pregunto qué habrá de importante en Seattle…»

Él percibió el cambio en su cabello.

—No lo había notado antes, tu cabello tiene reflejos rojos.

Accidentalmente saqué de raíz el pequeño abeto en el que descansaba mi mano cuando él tomó un mechón de su cabello entre sus dedos.

—Sólo bajo el sol —dijo Taeyong. Para mi profunda satisfacción, se encogió lejos de él un poco cuando metió el mechón detrás de su oreja.

A Hyunjin le tomó un minuto edificar su valor, desperdiciando algo de tiempo en una pequeña conversación.

Taeyong le recordó el ensayo que todos teníamos que entregar el miércoles. Juzgando por la borrosa expresión engreída de su rostro, el de Taeyong ya estaba listo. Hyunjin lo había olvidado por completo y eso disminuyó severamente su tiempo libre.

Finalmente, fue al grano. Mis dientes estaban apretados con tanta fuerza que pudieron haber pulverizado el granito, pero incluso entonces no pudo manejárselas para hacer la pregunta correctamente.

—Quería preguntarte si querías salir.

—Ah —dijo Taeyong.

Hubo un breve silencio.

»“Ah”, ¿Qué significa eso? ¿Va a decir que sí? Qué… supongo que realmente no pregunté.

Hyunjin tragó ruidosamente.

—Bueno, podríamos ir a cenar o algo… y puedo trabajar en el ensayo después.

«Estúpido, esa tampoco fue una pregunta».

—Hyunjin…

La agonía y furia de mis celos eran igual de poderosas como lo había sido la semana pasada. Tenía tantas ganas de correr a través del campus, demasiado rápido para los ojos humanos, y secuestrarlo, robárselo al chico que tanto odiaba ahora mismo que pude haberlo matado sin razón pero disfrutándolo.

¿Le diría que sí a él?

—No creo que esa sea la mejor idea.

Respiré de nuevo. Mi cuerpo rígido se relajó.

«Seattle sólo era una excusa, después de todo. No debí haber preguntado. ¿En qué estaba pensando? Apuesto a que es por ese fenómeno de Jung-Collett».

—¿Por qué? —preguntó de repente.

—Creo —Taeyong dudó—. Y si alguna vez repites lo que estoy a punto de decirte con mucho gusto te mataría con mis propias manos…

Me carcajeé al sonido de una amenaza de muerte saliendo de sus labios. Un arrendajo chilló, se sobresaltó y alzó vuelo alejándose de mí.

—Pero creo que eso lastimaría los sentimientos de Jinni.

—¿Jinni? —«¿Qué? Pero… Ah. De acuerdo. Supongo… uhm.» Sus pensamientos ya no eran coherentes.

—De veras, Hyunjin, ¿Estás ciego?

Hice eco de su declaración. Taeyong no esperaba que todos fuesen igual de perceptivos, pero de verdad que en este caso, era más que obvio. Con el conflicto que fue prepararse para invitar a Taeyong a salir, ¿Hyunjin no se imaginaba que sería igual de difícil para Jinni? Debía ser egoísmo lo que le impedía ver a los demás y Taeyong era tan desinteresado, Taeyong era todo.

«Jinni. ¿Eh? Vaya. Uhm.»

—Ah —se las arregló para decir. Taeyong usó esa confusión para irse.

—Es hora de ir a clase y no puedo llegar tarde otra vez.

Hyunjin no sería un punto de vista confiable de ahora en adelante. Se encontró, mientras daba vueltas a la idea de Jinni en su cabeza, que le gustaba el hecho de que ella lo encontrara atractivo. Pero era el segundo lugar, no se sentía tan bien como si fuese Taeyong el que se sintiera de ese modo.

«Supongo que sí es linda, cuerpo decente… Un pájaro en mano…»

Se volcó, entonces, a las nuevas fantasías que eran igual de vulgares que con Taeyong; pero ahora sólo me irritaban en vez de enfurecerme. Cuán poco se merecía a cualquiera de los dos: eran casi intercambiables para él. Me mantuve alejado de su mente después de eso.

Cuando Taeyong estaba fuera de mi vista, me recostaba sobre un tronco frío de un enorme árbol y danzaba de mente en mente, manteniéndolo a la vista, siempre agradecido cuando Yoo Karina estaba disponible para observar. Deseé que hubiese alguna manera de agradecerle a la chica Yoo por, simplemente, ser una buena persona. Me hizo sentir mejor que Taeyong tuviera una amiga que valiera la pena tener.

Observaba el rostro de Taeyong desde cualquier ángulo disponible y pude darme cuenta de que estaba disgustado por algo. Esto me sorprendió, creí que el sol sería suficiente para mantenerlo sonriendo. En el almuerzo, lo vi mirar hacia la mesa vacía de los Jung-Collett de cuando en cuando y eso me emocionó. Tal vez también me extrañaba.

Después de la escuela, Taeyong tenía planes para salir con sus amigos, automáticamente planeé mi propio plan de vigilancia, pero estos fueron pospuestos cuando Hyunjin invitó a Jinni a la cita que había diseñado para Taeyong.

Así que me fui directo a su casa, haciendo un barrido rápido a los bosques para asegurarme que nadie peligroso hubiese estado vagando demasiado cerca. Sabía que Yuta había advertido a su antiguo hermano para que evitara el pueblo, citando a mi locura como explicación y peligro, pero no iba a tentar a la suerte. Yushi y Sion no tenían intenciones de causar una discordia con mi familia, pero las intenciones eran cosas cambiantes.

De acuerdo, estaba exagerando. Lo sabía.

Como si Taeyong fuese consciente de que estaba mirando, como si se compadeciera de la agonía por la que atravesaba cuando no podía verlo, Taeyong salió al patio luego de una larga hora dentro. Tenía un libro en una mano y una manta debajo del brazo.

Silenciosamente, escalé a las ramas del árbol cercano más alto mirando por encima del patio.

Taeyong estiró la manta sobre el césped húmedo y luego se tumbó sobre su estómago y comenzó a pasar las páginas del libro que se notaba claramente que leía seguido, tratando de encontrar donde se había quedado. Leí por encima de su hombro.

¡Ah! Más clásicos. Sentido y Sensibilidad. Era un fan de Austen.

Saboreé el modo en que el sol y el aire libre afectaban su esencia. El calor parecía endulzar el olor. Mi garganta se quemó con deseo, el dolor fresco y furioso de nuevo porque había estado lejos de Taeyong por mucho tiempo. Pasé un momento controlando eso, forzándome a respirar por la nariz.

Taeyong leyó rápidamente, cruzando y volviendo a cruzar sus tobillos en el aire. Conocía el libro, así que no leí con él. En vez de eso, estaba viendo como la luz del sol y el viento jugaban con su cabello cuando, de pronto, su cuerpo se endureció y su mano se congeló en la página. Había llegado a la última página del segundo capítulo. La página comenzaba mitad de la frase: “probablemente, a pesar de todas las consideraciones de educación o de afecto maternal del lado de esta, las dos mujeres habían encontrado imposible vivir juntas tanto tiempo–”

Taeyong tomó una gruesa porción del libro y la volteó con rabia, como si hubiese algo en la página que lo hubiese molestado, pero... ¿Qué? Era comenzando la historia, apenas presentando el conflicto entre la madrastra e hijastra. El héroe principal, Edward Ferrars, era presentado. Los méritos de Elinor Dashwood eran robados. Pensé en el capítulo anterior, buscando algo que fuese potencialmente ofensivo en la ya sobre educada prosa de Austen, ¿Qué pudo haberlo molestado?

Se detuvo en la página principal de Mansfield Park. Comenzando una nueva historia, el libro era una compilación de novelas.

Pero sólo llegó a la página siete–esta vez sí leía con Taeyong; la Sra. Morris estaba detallando el peligro de que Tom y su primo Edmund Bertram no se encontraran con su prima Fanny Price hasta que todos fueran adultos, cuando los dientes de Taeyong se juntaron en un chasquido y cerró el libro.

Inhalando profundamente como si intentara calmarse, puso el libro a un lado y se volteó sobre su espalda. Se subió las mangas hasta los codos, exponiendo más su piel al sol.

¿Por qué reaccionaba así a la que era obviamente una historia que conocía?

Otro misterio. Suspiré.

Se recostó muy quieto ahora, moviéndose una sola vez para quitar el cabello de su rostro. Me fasciné con su cabeza, un río de color oscuro y, entonces, estaba de nuevo sin emoción.

Representaba una imagen muy serena, ahí a la luz del sol. Lo que sea que le había robado la paz antes, había desaparecido. Su respiración se acompasó. Después de varios largos minutos, sus labios comenzaron a temblar. Murmurando en sueños.

Sentí un incómodo espasmo de culpa. Porque lo que estaba haciendo ahora no era precisamente bueno, pero no era tan malo, ni de cerca, como mis actividades nocturnas. Ni siquiera estaba técnicamente allanando ahora, la base de este árbol crecía desde el terreno de al lado, sino haciendo algo aún más condenable. Pero sabía que cuando cayera la noche, seguiría haciéndole mal.

Incluso ahora, parte de mí quería traspasarse. Saltar hacia el suelo, aterrizar silenciosamente sobre mis pies y entrar con facilidad a su círculo de luz solar. Sólo para estar cerca de Taeyong. Para oírlo murmurar palabras como si me las estuviera murmurando a mí.

No era mi poca fiable moral la que me lo impedía, era la idea de mí mismo bajo la luz del sol. Suficientemente malo era ya que mi piel fuese como piedra e inhumana a la sombra; no quería mirarnos a Taeyong y a mí, uno al lado del otro, bajo la luz del sol. La diferencia entre él y yo ya era insuperable, suficientemente dolorosa sin esa imagen también en mi cabeza. ¿Podría ser más grotesco? Imaginé el terror si hubiera puesto sus ojos y me veía allí a su lado…

—Uhmm —gimió.

Me pegué más al tronco del árbol, más profundo en la sombra. Taeyong suspiró.

—Uhmm.

No temía que ya se hubiese despertado. Su voz sólo era un susurro bajo y nostálgico.

—Edmund. Ahh.

¿Edmund? Recordé de nuevo en la parte en que había dejado de leer. Justo donde Edmund Bertrand había sido nombrado por primera vez.

¡Ja! Taeyong no estaba soñando conmigo para nada, me di cuenta con amargura. El aborrecimiento a mí mismo volvió con fuerza. Taeyong estaba soñando con personajes ficticios. Quizá ese siempre había sido el caso y todo este tiempo sus sueños habían estado llenos de Hugh Grant con chalina. Demasiado para mi presunción.

No dijo nada más que fuera ininteligible. Pasó la tarde y observé, sintiéndome indefenso nuevamente, mientras el sol se hundía lentamente en el cielo y las sombras se arrastraban por el césped hacia él. Quería hacerlos retroceder; pero, por supuesto, la oscuridad era inevitable, las sombras lo alcanzaron. Cuando la luz se fue, su piel se veía demasiado pálida, fantasmal. Su cabello estaba oscuro nuevamente, casi negro contra su cara.

Fue algo aterrador de ver, como ver cómo las visiones de Sicheng se hacían realidad. El latido constante y fuerte de Taeyong fue la única tranquilidad, el sonido que evitó que este momento se sintiera como una pesadilla.

Me sentí aliviado cuando su padre llegó a casa.

Pude escuchar poco de él mientras conducía por la calle hacia la casa. Alguna molestia vaga... en el pasado, algo de su día en el trabajo. Expectativa mezclada con hambre: supuse que estaba ansioso por cenar. Pero sus pensamientos eran tan silenciosos y contenidos que no podía estar seguro de tener razón. Sólo entendía la esencia de ellos.

Me preguntaba cómo sonaría su madre, cuál había sido la combinación genética que lo había formado tan singularmente.

Taeyong comenzó a despertarse, poniéndose de pie cuando las llantas del auto de su padre golpearon la entrada de ladrillos. Miró a su alrededor, confundido por la inesperada oscuridad. Por un breve momento, sus ojos tocaron las sombras donde me escondía, pero luego se alejaron rápidamente.

—¿Taeil? —preguntó en voz baja, aún mirando hacia los árboles que rodeaban el pequeño patio.

La puerta de su auto se cerró de golpe y Taeyong miró hacia el sonido. Se puso de pie rápidamente y recogió sus cosas, echando una mirada más hacia el bosque.

Me acerqué a un árbol más cerca de la ventana trasera, cerca de la pequeña cocina y escuché su coche. Era interesante comparar las palabras de Taeil con sus pensamientos apagados. Su amor y preocupación por su único hijo eran casi abrumadores y, sin embargo, sus palabras siempre eran concisas y casuales. La mayoría de las veces, se sentaban en un agradable silencio.

Lo escuché hablar sobre sus planes de ir de compras la noche siguiente a Port Ángeles con Jinni y Karina y refiné mis propios planes mientras escuchaba. Yuta no había advertido a Yushi y Sion que se mantuvieran alejados de Port Ángeles. Aunque sabía que se habían alimentado recientemente y no tenían intención de cazar en ningún lugar cercano de nuestra casa, lo vigilaría por si acaso. Después de todo, siempre había otros de mi clase. Y, por supuesto, todos esos peligros humanos que nunca antes había considerado mucho.

Lo escuché preocuparse en voz alta por dejar a su padre para preparar la cena solo y sonreí ante esta prueba de mi teoría: sí, Taeyong también era el encargado aquí.

Luego me fui, sabiendo que volvería mientras estuviera dormido, ignorando todos los argumentos éticos y morales en contra de mi comportamiento.

Pero ciertamente, no traspasaría su privacidad como lo habría hecho el mirón. Estaba aquí para protegerlo, no para leerlo como Hwang Hyunjin sin duda lo haría, si fuera lo suficientemente ágil como para moverse por las copas de los árboles. Yo no lo trataría tan groseramente.

Mi casa estaba vacía cuando regresé, lo cual estaba bien para mí. No extrañaba los pensamientos confusos o despectivos, cuestionando mi cordura. Johnny había dejado una nota.

«Fútbol en el campo Rainier. ¡Ven! ¿Por favor?»

Encontré un bolígrafo y garabateé la palabra “perdón” debajo de su súplica.

Los equipos estaban parejos sin mí, en cualquier caso.

Fui por el más corto de los viajes de caza, contento con las criaturas más pequeñas y suaves que no sabían tan bien como los otros depredadores y, luego, me puse ropa limpia antes de volver corriendo a Forks.

Taeyong no durmió tan bien esa noche. Se revolvió en sus mantas, su rostro a veces turbado, a veces triste. Me preguntaba qué pesadilla lo perseguía... y luego me di cuenta de que tal vez realmente no quería saberlo.

Cuando hablaba, murmuraba sobre todo cosas despectivas sobre Forks con voz sombría. Sólo una vez, cuando suspiró las palabras «Vuelve» y su mano se abrió de golpe, una súplica sin palabras, tuve la oportunidad de esperar que estuviera soñando conmigo.

El día después de la escuela, el último día que el sol me mantuvo prisionero, fue muy similar al día anterior. Taeyong parecía aún más sombrío que ayer y me preguntaba si abandonaría sus planes, no parecía estar de humor. Pero, siendo Taeyong, probablemente pondría el disfrute de sus amigos por encima de él.

Hoy llevaba una camisa azul oscuro, y el color resaltaba perfectamente su piel, haciéndola parecer crema fresca.

La escuela terminó y Jinni aceptó recoger al resto de su grupo.

Me fui a casa a buscar mi auto. Cuando descubrí que Yushi y Sion estaban allí, decidí que podía darles a los chicos una hora más o menos como un bono. Hubiera sido difícil seguirlos, conducir al límite de velocidad fue un pensamiento horrible.

Todos estaban reunidos en la gran sala brillante. Yushi y Sion notaron mi abstracción cuando los recibí tardíamente, disculpándome a medias por mi ausencia, besándole la mejilla y estrechándole la mano. No pude concentrarme lo suficiente como para unirme a la conversación grupal. Tan pronto como pude salirme cortésmente, me acerqué al piano y comencé a tocar en silencio.

«Qué extraña criatura», estaba pensando Sion, blanco y de pelo color gris humo, casi de la misma altura que Sicheng. «Y fue tan normal y agradable la última vez que nos vimos».

Los pensamientos de Yushi estaban sincronizados con los de Sion, como solía ser el caso.

«Deben ser los animales. La falta de sangre humana los vuelve locos eventualmente», estaba concluyendo. Su cabello tenía una tonalidad rojiza, parecida a las hojas de un arce, contrastaba con el pelo grisáceo de Sion. Su altura era otro punto de diferenciación, ya que Yushi era casi tan alto como Ten. Un par bien emparejado, siempre pensé.

«¿Por qué molestarse en volver a casa?» Se burló Jaemin.

«Ah, YoonOh. Odio verlo sufrir tanto». La alegría de Ten se estaba corrompiendo por su preocupación. Ten debería estar preocupado. Esta historia de amor que imaginó para mí estaba yendo hacia la tragedia de manera más perceptible a cada momento.

«Diviértete en Port Ángeles esta noche», pensó Sicheng alegremente. «Avísame cuando se tenga permitido hablar con Taeyong».

«Eres patético. No puedo creer que te perdiste el juego anoche sólo para ver a alguien dormir», se quejó Johnny.

Todos, menos Ten, dejaron de pensar en mí después de un momento y me mantuve tocando moderadamente para que no llamara la atención.

No les presté atención por mucho tiempo, sólo dejé que la música me distrajera de mi inquietud. Nunca fue angustioso tener a Taeyong fuera de la vista. Sólo volví a centrarme en su conversación cuándo las despedidas se hicieron al final.

—Si vuelves a ver a BoA —decía Yuta, un poco cauteloso—. Dile que le deseo lo mejor.

BoA era la vampira que había creado tanto a Yuta como a Yushi: a Yuta en la segunda mitad del siglo XIX, a Yushi más recientemente, en los años cuarenta. Había buscado a Yuta una vez cuando estábamos en Calgary. Fue una visita memorable, tuvimos que mudarnos de inmediato. Yuta le había pedido cortésmente que mantuviera su distancia en el futuro.

—No me imagino que nos cruzaremos pronto —dijo Yushi con una sonrisa: BoA era innegablemente peligrosa y no había mucho amor perdido entre ella y Yushi. Yushi, después de todo, había sido instrumental en la deserción de Yuta. Yuta siempre había sido el favorito de BoA; ella consideraba un detalle menor el que alguna vez había planeado matarlo—. Pero, si sucediera, ciertamente lo haré.

Entonces se estaban dando la mano, preparándose para partir. Dejé que la canción que estaba reproduciendo se fuera a un final insatisfactorio y me puse rápidamente de pie.

—Sion, Yushi —dije asintiendo.

—Fue agradable verte de nuevo, YoonOh —dijo Sion dudoso. Yushi solamente asintió en respuesta.

«Demente», soltó Johnny detrás de mí.

«Idiota», pensó Jaemin al mismo tiempo.

«Pobre chico». Ten.

Y Sicheng, en un tono de reprensión. «Están yendo dirección este, a Seattle. A ningún lado cercano a Port Ángeles». Me mostró la prueba en sus visiones.

Pretendí que no había oído eso. Mis excusas ya eran lo suficientemente endebles.

Una vez en mi auto, me sentí más relajado. El ronroneo robusto del motor que Jaemin me había mejorado, el año pasado, cuando estaba de mejor humor, fue tranquilizador. Fue un alivio estar en movimiento, saber que me estaba acercando a Taeyong con cada kilómetro que volaba bajo mis neumáticos.

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